Его представитель попытался ответить, замялся и, не глядя на шефа, произнес:
– Она просила передать, что… она большая девочка, потом встала и… ушла. На выходе были мои люди, но она вышла через служебный вход, потом, как выяснилось, то же самое провернула в соседнем кафе… Лика не покидала пределов космопорта, там мои люди в охране, но…
– Но? – потребовал продолжения Алекс.
– Но мы не можем ее найти… Обыскали уже все… Простите, хозяин.
Чуть подавшись вперед, Алекс с яростью произнес:
– Найти! Используйте любые средства, все связи! Найти в кратчайшие сроки! И если с ней что-то случится… ты ответишь!
Отключив сейр, Алекс несколько мгновений смотрел в пространство, уставившись невидящим взглядом, затем поднялся и направился к той единственной, которую мог обвинить в случившемся.
– Что ты ей сказала? – очень тихо спросил Алекс у вздрогнувшей от грохота распахнутой двери Ады.
– Не то, что ты просил, – честно ответила женщина.
– Почему?
– Потому что рядом с ней ты становишься… тряпкой! – Ада не поднималась, хорошо понимая, что, если встанет, он ударит ее.
Алекс грустно улыбнулся, почти ласково посмотрел на сестру и с неожиданной злобой произнес:
– Я просто изменился, а ты… осталась прежней!
И, развернувшись, Алессандро вышел из кабинета. Ада догнала его уже в конце коридора, схватила за руку, остановила, заглянула в глаза:
– Ей же все равно, Алекс! Она плевать на тебя хотела, а ты бегаешь за этой бездушной дурой как слабоумный сопляк!
– Все равно?! – Он резко вырвал руку из ладоней сестры. – Все равно, да? Она просто не показывает, Ада! – он сорвался на крик. – Не показывает, понимаешь? Она и на Сатари гордо послала меня, а потом выла в собственной квартире от отчаяния! Часами рыдала, Ада! Она за пять суток до Диосеры не вставала практически! Она от еды отказывалась!
Ада испуганно отступила, даже не зная, что сказать после такого.
– Но это не самое паршивое, – Девелри судорожно выдохнул, – ее ищут и свои, и, похоже, мои враги. Если она покинет Диосеру 14, то будет уязвима… ПОНИМАЕШЬ ТЫ ЭТО?
Она поняла. Поняла даже больше, чем он хотел сказать.
Из секретной переписки акана Лестиана
Сообщение для Ледяного Змея: «Гарахкай Сиакхана уничтожен».
Сообщение для агента Эрадос: «Объект Рина?»
Сообщение для Ледяного Змея: «Раскрыт. Покинул Артину».
Сообщение для агента Эрадос: «Иной объект?»
Сообщение для Ледяного Змея: «Покинул Артину. Место предполагаемого нахождения – планета Диосера 14».
Сообщение для агента Эрадос: «Она под охраной?»
Сообщение для Ледяного Змея: «Нет».
Сообщение для агента Эрадос: «Иной объект представляет важность для риантана Девелри?»
Сообщение для Ледяного Змея: «Да».
– Привет, Мелкий.
Мой бледнолицый, опухший и явно не выспавшийся оппонент внимательно вглядывается в мое лицо, сосредоточенно морщит лоб и выдает:
– Милка, ты, что ли?
– Я. Рад видеть?
– А то! Где кости бросила?
– Пока в прилетной, брехуны не пропустят, я без нужников.
– Не трясись, сейчас с пацанами утрясем.
– Жду.
Отключив сейр, я аккуратно вставила на место панельку, которую пришлось взламывать для связи с другом моего подросткового периода. А я надеялась, что больше никогда не вернусь в банду…
Меня нашли через два часа. Если посмотреть со стороны, то два мальчика лет десяти подошли к тете, поделились с ней литературой о боге и отвалили, лишь посвященный разглядел бы наше общение знаками.
«Мы от Мелкого», – нарисовал мальчик пальцем на обложке журнальчика.
«Я Милка», – нарисовала я в ответ, и пацаны кивнули смотрящему.
На этот раз подходить к невысокому интеллигентного вида юноше мне пришлось самой. Я подошла, он отодвинулся, освобождая для меня место на скамейке.
– Держи нужники, отныне ты Эсмеральда Динкерс. Девчонка… покончила с собой два года назад на хате, так что доки чистые. Мелкий требовал, чтобы без проблем были. Твоя кровь у Мелкого имелась, так что все биопараметры уже внесли.
– Спасибо, – принимая документы, сказала я.
– Мелкий интересовался, сможешь ли прийти?
Информация была неожиданно приятной. Значит, он помнит, значит, дает шанс жить без банды. Спасибо, Мелкий, не забуду и я.
– Нет, не смогу. Лечу дальше. – Я, улыбаясь, посмотрела на парня.
– Он так и подумал. – Юноша передал мне пакет с деньгами. – Не знаю, кто ты для него, но Мелкий подсуетился.
Я протянула руку, коснулась его кисти, повернула ее ладонью вверх и взглянула на татуировку сокола.
– Когда поймешь, что пришло время лететь, – я обвела татуировку пальцем, – лети красиво, не сжигая за собой мосты.
Он понял, тоже улыбнулся, глядя на меня, и ответил:
– Видимо, ты улетала очень красиво.
– Да, пришлось, – показала ему маленький шрамик на своей левой ладони и добавила: – Больно сводить, кстати.
– Мелкому что передать? – поинтересовался смотрящий.
– Что он лучший, он поймет, – я встала и направилась к выходу, не оборачиваясь. Я знала правила.
Через пять часов, оставив часть денег в магазине одежды в космопорту Ликрона, я поднималась по сходням на космолет до Акилона, главной планеты в секторах Прай Риоса. Я была согласна с Алексом в том, что в родном Союзе Алтари делать мне больше нечего.
Эрия почти вбежала в кабинет риантана Девелри и с порога сообщила:
– Нашли!
Последовал незамедлительный вопрос:
– Где?
– Ликрон!
Сидящая в кресле Ада скептически хмыкнула, но сказать что-либо не решилась. Некоторое время Алекс пытался переварить информацию, затем все же произнес:
– С Диосеры 14 на Ликрон не ходят пассажирские рейсы!
– Она летела «зайцем» на грузовом крейсере, – отрапортовала Эрия.
– Эта женщина меня поражает, – простонал Девелри. – Как ее обнаружили?
Подойдя ближе, Эрия постаралась не улыбаться, докладывая:
– Милена связалась с тем, за кем спецслужбы Прай Риоса ведут наблюдение, – кличка Мелкий, по роду деятельности сутенер, контролирует несколько подростковых банд.
– Потрясающе! – не скрывая иронии, протянул Алекс. – Вот преступных группировок ей только и не хватало для полного счастья! Я вылетаю немедленно!
– Поздно, – вот теперь Эрия улыбнулась, – Лика покинула Ликрон и под новыми документами вылетела на Акилон. Я лично просмотрела записи визуабезопасности, у нее весьма примечательная походка.
– На чье имя ее новые документы?
– Выясняем!
– Хорошо! – Алекс поднялся. – Подготовь корабль до Акилона.
– Да, хозяин.
Из секретной переписки акана Лестиана
Сообщение для Ледяного Змея: «Объект на Акилоне. Личность установить невозможно, но есть тот, кто знает. Данные отправляю».
Порт Акилона встретил меня шумом пролетающих скуа, грохотом рекламных 3-дивов и ароматом цетиарры. Я стояла на спускающихся сходнях и любовалась своим новым домом. Мне не впервой было вот так начинать жизнь с нуля, а друзей у меня имелось много.
– Привет, Пит! – я помахала рукой полноватому парню в косой рубахе и шортах.
– Привет, Ли, – подбежав, меня обняли до хруста в костях, – как долетела?
– Отлично. Как твои дела?
– Все прекрасно! – Питенен изобразил улыбку «У меня все супер».
Я только головой покачала – Прай Риос, здесь у всех все замечательно. Даже если банк отбирает дом и рабочее место, на это никогда не будут жаловаться, и ответ всегда: «У меня все супер».
– У меня поживешь, – Пит схватив за руку, потащил за собой, – что у тебя с документами?
– Мелкий подсуетился, – с улыбкой ответила я, – хорошо иметь старых друзей.
– Он тебе обязан по полной, так что, считай, часть долга вернул.
Пит тоже был из нашей банды. К счастью, покинул он ее до эпохальных событий.
– Но нужники лучше уничтожить до выхода из космопорта. У меня тут знакомый, один из наших, кстати. Так что выведем тебя в обход системы.
Я кивнула и, достав тачскрин, скормила его мусорному баку, последний распылил пластик на молекулы и отправил в систему переработки. Прай Риос, одним словом, эргономика во всем.
– Ты женат? – поинтересовалась я, пока шли к служебным выходам.
– Не совсем на женщине и не совсем женат, но живу не один, – радостная улыбка друга сказала о многом.
Знакомый Пита показался и мне смутно знакомым, но имени я так и не вспомнила. Худощавый мужчина выслушал Пита, кивнул и через пару минут передал мне белый и пустой тачскрин. Без слов стало понятно, что с этой штукой я могу свободно покинуть космопорт и обойти контроль безопасников. Вновь вливаясь в поток суетливого народа, я вернулась к прерванному разговору:
– Если ты живешь не один, мне лучше обосноваться отдельно, – тактично предложила я.
– Забей, – Пит весело обнял за плечи. – Рорх все про тебя знает, когда от тебя пришло сообщение, он был рядом, так что живешь с нами.
– Он? – удивленно переспросила я. – С вами?..
Пит чуть смутился, кивнул и посмотрел на меня… явно ожидая одобрения.
– Главное, что ты счастлив! – уверенно произнесла я.
Пит просиял и, остановившись, крепко обнял меня, игнорируя поток людей, который мы несколько затормозили.
Мы проехали по скроллеру, миновали темный зал космопорта, затем стеклянную галерею с изображением политиков Прай Риоса и вскоре вышли к стоянке. Пит, насвистывая веселую мелодию, повел меня к своему двухместному скуа, я с улыбкой шла следом. Вот так начиналась моя новая жизнь, в которой уже, видимо, не будет приключений неугомонной журналистки и мечтаний наивной девочки.
Мне нужно было выживать… снова.
Ее потеряли в порту Акилона. В толпе людей найти ее не удалось. Эрия предположила исследовать служебные коридоры, и после безуспешного просмотра изображений со всех адаров визуабезопасности риантану Девелри пришлось согласиться с ней. В итоге началась проработка всех баз данных.