— Этого я и боюсь.
— Я сам боюсь.
— А Настасья-то как? Ты ей понравился? — вспомнил о другой стороне вопроса Валдаев.
— Болван! — врезал по столу Илья. Стакан на сейфе звякнул, Валдаев подпрыгнул. — О чем ты говоришь? Женщина только что похоронила мужа, кретин.
— Не кипятись. Просто так спросил, нельзя, что ли? Так понравился или нет? Объективно?
— Не знаю. Вроде бы улыбнулась мне на прощанье.
— Ну, брат… Твои шансы велики. Исторгнуть улыбку из убитой горем вдовы. Надо уметь. Горжусь.
— Отстань.
— Знаешь, а у меня с Маргаритой не совсем гладко получилось. Сначала мы едва не убились, изображая из себя каскадеров. Потом она довела меня ездой на мотоцикле. Теперь мне не дает покоя мысль, а что, если и сексом она предложит заниматься в гамаке, натянутом между верхних этажей шестнадцатиэтажек? Или в зоопарке, в клетке у львов? Или на надувной лодке в бассейне, где плавают пираньи? А, Здоровякин?
— А еще можно вставить в зад динамитную шашку, — внес рацпредложение хмурый Илья. — Очень острая любовь получится.
— Фу, как ты брутален! — обиделся Александр. — Какой-то у тебя прямо-таки американский юмор.
— Вы что, уже обсуждали возможность секса?
— Нет, я фантазирую. А как же без секса-то? Будет. Вопрос только в том, распространяются ли каскадерские наклонности Маргариты на сферу плотской любви. Если да — я пас.
— Слушай, Валдаев, у тебя одно на уме. Сколько я тебя знаю, ты не меняешься.
— Грязный похотливый жеребец, ты хочешь сказать? Нет, ты не прав, если так думаешь.
— Я так не думаю. Не пора ли нам заняться делом?
— Конечно, пора. Тут вот Зуфарик подкинул план действий. Необходимо установить наружное наблюдение за Ярославом Кобриным. Приступить с завтрашнего утра. Поручается кому? Илюше Здоровякину. Дерзай, мой малыш!
— Есть, товарищ капитан. Обедать пойдешь?
— Я смотаюсь домой переодеться.
— А… Да тебе, Саня, не мешало бы принять душ.
— Пахнет, что ли? — заволновался Валдаев.
— Ну, как сказать…
Илья убрал бумаги со стола и в одном из ящиков наткнулся на парик, взятый им напрокат в компьютерном отделе, где работало несколько милых девушек и где Валдаев в одно время основательно порезвился. Илья зачем-то подергал белую блестящую прядь, пробормотал негромко: «Странно как!» — и захлопнул ящик. В голове появилась какая-то смутная, неоформленная мысль. Но она тут же была поглощена потоком ассоциаций и воспоминаний — пушистый искусственный завиток парика напомнил о светлых волосах Настасьи, потом Илья вспомнил ее грустные серые глаза, потом…
— На ходу-то не спи! — крикнул вдогонку другу Валдаев.
Глава 12
Конечно, Саше просто необходимо было привести себя в порядок. На троллейбусной остановке на него оглядывались, какая-то сердобольная старушка заохала и запричитала:
— Кто ж тебя так потрепал, сынок?
— Да вот, мать, кредиторы замучили. Месяц держали в подвале, еле сбежал, — вздохнул Валдаев, поправляя изорванный галстук и отряхивая пятнистую рубашку. Сегодня утром эта новенькая рубашка шуршала под утюгом, радуя глаз белоснежностью. Сейчас на нее нельзя было смотреть без слез.
— Прям-таки сбежал! — зашлась в восторге бабулька. — Хорошо, что не убили!
— Ага. Вот домой добираюсь.
— Ох, бедняга! Нелегко тебе пришлось. На-ка вот, булочку съешь! Не кормили, поди, кредиторы-то!
— Спасибо, мать!
Откусив сразу три четверти булки с маком, Валдаев легко взлетел на ступеньки подошедшего троллейбуса. «Надо было взять такси, — подумал он. — Час буду трястись на этой колымаге, не меньше».
* * *
Разочарование, охватившее Александра, когда он появился в приемной «Пластэка», не поддается описанию. Он принимал душ, менял рубашку, брюки, галстук не только в целях чистоты и гигиены. Он тайно лелеял мысль поразить безумной красотой секретаршу Кармелина, ворвавшись в офис прохладным майским ветерком.
Конечно, Маргарита занимала первый номер в списке девушек, которые в ближайшее время должны были отдать сердце и нежное тело в руки доблестного опера, но пренебрегать роскошной кармелинской секретаршей Валдаев никак не мог. Будучи немного знаком с прекрасным племенем офис-менеджеров и делопроизводителей, Саша по привычному шаблону рисовал в воображении портрет шикарной девицы, целых пять лет помогавшей Никите Кармелину справляться с бумагами, скрепками и степлером.
И вот он в приемной, и вот перед ним секретарша.
— Вы к Ярославу Геннадьевичу? — поправила на носу элегантные очки Алла, вглядываясь в четкие линии валдаевской физиономии. — Его нет.
— Я из милиции. Насчет Кармелина, — бесцветно отозвался белобрысый красавчик. Кажется, он чем-то был расстроен. — Вы его секретарша? — спросил Валдаев, лелея призрачную надежду, что настоящая хозяйка офиса отлучилась на пару минут в туалет поправить чулки и сейчас вернется, гордо неся бюст и все остальное великолепие.
— Да. Алла Варичева.
— Понятно. А я Александр Валдаев. Значит, будем беседовать, — уныло констатировал Саша и плюхнулся в кресло. — Ничего, что я тут упал?
— Конечно! Можно предложить вам сок, минеральную воду, кофе?
— Минералку, пожалста, — кивнул Саша, следя за манипуляциями крокодильчика в синем костюме. По его мнению, Алла так же мало подходила на роль секретарши, как Памела Андерсон на роль в телесериале «Святые монахини». Александр искренне считал, что девушки в приемных сидят исключительно — если не считать сражений с кофеваркой — для услады глаз посетителей.
Через десять минут он забыл о своем первом безрадостном впечатлении. Хотя внешность Аллы показалась сыщику невыразительной, беседа с девушкой доставляла явное удовольствие. Ему понравилось ее умение слышать вопрос и давать ответ по существу. К тому же девушка не пыталась кокетничать, что, при ее данных, смотрелось бы глупо и жалко. Краткие характеристики, которыми Алла одаривала коллег, были начисто лишены привкуса бабских сплетен, скорее напоминали замечания спокойного наблюдателя и вполне могли помочь расследованию…
— Теперь давай поговорим о матери Никиты Андреевича, — задал новую тему Валдаев. Они уже перешли на «ты». — Я с ней, кстати, так и не встретился. Пока.
— Немудрено. Юлия Тихоновна чрезвычайно активная и деловая женщина, несмотря на возраст. Ей шестьдесят, между прочим. Я совершенно потрясена, но даже трагедия не выбила ее из колеи. Прилетев из Москвы на похороны, она на следующий же день отправилась обратно. Контракт, которым она занимается в столице, имеет судьбоносное значение для «Пластэка». Если Юлии Тихоновне удастся его заключить, компания на год вперед будет обеспечена оборотными материалами и сырьем. Наверное, поэтому она не задержалась в городе. Многие упрекнули ее в черствости. Хотя, по моему мнению, никто не может судить мать, так как никому не осознать глубину ее горя. Юлия Тихоновна, в отличие от сына, никогда не давала волю эмоциям. По ее лицу трудно догадаться, что она чувствует. Сухость, жесткость, безапелляционность — стиль ее общения с коллегами и подчиненными. Никита Андреевич, я полагаю, пошел характером в отца, хотя я не была знакома с его отцом. Но не в мать, это точно.
— Да, как-то не укладывается в голове. С похорон — сразу в Москву, — почесал лоб Саша. — Вот если бы на больничную койку, под капельницу, это понятно. А так…
— Возможно, Юлия Тихоновна пытается работой заглушить горе. Скорее всего, сейчас ей лучше думать о московском контракте, чем о смерти сына.
— А то и впрямь угодишь под капельницу.
— Одно я понял точно: она неординарная женщина.
— Совершенно неординарная.
— Еще, Алла, я вот о чем хотел спросить… У Кармелина была любовница?
Эффект, произведенный на Аллочку вопросом Александра, был совершенно замечателен: с таким же успехом Саша мог достать из кармана живого скорпиона, засунуть его в рот и с хрустом прожевать.
— Лю-бов-ни-ца? — с отвращением повторила Алла и вся словно содрогнулась от омерзения. Никогда еще Валдаев не наблюдал подобной реакции на слегка пренебрежительное, но в общем-то не плохое слово (а смысловая наполненность, по мнению шустрого капитана, и вовсе была чудесной). — Да ни за что на свете! Никогда! Да ты что, Саша!
Саша удивленно пожал плечами. В возможном наличии у Кармелина любовницы он не видел ничего предосудительного. Он ведь не полудохлую жабу предлагал в качестве возлюбленной, а феерическую блондинку, чья фигура была оценена случайным свидетелями на пятнадцать баллов по десятибалльной шкале…
— Если у него была любовница, то его рабочего телефона она точно не знала. И адреса нашей конторы тоже. Ни разу я не видела Никиту Андреевича с кем-то. И никаких звонков. Нет, не знаю… И потом… Он ведь так любил Настасью!
— Правда?
— Да конечно! Я ведь говорю, что, в отличие от своей мамы, Никита Андреевич был очень открытым и эмоциональным человеком. Он светился, словно солнце. Светил и грел. И когда Настасья приходила сюда, в «Пластэк», компьютеры зависали, потому что Никита Андреевич выбрасывал в атмосферу такие заряды энергии… Ну, образно говоря. Короче, он любил жену, и это было видно невооруженным глазом.
— Может быть, тебе, Алла, просто не хочется признаться, что Никита Андреевич в чем-то был не, таким, каким ты его себе представляла? Ты, случайно, не идеализируешь Кармелина?
— Саша! — усмехнулась девушка. — Я, конечно, была безмерно влюблена в Никиту Андреевича все пять лет совместной деятельности, но не настолько, чтобы ослепнуть и оглохнуть. Каким образом факт наличия у любимого начальника внебрачной подружки мог остаться не замеченным мною? Нереально.
— Ладно. Возможно, Кармелин в молодости хотел стать разведчиком и увлекался изучением приемов эффективной конспирации.
Алла недоверчиво хмыкнула.
— И нечего хмыкать.
— На день рождения Настасьи Никита Андреевич купил триста белых роз. Я сама ездила по его поручению в совхоз «Мичуринец», в теплицы, договаривалась. А потом, когда мы везли их в город на машине, я насквозь пропиталась бесподобным ароматом. Представляю, как счастлива была Настасья!