Из ион-джетов выпали Осьминожки. Повиснув над землёй, расправили железные щупальца и покрыли развалины сетками энергетических линий.
«Не бойся, они тоже для видимости борьбы, — поспешно пояснил Бенни. — Брось в меня ещё что-нибудь».
Роман выполнил просьбу. На этот раз не стал целиться.
— Ну, рассказывай, при чём тут Венцель?
«Рамирес думал, что я двойной агент, Поль Лекомп думал, что я двойной агент. Ты думал, что я хитропопый проныра и четверной агент. Но всё проще — я друг Джо, а он, как ты помнишь, не любит ни Рамиреса, ни Поля».
— Да, он любит только себя, и во множественном числе, — ответил Роман. — Но давай к делу, что Джо надо?
«Ему? Ничего. Он, быть может, и не знает, что я тут. Как ты верно заметил, когда кто-то перестаёт быть ему полезным, он о нём тут же забывает».
Роман не верил своим ушам — хитропопый Бенни Шостаков печалился из-за того, что его «друг» забыл о нём?
— Что вообще случилось с Джо Венцелем? Разве Рамирес не попытался его убить, как конкурента?
«Когда я наведался на его базу, то не нашёл ни одного бота, — рассказал Бенни. — И ни одного намёка, куда они все делись. Я был… разочарован. Джо обещал мне многое, но в итоге сам исчез неизвестно куда».
— Ты удивлён, что не только ты умеешь врать?
«Немного. Но старина Джо всё-таки не забыл меня. Когда я ходил по его пустой базе, ко мне подлетел дрон и сбросил груз: непонятное устройство и карта памяти с сообщением от Джо. Он извинился передо мной и сказал, что его исчезновение неотвратимо и не зависело от него. Или типа того».
— Что за устройство? — быстро спросил Роман. — Оно поможет мне?
«Как ты догадался? — удивился Бенни. — Джо сказал, что я должен передать этот девайс тебе. Старый мудак он! Я рисковал, выведывая для него инфу, а он…»
— Не надо мне рассказывать о своей обиде на Джо, — торопливо ответил Роман. — Меня не волнует, кто там кого обманул сильнее.
«Обещаешь ли ты, что…»
— Времени на торг нет. Я обещаю, что не трону тебя.
«Тогда взорви Осьминожек и сбивай меня, — сказал Бенни. — Я считаюсь рядовым рабом, Рамирес не будет меня телепортировать».
Роман быстро выполнил просьбу. Осьминожки, управляемые Бенни, покорно ждали, когда Роман разбивал их в прах огромным молотом, созданным из обломков зданий. В завершение — швырнул молот в ион-джет Бенни. За мгновение до столкновения, Бенни выпрыгнул из кабины и на джетпаке подлетел к Роману.
Огромный молот снёс джет, развеяв мелкие обломки по задымлённому воздуху.
Бенни приземлился рядом с Романом, поглядывая на подбитый ион-джет и обломки великанского молота:
— Я офигеваю от этой магии.
— Примитивные ноль-взаимодействия. Нет никакой магии.
Сначала Роман не верил Бенни. Но рассказ о Джо Венцеле убедил в обратном. Но когда Бенни выпустил Осьминожек — снова заподозрил в обмане. Потом снова передумал.
«Пока я тут решаю, верить или нет, Рамирес делает своё дело, — подумал он. — Даже если задача Бенни просто отвлечь меня, то у него уже это получилось…»
Роман не боялся хитропопого. Ноль-взаимодействиями он не обладал, а новое тело, созданное для маскировки под раба Рамиреса, не впечатляло. Бенни был безобиден. Обычно это и должно настораживать.
Бенни Шостаков убрал шлем пилотского УниКома. Наклонив голову, извлёк из шейного коннектора небольшой шарик и выбросил. Его статы резко поменялись. Теперь это снова был «Бенни Шостаков».
— Эта заглушка генерировала фальшивые данные оболочки, — пояснил он. — Правда, жрала много оргмата. Любого замаскированного можно вычислить по повышенному потреблению.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — возмутился Роман.
— Ну, ты же любишь всякие технические детали.
— Не до этого сейчас! Давай сюда устройство от Джо.
— Подожди-ка. Для начала подтверди наши договорённости…
— Я тебя распылю по Вселенной! — взревел Роман. — Я же сказал, что не трону.
— Весьма противоречивые сигналы. То распылю, то не трону… Чему верить?
— И тому и другому! Это, коллега, такая квантовая запутанность.
Роман требовательно протянул руку. Бенни Шостаков снял с пояса коробочку:
— Я так и не смог включить его.
Открыв крышку, Роман обнаружил белую полусферу, плоскую часть которой занимал стандартный коннектор. Сняв перчатку УниКома, вложил полусферу в коннектор левой руки.
— Неизвестное подключаемое устройство —
Проверка уровня доступа…
Обнаружен объект: Роман Крылов (№ 2 456 777).
Доступ: только чтение.
— П. У. Б. Г. —
Панель Управления Ботами (Глобальная)
Производитель: Берлога Джо Венцеля.
Внимание, дальность действия П. У. Б. Г. зависит от атрибутов «Обработка данных» и «Восприятие». Минимальный уровень — 5.
Твой уровень «Восприятия» — 4.
Доступ к панели невозможен. П. У. Б. Г. автоматически активируется при достижении нужного уровня.
Роман достал из ИТАКа баночку «+1» с лимонным вкусом и опрокинул в себя.
— ?+! —
Обнаружено неестественное повышение атрибута!
Восприятие: 4+1.
Ошибочное улучшение связей оргмата будет исправлено через 9 минут 59 секунд.
После этого заработал и П. У. Б. Г.
6.6
В панели управления были указаны абсолютно все боты, когда-либо произведённые на базе Берлога Джо Венцеля. Все они разбиты на три группы «Эйдолы», «Зомби» и «Клиенты».
Первые две группы Романа не интересовали, кроме того, все тысячи юнитов в них носили пометку «навсегда офлайн». Зато в третьей группе указаны боты, которых Джо Венцель создал на заказ — боты других колонистов.
Одних только «Золотых Панд», произведённых для Жерара Блие, значилось более семидесяти штук. Попадались и Поли Лекомпы и остальные лидеры свободных альянсов, которые отрицательно относились к ботоводству.
Для каждого вида бота доступен набор команд, из названия которых можно догадаться об их назначении: «Призвать», «Получить данные», «Переместиться» и так далее. Но все они неактивны в режиме только чтения. Активна одна команда — «Определить местоположение».
Как и любой другой производитель, Джо Венцель считал своим долгом следить за клиентами, используя свои изделия. И кто знает, на что вообще способны боты? Судя по заблокированным командам — на большее, чем просто подглядывать за клиентами.о
Разобравшись в интерфейсе панели, Роман нашёл в списке ботов Рамиреса. Их было всего три. Если боты тоже на платформе, рядом с их оригиналом, то есть шанс их отседить!
— П. У. Б. Г. —
В радиусе действия твоего «Восприятия» объектов не обнаружено.
— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Бенни Шостаков. — Куда мне идти?
— Слушай, Бенни, но ведь ты мог отнести эту панель Рамиресу.
— Мог бы. Он меня поблагодарил бы, а потом убил. Так что хер ему во всё лицо, а не панель.
— Тогда тебе лучше всего улететь отсюда подальше. Если мы победим — встретимся. Если нет, то… э-э-э, ну, не встретимся.
Бенни не стал спорить, включил джетпак и улетел.
Роман тоже телепортировался на максимальную длину, но панель снова не показала ботов. До конца действия коктейля осталось восемь минут.
Роман несколько раз повторил телепортации, но не хаотично, а последовательно, двигаясь по кругу, центром которого был бункер.
Вова изредка докладывал обстановку: Элли и Джи окончательно выдохлись и отправились в бункер, Вова в одиночку противостоял нападениям.
— Если ты слишком ранен — тоже спрячься в бункере, — посоветовал Роман. — Там установлена «Колыбель жизни», подлечишься.
— Я ещё держусь, — уверил Вова.
Рамирес стянул к бункеру почти всю свою воздушную армию. Наземная, как обычно отставала. Роман не раз натыкался на рабов на броневиках или на комиссаров, управлявших отрядами боевых роботов.
На комиссаров он не тратил время, убегая обратно в ноль-пространство. А те рабы, которые шли без сопровождения надзирателей, попросту пропускали Романа, выкрикивая:
— За вашу победу! Смерть Рамиресу!
К сожалению, рабы не видели платформу Рамиреса и не могли помочь. Зато когда Роман спросил, нет ли у кого лишней баночки сенсорно-моторного коктейля, тут же получил:
Виноградный, +4 к «Силе».
Персиковый, +3 к «Обработке данных».
и две баночки морковного, +7 к «Зрению».
Заодно рабы пополнили баки его джингпака и запасы оргмата.
Это единение угнетённых Рамиресом радовало — Роман и Вова не одни в этой битве. При этом Роман невольно задумывался, а знают ли рабы вообще, за что воевал Рамирес? И как быстро они поменяют своё отношение к Роману, узнав, что земляне готовы отключить их всех?
Когда он в очередной раз вышел из ноль-пространства, опустившись на крышу выгоревшего изнутри здания, панель обнаружила бота Великого Рамиреса в сотне метров на север и столько же метров вверх.
Сколько Роман ни вглядывался в том направлении, разглядеть платформу не мог. И ему не мешал дым или облака — кажется, платформа защищена теми технологии невидимости, какие были когда-то у вестготов.
Рамирес ещё не сбежал, значит, не видел Романа. Или считал, что остаётся невидимым для него.
Роман поочерёдно выпил все коктейли, подаренные рабами — интерфейс запестрил тревожными сообщениями об аномальных увеличениях связей оргмата. Убрав предупреждения, проверил статы.
— Роман Крылов —
Разведчик
Целостность оболочки: 6 433 / 7 000.
Оргмат: 4 021 / 6 000.
Целостность бинарного массива: 77,1 %.
Сила: 5+4 (!) — ошибка связей.
Ловкость: 8.
Обработка данных: 7+3 (!) — ошибка связей.
Живучесть: 7.
Восприятие: 4+1 (!) — ошибка связей.
Осязание: 4.
Зрение: 6+7 (!) — ошибка связей.