На всякий случай, Роман вышел в ноль-пространство и распылил дроны к чёрту. Непонятно, что они делали, но они принадлежали Монтане Френч, то есть по умолчанию не делали ничего хорошего.
Некоторые уцелевшие робопехотинцы ещё лязгали манипуляторами и рассылали призывы о помощи, вываливая в интерфейс Романа логи о повреждениях и необходимости ремонта. Одна Небесная Акул хлюпала в луже токсичных отходов, пытаясь взлететь, как чайка из нефтяного пятна.
— Простите, коллеги, — сказал Роман, и вывел все юниты в офлайн.
— ((())) —
ПандораДжинг: Рома… Ты тут?
Роман Крылов: Тут, родная.
Пандора Джинг: Кажется, управляющий ИИ базы заглючил. Ты то появляешься, то исчезаешь.
Роман Крылов: Долгая история. Как-нибудь, за чашкой чая, расскажу.
Пандора торопливо доложила, что произошло. Как погибла Цэнь, Акина и как она выгнала Вову.
Роман Крылов: Ты всё сделала правильно.
Пандора Джинг: Если бы не эти дикие мутанты, мы бы выстояли…
Роман Крылов: Не переживай, я разберусь.
Пандора Джинг (шутливо): Я и не сомневалась. Мне ставить чайник?
Роман обратил взор на плывущую фьюжн-пушку. Она уже почти достигла бункера, где пряталась Панда.
Чтобы вывести громадный дирижабль из строя, достаточно телепортироваться в него и разметать на атомы реактор. Роман пока что не был уверен, что смог бы уничтожить весь дирижабль. С такими огромными объектами он ещё не работал.
После этого можно разобраться и с монстрами. Против распыления в серой пустоте не помогут никакие когти, кастеты и молоты.
Роман Крылов: Ставь чайник. Я мигом. В прямом значении этого слова.
Роман собрался телепортнуться, но невидимая сила сбила его с ног. Пролетев несколько метров, упал в токсичную ложу, рядом с дохлым монстром. Не успел подняться, как удар повторился, выбрасывая его ещё дальше, в радиоактивные развалины химкомбината.
На этот раз он заметил рыжую тушу монстра. Двигалась она невероятно быстро, даже его бустанутые атрибуты едва успевали фиксировать неясные формы противника.
Третий удар когтистой лапой отшвырнул его внутрь полуразрушенного резервуара. Тело Романа пробило толстую стенку, обрушивая остатки реактора на него. Запасы оргмата были высоки — регенерация мгновенно заживляла все повреждения. Да и боевой УниКом принял на себя немалую часть ударов.
Выбираясь из завалов, Роман ясно видел, как к нему двигался лисоподобный монстр со знакомым описанием в статах.
— Коллега, ты всё-таки не остановился в лисьих улучшениях? — спросил Роман.
Павел Рейнеке прорычал и подпрыгнул, растопырив плазменные когти.
Роман привычно перешёл в ноль-пространство, намереваясь превратить Монстр Фокса в атомную пыль.
Очередной удар лапы выбил его из серой мути. Роман не верил — Павел Рейнеке одновременно существовал и в обычной реальности и в ноль-пространстве! И там и там он действовал не хуже Романа.
Попытку телепортироваться прервал очередной удар.
— Я… гррах… тоже… арррх… так могу! — прорычал Монстр Фокс.
— Это я уже понял, — пробормотал Роман, пытаясь сбежать от гигантского лисолюда. Чем он дальше от него, тем безопаснее использовать ЕСВ. Сметая обломки химкомбината со своего пути, Павел Рейнеке бежал за ним, а земля под его лапами ощутимо вздрагивала.
Роман с горечью подумал, что стоило бы задержаться у Джо Венцеля на ещё одну чашку чая, да расспросить его, какие сюрпризы таили фрики Монтаны Френч?
Странно было покидать тело и переходить в ноль-пространство, где находился совершенно такой же Монстр Фокс, как и в реальности. Это обескураживало Романа, казалось, что даже могущественные ноль-взаимодействия не могли победить монстра. Но труп обезьяно-паука в токсичном озере намекал, что мутантов можно побеждать и без всякого ноль-волшебства.
«Если робопехотинцы справились, то и я смогу, — подумал Роман. — Нужно только понять, как…»
Судя по обломкам, боевые юниты нашли только один способ победы над мутантами — забрасывали их своими трупами.
Убегая от Павла Рейнеке, Роман ознакомился с накопленными данными о противнике. В среднем на уничтожение одного мутанта ушло более трёхсот робопехотинцев и двух-трёх десятков тяжёлых беспилотников. Ещё и при массированной поддержке автоматической артиллерии.
Но ничего этого уже на базах не было.
Оставшиеся турели вяло постреливали в сторону дирижабля, а разрозненные робопехотинцы катались среди развалин, пытаясь собраться в ударную группу.
Войско мутантов тоже было ослаблено. Из семнадцати монстров пятеро были «мертвы», ещё семеро сильно ранены и ждали лечения, но санитарные дроны не появлялись. Автоартиллерия попросту вынесла их все. Если Монтана Френч руководила этой атакой, то она сильно просчиталась, не обеспечив своих фриков хилерами.
В спину Романа ударило облако плазмы, сбивая с ног. Этот удар уничтожил корпус УниКома. Потеряв всю функциональность, он повис бесполезными обломками. Пришлось содрать его с тела, чтобы не мешал движениям. Второе облако, выпущенное из-под когтей Монстр Фокса, рассеялось на половине пути, не достав до Романа.
Мутант тоже устал. Разочарованно взревев, он снова побежал на Романа.
Быстрый переход в ноль-пространство.
Монстр Фокс находился где-то за пределами области внимания. Затратив почти триста ЕСВ, Роман дезинтегрировал многочисленные обломки химкомбината и выстроил толстую стену, из которой торчали острые штыри.
И вернулся в тело, не прерывая бега.
Если в ноль-пространстве эти действия заняли Единицы Субъективного Времени, то в реальности это выглядело как почти мгновенное испарение части обломков и появления стены. Даже для Монстр Фокса преграда стала неожиданностью.
С разбега он налетел на неё, штыри вошли в его и без того израненное тело. Упираясь лапами и рыча, он попытался соскочить с них. Роман телепортировался за спину мутанта и выстроил вторую такую же стену, после чего переместил её к первой и соединил. Получилось что-то вроде большого капкана, намертво прижавшего лису и пронзив многочисленными штырями.
Монстр ревел, иногда переходя почти на членораздельную речь, и царапал когтями стены капкана, высекая куски бетона и железа.
Роман снова вышел в ноль. Теперь мутант не мог навредить, ведь существование сразу в двух мирах имело и недостаток — повреждения в одном мире повторялись и в другом. Это касалось и обездвиживания.
Почти неторопливо Роман дезинтегрировал материю тела Монстр Фокса. Это заняло намного больше ЕСВ, чем уничтожение ботов. Не только из-за размеров, но из-за странного нежелания атомов его тела распадаться.
Доступно: 7 240 / 8 344 ЕСВ.
Тело монстра растаяло и исчезало в серой пустоте.
Вместе с этим во власти Романа оказался и бинарный массив Павла Рейнеке. Точно так же, как недавно это было с Джо Венцелем.
«Итак, коллеги, уничтожить его с обнулением или отпустить на перерождение? Или провести ещё один эксперимент и насильно заселить душу Павла в… робопехотинца? А что, ведь когда-то бинарный массив Тревора Суитти хранился в блоке памяти стройбота 005-го…»
Но Роман решил не играть в бога и отпустил Павла:
— Цени доброту коллега. Мне кажется, ты не по свой воле воевал на стороне Монтаны.
Световой комок бинарного массива Павла Рейнеке вытянулся в струну и втянулся на небо. Выглядело божественно и мистически, хотя он всего лишь переместился на спутник BATS, а потом был передан на сервер для отбывания штрафного времени и перерождения.
Эта процедура неожиданно открыла что-то новое в невидимом ЕСВ-интерфейсе:
— ||| —
Получена адаптация «Хранитель».
Внимание, для создания БМ-слота необходимо затратить 1 000 ЕСВ. Продолжить?
— Блин, а что это? Какой ещё слот…
Тем не менее, Романа соблазнило предложение, он подтвердил адаптацию. В минималистичном интерфейсе повисло две строки:
Доступно: 6 240 / 8 344 ЕСВ.
БМ-слот: <пусто>.
Покинув ноль-пространство, Роман помчался на помощь своей истощённой армии, свершая прыжки из телепортации в телепортацию.
За это время додумался, что «БМ» это «бинарный массив», а слот подразумевал возможность сохранения чужого бинарного массива внутри своего. Звучало дико, но если ЕСВ-интерфейс предполагал работу синтезанов в агрессивной окружающей среде, то логично. Когда нет BATS, то некоторые синтезаны должны выполнять его функции. Типа, как некоторые стройботы, вместо необходимых для строительства инструментов, носили на себе мобильный реактор для подзарядки других стройботов своего звена.
Видимо, работа с бинарными массивами Джо и Павла адаптировала ЕСВ-интерфейс и открыла новую возможность.
Опять же, без простыней информации «Знаешь ли ты, что…» тут не разобраться.
Мутанты Монтаны обладали такими же высокими атрибутами восприятия, как и Роман. Вдобавок постоянно присутствовали в ноль-пространстве. Их «зона внимания» была больше, чем у Романа, что мешало подобраться к ним с помощью телепортации.
Тут Роману пригодились его юниты. Используя их сенсоры, он определил местоположение очередного монстра — Насти Пятницкой. Рассчитав необходимое количество телепортаций, подобрался максимально близко к границе её зоны внимания.
Последний рывок — и внезапное появление в серой пустоте рядом с жуком. Встретив нового противника, Настя Пятницкая перестала бить молотом робопехотинцев. И тут Романа ждал сюрприз в стиле Арены Долины Смерти.
В ноль-пространстве Настя применила нвоое умение. Роман вообще его бы не заметил, если бы не ускорившиеся потери ЕСВ.
Доступно: 5 550/ 8 344 ЕСВ.
Доступно: 5 006/ 8 344 ЕСВ.
Доступно: 4 760…
…
Жучиха вытягивала из него Единицы Субъективного Времени!
Соревнуясь с Настей, Роман быстро построил новую ловушку. Старый вариант капкана с шипами тут не сработает, ведь жучиха отличалась от Монстр Фокса анатомией. Да и навряд ли шипы пробьют её хитиновую оболочку.