Теперь, кутаясь в шарф, она пыталась понять масштабы повреждений.
«Ужасно!» – думала она, чувствуя боль в пораженной слизистой.
Как только Алиса вышла из дома, ее тут же обдало ледяным ветром. Автоматическое освещение на крыльце тут же среагировало, подсветив ее силуэт.
Девушка быстро спустилась по лестнице и свернула с дорожки в сторону калитки.
«Время безрассудных и безответственных поступков», – подумала Алиса, и эта мысль придала ей уверенности.
Пересекая большой участок с заснеженными сливами и вишнями, она прибавила шагу. Летом здесь действительно было красиво. Алиса вспомнила, как мама высаживала эти деревья, как красила белой краской их стволы и поливала цветы на клумбах у дома.
Алиса остановилась. От цели ее отделяло всего десять шагов по заснеженной дорожке.
– Прости, мам, – сказала Алиса. – Но я точно знаю, ты не хотела бы, чтобы я была одна.
Она решительно сделала шаг, затем еще один. Добравшись до толстого массивного дуба, Алиса схватилась за ветку, торчащую на высоте ее вытянутой руки, ногой нащупала знакомую с детства впадину, подтянулась. Ветер драл щеки, во рту все еще жгло. Пахло мокрой древесиной и землей.
Алиса взобралась по стволу, проползла по ветке ближе к забору и сбросила сумку на другую сторону. Сумка упала в сугроб, Алису сейчас ждет то же самое.
Чтобы спрыгнуть, девушка попыталась свесить ноги. Вышло не очень – не удержалась, крутанулась вокруг ствола и упала в снег почти плашмя. Легкие защемило, в носу почувствовался запах мокрого мха и талой воды. Лежа на снегу, Алиса взглянула на свои исцарапанные ладони.
– Твою мать, – Алиса перевернулась на спину.
Вроде ничего не болит, ничего не сломала, больше испугалась. Она смотрела на ветку, с которой только что упала.
– Не так уж высоко, все нормально, – сказала она, чтобы успокоить себя.
Рядом лежала сумка. Алиса медленно поднялась, чтобы удостовериться, что она в порядке. Руки саднило, в остальном все было нормально. Главное, ничего не сломала, пронесло. Авантюра удалась.
Счастливая, она зашагала по дороге к станции. Скоро электричка, которая отвезет ее к винтажному поезду, украшенному лампочками. Алиса чувствовала себя так, словно вырвалась из пут. Она глубоко вдыхала ледяной воздух и ловила на своем лице пощечины мороза. Все, что было с Даней, пускай остается в прошлом.
«Твои чувства убьют вашу дружбу, Лисс, забудь о них, – подумала она, словно отпуская свою любовь, как сумку, за забор. – Забудь его. Ты свободна».
Ветер заметал ее следы, а дом с черными окнами провожал ее молчаливой пустотой. Птица вырвалась из золотой клетки.
Уже полчаса Даниил сидел в зале ожидания. Он наблюдал за тем, как скучает Наташка, разгуливая взад и вперед. Даниил думал о кофе в кофейне напротив, но не шел туда, при родителях было неловко. Очень хотелось спать. Наконец, он не выдержал.
– Я за кофе, – произнес он. – Вам взять?
– Не нужно, – ответила мама. – Сейчас в поезде поужинаем и сразу на боковую.
– Я пойду с тобой, – бодро вскочил с места отец.
Они приблизились к стойке, за которой беседовали парень и девушка. Даниил прервал их.
– Добрый вечер! Яблочно-карамельный латте. Пап, ты что будешь?
– Эспрессо, пожалуйста.
Даниил только взял в руки кошелек, а отец уже оплатил оба кофе. Юноше стало неловко. Возникло ощущение, будто ему десять лет, и он отца на конфеты развел. Оставалось глупо стоять и рассматривать красивую витрину с разноцветными пончиками и круассанами в виде улиток.
– Послушай, – произнес отец. – У тебя что-то случилось?
Этот вопрос вернул Даниила в реальность.
– Нет, все хорошо, просто хочу спать.
– Дело-то не только в сегодняшнем дне. В последнее время ты сам не свой, витаешь в облаках, отвечаешь односложно, – проговорил отец. – Забываешь снимать очки, раньше ты так часто их не носил.
– Ваш эспрессо и яблочно-карамельный латте, – произнес бариста.
Даниил взял стакан и хотел вернуться на их место, однако отец придержал его за рукав.
– Подожди, давай поговорим, – отец жестом указал на столик недалеко от витрины.
Даниил кивнул. Ему не хотелось говорить с отцом об Алисе и вообще хоть кому-то из семьи о ней рассказывать, потому что все, что происходило между ними, было игрой. Глупой игрой, которую он сам и придумал.
– Это из-за учебы? – спросил отец. – Что-то не так на кафедре?
– С учебой у меня все отлично.
– Тогда что с тобой происходит? – спросил он, добавляя в кофе целый пакетик сахара.
– Со мной все нормально, – стараясь сохранять спокойный голос, ответил Даниил. – Просто я переживаю из-за десятого числа, когда мы будем в самолете. В этот день мне придется пропустить важный звонок, вот и все. Думаю о том, как объяснить все своему руководителю.
– Нашел из-за чего переживать, – успокаивающе сказал отец. – Звонков у тебя еще будет много, как и работы. А возможность вот так провести время со своей семьей выпадает не каждый день.
– Ты прав, – произнес Даниил и выдавил из себя улыбку.
– Смотри, как хорошо, – проговорил отец в своей обычной манере. – Наконец, как раньше, мы собрались вместе и едем отдыхать! Ну хорошо же!
Они ненадолго замолчали. Вокруг было много людей. Все в предвкушении ждали, когда укажут путь, на который подадут тот самый волшебный поезд. Многие высматривали его в окно. Всем было крайне любопытно, правда ли он будет такой сказочный, как в рекламе. Дети от скуки бегали вокруг новогодних елок. Иногда Даниилу казалось, что вот-вот один из ребят упадет, расшибет нос и будет громко кричать, однако этого не происходило.
Внезапно люди в зале ожидания зашевелились. Они начали подниматься с мест, шуршать куртками и ловить своих непослушных детей.
Даниил поднял взгляд к электронному табло. В отдельном окошке с красным обрамлением и рамочкой в виде еловых веток загорелся путь номер один.
– Внимание! Поезд Дедушки Мороза Москва – Великий Устюг будет подан на первый путь, – послышался голос маленькой девочки. – Нумерация вагонов начинается с головы поезда. Экспресс в Рождество ждет вас!
Объявление закончилось веселым смехом.
Приятное удивление возникло даже на лицах тех, кто не собирался отправляться на этом поезде.
– Нам пора, – проговорил Даниил.
– Подожди, – удержал его отец. – Прошу, если у тебя все в порядке, поддержи маму. Она очень старалась организовать эту поездку и с таким нетерпением ждала ее. А если что-то у тебя случилось, я всегда готов тебе помочь, подсказать, ты же это знаешь.
Даниил улыбнулся.
– Все хорошо, пап, не волнуйся.
Отец кивнул, и они поспешили к своим креслам, чтобы помочь матери.
«Нумерация с головы поезда – это как? С какой стороны у него голова?» – думала Алиса, пробираясь к поезду через толпу.
На бегу она пыталась найти паспорт на дне рюкзака. Шапка лезла на глаза, спина все еще побаливала после падения с дерева. Алиса чувствовала, как по груди скатываются капельки пота. Она так боялась не успеть, что в метро ей пришлось бежать. От этого в боку начало предательски покалывать.
Весь день она провела в Москве, гуляя по улочкам, украшенным к Новому году и Рождеству. Прохожих было мало. Ближе к вечеру Алиса зашла так далеко, что до ближайшей станции метро пришлось вызывать такси. Глупо так опоздать.
Выйдя на перрон, она остановилась от удивления. Перед ней красовался поезд, будто съехавший с новогодней открытки. Весь лаково-красный, с украшенным гирляндами и огромным рождественским венком локомотивом. На ветвях, из которых был сплетен венок, светились алые ягоды. На боку локомотива большими белыми буквами было написано: «Экспресс в Рождество», а снизу приписка: «Служба доставки Деда Мороза».
От поезда исходил теплый свет. Казалось, что пространство, окутанное пургой, мерцает и переливается в такт гирляндам. По периметру винтажных красных вагонов, украшенных сплетением узоров на рождественский мотив, были расставлены большие старинные фонари в позолоченных обрамлениях.
Снег не утихал, и Алиса почти наугад бежала к своему вагону. Не было видно ничего дальше нескольких шагов. Помогали ориентироваться лампочки, развешенные вдоль вагонов.
Вагон Алисы располагался в самом конце состава почти сразу за вагоном-рестораном. Проводницы были одеты в красные костюмы с юбками, подпоясанными белыми ремешками. Они уже проверяли билеты у пассажиров, которые толпились у входов.
«Хорошо, что они в красном. Так лучше видно».
Время до отправления еще оставалось, поэтому Алиса сбавила скорость.
«Осталось чуть-чуть, и повернуть назад будет нельзя! Давай! Ты все решила, Лисс!»
Алиса смотрела на других пассажиров. Многие из них были с семьями, с детьми. Совсем маленькие были похожи на космонавтов в скафандрах. Все – и взрослые, и дети – смотрели на поезд удивленными глазами-блюдцами.
Еще один вагон впереди. Переплетение узоров-цветов образовывает на боку светящуюся надпись «Ресторан». Шторки в вагоне раздвинуты. Видно, как официанты в ярко-красных жилетках с золотым тиснением заканчивают приготовления: разносят тарелки, укладывают салфетки и протирают бокалы.
Внезапно Алиса на кого-то налетела. Она больно ударилась носом в плечо высокого угрюмого юноши в очках, который даже не пошатнулся. Он был со своей семьей. Шапка окончательно съехала, закрыв Алисе обзор.
– Простите, – выдавила она и сменила траекторию, поправляя головной убор.
– Осторожно, – ответил он тихо и подал паспорт проводнице в белых кожаных перчатках.
Нос теперь больно щипало от удара и сильного холода. Алиса поправила шапку и открыла файл со своим билетом.
«Если я продолжу в том же духе, – подумала она, – от меня мокрого места к концу поездки не останется. Вот тогда отец буквально убьет меня, добьет, чтобы не мучилась».
Возле входов в последний вагон никого не было. Видимо, не так много желающих ехать люксом за огромные деньги. Алиса подбежала к юноше-проводнику в красном бархатном смокинге. На табличке в первом окне светился номер вагона – цифра 12. Алиса там, где нужно.