– Кейт… – начал было он и замолк, когда она встала. – Господи, ты такая…
– Какая? Беременная? Да, я беременна. Если помнишь, я тебе это говорила.
Он нисколько не стушевался.
– Да, я знаю. Я просто не…
– Если ты намекаешь, что я наврала тебе насчет беременности…
– Нет-нет. Я тебе верю. Ты просто выглядишь… Как она могла подумать, что любит этого человека? Она почему-то заставила себя поверить, что любит его. Ей до сих пор это непонятно. Как непонятно и то, что отцу он понравился. Наверное, потому, что Роджер и ее отец очень похожи. А Кейт поступила в точности как ее мать – молча стала делать то, что от нее ожидали.
Больше этого не будет. Сет все эти месяцы твердил ей, какая она роскошная женщина, какая красивая, несмотря на полноту. Она носит в себе дочь Роджера, а все, о чем он в состоянии думать, – это какая она толстая.
Пусть катится к черту.
– У тебя какое-то дело или ты пришел, чтобы оскорбить мать твоего неродившегося ребенка?
Его передернуло.
– Клянусь богом, Роджер, если ты спросишь, твой ли ребенок, я за себя не отвечаю.
– Уймись, Кейт. Я пришел не для того, чтобы искать повод для ссоры.
– Тогда зачем ты здесь?
Он почесал затылок.
– Послушай, я вот что подумал… ведь ребенок пока что не родился, и, может, тебе не понадобятся деньги на него, ну, скажем, в течение года или около этого?
Господи, а она-то решила, что хуже быть не может!
– Ты о чем?
– Я слышал, что у тебя было несколько крупных продаж. Боултону. Он мог бы обратиться ко мне – мы как-никак дружили.
Лжец. Она провела с Сетом не одну неделю, и Роджер не сделал ни малейшей попытки связаться с ними.
Ничего этого она ему не сказала, а сказала следующее:
– Да, я продала недвижимость. Я, видишь ли, риелтор. Какое это имеет отношение к тебе?
– Я просто сказал, что было бы неплохо немного отложить выплаты на ребенка.
– Для кого неплохо? Роджер, в чем дело? Я беременна, а ты вваливаешься сюда, высказываешься по поводу моей внешности и пытаешься увильнуть от своих финансовых обязательств в отношении ребенка, в появлении которого ты тоже принимал участие.
– Я не просил тебя забеременеть.
– Вот так новости. А я не просила делать меня беременной. Это произошло случайно. Я что, одна в этом участвовала? Тебе объяснить основы биологии?
Роджер молчал. Господи, хоть бы Сет появился!
– Послушай, – снова начал Роджер, и теперь в его голосе послышались просящие нотки, – я сделал несколько вложений, но дело не выгорело, и в агентстве все не гладко…
– Ты разорен?
– Разорен – слишком сильно сказано. Есть трудности с наличностью.
– Ты потерял все свои деньги? Мой отец отстранил тебя от сделок?
Роджер стал похож на загнанное животное.
– Так ты мне поможешь или нет?
Ну и наглость. Можно подумать, что она ему обязана.
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе, освободив на неопределенное время от финансовых обязательств твоему собственному ребенку, потому что ты сделал опрометчивые вложения? Чтобы я тебя выручила? Я правильно поняла?
Наконец-то ему вроде сделалось стыдно.
– Я бы не стал обрисовывать это таким образом. Мы ведь не чужие, собирались пожениться.
Она чуть не задохнулась.
– Нет, чужие. Я не обязана слушать всякие гадости. Я тебя не люблю. А ты меня никогда не любил. И если ты пытаешься выбраться из своих финансовых трудностей при помощи детских денег, то я предъявлю тебе судебный иск.
– Да будет тебе, Кейт…
– У тебя остался дом. И свадебные подарки. Ты отправился в медовый месяц отдыхать. Что получаю я? Материальную поддержку на ребенка. Мне пришлось принять помощь друга семьи – он дал мне работу. Ты же не дал мне ничего, Роджер. Ты по закону обязан обеспечить своего ребенка. И я буду следовать букве закона. Больше ничего мне от тебя не нужно.
Он вздрогнул, словно она влепила ему пощечину.
– Когда ты успела стать такой сукой?
– Убирайся вон. Я больше не половик у двери.
– Но…
– Катись отсюда, – с угрозой в голосе повторила Кейт и потянулась к телефону.
Роджер стоял и смотрел на нее, открыв рот.
Вдруг тренькнул колокольчик на двери и появился Сет Боултон. Он обошел вокруг Роджера и встал между ним и Кейт.
– Роджер, – поздоровался он ледяным тоном. И, посмотрев на Кейт, спросил: – Все в порядке?
– Да, – ответила она, прежде чем Роджер успел что-либо произнести. – Роджер уже уходит. Он приходил, чтобы подтвердить свои обязательства платить на содержание ребенка.
Роджер – дурак, но не настолько, чтобы препираться с ней, когда они не одни.
– Мы сможем поговорить позже, – примирительно произнес он.
– Нет, – отрезала Кейт. Она выпрямилась, насколько позволял живот. – Не сможем.
– Я тебя провожу. – Сет подтолкнул Роджера к двери и ждал.
Роджер сник и промямлил, оглянувшись на Кейт:
– Прекрасно выглядишь.
Ответа он не получил, открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но Сет недвусмысленно кашлянул.
Мужчины вышли.
Опустившись в кресло, Кейт обхватила голову руками. Роджер даже не спросил, кто у нее будет: мальчик или девочка. А с чего ей удивляться? Да она и не удивилась. Роджеру на самом деле все было безразлично: и ребенок, и она.
Колокольчик снова звякнул. Это Сет.
– Он ушел. Как ты? – Он смотрел на нее с неподдельным беспокойством.
У Кейт сдавило горло – опять проклятые гормоны.
– Я его выгнала, – проглотив ком в горле, сказала она. – Он не хочет давать деньги на содержание ребенка, а я заявила, что подам на него в суд, если он меня вынудит. Господи, как противно.
Сет бросил взгляд на кабинет Харолда и, убедившись, что там темно, обнял ее и потер спину именно в том месте, где требовалось.
– Жаль, что я всего не увидел, – улыбнулся он.
Она заплакала и… засмеялась.
– Тогда ты ему врезал бы. Хотелось бы на это посмотреть.
Сет утер ей слезы и заключил в ладони лицо. Слава богу, что ее приливы гормонов не раздражают Сета. Кейт купалась в нежности этого момента.
– Он сказал тебе что-нибудь, когда вы вышли? – спросила она.
Сет фыркнул:
– Он вроде обиделся, что я не взял в риелторы его.
Сет крепко ее обнял, и она погрузилась в его тепло. Он всегда рядом, когда нужен ей. Он делится с ней своей силой. Без него… без него она могла бы выйти за Роджера. Могла бы сейчас пойти на поводу у него, разрешить ему воздержаться от денежных выплат. Она была бы жалкой, послушной.
Но она уже не такая. Расстроилась? Да. Но не позволила себя использовать. Сет зарядил ее силами бороться за то, чего хочет она, и за это она будет любить его вечно.
Сет разминал ей спину большими пальцами. Как же хорошо!
– Ты почему пришел? – спросила она.
– Мне необходимо тебя увидеть. – Сказав это, он замолчал, продолжая массаж. – Мы закончили обсуждать план демонстрационного зала в Шанхае, – наконец произнес он.
В одну секунду все приятные ощущения у Кейт исчезли.
– Да? – выдавила она.
– Да. – Маленькое утешение, что он сказал «да» упавшим голосом. – Наименьший срок – полгода, но, скорее всего, десять месяцев, а то и год.
Кейт прикрыла глаза.
– Это замечательно, – соврала она, потому что работа важна для него. Его семья важна для него, и она не будет причиной, испортившей ему жизнь.
– Да, – мрачно повторил он. – Надеюсь, что так и будет. Я улетаю второго числа.
Осталось шестнадцать дней, и он уйдет из ее жизни. А она будет жить без него, будет ругаться с Роджером и постарается справиться со всем тем, что ждет ее, без Сета.
Нервы сдали – она повернулась и обняла его за шею.
– Как бы я хотела полететь с тобой.
А он обхватил ей живот.
– Как бы я хотел остаться.
Она покачала головой, уткнувшись ему в плечо:
– Я не могу попросить тебя об этом.
Сет вынул из кармана маленькую коробочку в красочной рождественской упаковке:
– У меня для тебя есть кое-что.
Кейт смотрела на красивую блестящую обертку, но желания открыть не было. Потому что это означало бы, что самое прекрасное в ее жизни заканчивается.
– Спасибо. А я еще не приготовила тебе подарка.
Они стояли, припав друг к другу. Потом, словно сговорившись, отстранились, понимая, что долгое прощание станет тягостным.
– Пообещай мне, – сказал Сет, взяв ее руки в свои и глядя в глаза. – Пообещай, что ты будешь внимательна и к себе, и к Маделин. Пообещай, что ты… – Голос у него прервался, глаза подозрительно заблестели. – Не дожидайся меня, Кейт. Наверняка найдется хороший парень, которому крупно повезет с тобой, и я не хочу, чтобы ты его упустила.
– Не говори ерунды, – с трудом вымолвила она. У нее беременность семь месяцев. Кто на нее посмотрит? Кому нужна такая обуза?
Есть, вероятно, только один – он стоит прямо перед ней.
– Если тебе что-нибудь потребуется, звони моим родителям. Мама – специалист по части матерей-одиночек с новорожденными младенцами. Договорились?
– Сет…
– Пообещай мне, Кейт. – Он стиснул ей руки.
Все хорошее заканчивается. И это тоже. Конец.
– Я обещаю.
Это прозвучало как прощание навсегда.
Глава 16
Напряжение поселилось в семье Сета, кажется, надолго. Конечно, всем делались рождественские подарки, но даже Джули бросала на него укоризненные взгляды. Не хватало еще, чтобы его осуждала десятилетняя соплячка.
А мать, глядя на него, вздыхала. Что касается отца, то стоило ему войти в комнату, как температура падала на десять градусов.
Никто ни о чем таком не говорил, никто не спрашивал его о Кейт, они едва касались темы Шанхая. Просто атмосфера сгустилась.
Сет медленно сходил с ума. Он не виделся с Кейт после того дня, когда они попрощались в ее офисе. Дня, когда он вручил ей кулон, который она даже не успела рассмотреть. Сет едва удержался, чтобы не позвонить ей на Рождество, – приказал себе этого не делать. Разрыв должен быть полным. Так лучше.