Нащупав на панели несколько физических кнопок, Роман зажал нужную комбинацию:
— Не в этот раз, коллега.
Выключив экскурсовода, затолкал его обратно в шкаф и прикрыл дверцу.
Прислушался… никаких подозрительных шумов, только гудение АКОСа, доживавшего последние минуты, и шелест веток за окном.
Перед тем, как выйти из комнаты, попробовал запустить режим ЕСВ и убедился: перерождение дало полный запас маны Единиц Субъективного Времени. Буст тоже на месте, в его сохранности Роман не сомневался. Только вот в АКОСе не было никаких феномов, кроме «Секса», поэтому часть привычных умений работала хуже обычного.
Роман вышел из комнаты. Планировка Дома Тысячи Удовольствий напоминала тюрьму. Комнаты клиентов располагались по кругу вдоль стен, соединённые широкими дорожками.
В центре Дома — внутренний двор, в центре которого росло специально оставленное архитектором травяное дерево. За три года оно разрослось так, что ветки перекрывали ярусы.
Это дерево словно стало символом буйной природы Локуса. Ещё три года бесконтрольного роста и Дом Тысячи Удовольствий превратится в гигантский цветочный горшок.
Перепрыгивая через толстые ветки и цепляясь за перила ярусов, он быстро поднимался наверх. Рекламные голограммы, словно одичав за эти годы без клиентов, кидались на него, окружая мельтешением. Примеряли на него эротическую одежду или предлагали услуги «мастеров феноменального секса», так назывались колонисты, посвятившие себя не освоению планеты, а ублажению других колонистов.
Кстати, Locushost был доступен в той мере, в какой это позволял рейтинг Романа. Можно хоть сейчас оповестить всех локусян о том, что он находится в Вектор-Сити.
Роман мог бы за две телепортации оказаться на крыше дома, но решил беречь своё единственное оружие для встречи с демонами. Он догадывался, кто они такие. Если догадки верны, то он навряд ли атакует демонов первым. И навряд ли вообще осмелится убить кого-либо из них.
На последнем этаже выяснилось — выхода на крышу нет. Что ожидаемо, ибо зачем он, когда все задачи по ремонту или апгрейду здания выполняли стройботы или инженеры на джетпаках.
Потратив тридцать ЕСВ, Роман переместился сквозь потолок, оказавшись в дремучих зарослях всё того же дерева с цветами.
Выбравшись из зарослей на крыше, Роман подошёл к краю и посмотрел на Вектор-Сити, столицу Локуса, уже четвёртый год заблокированную демонами…
В редкие минуты досуга, будучи рабом Рамиреса, Роман изучал всю доступную информацию о бывшей столице и Геноциде.
Город состоял из двадцати двух гексагонов, каждый из которых равен полноценной базе. Эти шестиугольники и составляли районы, разделённые широкими дорогами. Производства там не было, хотя базы SONY-IBM и China Binary до сих пор значились на Открытой карте. Они были построены ещё в первые годы освоения Локуса так называемыми «корпоратами».
Земные корпорации, участвуя в проекте «Эксплора», выделили себе право создавать свои отдельные колониальные поселения, где производилась техника этих корпораций. Для этого они тренировали своих сотрудников на Земле. Корпоративные базы стали первыми поселениями, вокруг которых потом разрослась столица.
Ближе к двадцатому году производство на этих базах остановилось, и все строения переделали под музеи и развлечения, хотя обозначения на карте остались. Сами корпораты, плюнув на свои клятвы корпоративной верности, разбрелись по континенту, основав собственные базы. Ибо кому охота носить униформу какого-то бренда, когда вокруг простор неизведанной планеты?
Именно корпораты основали первые чисто локусянские производства. Ведь они лучше всех обходили запреты в инструкциях по производству устройств, защищённых авторским правом или патентом. Что позволил им создавать свои версии земных брендов.
Столица наглядно подтверждала, что проект «Эксплора» был блестяще спланирован координаторами и не менее блестяще воплощён колонистами. Вектор-Сити — город-мечта. Любой колонист имел возможность пожить в нём, если хорошо работал на благо освоения планеты, повышая рейтинг социального уравнивания.
Если бы целью проекта «Эксплора» было именно выстраивание счастливой жизни для синтезанов, то он явно удался.
Большинство локусян наслаждались цивилизацией, при этом, если становилось скучно (или падал рейтинг), отправлялись на запад или юг. Героически боролись с природой Локуса, строили новые базы, связывали их дорогами, добывали ресурсы и планировали производство необходимых товаров. И даже смерть не мешала жить дальше.
Те, кто не мог забыть вкус еды, разработали технологию и построили цепочки по производству пищевых сублиматов, которые имитировали еду. Хотя сублиматы и ограничивались узкой линейкой ассортимента: пиво, гамбургеры, пицца и пончики. В ситуации, когда нет больше ничего — можно чревоугодничать и этим набором. И разработка новых видов ненастоящей еды не останавливалась. К. О. Т. (Консорциум Органические Технологии) и его конкурент GFS (Global Food Sublimates) соревновались, кто первым выпустит муляжи мяса и тортов.
Те, кто скучали по спортивным состязаниям, организовали Арену в Долине Смерти. И эти жестокие бои стали главным видом спорта из-за того, что в других синтезану всё равно нет равных.
Каждый нашёл себе занятие по душе. Даже те, кто не умел (или не хотел) ничего, кроме как заниматься сексом, построили себе Дом Тысячи Удовольствий.
Вмешательство демонов лишило колонистов главного актива цивилизации — Вектор-Сити с его музеями и космодромом, окончательно разделив общество Локуса. Примерно как в том эксперименте с марсианскими NPC.
Кому-то достались развитые базы на западных, мало освоенных территориях. А бывшим жителям Вектор-Сити, погибшим во время Геноцида, досталась роль бедняков, оказавшихся ни с чем. И этих бедняков было большинство.
Как в симуляции на Марсе, появились те, кому ситуация неопределённости и хаоса, оказалась по нраву. Бандиты постарались протянуть её как можно дольше. Но за считаные сезоны все банды колонистов, решивших «отыгрывать отрицательных персонажей», попали под управление Великого Рамиреса и его комиссаров, которые появились среди хаоса, как его истинные повелители.
Рамирес словно готовился к этому, поэтому быстро организовал управление бандитами, оснастив их технологиями «Я имел твою маму! Corporation!!!111».
Некоторые конспирологи, любители книг Тимура Хиджамудинова, даже пришли к выводу, что это Рамирес причастен к Геноциду. Ведь только благодаря демонам он стал чуть ли не самым главным колонистом, хотя до этого был никому неизвестным и заминусованным бандитом, который колесил по Долине Смерти и сочинял байки, что он якобы бывал на втором континенте.
Теперь этот бандит, научившись телепортировать флотилию фьюжн-пушек, осаждал последний оплот старой цивилизации Локуса.
Дом Тысячи Удовольствий не самое высокое здание Вектор-Сити. Но и отсюда видно, как бурная природа Локуса возвращала себе пространство, временно отобранное у неё колонистами.
По широким дорогам, разделявшим шестиугольные районы, ползла зелень, забивая земные растения. Травяные деревья, которые обычно стригли или выкорчёвывали стройботы, разрослись, подпирая здания и проникая в разбитые окна. В некоторых районах стройботы ещё работали, поскрипывая изношенными деталями. Благодаря им Вектор-Сити пока что выглядел как просто очень зелёный город, а не заброшка.
Налево от Романа, за лесом из тополей, которые на Локусе вымахали не меньше травяных деревьев, белели здания бывших производственных цепочек SONY-IBM. У причальной мачты рядом висел дирижабль с надписью: «Экскурсии тут! Летаем над океаном! Есть шанс увидеть водяных монстров!»
За годы забвения дирижабль опустился на крышу цеха. Ещё пара сезонов — и упадёт на здание.
Направо торчал высокий корпус бывшего производства China Binary, рекламное проект-панно гласило, что уже скоро открытие музея «Земные технологии: от каменного топора до магнитно-силового ключа».
Реакторы энергоблоков ещё много сезонов позволят заброшенному городу светить огнями, подзаряжать изношенных стройботов и мигать голографической рекламой сквозь поглощающие его джунгли.
Впереди, в восточной части города, на берегу океана, расположился тайл, который так и назывался на карте «Космодром-Восток». Строительство «Космодрома-Запад» было прервано геноцидом.
Портальные краны стартовой площадки возвышались над всем городом, как руки огромного робота, лежавшего на спине. Над кранами, удерживаемый тонкими, едва заметными на фоне пасмурного неба опорами, разместился круг гравитомагнитного ускорителя, который придавал стартующему аппарату импульс для выхода на орбиту.
Если несколько таких кругов размесить в атмосфере, на расстоянии друг от друга, то космолёт, проходя через них на старте, удваивал скорость.
Количество ускорителей определяло уровень космодрома. Максимум гравитомагнитных колец — десять штук. Хотя можно размещать и больше, но при ускорении в двадцать раз уже страдала целостность аппарата. Если сделать тридцать колец, на орбиту вынесет только горелые обломки.
Военные космолёты или грузовики для межпланетных перемещений были настолько крепки, что проходили и через сотни колец, которые располагались уже в космосе на расстоянии в десятки тысяч километров друг от друга. Что ускоряло перемещение по Солнечной Системе.
Космодром-Восток обладал всего двумя кольцами. Да и то второе кольцо рухнуло в 31-ом году на территории Рамиреса, в районе баз альянса Свет Внутри.
Но для колонии лучше медленный космодром, чем никакой космодром. А этот выглядел ещё рабочим.
Именно над космодромом чуткое зрение Романа уловило движение. И то были не жуки или немертины, а искусственные аппараты. Это определялось по чётким и выверенным траекториям, животные так не летали.
Животных и насекомых в городе вообще было мало, хотя по старым данным разведки тех, кто осмелился три года назад приблизиться к городу, животные свободно проходили сквозь силовой купол над городом.