И я с вежливой улыбкой в двадцатый раз прослушала историю того, как у Рорха с Питом все начиналось. Ну, несмотря на мое ко всему этому отношение, одно я вынуждена была признать – Рорх нагло и безжалостно покорил моего натурального друга, превратив его в ненатурала. В общем, мораль сей басни такова – настойчивость и труд все перетрут. Даже сексуальную ориентацию.
Но мне все равно нравилось, как Рорх рассказывает, и, только дослушав историю до конца, я побежала наверх одеваться. Стоптанные кроссы, линялые штаны из грубой ткани, просторная майка Пита и незатейливый хвостик – обожаю Прай Риос с его «имидж ничто, душа все!». Это на Инитире 442 я вышагивала на длинной шпильке, затянутая в строгий костюм, а здесь весь народ делился на стильных пустышек и не стильных умников. Я для конспирации сразу примкнула ко второй категории.
– На бой придешь обязательно! – уже на пороге окликнул меня Рорх. – Мы с тобой интервью давать будем!
– Приду, конечно, буду отпаивать успокоительным Пита и служить визуализацией нашей с тобой истории любви, все, пока.
– Удачного дня, Лиита!
Ага, у меня новое имя и новые документы – у Рорха оказались связи в правительстве. Теперь я какая-то там родственница Пита и зовут меня Лиита Рипулос. Но Пит называл меня по старой привычке Ли, и Рорх тоже.
Спускаясь на силовой платформе, я напевала новый местный мозголом «Убей меня своей любовью» и весело размахивала своей сумочкой – дорогой, кстати. Ну, вот так я и не сумела отказаться от своих старых привычек, поэтому обувь и сумки покупала дорогие и классные – старые привычки забываются с трудом.
Платформа выгрузила меня на шумный и яркий нижний уровень, где был вечный сумрак, разгоняемый только светом фонарей и объемных реклам. Ярко и в то же время стильно смотрелась реклама вин «АлеДе», но в магазины, где продавали продукцию Алекса, я никогда не заходила – черт их, бывших военных, знает, а вдруг там везде камеры.
Пробежавшись по холодному нижнему уровню, я запрыгнула на платформу до тысяча восемьсот третьего уровня и, продолжая напевать мелодию, стала подниматься к офису. Народа на платформе было человек двести всего, и все, как и я, одеты абы как, поэтому с осуждением смотрели на девушку в стильном сером платье и в обалденных туфлях. Явно ведь секретарша какого-нибудь босса «Шесруса», и явно новенькая, потому что поднимается на внешней платформе, а не в лифте. Вот глупенькая, сейчас еще и расплачется под неодобрительными взглядами. Эх, надо помогать братьям и сестрам нашим меньшим, да и вообще я всегда жалостлива была, за что нередко и получала.
Решительно топаю к девушке, встречаюсь с ее испуганным взглядом и стараюсь изобразить самую дружелюбную улыбку:
– Хадер, ат динере? – В общем, это было «удачи, ты новенькая?»
И под ну о-о-очень неодобрительными взглядами окружающих мы болтали все время, пока платформа поднималась, и мне по барабану, что остальные обо мне думают. На уровне моего офиса я мило помахала девушке ручкой и с половиной грозной толпы вылилась в рабочее пространство.
– Лиита, ты странно себя ведешь, – хмуро заявила мне Танин, здоровенная тетка в такой же, как у меня, линялой майке.
– Знаю, – покорно согласилась я и потопала к рабочему месту.
Итак, я… больше не журналистка. Обидно, но хоть пару лет надо посидеть тихонько, ибо одно дело Алекс, хотя он и искать не будет, а другое дело – наши психи из правительства. Сажусь в удобное кресло, закрепляю ноги в держателях, на руки – прозрачные перчатки из гетариса, на голову – шлем, и понеслись. Моя задача – контролировать атаки на сеть «Шесруса», одного из крупнейших банков в секторах Прай Риоса. Работа не сложная, но с изюминкой, зарплата высокая, а проценты по кредитам для сотрудников низкие, так что уже через месяц я планировала перебраться в собственное жилье.
Едва вошла в сферу, замерла, как и всегда, любуясь красотой созданного мира.
– Привет, Сияющая, – на горизонте показался Никкей, в образе черного кинияки – в смысле, тощий, обмотанный в черные лохмотья убивец.
Я в сети была мелкой эльфочкой с крылышками и двуручным мечом. По идее, бред, конечно, – в реале меч такого размера я бы не то что поднять, но и приподнять не смогла бы, да и все крылышки такая махина срезала бы, но то реал, а в сети мы могли все.
– Привет, Черный, – я помахала прозрачной дланью. – Чем порадуешь?
– Было две атаки за смену, местные вломщики балуются, ничего серьезного.
– О, развлекся? – зная его извращенное черное чувство юмора, поинтересовалась я.
– Ага, – не стал скрывать коллега, – одному вирусняк напустил в накопитель, второму в аватарку добавил гендерных принадлежностей… женских!
Я невольно прыснула, сдерживая смех прижатой к губам ладонью, и указала за пределы сферы. Там скромненько так мялся тип ростом метра два с половиной, с накачанной мускулатурой и… выдающимися женскими грудями и попой не менее внушительных размеров, чем сам типчик. Никкей обернулся, следуя за моим выразительным взглядом, и теперь нагло ржали мы оба.
– Хорош вам уже, – смущенно проговорил тип приглушенным сферой голосом, – ты, блин чернушный, исправь это! Что за код вообще?
Едва сдерживая хохот, я поинтересовалась у коллеги:
– А где соответствующее поведение? Или только внешние проявления?
– Наверное, подчистил чего, – пристально рассматривая субъекта, сообщил Черный, – а, не, вот сейчас будет.
И точно, следуя навязанной половой роли, типчик противным женским голосом заголосил:
– Уроды, сволочи, буржуины! В суд пода-а-ам! Нехорошие!
Отсмеявшись, Черный пошел к типчику, а я начала обход территорий, проверяя защиту. Внезапно маякнул серый линк оповещений. Перестроив зрение на восприятие адресных личных сообщений, я прочитала:
«Лиита Рипулос, на вас счет поступило 2231 миртос. Премия за смену выплачена».
Денежки, денежки, как же я вас люблю! Открываю следующее сообщение, тоже явно от начальства:
«Лиита Рипулос, проконтролируйте поток на Шенло 344».
Так, с этим все ясно, явно секретная информация пойдет. Следующее сообщение меня несколько напрягло, потому что шло от «Парящий Сокол», а я такого не знала. Усиливаю меры безопасности, нагнетаю сферу и открываю сообщение:
«Мелкий убит. Ищут тебя. Лети красиво!»
Я отключила сообщения, замерла, стараясь успокоить сердцебиение – если показатель зашкалит, система безопасности вернет меня в реал, вырвав из сферы. Успокоившись, поискала Черного, но тот уже вышел из сферы, да и изуродованного типа тоже было не видать. Так, я на работе, с личным начну разбираться позже. Переношусь в отдел контроля, смотрю на поток на Шенло 344. В моем восприятии поток выглядит голубым электрическим разрядом, только толстым таким, значит, деньги переводят. Есть, конечно, соблазн маленький такой разрядик направить на свой счет, но рано или поздно система отследит, и тогда начнутся проблемы, которые мне не нужны.
Итак, контролируем поток, стараясь не отвлекаться, но нехорошие мысли все равно лезут в голову. Нет, я не сомневалась, что сообщение прислал мне тот парнишка из космопорта, но как отследили Мелкого? А главное, КТО? Не хотелось верить, что Алекс мог так поступить, да и… не станет Алекс искать меня, незачем ему это. Значит, наше правительство, больше некому, но и об этом думать не хотелось… «Парящий Сокол» мог меня найти, я не стала скрываться от своих, и в моем облике для сферы на левой руке была татуировка летящей птички… Быстро ее стираю, стараясь продолжить контроль. Поток постепенно уменьшался, затем прошла красная нить, и поток был заперт.
«Сиреневый, лови конец, – направила я сообщение такому же контролирующему отделения в Шенло 344».
«Сияющая, все загружено», – ответил мне коллега, и мы одновременно заблокировали сферы.
По крайней мере, с этим я разобралась, теперь разберемся с «Парящим Соколом». Снова затемняю сферу, вывожу блок, экранирую на себя, медленно делаю вздох и направляю поток личной связи за пределы сферы.
«Сокол, ответь. Я хочу знать кто!»
И потянулись минуты ожидания, долгие, томительные. Минуты, которым не было счета, которые трансформировались в часы, а часы шли к окончанию смены. Он не отвечал!
Сфера мигнула красным, я отбила атаку, отыскала сервер нападающего, взломала доступ, пустила по сети. Сегодня я была слишком зла, чтобы наказывать красиво и изобретательно. Еще три атаки уничтожила не задумываясь, как автомат. Смена подходила к завершению… завершилась – ответа не было.
– Привет, Сияющая! – Деторнатор спрыгнул, поднял руки вверх, разминаясь, – напряженная сменка, а?
– Не то слово, – я нервно кусала губы, – слушай, прикрой меня.
– Э, мелочь остроухая, ты куда собралась?
– Торри, не лезь, я на пределе, – иду к краю сферы, – главное, впусти, как попрошу.
– Идет, но Лиита… в смысле, Сияющая, ты соображаешь, что на внешке без защиты будешь.
– Соображаю, – кивнула я и, подойдя к краю сферы, растворилась в ней, чтобы выйти уже без меча и опознавательных знаков.
Риск, конечно, дело благородное, но было страшновато, и вообще… резко в туалет потянуло. Так, не боись, ты тут на минутку. Нахожу сетевой поток, ввожу код, которому почти десять лет… Мелкий, ты точно им пользовался! Да, есть ответ! Вот она, профессиональная память, но, по сути… это всего лишь дата моего рождения. Вхожу в сектор, ввожу пароль – настоящее имя Мелкого, и получаю доступ. Ого, а Мелкий крутые дела проворачивал, оказывается. Просматриваю банковские счета, затем доки тех, кто работал в сфере развлечений для избранных и членов банды, и мнение мое о Мелком резко меняется! Вот ублюдок, что ж ты в самую грязь полез?!
Маякнул серый линк оповещений, я, не задумываясь, ответила.
«Привет, пташка!»
«Привет, Сокол, – в сети у того щупленького паренька был в качестве аватарки могучий эльф-брюнет, явно из тех, что от браков с орками… Ох уж эти фэнтезийные замашки! – Расскажешь?»
«Мелкий сдал тебя, – хмуро произнес остроухий красавец, – но его все равно замочили. Я был там, это были военные. Не наши и не ваши!»