— Да ты погляди! Выглядит так, будто этот человек вообще не подвержен старению!
— Старение в тридцать шесть? — врач ехидно сощурилась.
— Да вообще никакому! Понятно, что возраст несерьёзный, но всё равно: тридцать шесть — не восемнадцать!
— Ладно-ладно, не кричи. Давай еще раз посмотрим внимательно.
Анализы и правда выглядели хорошо. Да нет, просто прекрасно! Особенно для человека, только что пережившего сильный стресс, получившего травмы и в целом не создающего впечатление здоровяка.
— Ну да, странно, — согласилась Ксана, несколько раз перелистав электронный документ.
— Слушай, а давай назначим ему больше анализов? — глаза Сайи горели нездоровым огнём. — Соскобы кожи, мазки со слизистых, волосы… Хорошо бы, конечно, ещё костный мозг… Мы можем устроить такой прорыв! Я ведь как раз изучаю вопрос старения организма, так что понимаю кое-что в этой теме.
— Да ты чего, с ума сошла? Пациент здоров. У него из физических повреждений — только ушибы. Ну, сотряс слабенький — отлежаться пару дней — и порядок. Анализы — идеальные. На каком основании я буду его тиранить, имея все данные для выписки?
— Это понятно. Но ты подумай о другом: что, если у него есть какая-то генетическая мутация, которая даст ключ к лекарству от старости? Для всех! Ну?
— Ксана! Чёрт! Он же не подопытная крыса!
— А как же благо человечества?
Девушки замолчали, сверля друг друга взглядами.
«Лекарство от старости», заветный Грааль фарминдустрии, выглядело неимоверно привлекательным. С одной стороны, бесспорно, следовало узнать об открывшейся возможности всё возможное и невозможное. С другой — ответственность перед пациентом требовала оформить выписку и как можно скорее предать его тем, кто поможет найти близких и поработать с памятью. Снимки мозга сразу показали, что проблема не физиологическая.
Если теория лаборантки окажется верна, то какая жизнь ждёт этого человека? Бесконечные часы в исследовательских блоках? Ежедневная сдача всех мыслимых тканей тела? Ночёвки в аппарате МРТ? Да в придачу — толпы журналистов у двери…
— Пойдём к главврачу, — сказала Ксана. — Это явно не в нашей компетенции.
Главврач, немолодой спокойный мужчина, выслушал сотрудниц предельно внимательно и надолго задумался. Наконец решил:
— Давайте так: учитывая, что у пациента потеря памяти, а поиск его близких в любом случае займёт некоторое время, мы можем немного потянуть с выпиской. Сообщите ему, что мы планируем сделать запрос в полицию, чтобы найти хотя бы его коллег и друзей. Сделайте ещё несколько тестов. Максимально неинвазивных, — с нажимом уточнил начальник, поглядев на Сайю, которая только в ладоши не захлопала от восторга.
— Если ваши догадки подтвердятся, — продолжил он, — мы поговорим с пациентом, обрисуем ему ситуацию, а дальше пусть уже сам решает, готов ли на дальнейшие исследования. Мне кажется, это самый правильный вариант.
Ксана одобрительно кивнула, но Сайя явно осталась недовольна.
— Но разве мы не должны будем сообщить о таком открытии выше? Ради всеобщего блага?
— Сайя, — главврач внимательно посмотрел на девушку. — Это не открытие. Мы не разработали новый препарат и не придумали способ омоложения. Это только личные данные пациента, чей организм обладает уникальными свойствами. Лич-ны-е, понимаешь? И только ему определять, что с ними делать.
— Но…
— Так, стоп. Вы пришли ко мне за вердиктом, и я вам его озвучил. Да, я тоже надеюсь, что пациент примет решение, полезное для всех. Но сам. Я не собираюсь нарушать свободу личности и не позволю это делать моим сотрудникам. Вы наверняка что-то усвоили из курса истории. Не припомните, сколько ужасных вещей делалось во имя «всеобщего блага»? Хотелось бы верить, что те времена прошли.
— Ладно, извините, я вас поняла, — Сайя упрямо уставилась в пол.
Из кабинета начальника девушки направились прямо к Аструсу, прихватив по пути в лаборатории всё необходимое.
Пациент не спал. Просто лежал, уставившись в потолок. На появление врачей он лишь чуть повернул голову. Широко поставленные серые глаза глядели настороженно и беспокойно.
— Ну, как вы себя чувствуете? — Ксана постаралась сгладить повисшее в воздухе напряжение улыбкой.
— Это вы мне скажите, — фыркнул мужчина. — У меня всё без изменений.
— Ну, анализы у вас в целом хорошие…
— В целом?
— Мы хотели бы сделать ещё несколько тестов, чтобы наверняка удостовериться, что ничего не пропустили. Всё-таки подобные аварии теперь случаются крайне редко. Мы не задержим вас больше, чем требуется, — поспешила заверить врач.
Сайя хищно позвякивала пробирками, расставляя их на столике у кровати, и сбивала весь настрой беседы.
— К сожалению, паспортный чип не дал нам никакой информации о ваших родственниках. Мы хотим отправить запрос в полицию, чтобы они помогли найти коллег, друзей… Хотя бы просто знакомых. Вы не против?
— Не против. Я по-прежнему не знаю, куда мне идти и что делать.
— А при вас не было уника? — влезла Сайя.
— Нет. Может быть, выпал при ударе. Не знаю. Сейчас вроде никто без них не ходит. Значит, и я не ходил.
— Хотите, я попрошу выдать вам один из больничных уникомов? — спросила Ксана. — Хотя бы не так скучно будет сидеть в палате. Там неограниченный выход в интернет и неплохая библиотека книг и музыки.
— Давайте. Спасибо.
Кажется, пациент немного расслабился. Впрочем, взгляд его всё равно оставался цепким и неприязненным.
Сайя не отказала себе в удовольствии взять соскоб эпидермиса, на что мужчина снова занервничал и начал задавать вопросы. С трудом удалось успокоить его тем, что такую процедуру рекомендуется периодически проходить всем склонным к солнечным ожогам, а его бледная кожа — как раз из таких.
Утром, заступив на смену, Ксана только успела накинуть рабочий халат, как Сайя подкараулила её в коридоре возле туалета. Глаза лаборантки были красными после бессонной ночи, но сверкали пуще прежнего.
— Я была права! Права! — она ухватила подругу за руку.
— Ты что, всю ночь провела над анализами?
— Ещё бы! Как вообще можно спать, когда тут такое? Его организм совершенно уникален! Нужны еще исследования, но я уверена, что этот человек, — как там его, Астрис? — он — ключ к победе над старением! Мы с тобой прославимся! Это будет крупнейшее научное открытие века!
— Слушай, иди поспи, а? — мягко предложила Ксана. — Ему сейчас и без того проблем хватает. Надо подумать, как лучше сообщить новость. А в таком состоянии как сейчас, он вряд ли будет готов к сотрудничеству. И ты тоже явно не в лучшей форме. Уже ходила к начальству?
— Да нет! — студентка сердито махнула рукой. — Наш главбюрократ — просто старый идеалист. Ты правда считаешь, что такое решение можно оставлять на откуп одному человеку? Да еще и ушибленному на голову?
— Считаю. Наверно, да. Я не знаю. Думаю, так будет правильно.
— «Пра-авильно». Да ну тебя! — Сайя сердито затопала прочь по коридору.
Ксана вздохнула, глядя той вслед. Прошла к компьютеру, проверила не было ли за ночь каких-то изменений у пациентов.
Когда через полчаса она заглянула, наконец, к Аструсу, палата оказалась пуста.
Глава 3
Свой законный выходной Дип планировал провести, не задумываясь о делах и перспективах. Что может быть лучше, чем прогуляться в тёплый июньский денёк по парку с собакой, взять ради разнообразия какой-нибудь вредной еды и проваляться до позднего вечера на диване за просмотром эффектного 3D-детектива?
Недавно молодой человек скачал подборку фильмов с эффектом участия и планировал при помощи VR-шлема пройтись по красивому незнакомому городу, участвуя в расследовании и рассматривая достопримечательности.
Он как раз сладко потягивался на кровати, когда запиликал уник. Номер был незнакомый и определялся как звонок от единой медицинской службы.
— Слушаю вас.
— Дип? Здравствуйте. Это Аструс. Ну, тот, которого сбила машина.
Вот чёрт! Значит, визитка всё-таки не потерялась. Будущий великий дипломат сел, пытаясь нащупать ногами пушистые домашние тапки. Наткнулся на пса. Тот недовольно забурчал и ушёл на лежанку в прихожей.
— А… да. Я вас помню. Как вы себя чувствуете?
— Да в целом нормально, спасибо. Слушайте, я понимаю, что это странно, но мы могли бы встретиться?
«Да что ж ему нужно-то ещё?»
— Знаете, у меня эта неделя очень загружена. Даже не знаю. Может быть, смогу в какой-то из дней навестить вас в больнице. Вас скоро выписывают?
— Да я… это… вроде как, сам выписался, минут сорок назад. Слушайте, мне нужен только совет. Я не отниму много времени. Понимаю, что вам как бы и не с руки мне помогать, но я вообще не знаю, что делать. Вы сейчас — единственный человек на свете, которого я знаю.
— А ваши родные, близкие?
— Я так никого и не вспомнил. Мне сказали, что в паспортном чипе ничего про них нет. Обещали сделать запрос в полицию, но я случайно подслушал, как две врачихи обсуждали какие-то эксперименты надо мной.
Так, всё понятно. Ненормальный. Интересно, паранойя у него уже была или разыгралась от удара?
«Врачихи», надо же!
Увидеться с ним? И сразу на место встречи вызвать полицию или медслужбу?
Зараза. И не получится ведь отвертеться! Молодой человек чувствовал некую ответственность перед этим человеком, хотя связывала их, честно говоря, только та проклятая визитка. Правду говорят: «помог единожды, не сможешь отказать и во второй раз».
С другой стороны, этот Аструс ведь сейчас очень напуган. Паранойя там или ещё что — дело десятое. Нельзя оставлять мужчину одного в таком состоянии.
— Ладно, — сказал Дип.
У входной двери настойчиво заскулил пёс.
— Вы сможете добраться до парка Новых Горизонтов? Встретимся у входа, на углу проспекта Космонавтов и Первой Марсианской.
— Идёт. Только не знаю, сколько мне добираться.