– Именно сейчас, Эри, именно сейчас! Я с ужасом думаю, что вчера ночью Ciaxana могла… – Он помолчал и уже спокойнее продолжил: – Я хочу, чтобы ты лично охраняла Лику. И желательно так, чтобы она не подозревала об этом.
Выпрямившись, Эрия с некоторым осуждением посмотрела на хозяина, но не возразила.
– Говори, – потребовал Девелри.
– Хозяин, – женщина явно набиралась смелости, чтобы продолжить фразу, – эта девушка… вы планируете жениться?
Ответ был дан незамедлительно:
– Нет!
– Понимаю, – Эриа грустно улыбнулась, – опасаетесь за ее жизнь?
– Да, – он поднялся, обошел стол и тяжело опустился на стул. – Она представляет для меня сверхценность. Сам не ожидал, но факт.
Кивнув каким-то своим мыслям, Эрия уверенно произнесла:
– Тогда у вас два пути – отпустить ее, но придется сменить ее имя и даже внешность, – Девелри сжал губы, ничем иным не выражая несогласие, однако для его личного телохранителя этого было достаточно, – и второй путь – контролировать каждый ее шаг постоянно. Но тут возникают сложности – она с иной планеты, не привыкла к тотальному контролю, и более того, она независимая журналистка, она не потерпит подобного к себе отношения. И это не все, хозяин!
– Договаривай!
– Девушка, мягко выражаясь, не поймет вашего прошлого, – намекнула Эрия.
– Я ей… говорил, – мрачно сообщил Девелри.
– Сказать можно по-разному, – военнослужащая улыбнулась, – можно сказать: «Я убивал, но они все были плохие и так им и надо», а можно сказать правду: «Лика, я подвергал пыткам и убивал агентов Союза Алтари неоднократно!» И еще добавить, что последнего… кажется, Сайруса, вы насмерть забили… ботинками, подав таким образом пример беспрецедентной жестокости военнослужащим. Они переняли опыт вышестоящего начальства с рвением, достойным лучшего применения…
Алекс промолчал.
– Допрос гарахкая я провела, – продолжила Эрия, – не могу сообщить ничего нового. Ciaxana не помнит, как оказалась здесь, не помнит последних девяти лет жизни, в общем, как и остальные. У нас по-прежнему нет доказательств сопричастности акана Лестиана, а показания Изарины Арли не будут восприняты командующим как достоверные.
Длинное ругательство риантана Эрия проигнорировала и добавила:
– Жду приказаний!
Закрыв глаза, Девелри мрачно потер виски и принял нелегкое для себя решение:
– Подготовь документы на Лику… так, на крайний случай. И людей, которые смогут наблюдать за ней на… Диосере 14, это надежно охраняемая планета в секторах Прай Риоса.
– Чем вас не устраивает Союз Алтари, у них куда лучше с безопасностью, и свои границы союзцы охраняют с фанатичностью, заслуживающей уважения.
– Да потому что эта дура связалась с Северной Звездой! – Алекс вскочил.
– Дура! И еще какая… Это надо же было… – задумчиво подтвердила Эрия.
– Свободна! – резко оборвал ее Девелри. – Контролируешь Лику неотрывно. Через шесть часов займешься проверкой всех, я повторяю – всех исходящих сообщений!
– Исключения?
– Только я и Ада. И еще – этого острозубого, – Риантан скривился, – отправить на Инитире 442… Живым и невредимым.
– Как-то не похоже такое на вас, хозяин.
Алекс улыбнулся и добавил:
– Свободна.
Весь день мой герой был вне пределов досягаемости, даже обедать одной пришлось, под о-о-очень пристальными взглядами поваров. Они думали, что испортят мне аппетит? Наивные. О судьбе Дени я не переживала – раз Алекс пообещал, значит, выполнит.
А после сытного и долгого обеда я медленно прогуливалась в легком платье персикового цвета… со стразиками. Наверное, Алекс так впечатлился моими страданиями по тем плавочкам, что решил покупать все, что блестит. Мне, конечно, было приятно, но как бы… я вообще не представляла себе Алекса, рыскающего по каталогу белья и одежды для женщин. Например, когда я покупаю через каталоги, то система сразу считывает мои параметры, и в режиме альфа-итра я могу увидеть, насколько та или иная вещь подойдет мне. Удобно, не спорю, но только если купить что-то нужно очень срочно, потому что даже самая идеальная система каталогов не передаст ощущение ткани, ласковое прикосновение шелка, теплое касание иттера, нежность модифицированного хлопка… эх, в общем, если есть время, я предпочитаю магазины. А Алекс? Ну как можно выбирать без примерки? Ну, возможно он ввел мои параметры и там примерял, хотя тоже странно. И явно же сам выбирал, Ада не способна купить шелковое боди, где шелка меньше, чем кружев… А вообще классная штучка, примерю сегодня вечером и приду пожелать Алексу сладких снов – пусть помучается!
Вот помянешь черта, он и появится! Меня нежно приобняли за талию, и ласковый голос прошептал:
– Я разобрался с делами, иду в сад, хочешь со мной?
– Ты еще спрашиваешь! – повернув голову, встретилась с его смеющимся взглядом и прошептала: – Да…
– Что «да»? – спросил Алекс, наклоняясь ко мне.
Ну вот! Я уже готова на все ответить решительным «да»! Умеет же он на меня странно воздействовать.
И я иду вслед за своим героем, стараясь не вспоминать, что ударом кулака он умеет ломать зубы… Брр! Как много вопросов скопилось и так хочется ответы узнать.
– Алекс, – я догнала его, взяла под руку и постаралась приноровиться к его шагам, – а что ты решил с Риной?
Герой моего романа загадочно улыбнулся, посмотрел в сторону заходящего солнца и промолчал! Я поняла, что ответа не будет, и рискнула действовать наглее – по саду разнесся мой сладострастный стон. Меня проигнорировали, оторвали мою руку от своей, и с самой счастливой улыбкой моя радость потопала… очередной кустик сажать.
– На дорожке, видишь, камень чуть по цвету отличается? – вопросил Алекс, я обиженно кивнула в ответ, и он продолжил: – Подойди, прикоснись двумя пальцами. Просто чтобы не сидела на траве, уже вечереет, можешь и замерзнуть.
Странный он, этот Алессандро, зато любопытно, что там с камнем будет. Я и раньше замечала, что камни по краям дорожки, серенькие такие, размером с мой кулак, так вот они были разные. То есть большинство были обычными серыми, а некоторые серо-голубыми и словно чуть мерцали изнутри.
– Двумя пальцами, – напомнил Алекс.
Я последовала его совету, наклонилась и прикоснулась сразу двумя пальчиками… Камень дрогнул, засветился ярче и начал увеличиваться. Поспешно отойдя на пару шагов, я с искренним удивлением наблюдала за трансформацией уже валуна в небольшой надувной диванчик.
– Теперь садись, – Алекс с полуулыбкой наблюдал за мной, – не бойся, оно тебя не съест.
– Надеюсь, – буркнула я, подошла, потрогала диван – мягкий и теплый. – Алекс, а почему двумя пальцами?
– Чтобы он на двоих раскрылся, если одним пальцем, то на одного, – спокойно ответил мой открыватель чудес и начал копать ямку… лопаткой.
Доисторический век какой-то.
– Алекс, – позвала я его, удобно устраиваясь, – а что, у тебя прислуги нет, чтобы за садом следила?
Он тихо рассмеялся и, аккуратно поместив кустик в ямку, начал рукой засыпать землю, и делал он это с такой… любовью.
– Понимаешь, Лика, – произнес мой любимый садовник, – я очень люблю растения. Люблю их сажать, люблю за ними ухаживать, люблю, когда они растут и меня радуют. Это мой отдых, здесь я успокаиваюсь.
– Я тоже люблю цветы, но, чтобы сажать и в земле ковыряться… э-э-э, неа.
Идеальный мужчина улыбнулся мне и начал поливать кустик из ведра какой-то странной бурой жидкостью.
– А это что? – тут же полюбопытствовала я.
– Удобрение и стимулятор роста, – Алекс даже не обернулся, всецело увлеченный процессом.
– А поливать его кто будет?
– Его не надо поливать, – закончив с ведром, мой герой начал собирать инструментарий, – здесь вода подводится к корням растения, и полив идет в определенное время.
– Под землей?
– Ага, – на меня заинтересованно посмотрели, – а как иначе?
– Ну… не знаю, – так хорошо было сидеть и просто смотреть на Алекса, уютно… – А почему тут так тепло?
– Парник, – ответил мой любимый и занялся другим кустиком.
– Где? – не поняла я.
– Над усадьбой. Не люблю когда холодно… ненавижу просто.
И столько гнева и ярости было в его словах, что я невольно поинтересовалась:
– А что так?
Он внезапно с такой силой сжал свой копательный инструмент, что я отчетливо услышала хруст, а затем уже совершенно спокойный Алекс ответил:
– Пришлось в свое время померзнуть! Вспоминать не очень хочется, прости.
Алекс продолжал оставаться для меня загадкой, и до разгадки было еще очень долго.
– Милый, а как ты со стены спрыгнул? – задала я вопрос, который мучил меня более остальных.
Очень плавно герой моего романа поднялся, приблизился, наклонился так, что теперь обе его руки в перчатках упирались в садовый диванчик по обе стороны от моей головы, и прошептал:
– Уверена, что хочешь узнать?
Намек был двусмысленным, как и сам Алекс, но… когда любимый так смотрит, когда глаза его потемнели от страсти, а губы он чуть прикусил… Все влюбленные – дуры, тут даже и сказать нечего, кроме одного-единственного слова:
– Да…
– Тогда поцелуй меня, – почти приказал герой моих эротических снов.
И я бы подчинилась, но природная вредность ответила:
– Нет!
– Провоцируешь? – подозрительно ласково вопросил Алекс.
– Ага, – не стала увиливать я.
– А не боишься? – он наклонился еще ниже, и теперь я ощущала его дыхание на губах.
– Неа, – я улыбнулась, нежно прикоснулась губами к кончику его носа и прошептала: – Я же знаю, что слово Алессандро Девелри нерушимо… Так что опасаться мне нечего.
– Вот как? – похоже, он получал не меньшее удовольствие от этой игры, чем я.
С другой стороны, я понимала, что в отличие от меня Алекс значительно лучше контролирует эмоции, – военный как-никак.
– Знаешь, Лика, – он вернул мне ласковый поцелуй в самую выдающуюся часть лица, – я не всегда был таким, как сейчас… Я больше скажу – мне приходилось быть беспринципным подонком, но все же ты права – я свое слово сдержу. Вот только…