– Читала статью? – спросила я.
– И роман тоже, – Рина снова грустно улыбнулась, – беленькой тебе быть лучше, зря перекрасилась.
– Знаю, но так начальство требовало для последнего задания, я ж пару месяцев во «Вкусе Успеха» обреталась. Так, что-то мы не туда завернули. И кстати, по поводу Алекса, мы не вместе. Он вообще, падла танаргская, меня украл!
– Как?! – возмущенный взгляд Рины на моего злостного похитителя мне понравился.
Может, она не безнадежна, и Алексу еще предстоит получить вазой по голове. По сути, мне даже жаль не будет – заслужил.
– Да, в тот вечер, когда ты с Осом целовалась! – сдала мужика я.
– Ты тоже, – как-то напряженно произнесла Рина.
Упс… она ревнует! Ос, с тебя выпивка за это!
– Так он меня попросил, – я чуть подалась вперед, – Освальд мой друг с детства, и…
Тут лицо Ринки изменилось, и она удивленно выговорила:
– Ты… ты не Лика, ты Милена, да? Ты Ли, так тебя Ос всегда называл, ты… – девушка стремительно побледнела, – ты ему тогда жизнь спасла и…
– Тему закрыли, – поспешила прервать ее я и дала себе зарок очень серьезно поговорить с излишне словоохотливым Освальдом. – Кстати об Осе – с той подружкой на свадьбе его твой отец подставил, не изменял Ос тебе, он вообще по тебе с ума сходит… – на заднем плане послышалось возмущение блондинистой группы поддержки, но я продолжала благое дело. – Он когда тебя с Алексом увидел, в лице переменился… И попросил меня, понимаешь? Я сразу поняла, что это все для вызова приступа ревности, но я же не знала, для кого он такой спектакль устраивает… И тут поворачиваюсь, а там ты… и Алекс…
– И ты ушла! – вспомнила Рина.
– А ты бы не ушла? – тихо спросила я. – Я по этому… тормозу танаргскому страдаю, ночами не сплю… дошло до того, что с плакатами разговариваю, а он… женится… Знаешь, как обидно?!
На заднем плане послышался резкий выдох моего идеального тормоза, но мы с Риной внимания особо не обратили.
– Но теперь… ты здесь и с ним… – прошептала Изарина.
– Ага, – я тяжело вздохнула, – а толку, он насиловать все равно отказывается!
– Как?! – судя по всему, Изарина была в ауте… как и я.
– Молча, – суровый взгляд на шокированного моей откровенностью Алекса, – но суть не в этом – Освальд тебя любит! Он так любит, что даже на твоего папочку ему плевать! Он ради тебя на все готов! И кстати, его до партнера повысили и…
– Лика!!! – этот гневный голос явно принадлежал мужчине моей мечты, но я его нагло проигнорировала.
Я взяла Рину за руки и вернулась к тому, с чего начали:
– Я тебе потом обязательно все расскажу, обещаю. Может, поколотим этого… тормоза вместе! – тут Алекс двинулся ко мне с явно недобрыми намерениями, поэтому я поспешила перейти к делу. – Так, закрой глаза, я буду говорить, а ты постарайся представить образы, хорошо?
– Ладно, – Изарина доверчиво закрыла глаза и улыбнулась, – а больно не будет?
– Если будет больно, ты сожми мои ладони, хорошо?
Рина распахнула удивленные глаза и с подозрением спросила:
– Слушай, ты же журналистка?
– Ой, у меня такая бурная молодость была, что я и… так, закрывай глаза давай!
На этот раз Рина все же послушалась и чуть сжала мои руки, так, по-дружески, выразив свою поддержку. Нет, она мне определенно нравится.
– Изарина, представь себе, что ты разрезаешь лимон. Желтый сочный лимон. Из отрезанной дольки капает сок, ты чувствуешь его свежий аромат, и твой рот наполняется слюной. Чувствуешь?
– Да, – шепчет Рина и улыбается.
А я смотрю на ее красивое личико и вспоминаю того старика, который пытался утешить меня в космолете, причем стараюсь вспомнить его тон, его голос. Сложно! Но попытка не пытка… а там черт его знает, учитывая сопение взбешенного Алекса за моей спиной. И я произношу, пытаясь копировать старческий голос:
– Милая девушка, я давно наблюдаю за вами и не могу остаться безучастным к вашему горю…
Трансформация была мгновенной! Изарина выпрямилась, лицо ее окаменело, улыбка исчезла. Мои руки она сжала так, что я едва не закричала от боли.
И я не знала, что делать дальше, но тут Рина произнесла:
– Да, выполню! Я не подведу вас.
Я задохнулась от удивления и перевела испуганный взгляд на Алекса. Тот теперь смотрел исключительно на Рину, и взгляд его… Дени, забери меня отсюда. Алекс смотрел так, как хищник на жертву… нет, не так, как охотник, который держит жертву на прицеле… даже хуже как-то.
– Цель? – Алекс как-то по-особому говорил сейчас, и я внезапно поняла, что ему действительно доводилось участвовать в допросах.
– Алессандро Девелри, – совершенно безжизненным голосом ответила Рина.
Сейчас она была бледная, даже губы посерели, по вискам скатывались капельки пота, ощущение, что передо мной кукла, а не человек… Да что тут происходит? Я видела подобный допрос в записи, но там все было не так.
– Задача? – снова спросил ледяным, подчиняющим тоном Алекс.
– Убить!
Я вздрогнула, услышав ответ Изарины Арли. Женщины, сидящие на диване, вскрикнули. Одна из них, и я полагаю, что мама Рины, заплакала. Обернувшись, я посмотрела на Алекса с совершенно спокойным, я бы даже сказала, убийственно спокойным лицом. Алекс покачал головой, словно отгоняя неприятные мысли, и, ловко закрыв мои губы рукой, задал еще один вопрос:
– Условие?
Я внезапно поняла, почему он просто закрыл мне рот – руки Рины свело словно судорогой, и от этого она сильнее сжала мои ладони. Я дернулась, но закричать от боли не получилось, и я, замерев, ждала ответа бедной девочки. Рина ответила:
– Ночь после заключения брака.
– Обязательные условия? – Алекс отпустил меня, но его рука теперь лежала на моем плече.
– Наличие свидетелей! – безжизненный голос Изарины Арли прозвучал набатом.
Алекс отпустил меня, отошел к окну и выругался явно на танаргском, потому что я ни слова не поняла. Но затем он вернулся к нам, чуть склонился к Рине и прошептал:
– Речь для жертвы?
Рина дернулась всем телом, ее ногти впивались в мою кожу так, что я с ужасом смотрела на капельки крови, стекающие по ладоням. Она ответила, дрожа как осиновый лист:
– Секере апита э…
– Стой! – мой визг пронесся в гостиной, отдался эхом где-то в пустом коридоре, куда не закрыли дверь. – Рина, – я начала поглаживать ее ладони, не обращая внимания на то, что при этом ногти ранят меня сильнее, – Рина, лимон. Сок лимона. Ты кладешь отрезанную дольку лимона в рот, по губам капает слюна. Рина, очнись, пожалуйста. Риночка, солнышко, ну давай же!
– Что ты делаешь? – почти прошипел Алекс. – Она должна ответить на вопрос!
– Алекс, – я вдруг поняла, что плачу, потому что что-то теплое катилось по щекам, – Алекс, на той записи, где я это видела, там подопытный умер, когда ответил на все вопросы… Алекс, она дрожит, Алекс! Я не хочу, чтобы она погибла, и мучить ее больше не надо… Не надо задавать последний вопрос! – Он двинулся ко мне с таким видом, что я уже представила свой полет с верхнего этажа, но все же испуганно прошептала: – Прошу тебя… пожалуйста…
Не знаю, какое выражение было у меня на лице, но Алекс остановился, с какой-то обреченностью покачал головой и приказал:
– Ада, приведи Рину в норму. Исара Арли, – обратился он к плачущей женщине, – вы все слышали. Космолет будет готов через час, позже я свяжусь с сенатором Арли. – Затем тот, в котором теперь было не сложно угадать раинтана армии Танарга, повернулся ко мне. – Лика, ты идешь со мной!
Я отрицательно покачала головой и повернулась к Изарине. Девушка была бледная как смерть и казалась какой-то мертвой, пустой… Что же я наделала? Что же с ней наделали? И зачем? Я не знаю, кто этот Лестиан Алексу и Аде, но как же я мечтала в этот момент измолотить его чем-то тяжелым и костедробительным!
Ада подошла ближе, щелкнула пальцами и произнесла какую-то фразу на том ненавистном уже танаргском. Рина вздрогнула, ее лицо начало терять бледность, и только глаза все еще не открывались.
– Рина, Риночка, – позвала я, – Рина, хочешь апельсинку, а? А виноград хочешь, сладкий такой? Хочешь, мы за ним вместе пойдем и ограбим вотчину вредного Алекса, а?
На бледных губах Изарины появилась улыбка, и она, наконец, ответила:
– Хочу! – распахнула черные глаза, и улыбка стала шире. – Начинали с лимона, а закончили виноградом. Лика, ты смешная, хотя я тебя такой и представляла после твоих статей. Ну что там с экспериментом? – теперь побледнела я, а Рина мне подмигнула. – Не переживай, зато теперь можешь написать статью на тему: «Почему журналисткам не удается гипноз».
Эмм, я единственная, у кого мелькнула мысль о том, что Изаринка ничего не помнит? А с другой стороны, это было бы к лучшему.
– Лика, – очень-очень злой шепот раздался у самого моего уха, после чего безвольные ладони Рины отцепили от моих, а меня перекинули через плечо. – Ты, я смотрю, с первого раза не понимаешь!
И развернувшись, это живое ископаемое из каменного века преспокойно отправилось на выход, нагло таща меня на плече. Он-то спиной изумленные взгляды не видел, зато мне весь спектр достался, от выражения лиц потрясенных родственниц Рины, до ее тихого «Что, правда похитил?». В ответ я развела руками, типа «И что мне теперь делать?». «Наслаждайся», – одними губами посоветовала Рина, и я поняла, что она его все же любит… Кошмар! Ну почему таким, как Ос, ничего, а таким, как Алекс, все?!
Меня донесли до лифта, аккуратно опустили на прозрачный пол, и мы поехали вниз. Я обиженно молчала, Алекс смотрел куда-то вдаль.
– Знаешь, – не выдержал герой Танарга, – мне не слишком приятно, когда ты меня прилюдно оскорбляешь!
– Знаю, – спокойно ответила я, но как же тяжело мне далось это спокойствие.
И мне, между прочим, не слишком приятно, когда меня так нагло используют и… руки болят до сих пор, и кровь капает, и… спаси меня, Дени, потому что Алекс – танаргский псих…
Алекс взял мои руки, с каким-то странным чувством осмотрел маленькие полукруглые ранки. Его судорожный вздох я расслышала, но дальше мы ехали молча. Сохраняя молчание, вышли на третьем уровне от поверхности планеты, Алекс провел меня в кабинет Ады, очень аккуратно обработал ранки… но я все равно была злая, он это видел.