Успокоившись на холоде, остудив пылающую от мыслей голову, Алиса смело шагнула в пространство-гармошку между вагонами.
Даниил лежал в темноте на верхней полке и пялился в окно. Он смотрел на то, как мимо мелькают промерзшие кусты. Снежные вихри вздымались из-под колес, поднимаясь, как дорожная пыль. Они сверкали в свете новогодних лампочек и фонарей, развешанных вдоль корпуса. В тишине Даниил пытался уловить призрачный стон искаженного гудка, но было очень тихо. Звучало только тихое «чучух-чучух».
Папа лежал напротив и спал с открытым ртом. Иногда он громко посапывал и забавно пытался прикрыть рот, находясь на гране сна и реальности.
«Была ли это Алиса?» – этот вопрос не давал Даниилу покоя.
От таких мыслей у него вспотели ладони.
Даниил включил телефон. Яркий свет экрана тут же ослепил его, заставив зажмуриться. Связи не было и точно не будет до следующей остановки.
От досады Даниил перевернулся на спину. Он не мог спать, не мог ни о чем думать. Ноги упирались в стенку, а шея затекла от лежания на тонкой подушке. Во рту стоял кисловатый вкус вареной картошки. Весь вагон пропитался запахом лапши со специями. Не имея сил больше терпеть, Даниил с ловкостью кошки спустился с верхней полки, взял сумку и тихо вышел за дверь.
Люди вокруг еще не спали. Туда-сюда по вагону ходили дети. Уставший отец двух мальчиков бродил за ними следом и следил, чтобы они ничего не сломали или не разбили себе носы.
Поезд въехал в город. Даниил задержался у окна напротив своего купе. Он отодвинул в сторону шторки и принялся наблюдать за вихрями дыма, шедшего из труб домов. На морозе его было очень хорошо видно. Этот дым напоминал о том, что там, за окном, есть жизнь. Люди сидят на кухнях, доедают салатики, а если новогодние угощения закончились, заказывают пиццу, потому что ничего не хочется готовить. Крыши домов ломятся от снега, в окнах горит теплый свет. На дорогах оживленное движение, ведь еще не очень поздно. Внезапно поезд въехал в тоннель, смазав всю картинку.
Немного постояв, Даниил отправился в вагон-ресторан, поскольку это место было единственным, где он мог бы просто посидеть, подумать обо всем и заняться своим графическим романом. Их с Алисой романом. Даниил проверил телефон. Сообщение, которое он попытался набрать Алисе, успело отправиться, пока они были в городе.
Выйдя в тамбур, он понял, что ему не хватало кислорода. Здесь же было холодно, а тоненькие струйки холодного воздуха проникали, казалось, отовсюду.
Даниил прошел через гармошку и дернул на себя дверь, ведущую в большое помещение. По четырем углам ресторанчика располагались небольшие елочки, украшенные игрушечными паровозиками и шариками с надписью «РЖД». Покрытая бархатной тканью стойка бара звенела бокалами.
Людей в вагоне было очень много. Они громко болтали и смеялись. В проходах бегали дети, мешая официантам делать свою работу. Каждый стол украшал букет из еловых веток и красных ягод, которые светились в романтическом полумраке ресторана. Верхний свет был выключен, работали теплые лампочки-домики, украшающие потолок и каждое окно.
Даниил занял последнее свободное место. Он сел у окошка, чтобы рассматривать города, которые будет проезжать их поезд, достал из сумки скетчбук и карандаш твердости НВ с удлинителем для него.
Он потянул за закладку. Перед ним предстала сцена погони. Капюшон слетел с головы Лиссы, на ее красивом лице отпечатался страх. Дирион крепко держал ее за руку и вел через сугробы. На лице эльфа была усталость, на лбу виднелись маленькие капельки пота.
– Сейчас будет та сцена, – прошептал себе под нос Даниил и перевернул страницу.
Он быстро расчертил зоны для комикса, оставив для той сцены побольше места.
– Добрый вечер, – послышалось над ухом. – Вы будете заказывать? – спросил его официант с длинными усами и большими ушами.
«Персонаж», – рассмеялся про себя Даниил.
– Латте и какой-нибудь десерт, – произнес Даниил.
– Какой именно?
– Что у вас есть с шоколадом?
– Торты «Прага», «Захер» и «Три шоколада», а также маффины со сливочной начинкой.
Даниил ненадолго отключился, поскольку его сознание уже было в истории.
– Давайте то, что было первым.
– «Прага»? – уточнил официант, обнажая два передних зуба.
Он был очень похож на мышь из диснеевской «Золушки». Даниил не смог сдержаться. Он полез в сумку и достал второй скетчбук. Он быстро набросал образ официанта-мыши с двумя длинными передними зубами. Нарядил персонажа в изысканный смокинг с блестками на воротнике.
«Надо будет это где-нибудь использовать», – подумал Даниил, оценивая свой набросок.
Там же у него были зарисовки его одногруппников, которые умудрялись спать в совершенно необычных позах. Кто-то на диване в коридоре, свернувшись калачиком, кто-то лицом на рюкзаке, сидя на лекции, кто-то на лестнице возле тех самых статуй, прислонившись головой к стенке. У Даниила была заветная мечта нарисовать, как кто-нибудь спит стоя. Тогда у него была бы полная коллекция.
Наконец, Даниил получил свои сладости.
«В старости я точно стану диабетиком», – подумал он, наблюдая, как официант круговыми движениями наливает горячее молоко, создавая на пенке рисунок в виде сердечка.
Сначала Даниил хотел отдать рисунок официанту, но потом подумал, что тот может счесть это оскорбительным, и бросил эту затею. Спустя несколько ложек торта юноша продолжил размышлять о графическом романе.
На стене неподалеку был закреплен телевизор. На нем показывали мультфильм «Том и Джерри». Даниил осознал, что уж очень давно он не смотрел этот шедевр мультипликации. Сейчас, во взрослом возрасте, шалости кота и мыши, их вечная беготня приобретали совсем иной смысл. Вся жизнь похожа на такую беготню – приходится гнаться за чем-то, за кем-то. В таком темпе порою существуешь на автомате, выполняешь рутинные дела, как по инструкции, чтобы день за днем приближаться к некой отдаленной цели, и просто забываешь проживать свою жизнь, наслаждаясь мгновениями.
Даниил сделал набросок кадра, на котором Дирион получил в ногу арбалетный болт и упал, оставив за собой след на снегу.
Эльф лежит на земле, истекая кровью, и кричит принцессе, что нужно убегать.
«Теперь покажем, что всадники совсем близко, – размышлял он, создавая тени штриховкой. – Как я буду рисовать этот момент?»
За окном реального мира царила густая тьма. Лишь изредка были видны очертания лесополосы, подсвечиваемой светом из окон.
Даниил принялся искать референсы среди сохраненок. В поисках нужной сцены он уже полчаса залипал на картинки с поцелуями, смущенно прикрывая корпусом экран, чтобы никто ничего не увидел. На губах остался сладкий вкус шоколада и латте. Слишком сладко во рту. Хотелось воды, но Даниил не мог сейчас отвлечься.
Фигуры обрели свои формы. Волосы спускались Лиссе на плечи грифельными волнами. Ее глаза были закрыты. Она была готова сорваться с места и убежать. Ей было нечего терять, поэтому Дирион простил бы ей любой поступок. Прекрасная принцесса едва касалась губами холодных и сухих губ эльфа. Невесомый поцелуй на несколько секунд соединил их сердца.
В наушниках играла акустическая версия песни New Me Эллы Эйр. Даниил набрал воздуха в легкие, ведь его так не хватало. Происходящее рядом его не волновало, потому что сейчас он был в заснеженном лесу на месте Дириона. Он истекал кровью, чувствовал обжигающую боль и наслаждался подаренным ему поцелуем, возможно, последним в его жизни. Следы грифеля остались на ледяных кончиках пальцев юноши. Губы Даниила едва шевелились, повторяя слова Лиссы, которые всплыли над ее фигурой маленьким облачком реплики.
В носу стало так же сладко, как и во рту. В воздухе появился запах цветочных духов и карамельного попкорна. Даниил резко поднял голову, принюхиваясь. Нет, он не ошибся. Девушка с перрона была здесь. Даниил начал глазами искать ее среди гостей.
И точно, за столиком возле бара спиной к нему сидела невысокая девушка. Огненные языки ее локонов переливались в свете новогодних лампочек. Они были подвязаны нежно-розовым тканевым бантиком.
Она читала книгу, забравшись на кресло с ногами и упираясь головой в окно. Перед ней стояла маленькая кофейная чашка.
Даниил недолго наблюдал за ней.
«А если я ошибся и это не Алиса? – подумал Даниил, собирая карандаши в сумку. – В конце концов, я ведь ничего не теряю».
Он закрыл скетчбук и, взяв его в руку, направился в сторону девушки. Чем ближе он подходил, тем больше ему открывалось. Черты лица приятные и мягкие, из-под волос торчат маленькие красноватые ушки, нос с небольшой горбинкой, острый подбородок с маленькой ямочкой, кисти с четкими изгибами-оригами. Она хмурилась, перелистывая страницы, значит, ей что-то не нравилось в тексте.
«Ну нет, такой критичной может быть только моя Лисс, – подумал Даниил. – А что это она вдруг моя?»
Рядом с ней лежал небольшой блокнот с пометками. Там было много примечаний и несколько раз зачеркнутых фраз.
«Что сказать? – думал Даниил. – Что ей сказать? Привет, Алиса Лисса».
– Нет, боже, какая глупость! – прошептал он почти рядом с ней.
Девушка подняла голову и устремила на него растерянный взгляд каре-зеленых глаз.
– Простите, это я не вам, – извинился Даниил.
«Господи, как стыдно», – в мыслях началась паника.
Напряжение достигло предела. Нервы натянулись, как струна, готовые лопнуть. Предательский организм заставлял Даниила потеть. В теле возникла дрожь.
Даниил стоял как вкопанный.
«Это точно она! Спроси ее!»
– Алиса Лисса? – неуверенно спросил Даниил, боясь увидеть в глазах девушки недоумение.
Взгляд девушки вспыхнул маленькими огоньками. Она явно была потрясена.
– Даня? – так же неуверенно и с улыбкой на лице спросила она.
Даниил улыбнулся. Не в силах пошевелиться, он рассматривал ее. Как неловко. Теперь их больше не разделяет экран и нет времени, чтобы о чем-то подумать. Даниил поймал себя на том, что стоит на проходе и мешает официантам.