– Странно, что мы не замечали эту галерею раньше, – сказал Илья.
– Ну, мало ли, – Даня поправил растрепанные волосы. – Мы редко ходим тем маршрутом.
Они подошли к автобусной остановке.
– Пройдемся или будем ждать? – спросил мужчина.
– Лучше пешком.
Илья не стал спорить.
– Круто ты с чеками придумал, – спустя несколько минут сказал Даня.
– О чем это ты?
– О том, как взять у девушки телефон, не вызвав подозрений.
Мужчина улыбнулся и посмотрел на сына.
– Как-то само собой вышло…
Мимо них, обдавая обочину потоком мутной воды, пронеслась маршрутка.
– Закон подлости, – заметил мальчик, провожая машину взглядом. – Иной раз не дождешься.
– Да и черт с ней, – махнул рукой Илья, – ходить полезно.
Они спустились в подземный переход и, пройдя по нему, вышли с другой стороны трассы, которая отделяла шумные городские кварталы от побережья. Город понемногу оживал после бури. По дороге то и дело проезжали груженые пикапы ремонтников. Повсюду кипела работа. Аварийные службы спешно расчищали ливневые стоки. Слетевшие во время ливня вывески постепенно возвращались на места. Хозяева забегаловок и магазинов оживленно переругивались с монтажниками, норовящими схалтурить и закрепить все на скорую руку.
– Ты уж прикрути посильнее, – настаивал один.
– Сделай так, чтобы в следующий раз не слетело, – кричал другой.
Молодые мамы, все утро просидевшие дома, наконец вывезли малышей на воздух. Женщины делились последними новостями и увлеченно обсуждали последствия бури.
Проходя мимо детской площадки, Даня отпасовал мальчишкам, чей мяч выкатился за площадку. Они помахали ему рукой и вернулись к игре.
Вскоре Илья с Даней оказались в центре нижнего города и остановились перед дверью в мастерскую по ремонту обуви.
– Уверен, что тебе нужна это картина? – спросил мужчина.
– Уверен.
Даня толкнул дверь и уверенным шагом направился к прилавку.
– Ицхак, – громко крикнул он. – К тебе гости!
В глубине помещения тикали старые настенные часы. Заходя в мастерскую, Илья все время задавался вопросом: вывезены они из России или куплены где-то здесь, на дешевом блошином рынке, который по пятницам открывается в нижнем городе? Странное дело, но как только он собирался расспросить башмачника о том, откуда они взялись, разговор сразу переключался на что-то другое.
Рядом с часами на стене висел простой перекидной календарь, а вокруг него несколько фотографий каких-то седобородых раввинов. Для Ильи они все были на одно лицо и никакого духовного трепета не вызывали. Не то чтобы он испытывал неуважение к религии, просто для него это был чужой мир, никак не пересекающийся с его собственным.
Стоявший в мастерской запах невозможно было спутать ни с каким другим. За долгие годы он так глубоко въелся в щербатые каменные стены, что казалось, даже если лавку закрыть и навсегда распахнуть окна, здесь все равно будет пахнуть табачным дымом, выделанной кожей и гуталином.
Ицхак – ссутулившийся старик с выразительным лицом, испещренным глубокими морщинами, – стоял за прилавком и держал в руках раскрытую книгу псалмов. Его глаза цвета ледяного утра быстро скользили по тексту, а сухие губы беззвучно шептали слова молитвы. Заметив гостей, башмачник наклонил голову и поднял сползшие на нос очки.
– Даня! – выкрикнул он и отложил книгу в сторону. – Шалом, мой мальчик!
– Шалом, Ицхак, – ответил Даня и обнял старика. – Как дела?
– Слава богу, жив. Ботинки люди еще чинят.
– А мы пришли просить денег, – не задумываясь, заявил мальчик.
Илья вздохнул и закатил глаза к потолку.
– Здравствуй, Ицхак, – сказал он, подходя к прилавку.
Башмачник протянул мужчине руку.
– Вам как лучше? В золоте или облигациями?
Мальчик задумался и растеряно посмотрел на отца.
– Это шутка, – пояснил Илья.
Старик поправил сползшую на затылок кипу и подпер подбородок рукой.
– Ну, и что за аферу вы затеяли?
– Почему аферу? – удивился Даня.
– Что же тогда? – Ицхак обвел их взглядом. – Сделку века?
Башмачник взял со стола пачку дешевых сигарет и закурил. Сизые клубы дыма поднялись к потолку и повисли у треснувшего пожелтевшего плафона. В наступившей тишине стало слышно, как тлеет сигарета.
– Мы хотим купить одну вещь, – начал Илья.
– Вот как?! – старик разогнал рукой дым. – Только одну?
– Нам просто нужны деньги.
– Просто, молодой человек, и чирей не вскочит! – Ицхак стряхнул пепел и закашлялся. – Ладно, – продолжил он, после того как приступ стих. – Не хочешь – не говори. Давайте-ка лучше выпьем чаю.
Отец с сыном послушно проследовали за стариком. Они обогнули стеллажи и прошли вглубь помещения. Там, в углу, стоял крошечный обеденный столик. Ицхак положил дымящуюся сигарету в стеклянную пепельницу и включил чайник.
– Надо что-то поесть, – заявил он.
– Спасибо, мы не голодны, – попытался возразить Илья.
Башмачник пропустил его слова мимо ушей.
– Оставь свои интеллигентские закидоны, – сказал он и открыл холодильник. Старик достал с полки сверток с мясной нарезкой и положил его на стол. – Ребенку нужны силы, чтобы расти.
Илья обреченно вздохнул. Ицхак тем временем снова повернулся к холодильнику.
– Кажется, у меня кончилась горчица, – сообщил он и обернулся к мальчику. – Не сбегаешь?
Даня согласно кивнул.
– Конечно. Какую взять – поострее или обычную?
– Возьми поострее, – попросил старик и протянул ему деньги. – Заодно прихвати выпечку к чаю.
Мальчик сунул банкноту в карман и направился к выходу.
– А что из выпечки?
– Это уж на твой вкус, – старик махнул рукой. – Ты же знаешь, у меня и так повышенный сахар.
Даня толкнул дверь.
– Я возьму рогалах и яблочный штрудель.
Старик кивнул и проводил его взглядом.
– Еще недавно был совсем щегол. – Ицхак вспомнил про сигарету и сделал несколько глубоких затяжек. – А сейчас – выправился.
– Время бежит, – согласился Илья.
Башмачник затушил окурок и выкинул содержимое пепельницы в ведро.
– Для меня оно давно остановилось.
Чайник загудел, словно готовящийся ко взлету самолет. Старик разлил по чашкам кипяток и придвинул гостю коробку с чаем. Илья выбрал черный с бергамотом. Пока он возился с пакетиком, башмачник, как ни в чем не бывало, достал из холодильника банку горчицы и обильно промазал ею несколько кусков мяса.
– Не заметил за кастрюлями, – пояснил он и сделал всем по бутерброду.
– Я так и понял, – улыбнулся Илья.
Ицхак отправился омывать руки. Вернувшись, он нараспев произнес благословение и сел за стол.
– Как у тебя с Эдной? – спросил он, после того как проглотил первый кусок.
– Никак, – пожал плечами Илья.
– Созваниваетесь?
– Зачем? У нее другая семья.
– Конечно, – старик отвел взгляд и постучал пальцами по столу. – Другая семья, – повторил он, словно пробуя это слово на вкус. – Ну а Даня? Он как?
Илья размешал в чашке сахар и положил ложку на блюдце.
– Делает вид, что все нормально.
Ицхак покивал и достал из нагрудного кармана три сотенные купюры.
– Это весь нал. Если нужно больше, могу снять с карты, – сказал он и положил деньги на стол.
– Этого вполне достаточно, – ответил Илья. – Спасибо.
Старик ничего не ответил. Он перевел взгляд на стеклянную дверь и принялся молча рассматривать вывески соседних магазинов. В комнате повисла неловкая тишина. Устав от нее, Илья сказал:
– Послушай, Ицхак… Все хотел тебя спросить. Откуда у тебя эти часы?
Ближе к вечеру небо посветлело, но полностью от туч так и не расчистилось. Воздух пах мокрым асфальтом. В скопившихся у обочин лужах отражались облака и перевернутые дома. Илья стоял на балконе и смотрел, как город тонет в надвигающихся сумерках.
– Кажется, я забыл спросить Адель о цене, – сказал он и обернулся.
Даня сидел на полу и собирал пазл – эпизод из «Звездных войн», где мастер Йода посвящает в рыцари Оби-Вана Кеноби.
– Ну и что? – ответил мальчик, не поднимая взгляд. – Если окажется, что ты недостаточно занял, разобьешь на платежи. Адель ведь сказала, что не против.
Илья отпил кофе и посмотрел на след от самолета, тающий на фоне рубинового заката.
– И все же, как можно было не спросить, сколько стоит картина? Только я так могу.
– Видимо, ты очень хотел купить ее.
– А что если это какая-нибудь космическая сумма?
– Вряд ли, – сказал Даня. – Не такая уж Адель известная художница.
На улицах зажглись первые фонари. Из открытых окон соседних домов доносился звон посуды и обрывки разговоров. Люди возвращались с работы и садились ужинать.
– Давай-ка посмотрим новости, – предложил Илья. – Хоть узнаем, что в мире творится.
Даня поднял с пола пульт и направил его на телевизор. Когда экран вспыхнул, мальчик пощелкал по кнопкам и переключился на новостной канал. Диктор как раз рассказывал о последствиях прошедшей бури:
– …около десяти человек серьезно пострадали и обратились за медицинской помощью, но сейчас их жизнь вне опасности. Шквалистый ветер оборвал линии электропередач. Некоторые районы на несколько часов остались без электричества, но сейчас подача электроэнергии полностью восстановлена.
Илья зашел в комнату. Сел в кресло. Поставил чашку на подлокотник и уставился в экран.
– В последний раз такая буря отмечалась более трех лет назад. Тогда из-за подтопления дорог пришлось отменить часть автобусных рейсов. Многие жители севера страны оказались отрезаны от транспортного сообщения. В этот раз с ситуацией удалось справиться значительно быстрее.
После репортажа о восстановительных работах последовал рассказ о предстоящих выборах в кнессет и рабочей поездке премьер-министра в США. Илья слушал вполуха. В голове крутились мысли о картине и о том, с чего лучше начать разговор с Адель.