«Ну, ладно, — нехотя согласился Рамирес. — Хотя можно было бы…»
— На этом переговоры закончены, голем. — Алекс закрыл беседу.
Капитан явно любил, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним.
Джи не был приглашён в разговор, но догадался по обрывкам.
— Не могу поверить, Алексей, что вы идёте на переговоры с големом! Вы же сами учили, что им нельзя доверять.
— Да.
Джи выпучил глаза, показывая, что ничего не понял. Алекс подошёл к нему и пояснил:
— Я запущу одновременное самоуничтожение своего фазового УниКома и космолёта, когда Рамирес прибудет на переговоры.
Роман ожидал, что Джи начнёт предлагать Алексу варианты, чтобы выжить, но парень легко ответил:
— А, ну раз так, то нормально. Вы же всё равно умрёте от лихорадки.
Роман разрушил одну стену убежища, и все вышли наружу. В паре сотен метров от них висело звено ион-джетов противника: один пилотируемый и четыре автономных. На севере, менее чем в километре возвышалась громада Титана. Второй Титан плыл на юге. Лёгкие облака снова появились в чистом небе, иссечённом столбами дыма.
Владимир кружил на джетпаке:
— Рамирес поверил вам?
— Конечно же, нет, — ответил Роман. — Но мы и не собираемся его убеждать. А ему некуда деваться, кроме как идти в ловушку, зная, что это ловушка, что, коллега, технически делает ловушку не ловушкой. Хотя при этом всё-таки — ловушка. Короче, ты понял.
Алекс подошёл к Элли и обнял её. Потом пожал руку и обнял Джи:
— Береги её, чтобы она сберегла вас. Любите друг друга. Властью данной мне Богом и правительством Обьединённой Земли, объявляю вас…
— Алексей! — воскликнула Элли, отстраняясь капитана.
Роману представилось, что она покраснела даже сквозь чёрную маску фазового УниКома.
— Нет уж, Элли, слушай меня. — Алекс ухватил молодых людей за руки и соединил их. — Объявляю вас мужем и женой.
Даже под чёрной маской угадывалось, как лицо Джи расплылось в довольной улыбке.
Алекс убрал руки от молодожёнов:
— Джером Клапински, поцелуешь невесту позже, когда радиация не убьёт её за пару секунд. Живите долго и счастливо.
Затем чёрная фигура капитана неспешно направился в сторону космолёта.
— Роман Крылов, прощай. Я знаю, что ты не мой отец, но это не меняет того факта, что твой оригинал был дерьмовым родителем.
После этого Алекс исчез.
Элли и Джи, ошарашенные своим новым статусом, замерли в объятиях друг друга, как чёрные статуи.
Вова приземлился рядом с Романом. Убрав с головы шлем боевого УниКома, посмотрел на молодожёнов:
— Босс, это что было? Мы на венчании оказались, что ли? Или это шутка?
— На той орбитальной станции, откуда Элли родом, без свадьбы нельзя.
— Дикари.
— У меня тоже нет других слов, коллега.
Вова посмотрел в сторону ушедшего капитана.
— Всё-таки план Алекса — тупой тупняк, — признался Вова. — Рамирес завоевал целую планету, подчинил себе миллион синтезанов. Он не попадётся в примитивную ловушку, особенно после того, как мы уже взрывали купол.
— Это даст нам возможность…
Но Вова продолжал:
— Или они в будущем все стали фанатиками, которые мечтают подорвать себя на чём-нибудь? То Бросок, то Панцирь, теперь вот космолёт. Серьёзно, самоподрыв — это часть их религии? Тогда у Рамиреса как раз есть УниКомы для них.
— Вова, — ответил Роман. — Конечно, мы не рассчитываем, что Рамирес умрёт в этом взрыве. Мы рассчитываем выманить его. Узнать, где он находится.
Тут в общей беседе раздалась команда Алекса: «Я почти рядом. Пора тебе начинать».
Роман проверил, на месте ли его ИТАК. Потом приказал Вове:
— Когда всё начнётся, проследи, чтобы молодожёны не погибли, так и не добравшись до постели.
Роман телепортировался под землю. На этот раз он прогрызал норы не вертикально, а горизонтально, приближаясь к космолёту.
Рамирес контролировал воздух и поверхность, но не контролировал локусянские недра.
Прыгая под землёй из норы в нору, Роман держался на большой глубине. Кто знает, а вдруг у одного из комиссаров будет включён какой-нибудь геологоразведочный феном? Тем более что Рамирес знал про бункер и активно искал его.
Одновременно с этим Роман получал объёмное и детальное изображение с твина Алекса. Оно напоминало снэпшоты, которые снимали невидимые дроны вестготов.
Кстати, судьба вестготов, этих некогда могущественных, но загадочных воинов была тоже загадочной. На Открытой карте их базы — Толедо и Аквитания — значились, как уничтоженные. Вова утверждал, что когда Рамирес подогнал к базам фьюжн-пушки, самих вестготов там не оказалось. Вова считал, что бравые воины, во главе с королём Аларихом, попросту спрятались на незаселённых территориях.
Капитан ждал Рамиреса в кают-компании своего космолёта. Радиационная обстановка в космолёте была в норме, капитан убрал маску и немедленно закурил.
Через минуту дым от самокрутки настолько закрыл вид на кают-компанию, что Роман сказал:
— Ты слишком много куришь.
Алекс послушно затушил самокрутку об поверхность стола и прокашлял:
«Ты прав, пред смертью не накуришься».
— Ты… ты бы хотел поговорить об этом? — неуверенно спросил Роман.
«Пап, со мной уже поздно говорить о курении».
— О смерти.
«Что ты можешь знать о ней? Мы, люди, больше не боимся её. Мы верим в Бога, а вера превращает страх смерти в её ожидание.
— Э-э-э…
«Я не боюсь, а просто жду. Чего тут непонятного?»
— Коллега, это ужасно.
«После нас остаются твины. Они сохраняют всю нашу жизнь, каждую секунду нашего бытия, каждую нашу мысль».
— Но что это даёт вам? Вы же всё равно умираете. Просто оставляете после себя тонны бессмысленной информации о своём существовании.
«Отменить смерть нельзя. В прошлом считалось, что смерть — это техническая проблема, которую можно исправить, бесконечно латая тело, пытаясь найти и отключить ген старения и прочее».
— Ну, хотя бы так. Всё лучше, чем умирать, как умирали.
«Но причина жизни не в теле, а в душе. В ней же и причина смерти. Это звучит банально, но душа отвечает за то, сколько будет жить тело. Тебе это трудно понять, так как твоя душа умирала и возрождалась много раз. Да и вообще бинарный массив — это не настоящая душа, а дерьмовый суррогат».
— Сынок, я думал, мы прошли фазу беспричинных оскорблений на почве ненависти.
«Я привык ненавидеть всех големов».
— Ещё одна вредная привычка. И от кого ты только этого понабрался?
«Если вернуться к смерти, то знаешь ли ты легенду о Гильгамеше? Согласно ей, главный герой…»
Алекс оборвал себя на полуслове и встрепенулся. От сенсоров корабля он получил данные, что у входа появился голем. Алекс открыл ему проход внутрь.
Через пару минут в кают-компанию зашёл Рамирес, сопровождаемый ИТАКом, который показывал ему путь. Роман не ожидал, что это произойдёт так буднично.
Рамирес настолько уверенно явился в ловушку, что ясно — он сам задумал кое-что.
6.5
Четырёхметровая фигура диктатора облачена в боевой УниКом с экзоскелетом, за спиной видны рукоятки двух молотов. Свои УниКомы Рамирес делал сам, так как даже доспехи орков были слишком малы для него.
Алекс и Рамирес шли друг другу навстречу.
Роман отметил, что походка диктатора была неуклюжей, будто он очень старался держать себя величественно. Лицо закрыто шлемом, поэтому эмоций не видно. На лице Рамиреса эмоции и без того редко проявлялись.
— Ты подумал над моим предупреждением? — спросил Алекс, когда они сошлись в центре кают-компании. — Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы люди не стали зачищать Локус.
Топая тяжеленными ногами в бронированных ботинках, Рамирес остановился, но промолчал.
— Сам-то я не доживу до прибытия людей — заболел сильно. Но Элли Смит готова разделить планету с вами. Что скажешь?
Рамирес только шевельнул плечами и сделал шаг вперёд.
Роман всматривался в его фигуру, гадая, что же в нём не то? Если этот УниКом способен взрываться, то зачем Рамиресу взрывать самого себя? Ведь перерождений больше нет, а поблизости не видно ни одного комиссара-хранителя.
Впрочем, ему пришлось оторваться от наблюдения и полностью сосредоточиться на ноль-пространстве.
За десять секунд Роман сделал несколько длинных телепортаций под землёй, осматриваясь в поисках скоплений бинарных массивов, которые должны указывать на платформу с «батарейками». Но отыскал только парочку комиссаров, патрулирующих этот район в ион-джетах.
Перестав метаться под землёй, Роман снова посмотрел на Рамиреса глазами Алекса. И понял, что не так в его УниКоме — на нём не было украшений. Обычно все доспехи тирана избыточно украшены золотом и узорами из ориктолита.
— Тебе не нравятся наши условия? — спросил Алекс у Рамиреса. — Но других не будет.
Рамирес нарушил молчание:
— Условия — хорошо. Давай мне интерфейс.
Алекс растерялся. Он не планировал ничего давать Рамиресу.
«Не пора ли мне взорваться?» — спросил Алекс по коммуникатору.
— Успеешь, коллега. Спроси у него ещё что-нибудь.
— Давай обсудим условия, — начал Алекс. — Для начала нам придётся восстановить сервер перерождений. Без него всё это не работает. Во время установки легального интерфейса будь готов потерять это тело и его улучшения. Это значит, что ты полностью перейдёшь в мою власть. Наверняка, ты на это не согласишься, но я обещаю, что верну тебя обратно.
— Давай. Сейчас, — ответил Рамирес. — Болтать не надо.
— Рад, что ты открыт к сотрудничеству.
В разговор вклинился Вова:
«Босс, джеты отходят. Один Титан тоже ушёл. Нам атаковать тот, который рядом?»
— Нет. Оставайтесь как можно дольше незамеченными.
«Прятаться нет смысла, — вмешалась Элли. — Лучше занять выгодные позиции возле бункера для его защиты».
— Так и сделайте, — согласился Роман.
Алекс продолжал забалтывать Рамиреса.