— Тогда отдыхайте! Я думаю, важный разговор мы сможем начать на следующий день. Включить для вас имитатор земных суток? Здесь есть экраны, изображающие окна жилых домов.
— Это очень предусмотрительно с вашей стороны, — вежливо подключилась к разговору Ксана. — Но уместно ли нам тратить столько энергии вашего корабля?
— Энергии много! — оэйец старательно изобразил легкомысленный земной взмах рукой. — Чувствуйте себя как дома!
На оранжевых стенах засветились экраны с пейзажем ночного города.
— Это чудовищно, — пробормотал Дип, когда они с Ксаной остались одни. — Можно сказать, пытки уже начались.
— Перестань, — хихикнула девушка. — Они ведь старались! И вообще, это даже мило, что они так заморочились. Пойдём, осмотрим всю эту красоту.
Глава 8
В «блоке для землян» оказалось гораздо больше вещей, чем требовалось для простого визита вежливости. С одной стороны, это давало надежду, что гостей не собираются сразу выкинуть в открытый космос или сжечь каким-нибудь убер-бластером. С другой — Дип сильно засомневался, что их выпустят отсюда в ближайшие дни.
Гнусно-оранжевая, как и стены, раздвижная перегородка отделяла основную комнату от просторной кухни. Несколько шкафов и холодильная камера промышленных размеров ломились от продуктов.
За другой перегородкой находился санузел. В нем присутствовала дорогая душевая кабина с шестнадцатью режимами, глубокая чугунная ванна на кованых ножках, с оформленными под старину латунными кранами, ультрасовременное биде и, зачем-то, три унитаза разных конфигураций.
Похоже, оэйцы не испытывали недостатка в ресурсах.
Дипломат из интереса открыл кран. Вода полилась в ванну мощной струёй, столь же быстро исчезая в сливном отверстии. Приобретением пробки инопланетяне не озаботились.
С ума сойти! Это как же они умудрились с такой скоростью организовать полноценную водопроводную систему? Или их корабль может трансформироваться под любые пожелания?
А может быть, наоборот, раньше это была помывочная комната самих оэйцев, а теперь вся команда тихо ненавидит нагло занявших её гостей? Жаль, конечно, что не удалось увидеть никого, помимо капитана. Наверно, по поведению удалось бы хоть примерно оценить их отношение.
В перегородку постучали.
— Ты что, моешься? — спросила Ксана.
— Да нет, просто офигеваю. Заходи.
— О-о, — снова протянула девушка, оглядев убранство ванной, — Они и здесь постарались. А полотенца есть?
— Полотенца? Тебя именно это беспокоит сейчас?
— Ну а что? — врач рассеяно дёрнула плечом, распахивая шкафчики. — Мы уже тут. Важный разговор — завтра. Здесь и сейчас — единственное, что я могу, — это извлечь из ситуации максимум удовольствия. Да и вообще, я тут больше за компанию, так что и о переговорах мне думать незачем. Благодать!
Спорить с такой логикой было сложно, и Дип ушел знакомиться с кофейным автоматом. Тот работать напрочь отказался: запросил оплату чипом, после паузы сообщил, что не находит сеть и ушёл в глухую перезагрузку.
Молодой человек в сердцах врезал по хромированной стенке ладонью и отправился на кухню — заваривать кофе вручную. В ванной снова зашумела вода.
Дипломат сначала осуждающе покачал головой, потом невольно ухмыльнулся. Вот ведь непробиваемая девица! Такое чувство, что она смотрит жизнь, как интересное кино, в котором главный герой всегда спасается из любой передряги. Вроде, и легкомысленный подход, а даже немного завидно.
Кстати, о кино. Дип огляделся и обнаружил большой выдвижной экран в тумбе возле кровати. Пробежал взглядом по списку загруженных фильмов. Включил первую попавшуюся комедию, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей.
Разулся и залез на кровать с большой кружкой кофе и пачкой печенья. Хороший матрас, удобный. Блин, домой бы такой… если когда-нибудь удастся вернуться.
Минут через двадцать из ванной выбралась Ксана. С мокрых волос на длинный пушистый халат стекали капли воды.
— За эту душевую кабину я готова простить хозяевам некоторую… пестроту обстановки, — весело заявила она, усаживаясь на край кровати. — Что смотришь?
— Да ерунду какую-то. Комедия, вроде, но не очень смешная.
— Смотри, крошек в постель накидаешь.
Дип оторопело посмотрел на девушку. Замечание было сделано таким тоном, будто они уже лет десять женаты, и он постоянно мусорит в кровати, а ей приходится перестилать.
— Ну перестань так смотреть! — он замахала руками и расхохоталась. — Просто очень хотелось на минутку почувствовать себя в роли вредной супруги на дорогом курорте. Тем более, что примерно так ты меня и представил хозяевам этого чудного места.
— Извини, — Дип смутился и поставил кино на паузу. — Мне в тот момент показалось, что это единственный способ их убедить, будто нам нужно на корабль вдвоём. Олег, вон, вообще мечтал кого-то из своих ребят мне навязать.
— Да я не в претензии, — отмахнулась врач. — Просто теперь соответствуй, что ли, — она снова хихикнула и забралась на кровать с ногами. — Вкусное печенье?
— Ничего так.
— Ладно, давай, запускай дальше.
— Уже почти треть фильма прошла. Могу другой поискать.
— Да! Ну ладно, тогда давай ужастик!
— Серьёзно?
— А где ещё смотреть ужастик, как не в плену у чужой расы? По-моему, идеальная атмосфера.
— Знаешь, — Дип посмотрел собеседнице в глаза, — извини, конечно, но мне кажется, что ты немного ненормальная.
— Все люди немного ненормальные. Это и есть самое нормальное, что есть в мире.
— Ну-ну.
— Нет, в самом деле! Вот ты попал в дурацкую ситуацию. Странную, непонятную, таинственную. Окей. Ты уже на корабле оэйцев. В данный момент единственный возможный вариант — ждать завтрашнего разговора. Правильно?
— Ну, допустим.
— И что в такой ситуации лучше — сидеть и выдумывать себе всякие гадости или пойти помыться в классном душе, сожрать всё самое вкусное, что найдём, и по возможности расслабиться?
— Ну хорошо, я тебя понял. Пусть так. Меня Аструс во всю эту детективщину втянул по самые уши. Но тебя-то никто на корабль силой не волок! Тебе сидеть тут и ждать своей участи, а следовательно — и старательно расслабляться в предвкушении оной, вовсе ни к чему. Зачем ты со мной навязалась?
— Фу, какое неприятное слово, — Ксана надменно сложила руки на груди. — «Навязалась». Пошла в качестве моральной поддержки. Если тебе нужен разумный аргумент — два человека для пользы Земли, может быть, выяснят больше, чем один. А если честно — мне просто было невероятно любопытно. Понимаешь, когда твоя жизнь расписана на годы вперёд, пусть и тобой же, и ты точно знаешь, что ничего экстраординарного не произойдёт… Ну… Я не понимаю, как так можно.
— По-моему в этом и заключается преимущество нашего времени.
— А как же приключения, волнения? Работа души, в общем?
— Между прочим, еще пару веков назад люди еженощно молились о том, чтобы жить в менее интересные дни.
— Ну, значит человек в принципе физически не способен довольствоваться тем, что у него есть.
Невесело посмеялись. Потом Ксана шутливо ткнула Дипа кулачком в плечо:
— Хватит философствовать! Включай уже что-нибудь страшненькое. Хотя нет, подожди пару минут. Я пойду поищу на кухне ещё вкусняшки.
Выбранный ужастик оказался старым, примитивным, и молодые люди больше смеялись, чем вздрагивали. Спать улеглись поздно. На Земле давно уже стояла глухая ночь. Дипломат благородно ушёл на кошмарный диван, который, впрочем, оказался удобнее, чем выглядел.
Зато гадкое ощущение безвыходности почти ушло. Действительно можно было представить себя в отпуске или в командировке. Да ещё — в хорошей компании.
Дип постарался сосредоточиться исключительно на настоящем, чтобы снова не уйти с головой в предположения и опасения.
Диван мягкий, удобный. Это хорошо.
Звуки? На самой грани слышимости — мерное гудение.
Запахи… Нет, воздух будто стерильный. Можно скорее додумать, чем правда уловить, едва ощутимый отголосок шампуня, которым Ксана мыла голову.
Итак, просто дышим. Это хорошо. Это прекрасно.
Почти получилось, пока в голову не закралась мерзкая мыслишка: «а продолжишь ли ты дышать завтра, после разговора с оэйцем?»
Недовольно скривившись, молодой человек перевернулся на другой бок и попытался уснуть. Получилось не сразу, и в полудрёме ему мерещилась всякая сумбурная дрянь.
Глава 9
Гостей никто не будил, хотя проспали они, если верить внутренним часам, допоздна. Да и экраны, имитирующие окна, уже показывали ярко освещённый послеполуденным солнцем город.
Дип оправил одежду. Он так и улёгся вчера, не раздеваясь, только пиджак скинул. Костюм почти не помялся. Молодой человек всегда выбирал ткань, максимально устойчивую к любым неприятностям, так как сам гладить вещи не любил, а носить их в химчистку-прачечную за четыре квартала ленился.
Ксана уже переоделась в строгое серое платье.
— Интересно, за нами придут, или нужно стучать по стенам? — задумчиво спросила она.
— Не знаю. Давай постучим. Кажется, уже довольно поздно.
— Погоди, ты забыл украсить одежду.
— Что?
— Ну, значок прицепи. Который Олег «подарил на память».
— А-а, точно! Спасибо!
На платье девушки такой уже был, но дипломат поначалу принял его за декоративную пуговицу.
Стучать не пришлось. Стоило молодым людям подойти к двери, та отъехала в сторону, и появился давешний оэйец. Или другой. Кто ж их разберет?
Как будто уже битый час ожидал снаружи.
— Здравствуйте, друзья, — вежливо поприветствовал их инопланетянин. — Хорошо ли вы спали? Удовлетворило ли вас моё гостеприимство?
— Да, спасибо, вы невероятно любезны, — сказал Дип.
— Можем ли мы начать разговор или вам нужно еще завершить какие-то утренние ритуалы?
— Можем начинать. Здесь?
— Да, я думаю, это будет уместно. За пределами данного помещения вам в масках для дыхания будет не слишком удобно разговаривать, а я могу свободно находиться здесь несколько часов благодаря специальной инъекции.