Сет стал объяснять:
– В зеленом наша команда – «Мустанги». Форвард – Джули. Фланговые нападающие – мои кузины. Элайза справа, Клара слева. Они неудержимые. – Сет сказал это с гордостью. Любой другой мужчина его возраста чувствовал бы неловкость, смутился бы, раз ему пришлось посвятить часть субботы, чтобы посмотреть на девчонок, гоняющих мяч. Но только не Сет. Он по-настоящему любит свою семью.
Кейт сделалось грустно. Она не играла в детстве в футбол, но танцевала и пела в хоре, а в средней школе участвовала в театральных постановках. Мама приходила посмотреть на нее, но не отец.
Тем временем Элайза перебросила мяч Кларе, которая обвела игрока другой команды и сделала пас Джули, та поймала мяч, а затем забросила в ворота. Команда зеленых взорвалась радостными криками. Им вторили родители. Особенно громко кричали Боултоны. Сет издал пронзительный свист, девочки на поле все как один повернулись в его сторону и замахали ему. Тренер строго на них прикрикнул, и они гуськом убежали с поля.
– Молодцы девчонки, – сказала Кейт, – здорово играют.
– «Мустанги» были вторыми в прошлом чемпионате. Думаю, в этом году они победят. Джули – это таран, а Элайза непробиваема, – пояснил Сет.
Кейт успела разглядеть девочек. Джули и Элайза обе были смуглые и очень похожие друг на дружку, в Кларе тоже заметно сходство с ними, но она светлокожая.
Они с Сетом направились к его семье… к роковой встрече. Но оснований для паники нет, обычная неловкость при знакомстве с родителями ее… бойфренда?
Тут самый крупный из трех мужчин отодвинулся от кузова пикапа. И заорал во всю глотку:
– Сет! Где тебя носило, черт тебя подери? Ты чуть не опоздал!
Кейт догадалась, что это Билли Боултон. Взгляд Билли остановился на ней, и она замерла, подобно оленю от света автомобильных фар.
Одна из женщин – миниатюрная и смуглая и очень похожая на Сета – дотронулась до колена Билли:
– Дорогой, следи за своим языком.
Малыш лет восьми поднял голову от книжки, которую читал:
– Сет здесь? Здорово!
Он подпрыгнул, стукнул Сета по ладони пятерней и начал рассказывать ему о какой-то компьютерной игре.
Маленькая девочка – пять лет, не старше – бросилась к Сету с криком:
– Сет! Покружи меня!
У Кейт сдавило сердце, глядя на Сета, – он кружил девочку, та радостно визжала. Он прекрасно общается с детьми.
Женщина, шикнувшая на Билли Боултона, подошла к Кейт. Ее охватил страх.
– Не обращайте внимания на моего мужа. Здравствуйте. Я Дженни Боултон. А вы кто?
– Я Кейт. – Кейт с трудом сглотнула слюну. Кто она сейчас? Нелегко с этим определиться, особенно когда глаза людей на этом сборище устремлены на нее. Две другие женщины подошли поближе и встали за спиной Дженни. – Я Кейт Барроуз.
Одна из женщин с длинными темно-каштановыми волосами удивленно изогнула бровь.
– Из агентства недвижимости «Зангер». Я риелтор мистера Боултона, – уточнила Кейт.
Кто-то фыркнул, а Кейт вдруг пришло в голову: с какой стати волноваться из-за мужчин Боултонов, ее должны волновать женщины этого семейства. Правда, опасаться самой маленькой, которую Сет перестал кружить и поставил на землю, не стоит.
Девочка посмотрела на Кейт, улыбнулась и сказала:
– У тебя красивая юбка. Она развевается, если покружиться?
– Не знаю, – призналась Кейт. – И проверить не могу, потому что у меня закружится голова.
– Но кружиться – это так здорово!
– Риелтор? – Дженни – она определенно мать Сета, уж больно на него похожа – прищурилась, внимательно оглядывая Кейт.
Женщина справа от Дженни очень на нее похожа, но выше ростом и крупнее, а у той, что слева, живые голубые глаза и гордая, даже надменная осанка. И на всех красивая и дорогая одежда. А на мягкий кашемировый свитер персикового цвета Дженни Боултон у Кейт не хватило бы никаких комиссионных, обычно получаемых риелтором. А что уж говорить о бриллиантах в ушах Дженни и на шее! Украшения голубоглазой женщины были еще роскошнее.
Но Кейт решила не поддаваться испугу перед объединенным женским фронтом Боултонов. Интересно, они догадались, что она беременна?
– Мы осматривали промышленную недвижимость неподалеку отсюда, и у нас оказалось время, чтобы приехать на игру до подписания документов на дому мистера Боултона.
Все сказанное ею правда на сто процентов, но не имеет никакого отношения к их с Сетом связи… в постели.
– Понятно. – Дженни произнесла это таким тоном, что сразу стало ясно: всем все очевидно, и Кейт могла не мучиться с объяснениями.
Да, встреча идет не гладко. Она повернулась к остальным родственникам:
– Рада познакомиться. Игра мне очень понравилась. – Один из братьев Боултон улыбнулся, остальные хмыкнули, и Кейт ничего не оставалось, как продолжить: – Я рада, если приобретение недвижимости поможет вашей компании добиться дальнейших успехов.
Да, это звучит весьма профессионально. Но реакции не последовало. Неловкое молчание нарушил Сет:
– Кейт провернула гигантскую работу и нашла подходящий участок.
Кейт чувствовала, что у нее горит лицо. Наверняка она похожа на красный помидор! Мало этого – в желудке забурчало, да так громко, что заглушило шум на поле.
– Простите, – пробормотала она. – Мы не успели перекусить. Нам надо идти…
Она не успела закрыть рот, как оказалась в кольце женщин Боултон.
– У нас полно еды, – сказала одна из них, та, что не такая смуглая, удивив Кейт английским акцентом. – Я – Стелла, жена Бобби и мама Клары.
– К тому же, – добавила другая, – Конни не отстанет от Сета еще минут двадцать, и Дейви хочет поговорить с кем-нибудь о покемонах… хорошо, что не со мной. Я – Джоси, жена Бена. Остальные детишки – мои.
– Вы сядьте, – сказала Дженни и, положив руку на плечо Кейт, подвела ее к раскладному стулу. – У нас есть цыпленок и бургеры.
Кейт больше не была чужой. Хотя не знала, хорошо это или нет.
Глава 13
Футбольный матч продолжался, но происходящее смутно доходило до Сета. Он сейчас играет в другую игру.
– Она хорошенькая, – заявил Брюс Боултон, дед Сета. И устремил на него суровый взгляд. – А с тобой-то что она здесь делает?
Сет попытался отделаться смехом. За годы он научился противостоять мужчинам Боултон. Это срабатывало, когда они не действовали все вместе. Как сейчас.
Три брата и их отец – все четверо сверлили Сета глазами, требуя ответа. Устрашающее зрелище, и Сет понял, что переоценил себя, приведя сюда Кейт.
– Я же сказал, что она – мой риелтор. Сегодня днем я завершаю покупку своего дома.
Все смотрели на него как на умалишенного.
– С такой красавицей я бы не стал тратить время на это, – проворчал Брюс и подмигнул Сету.
– Участок, который мы осмотрели сегодня утром, кажется, подойдет для музея мотоциклов. – Сет старался отвести разговор от прелестей Кейт. – Он расположен на полпути между автомагистралью и заводом. Стоимость чуть дороже, чем предполагалось сначала, но участок уже расчищен.
Если Сет надеялся, что разговор о делах отвлечет мужчин Боултонов от хорошенькой риелтор-ши, которую сейчас ублажают женщины семьи, то его надежды были тщетны.
– Я… я хочу сказать, что все не так. Мы просто вместе работаем.
Взгляд отца посуровел, Бобби выпучил глаза, и даже Брюс, судя по его виду, на это не купился. Сет уже давно не маленький мальчик, но он покрылся потом. Вдруг ему не удастся убедить всех в том, что у них с Кейт никаких интимных отношений?
Боултоны – семейные люди, и если они заподозрили, что Сет преследует далеко не благородные цели в отношении Кейт, то даже подумать страшно, на что они способны. В том числе и силой затащить его к алтарю.
Но в тот момент, когда эта мысль пролетела у него в мозгу, случилось что-то сверхъестественное. Вместо того чтобы содрогнуться от ужаса, он представил Кейт, идущую ему навстречу, у нее круглый живот под белым свадебным платьем, простом, а не том, похожим на кекс сооружении, которое было на ней в день их знакомства. И она улыбается ему…
Сет выбросил это из головы и посмотрел туда, где его мать и тетки окружили Кейт. Дженни сидела с ней рядом и, кажется, атаковала Кейт вопросами: какими, Сет боялся представить. Джоси накладывала на тарелку еду, а Стелла стояла чуть поодаль и наблюдала. Кейт подняла голову, поймала взгляд Сета и покраснела.
– Ага… – Бобби засмеялся. – Просто вместе работаете… Как, ты сказал, ее зовут?
– Кейт Барроуз.
– И она риелтор?
Сет кивнул, чувствуя себя нашкодившим шестнадцатилетним мальчишкой.
– Но вроде у нее была свадьба?..
Сету следовало знать, что Бобби известны все сплетни в Рапид-Сити.
– Я же вам рассказывал – я нашел невесту на обочине шоссе. Это была она.
– Говоришь, у тебя с ней бизнес… – произнес Бен.
Если честно, то Сет сам не знал, что у них с Кейт на самом деле. Фактически бизнес. Но помимо этого еще и радость от встреч и возможность помочь ей встать на ноги.
– Ничего другого, – соврал он.
К счастью, игра на поле снова приковала всеобщее внимание. «Мустанги» выигрывали в счете с перевесом в три очка, а до конца оставалось шестнадцать минут. Чемпионство почти у них.
Сет снова посмотрел на Кейт. Конни показывала новой тете в красивой юбке, как умеет кружиться, а Кейт наклонилась к девочке поближе и хлопала в ладоши.
Грудь у Сета сдавило. Кейт будет замечательной матерью. Но как же трудно быть матерью-одиночкой – это Сет знал не понаслышке. Он не желает для нее такой участи, черт возьми. Но кроме возможности дать ей заработать на комиссионных, он не знал, как ей помочь.
Кейт поймала его взгляд и натянуто улыбнулась. И затем, словно сговорившись, оба отвернулись.
Сет остался один на один с семьей и под прицелом глаз отца. Билли обхватил Сета за плечи.
– Ты что, – без предисловия начал Билли, – намеренно нанял риелтором сбежавшую невесту?
У Сета не раз бывали стычки с приемным отцом. Билли отличался крутым нравом и делал все по-своему. Мог и морду набить. Но, несмотря на это, он был справедливым человеком. С самого начала он обращался с Сетом, как с равным. Сет не стал бы тем, кем стал, если бы не отец. И он старался не разочаровывать его.