Серебристые крыши украшала вуаль от дыма, идущего из труб. К трем часам начало смеркаться. Повсюду зажглись огни. Старинные фонари склонялись над головами прохожих, освещая искрящийся снег. Витрины замигали лампочками, подсвечивая новогодние украшения и изумруд елочных веточек.
Алиса и Даниил шли рядом. Они были так близко, однако между ними была тонкая грань. Переглядываясь, они едва сдерживали улыбку.
Загорелся красный сигнал светофора. Впереди подсвеченный вечерними огнями мерцал в сиреневых сумерках купол монастыря. Рядом с ним высилась звонница[7]. На макушках маленьких куполов, напоминающих зефир, в свете последних солнечных лучей позолотой сверкали маленькие звездочки.
Обзор им закрыл автобус, который встал прямо перед ними. В зеркальной поверхности тонированных окон Алиса и Даниил увидели друг друга. Лисс весело ему помахала. Он помахал ей в ответ.
До зеленого оставались считаные секунды. Даниил опустил глаза.
– Лисс, – спросил он нерешительно. – Можно… Можно взять тебя за руку?
На секунду у нее замерло сердце. Алиса почувствовала, что вот-вот расправит крылья и взлетит. Он вежливо спросил ее. Можно ли преодолеть границу, прозрачную, как тюль? Можно ли мне взять тебя за руку? Можно стать к тебе ближе?
– Да, – смущенно вспорхнул в ледяной воздух ответ.
Сейчас Алиса была безумно счастлива, что, выйдя из кофейни, она забыла надеть варежки. Горячее прикосновение Дани было похоже на электрический разряд. Ощущая тепло ладони, плавно переходящее в лед на кончиках пальцев, Алиса совершенно перестала соображать. Цвета вокруг стали ярче, а блики янтарных витрин казались блестками в этом гигантском калейдоскопе. Вращается и кружится мир вокруг них.
Запищал светофор, извещая о том, что можно идти. Зеленый свет разлился по снегу яркой кляксой на ледяном полотне.
Они пошли вперед вместе, держась за руки. В потоке людей им захотелось прибавить шагу. Лисс и Даниил прочитали это в глазах друг друга. Быстрее. Через площадь. Снег хрустел под ногами, на холодных носах появился вишневый узор румянца. Поцелованные морозом.
– Веди меня! – весело крикнула Алиса, когда они перешли на бег. – Веди меня прямо к звездам!
Даниил рассмеялся в ответ. Они пробежали через площадь, наслаждаясь ветром, играющим в их волосах. В этот момент Алисе казалось, что они всю жизнь были Дирионом и Лиссой. Существовали в своих оболочках так далеко друг от друга. Их мир, который они прозвали миром Саррар, проявился в чувстве и желании быть собой.
– Впереди лед! – крикнул он.
Они не думали останавливаться, а только ускорились навстречу хрустальному зеркалу. Подошвы заскользили по толстой ледяной корке. Даниил подхватил ее вторую руку, чтобы она не упала.
Алиса заметила, как люди поднимаются на смотровую площадку на вершине звонницы. Им не пришлось говорить друг с другом, чтобы понять, что им нужно увидеть город с высоты. Приблизиться к звездам и ухватить их за хвост.
Даниил повел ее вверх по промятым временем ступенькам. Древние стены хранили в себе дух времен. Сотни лет назад здесь проходили люди, которые дышали, мечтали, надеялись и любили. Алиса поддалась потоку своих чувств. Она взбиралась по ступеням, стараясь сохранить дыхание, закрывала глаза, наслаждаясь запахом древности, касалась кончиками пальцев холодных стен.
«Ощущай, ты жива и свободна. Ты чувствуешь любовь».
Они попали в небольшое помещение, отделанное деревом. Всюду были написаны имена влюбленных и друзей. Все эти люди были здесь, оставляли след своей преданности и любви. В 2021-м Аня и Максим написали здесь свои имена, окружив их множеством сердечек. В 2019-м Лиля и Тая сделали запись о своей дружбе.
Они рассматривали имена в переливе призрачного света ночной иллюминации, робко смотрели друг на друга и держались за руки.
«Нужно оставить свой след. Я хочу, чтобы эти стены помнили меня», – подумала Алиса, наблюдая за тем, как муж и жена с тремя детьми расписываются на стене у основания лестницы.
– Оставим здесь свои? – спросила Алиса. – Просто ради шутки?
– Давай! Вдруг когда-нибудь вернемся сюда, м-м-м?
«Что? Он согласился?» – Лисс была удивлена.
В наушнике играла песня Half a world away в исполнении дуэта remm и Клары Мэй. Они по очереди написали свои имена, украсив буквы хитросплетением узоров в виде завитков. «Лисса и Дирион» – было написано буквицами из фэнтезийного романа.
«Мы были здесь вместе. Настоящие мы».
Когда они забрались на крышу, пространство вокруг трепетало от ледяных прикосновений мороза. Перед ними открывался весь город, раскрашенный акрилом ярких огней. Легкие облака дыма поднимались из труб домов, заволакивая пространство над ними сладкой ватой. Вдалеке над горизонтом разливались последние лучи карамельного заката, провожая этот прекрасный день.
Даниил был здесь, прямо перед ней. Ветер ласкал его лицо, придавая его бледной коже румянец. Его теплая ладонь стала горячей.
«Может быть… все, что возникало за пеленой экрана, было настоящим? – подумала Алиса, ощущая его руку. – Что, если есть еще что-то?»
Алиса легко коснулась щеки юноши тыльной стороной ладони. Даниил закрыл глаза, наклонившись навстречу ее руке. Так нежно и трепетно, как сладкий поцелуй инея и стекла.
– Лисс, – прошептал он.
Ветер подхватил его слова и понес над городом.
«Может… между нами есть что-то вне нашего мирка? Быть может, оно прямо здесь. Было всегда в реальности, просто мы не знали».
Алиса легко приподнялась на носочках и подалась вперед. Пространство между ними, казалось, пропитано электричеством. Ласково она легко коснулась его губ своими. Рука Даниила легко опустилась ей на талию, ненавязчиво прижимая ее ближе. Алиса ощутила кожей его тепло, почувствовала пьянящий запах. В нем хотелось раствориться, пропасть, стать его частью. С нежностью он ответил на поцелуй, все больше поддаваясь порывам своего сердца. Огонь обжигал их губы, согревая и соединяя души.
Дыхание Алисы замерло. Они соприкоснулись носами и заглянули друг другу в глаза. Сознание утопало, терялось, рассыпалось на мелкие частицы среди городских огней. Весь этот мир вращался и плясал в калейдоскопе света.
– Алиса… – шепотом произнес он.
– Даня… – ответила ему она.
«Может быть… есть что-то большее?»
Глава 6. Рождественская ночь
Алиса почувствовала вибрацию телефона в кармане Дани. Она тут же отстранилась, словно ошпаренная. Это было скорее от неожиданности и мыслей о том, что она мешает ему проводить время с семьей. Они, возможно, ждут его где-то. Увидев ее реакцию, Даниил тихонько рассмеялся.
– Это всего лишь телефон, Лисс, – произнес он и ответил. – Да.
Алиса думала о том, что сейчас произошло между ними. Она стояла над городом, держась за резные перилла. Даниил говорил с родителями. Его голос звучал напряженно, он был словно под водой. Существовал, но был недосягаем до сознания.
«Что все это значило? – подумала она. – Это игра? Ее продолжение, но уровень повысился? Или все по-настоящему?»
Алиса не знала ответ на этот вопрос. Она только понимала, что дала своим чувствам слишком много воли.
«Слабая, – подумала Алиса. – Ты должна остановиться!»
Стоило отстраниться сразу. Стоило не давать ему держать себя за руку.
«Почему?»
«Потому что у тебя есть обязательства. Ты заставила своего отца страдать, нервничать, а сама целуешься с мальчиками на колокольнях. В Ярославле!»
Только сейчас Алиса осознала, насколько далеко она от дома. Только когда она оказалась наедине со своими мыслями, она почувствовала, что запах в этом городе другой, чужой. Улицы, одна на другую непохожие, пугали возможностью затеряться в них, опоздать на поезд. Даниил продолжал говорить по телефону. С каждой минутой разговор становился напряженнее.
Алиса затерялась в стране своего сознания, за пределами чертогов своих мыслей. В одно мгновение ей представился огромный замок, в котором бесконечное переплетение коридоров кишело чудовищами-мыслями. Они бегали по тоннелям, как муравьи, сталкивались, сливались, становились одним целым и разъединялись, когда им хотелось. Так она представила обиталище своего разума. Беспорядочный, хаотичный и странный, как и она сама, как ее большое розовое пальто и белые берцы, которые она носит уже третью зиму подряд.
«Абонент не в сети, он задумался и не может выйти из состояния глупого залипания на город, – подумала Алиса, наблюдая за людьми внизу, которые тоже собирались подняться. – Зачем ты нужна такая Даниилу?»
– Ладно, простите, я недалеко от вас, – произнес Даниил, подходя ближе. – Сейчас приду.
Он подошел к Алисе и бросил телефон в карман. Их пальцы легко соприкоснулись.
– Родители? – спросила Алиса.
– Да, – коротко ответил он и замер, положив руки на перила.
Он простоял так несколько минут в тишине. Затем Даниил накрыл своей ладонью ее руку.
– Я должен сейчас уйти, Лисс, прости, пожалуйста, – произнес он робко. – Мои уже час не могут до меня дозвониться и ждут меня.
Он смотрел на нее неловким и виноватым взглядом.
«Зачем ты просишь прощения?» – мысленно спросила она.
– Да ладно, – успокаивающе ответила Лисс, улыбаясь. – Все хорошо. Я найду, чем развлечь себя.
«Я буду качаться на своих эмоциональных качелях, раскачиваться и больно с них падать! Не уходи, пожалуйста, – кричало сознание. – Я сойду с ума!»
– Тогда я за тебя спокоен, – ответил Даниил.
– Мы увидимся сегодня снова в вагоне-ресторане? – спросила Алиса.
Даниил неуверенно посмотрел в сторону, словно искал ответ на неудобный вопрос.
– Не знаю, – произнес Даниил робко. – Давай, когда на станции завтра будем, спишемся. Все-таки завтра Рождество. Я обещал отцу проводить с семьей больше времени.
– О-у, извини, – Алиса замялась. – Тогда буду ждать твое сообщение.
«Глупая! Ты не должна его отвлекать от семьи!»