— Удачи, — искренне ответил Владимир. Шутливо добавил: — Моральный ущерб возместишь мне пивом и гамбургерами.
«Договорились».
Только Акина Хатсуми показала ион-джетам средний палец.
Цифра 99 %, превратившись в сотню, исчезла.
На мгновение, словно Роман замедленно моргнул, мутные очертания ботов и яркое пятно Джо Венцеля исчезли. Появилось новое сообщение, Роман ещё не встречал минималистичного интерфейса с одной строчкой:
Доступно: 8 344 ЕСВ.
Да и то нельзя сказать, где она располагалась — у нового зрения Романа не было никаких углов, он видел всё сразу и одновременно. Область супервосприятия ограничена знакомой серой мутью, а вот всё остальное чётко осязалось.
Стоило Роману отвлечься мыслями на что-то иное, кроме той реальности, в которой валялся его разорванный труп, серая муть надвигалась со всех сторон, резко сужая мир. Снова появлялось желание «проснуться».
У Романа не было тела и рук, но было понимание, что все объекты, входящие в область его внимания, были чем-то вроде атомарной глины, из которой можно слепить что угодно. Этот кусочек реальности превратился в набор атомов, из которых его сознание могло создать новые комбинации атомов.
Но он не хотел создавать, он хотел уничтожать.
Роман перенёс внимание на одно бледно-розовое пятно — серая область стянулась, выделяя жертву. Пятно мигнуло и рассыпалось, будто попало в поток фьюжн-пушки. Тающие розовые частицы бота, как порошок на ветру, рассеялись в серой мути.
Внимание Романа переметнулось на другое пятно, потом на следующее. По его желанию, материя, из которой состояли боты, распадалась и перемешивалась с всепоглощающей серостью.
Яркое пятно заметалось и… распалось само собой. Роман сразу почуял неладное — ведь он ещё не дошёл до Венцеля, расправляясь с его миньонами. Наверно, гад, ускользнул с помощью телепортации.
Бледно-розовые пятна ботов бестолково носились по шарообразной комнате, отыскивая выход, но Роман методично расправился со всеми — развеял их в серую пустоту.
Доступно: 6 302 ЕСВ.
Показатель ЕСВ не просто уменьшился, но и продолжало падать независимо от того, воздействовал Роман на какую-либо материю или нет.
«Так, коллеги… Мне это не нравится. Что будет, когда цифры закончатся? И где, чёрт возьми, вонючка Джо Венцель?»
Роман попробовал переместить область внимания за стены шарообразной комнаты, но это не получилось. Будто дух Романа был привязан к какой-то центральной точке…
«Мой труп! — догадался Роман. — Он и есть центр?»
Сфокусировавшись на себе, усилием воли попытался сделать что-то с остатками своего тела. Но материя не поддавалась.
Доступно: 5 999 ЕСВ.
Роман упорно вглядывался в слабо светящиеся разрозненные пятна на полу — его бывшее тело. И почему-то оно не отпускало от себя. Снова припомнил девиз Лабсетэк…
Доступно: 4 319 ЕСВ.
Роман в очередной раз попытался сорваться с непонятной привязки к трупу. Не вышло. Попробовал переместить труп. Не сработало. Его останки оказались единственным материальным объектом, неподвластным его воле. Незыблемым центром его маленького мирка, в котором сознание Романа было чем-то вроде мини-бога.
«Попробовать развеять труп, как и ботов?».
Но испугался, что вместе с материей исчезнет и привязанный к ней дух.
Тогда Роман сосредоточился на стенах шарообразной комнаты. Ему легко удалось разобрать её на атомы и смешать с серостью.
«Да, коллеги, ломать — не строить».
Вместе со стеной разрушились какие-то коммуникации, комнату заволокло искрящееся синее облако, окружённое серебристой аурой.
«Я уничтожил сегмент энергомагистрали, — подумал он. — А свечение это… радиация?»
Это усилие стоило ему ускоренной потери загадочного ЕСВ.
Доступно: 2 459 ЕСВ.
Тогда Роман перестал пытаться.
Просто бессмысленно болтался в неизвестной пустоте, наедине с куском доступной ему реальности, с которой он не знал что делать. Синее облако постепенно рассасывалось, оставляя после себя серебристые всполохи радиации. Видимо, Джо Венцель перекрыл подачу энергии по разрушенной магистрали.
От бездействия расход ЕСВ уменьшился, но не прекратился.
Когда в комнате внезапно появилось ярко-красное пятно с очертаниями Джо Венцеля Роман был рад ему. Пятно осторожно приблизилось к трупу.
Одно усилие воли — и ботовод рассыплется, уйдёт в пустоту вслед за своими отпрысками. Но сейчас Джо Венцель был единственной надеждой для Романа.
Доступно: 1 012 ЕСВ.
Джо присел над останками и поднял их на руки.
…издюк? — услышал Роман. — Наигрался? Понял, что всемогущество трупа ограничено? Так-то, пацан. Помни мою доброту. Теперь ты мне должен не только за НК, но и за убийство отпрысков! А скоро будешь должен ещё больше. Если выживешь, конечно.
Джо Венцель вынес труп из разрушенной комнаты в коридор. Сознание Романа, подчиняясь привязке, потянулось вслед за материей.
— Не знаю, существуешь ты или уже нет, но должен признать, ты — силён. Не так силён, как бойцы элитного ноль-отряда Рамиреса или мутанты Монтаны Френч. Тебе не хватает тренировки, парень. А кто тебя научит? Конечно, только дедушка Венцель. А потом и ты научишь его кой-чему.
Ботовод продолжал шествие по коридорам, а сознание Романа летело вослед, словно воздушный шарик, привязанный к ноге трупа. Роман буквально находился в руках Джо Венцеля, который тащил его куда-то. Хотелось верить, что в камеру восстановления, а не в реактор химкомбината.
В пути попадались розовые пятна ботов, но Роман не трогал их.
Доступно: 543 ЕСВ.
Доступно: 505 ЕСВ.
Доступно: 500 ЕСВ.
На этой цифре минималистичный интерфейс впервые показал что-то новое:
—|||—
Внимание, количество ЕСВ понизилось до порогового значения. Нулевое значение этого параметра уничтожит твой бинарный массив.
Начать возвращение в исходную точку?
«Да, да! — радостно подтвердил Роман».
Забрезжила надежда…
Внимание, исходная точка Роман Крылов (№ 2 456 777) повреждена и не может функционировать. Необходимо новое тело.
Он ждал блока «Знаешь ли ты, что…», но он не появился. Вот так всегда. Как только захотелось узнать «что», так молчание. Нет слов.
1* ЕСВ — читавшие повесть «Монстр Фокс» уже знают значение. Те, кто не читал — ждите объяснений вместе с Романом.
3.8
— Уйди с дороги! Я вышибу мозги малолетней дуре! — закричала Цэнь. — А когда она выйдет из АКОСа, снова вышибу ей мозги. Знаешь, что я сделаю, когда она выйдет в третий раз?
Пандора встала на пути Цэнь, не пропуская её к шкафам, за которыми пряталась Акина Хатсуми:
— Она не виновата.
— Да, я не виновата, уважаемая Цэнь, — пробормотала Акина из укрытия.
— Мать твою, а кто виноват? Твой брат, вместо которого прибыла ты?
Панда подтолкнула Цэнь к выходу:
— Девочка совершила ошибку и осознаёт свою вину.
— Да ни черта она не осознаёт, — ответила Цэнь, выходя из лаборатории. — Короче, сама сообщай Роману об этой фигне. Если он соизволит тебе ответить.
— Но разве нельзя починить?
— Как? — крикнула Цэнь уже из коридора. — Никто кроме Ромки не разберётся в том, что он понастроил.
Пандора подошла к проект-панно с картой.
Половину баз альянса Жестокий занимал производственный комплекс. В районе химкомбинатов мигала красная точка — проклятый резервуар, который уже взрывался однажды. От него расходились пульсирующие красные линии, отмечая перегрев энергомагистралей. Катастрофы не будет, но прочность всех зависимых частей производственной цепочки понизилась, снижая срок работы.
Открыв личную страницу, Панда посмотрела на сообщение Романа, которое он прислал четыре дня назад:
Дела с Джо Венцелем требуют концентрации. Не переживай, если не буду отвечать. Со мной всё в порядке. Джо — сволочь, но полезная сволочь.
Поразмыслив, Панда отправила:
Один химкомбинат вышел из строя. Долго объяснять по какой причине, но не наказывай Акину, я сама с ней поговорю. Производство работает с небольшим перегревом. Жду тебя, и всё равно переживаю.
Панда зашла за шкафы, Акина сидела на корточках.
— Почему ваша сестра такая злая?
— Она старше. Ей приходится быть такой.
Акина ухмыльнулась, поднимаясь:
— И её феном секса давно никто не прокачивал.
Панда строго продолжила:
— А вот я слишком добрая. И ты этим пользуешься. Разве так поступают друзья?
Акина упала на колени и схватила руки Панды:
— Простите меня. Мой джетпак сломался, я еле успела выпрыгнуть, а он сам врезался в резервуар.
— Не ври. Джетпак в порядке, это ты не справилась.
— Простите. Так и было.
— Роман запретил тебе летать не для того, чтобы обидеть. Для полётов на них нужно учиться, нужно иметь соответствующие атрибуты. Я вообще не люблю эти ранцы. Самый опасный вид транспорта.
Акина покорно кивала, повторяя: «Да, да, простите, да».
— Твой поступок мог привести к катастрофе!
— Простите, да.
— Ты совсем перестала слушаться. Роман был прав, когда запрещал тебе всё. С сегодняшнего дня я снова ввожу бесполётную зону лично для тебя.
— Но Пандочка, пожалуйста…
— Хватит. Я слишком мягкая. Прямо сейчас я настрою турели, чтобы сбивали тебя, если попробуешь взлететь на джетпаке или ион-джете. Даже высоко прыгать запрещаю. Ясно?
— Простите, да.
Панду отвлекло сообщение управляющего ИИ базы — перегрев северной ветки магистралей достиг опасных величин. Пришлось снизить эффективность производства. Температура стабилизировалась, хотя и осталась выше рекомендуемой.
— Толку от ваших вонючих заводов, — услышала Панда обиженный голос из-за шкафа. — Понастроили роботов и пушек, а на нас никто и не напал!