Гиваргис, скорей всего, подумал он, глядя на обрадованного сборщика налогов. Этот человек держит в голове всю структуру перемещения денег и нефти на пограничных территориях, что представляет собой гораздо большую ценность для вероятного противника, чем обыкновенный полевой командир. А сержанта наверняка на улице ждет машина с бойцами, готовая идти на прорыв. Элемент внезапности, который так важен в скоротечных операциях, сейчас сработает на них. Полковник не сомневался, что если эти двое, генерал и его гость, окажутся в пределах досягаемости русского спецназа, то их песенка будет спета.
– Стой! – резко приказал полковник – Как тебя зовут? – спросил он. – Где служишь?
– Спецназ, но сейчас временно прикомандирован к разведке, – сказал Сергей чистую правду. Полковник сразу понял, о каком спецназе и о какой разведке идет речь. Он ошеломленно развел руками, усмехнулся и покачал головой. Все-таки какая выдержка у этого сукиного сына!
– Потом разберетесь, Бронсон, – махнул рукой Абу-Салим. – Позже мне доложите его имя, звание и должность. Парень заслуживает награды.
– О! – непередаваемым тоном произнес Бронсон. – Конечно! Парень заслуживает награды!
Полковник оценивающе поглядел на Сергея. Конечно, русский был без оружия – с оружием к генералу не пускали. Но не может быть такого, чтобы он не подготовился к любой неожиданности. Кто его знает, возможно, сержант обмотался взрывчаткой до самых бровей. От таких парней, рискующих проводить смертельно опасные операции, можно было ожидать все, что угодно. Бронсон на всякий случай решил не делать резких движений.
– В чем дело, Сид? – остановился генерал. – Как вы странно это сказали…
Сергей развернулся к Бронсону. Он понял, что операция провалена. Взять Гиваргиса «без пыли и без шуму» не получится. А ведь достаточно только было выманить его на улицу. Нет, ну кто бы мог подумать, что здесь окажется старый знакомый?
Сергей выдернул из кармана разгрузки сигаретную пачку, на которую никто при обыске на входе не обратил никакого внимания. Он щелкнул встроенной кнопкой и присел на корточки. Поставил пачку на пол и сказал:
– Здесь мина, настроенная на движение. После сигнала датчика она сработает… рад вас видеть в добром здравии, полковник. Вы правильно сделали, что не стали хвататься за пистолет.
– Твой английский значительно улучшился, сержант, – медленно сказал Бронсон. Он не спускал взгляда с мины. – Опять вы придумали что-то новенькое?
Сергей молча встал и исчез за дверью. В комнате послышался щелчок, и из пачки выскочил короткий тонкий усик антенны.
– Встала на боевой взвод, – шепотом произнес Бронсон. – Никому не двигаться. Генерал, позовите Хафиза. Пусть подойдет к окну.
С улицы послышался звук заведенного двигателя. Потом машина уехала. Бронсон хотел закурить, но передумал.
Джип со спецназовцами спокойно выехал из расположения генерала и влился в поток машин. Пыль клубилась над дорогой. На север нескончаемым потоком шли бензовозы.
– Не расстраивайся ты так, – Варяг толкнул молчащего Сергея в плечо. – Ты все правильно сделал. Подождем следующего раза.
– Следующего раза может и не быть.
– Что-нибудь придумаем, – пробормотал Варяг, набрасывая арафатку.
– Слышь, Кубинец? А ты точно уверен, что твой американец тебя узнал? – спросил Шест. – Может, тебе показалось?
Сергей вздохнул. Ну как ему объяснишь?
– Я знал, что он там будет.
– Откуда ты мог знать?!
Шест посмотрел на капитана.
– Я заговоренный, Шест.
– Чего?! – протянул прапорщик. – Какой ты, на хрен, заговоренный? Варяг, что за шутки?
– Оставь, Шест. Потом расскажет, если захочет.
Прапорщик демонстративно покрутил пальцем у виска и отвернулся.
Перед деревней, на повороте перед холмом, Китаец внезапно затормозил.
– Что такое? – спросил Варяг.
– Следы, – Китаец ткнул пальцем в лобовое стекло. – В деревню прошло две машины. Кто-то там есть.
Варяг присмотрелся. На еле заметной колее от джипа сверху отпечатались следы широких шин. Тяжелый грузовик вывернул своими колесами из земли пожухлую от жары траву.
– Едем дальше, – поразмыслив, принял решение Варяг. – Вряд ли это засада. Так топорно твой полковник действовать не будет. Да и откуда они могли так быстро узнать, где мы прячемся? Оружие держать наготове.
Джип обогнул холм и въехал в деревню. Сергей увидел на каменистой площадке перед домами армейский грузовик и «уазик» советских времен с брезентовым верхом. Рядом с машинами стояла группа людей. Они обернулись на шум. Китаец резко затормозил. Варяг, не выходя из машины, молча осмотрел площадку.
Три человека, вооруженные, разнообразно одетые, бородатые, смуглые, неприязненно и хмуро уставились на капитана. Один из них держал за руку подростка. Недалеко от него на коленях стоял старик, к затылку которого другой боевик уже приставил автомат. Совсем рядом послышался женский визг. Старик дернулся, но стоявший рядом круглолицый араб в длинном халате перехватил оружие и ударил его прикладом по спине. Старик рухнул лицом вниз. Подросток попытался вырваться. Боевик, державший его, выругался, отпустил руку, пнул мальчишку и поднял оружие.
– Тебе правая рука мешает? – громко и резко спросил Варяг у «длиннохалатника», в котором он сразу и безошибочно определил старшего из бандитов.
Арабы замешкались и переглянулись. Капитан вел себя очень уверенно. Круглолицый отступил на шаг от лежащего без движения старика.
– Кто ты такой, собака неверная? – спросил он. Он положил автомат на согнутый локоть и направил его на капитана. – Кто ты такой и что ты тут делаешь? Документы!
Двое других мужчин в точности повторили его жест.
Капитан знал, что всегда легче задавать вопросы, чем отвечать на них.
– У кого тут правая рука лишняя? – повторил он еще раз, оглядываясь. – У тебя?! – он выбросил руку и указал на смуглого парня, который ударил подростка. – Ты разве не знаешь, как Абу-Салим наказывает за воровство?
Араб растерянно оглянулся на старшего. Тот не спускал глаз с капитана.
– Я знаю, ты хотел увезти и продать мальчишку!
Круглолицый араб, немного помедлив, опустил автомат. Он знал об отряде наемников, которые напрямую подчинялись только Абу-Салиму и неформально считались его личной гвардией и резервом. Скорей всего, этот неверный как раз из этого отряда. Совсем обнаглели, подумал араб. Генерал слишком много им позволяет.
– Не вмешивайся, – недовольно пробормотал он. – Не твоя забота.
– Даже не думай.
Капитан схватил автомат и выпрыгнул из джипа. Он встал так, чтобы не загораживать сектор обстрела для оставшихся в машине разведчиков. Потом вытащил пропуск и помахал им.
– Видишь?
– Вижу, – недовольно отозвался круглолицый. Его подозрения подтвердились. Он закинул автомат за спину и нахмурился.
Под скалой послышался шум. Бородатый парень в бейсболке вытащил на площадку молодую девушку, держа ее за волосы, и швырнул ее себе под ноги.
– Нашел, Муба! Хотела спрятаться в какой-то дыре!
Девушка отчаянно зарыдала, мотая головой и в бессильной ярости колотя кулачками по камням.
– Зара! – крикнул подросток. Боевик, стоявший напротив него, вскинул автомат.
– Заткнитесь все! – заорал капитан. – Что здесь происходит?! Отвечай! – повернулся он к круглолицему.
– Какое тебе дело до этих отступников? – уже более спокойным, чуть ли не примирительным тоном спросил Муба. – Это езиды. Мы их тут случайно нашли.
– Как вы здесь оказались?! Это запретная зона! Ты разве не знал?!
Варяг врал напропалую, надеясь на неосведомленность боевиков. Опыт подсказывал ему, что в районе боевых действий всегда найдется парочка запретных зон, неизвестных рядовому составу.
– Да я знаю! – к немалому удивлению Варяга ответил Муба. – Знаю, что сюда нельзя… но у нас есть разрешение.
– На что?! – продолжал наседать капитан. – На что есть разрешение?
– Да не кричи ты так! – Муба начал злиться. – Разрешение, выданное Абу-Салимом. На раскопки в этом месте.
Он отвернулся и крикнул:
– Эй, профессор! Иди сюда!
– Иду! – отозвался мужской надтреснутый голос. – Что случилось?
Из-за каменных колонн, поддерживающих склон холма, выглянул пожилой мужчина-европеец, седой, в очках, в шортах и расстегнутой рубашке. Он близоруко сощурился, рассматривая капитана, затем подошел поближе. В правой руке он держал миниатюрную кисточку, которой археологи пользуются при раскопках. Девушка перестала плакать и подползла к старику. Она перевернула его на спину, вытащила платок и вытерла ему лицо. Подросток ненавидяще, не отрываясь, смотрел на Мубу.
– Ну, что тут у вас? – спросил профессор. Он утер лоб, поднял голову и посмотрел на солнце. – Жарко…
– Документ покажи, – боевик мотнул головой в сторону капитана. – Это люди Абу-Салима.
– А, да, да, – засуетился мужчина. Он рассеянно похлопал себя по карманам шорт. – Да где же они… а, вот, нашел, – профессор угодливо улыбнулся, торопливо вытащил несколько листков и протянул их капитану. – У меня документы в порядке, сэр.
– Кубинец! – окликнул капитан. – Разберись.
Сергей выпрыгнул из джипа и подошел к иностранцу.
– В сторону отойди, – негромко сказал по-русски Шест из джипа. – Ты мне мордастого загораживаешь.
Сергей быстро просмотрел документы.
– Вроде все в порядке, сэр! – обратился он на английском к Варягу. – Здесь английский паспорт на имя Рэя Макновски, рекомендательные письма из университета Лестера… пропуск на движение в дневное время и разрешение проводить раскопки в… черт, никак не выговорю… сейчас, – он поднес листок к глазам, – в древнем храме, который называется Баапарт-Шамина. Пропуск и разрешение подписаны Абу-Салимом.
– Ну, с профессором все ясно, – капитан засунул большие пальцы рук за пряжку ремня и принялся слегка раскачиваться на пятках. – С профессором все ясно… – он прищурился на Мубу, – а вот ты кто такой?