– Ради бога, а сейчас какая муха тебя укусила?
– Ты! Ты меня потешаешь. Серьезно надеешься держаться в рамках?
– Да нечего там держать!
Хлопнувшая дверь прервала нелепый, по мнению Мэдди, диалог. В офис вошли двое мужчин. Первый, с блестящей лысой головой, владелец компании «Мэхью Уолш» Дженс Мэхью кивал и здоровался с сотрудниками. Однако Мэдди поразил второй, такой знакомый атлет с выгоревшими на солнце волосами. Кто еще мог запросто разгуливать по сияющему офису в потертых джинсах и простецкой нью-йоркской футболке? Кто еще мог ходить небритым и претендовать на то, что выглядит круто. И стильно.
Она впилась взглядом в Кейла. Тот кивал Дженсу. Потом заметил ее и подмигнул через голову Дженса. Большой кусок пирожного упал на ее серую рубашку и скатился на черные джинсы.
Мэдди выругалась. Кейл улыбнулся. Мужчины направились к ней. Она принялась неистово вытирать рубашку. Занди лишь изящно облизала пальчики и сделала глазки Кейлу. Мэдди бросила на нее испепеляющий взгляд.
– Мэдди! – промычал Дженс голосом, которым всегда представлял самых ценных клиентов. – Это Кейл Грант.
Мэдди кивнула и осмотрела свой измазюканный костюм. Дженс представил Занди и Джейка. Положа руку на сердце, она не удивилась визиту Кейла. Дженс похлопал его по спине с деланым дружелюбием, столь же фальшивым, как и голос:
– Мы хотим помочь Кейлу организовать благотворительные гонки. Без оплаты наших услуг.
Мэдди вскинула брови. Во взгляде застыл вопрос: «Скажи на милость, Дженс, чем он тебя подкупил?» Хозяин филантропией не отличался. Она поймала взгляд Кейла, озорные искорки в глазах. Он явно наслаждался происходящим. Мэдди решила уточнить детали:
– Мы организуем эти соревнования?
– Да! Мы! – горячо подтвердил Дженс, но она уловила панические нотки.
– Без оплаты услуг? Ты уже подписал договор?
– Мэдисон, твои сомнения неуместны. В любом случае это твой проект. Кейл настаивает на твоей кандидатуре.
Мэдди тяжело вздохнула. Еще один проект? У нее работы выше крыши. Она посмотрела на Занди широко раскрытыми глазами. Та снова превратилась в верную подружку, поддержала взглядом и словом.
– Я помогу. Займусь свадьбой Уитсона.
– Невеста Уитсона – нервная и очень темпераментная. И она мне доверяет, – парировала Мэдди, мысленно сверяясь с графиком. На свадьбу уйдет еще две недели, дальше будет легче. – У меня куча работы, но, думаю, справлюсь, если меня освободят от отчетов и прочей писанины.
– Договорились, – охотно согласился Дженс.
Мэдди знала, когда нанести точный удар.
– А с Гарриет ты уладишь?
– Конечно. Значит, решено?
– Совершенно верно, Дженс. Мы с Кейлом начинаем работать.
Дженс пожал руку Кейлу, обмолвившись, что дело в надежных руках, и быстренько ретировался. Мэдди повернулась к Кейлу, поймала заинтересованные взгляды Занди и Джейка и вывела его в конференц-зал.
Кейл недолго думая заключил ее в объятия, прильнув к губам. Мэдди на минуту утонула в поцелуе, усилием воли заставила отступить. Во избежание дальнейших искушений встала по другую сторону стола.
– Черт побери, что ты ему наболтал? Валяй, Кейл, говори. Прежде он никому таких подарков не делал.
– Догадаться несложно, Мэдди.
– Кейл!
– Подключил свои связи. Кое-кто из моих друзей выразил готовность к сотрудничеству с Дженсом, если тот поможет мне с этими соревнованиями.
– Кто, например?
– Одна или две национальные спортивные федерации.
Ого! Это вам не фунт изюма. Уровень государственный. За такие контракты Дженс маму родную продаст, не то что пожертвует ее рабочим временем.
Кейл расстегнул пуговицы на ее рубашке. Взору открылся тонкий кружевной бюстгальтер.
– Какой симпатичный. Очень-очень. Трусики наверняка такие же?
Мэдди кивнула. От его горячего взгляда во рту пересохло.
– Узенькие?
– Как ниточки.
– У тебя напряженный рабочий график, Мэдисон.
– Знаю. А с твоими соревнованиями будет настоящий сумасшедший дом.
– Есть какие-то мысли?
Он наклонился к ней, она опустила веки. Когда его губы коснулись уголков ее рта, до нее дошел смысл вопроса.
– Что ты имеешь в виду?
– В твоей жизни найдется место для мужчины? Скажем, для меня?
– Вряд ли. Ума не приложу, что делать с твоим триатлоном.
– Да, непростое у тебя времечко. По правде говоря, ты сразила меня предложением секса без обязательств.
– Только не изображай, что тебе впервые светит секс без лишних заморочек.
– Я сказал, что меня удивила ты.
– Почему?
– Думал, ты стремишься всеми правдами и неправдами выйти замуж. У тебя правда нет желания покрасоваться в фате невесты и прогуляться в церковь?
– У меня аллергия на свадьбы. В детстве особого семейного счастья рядом с собой не наблюдала. Если когда-нибудь и выйду замуж, явно под дулом пистолета у виска. И пойду к венцу босая, в алом платье, с цветками бугенвиллеи в волосах.
Мэдди не понимала, почему речь зашла о браке. Пора бы перевести разговор на другие рельсы.
– Слушай, раз уж ты подставил меня с этими твоими забегами, лучше не терять времени попусту. Кучу дел надо переделать, прежде чем смогу хотя бы подумать, что нужно для триатлона.
– Нет, только не сегодня.
Мэдди попыталась вырвать руку:
– Что ты творишь?
– Мы с тобой вместе пообедаем.
– Разве ты не слышал, что я сказала о своей работе?
– Слышал. Но все это ерунда.
– Сейчас девять утра! У тебя что, никаких дел нет? – возмутилась Мэдди, не в силах вырвать руку из его захвата.
– Как ты ценишь мое время! – Они вернулись в офис, он улыбался ее коллегам, те смотрели, разинув рты. – У меня сегодня выходной. Пусть и у тебя будет.
– Кейл, я не могу.
Кейл взглянул на Занди:
– Скажи ей, что земля не перевернется, если она пару часиков отдохнет.
– Совершенно верно! – широко улыбнулась Занди. – Считай, Мэд, что у тебя сегодня выходной!
– Предательница! – Интересно, сколько времени Кейл следит за ней с помощью Занди?
– Отлично, пошли! – Кейл повел ее прочь, а Занди послал воздушный поцелуй.
– Хватит флиртовать с моими подругами!
– Ладно, буду флиртовать только с тобой. – Кейл затащил ее в лифт и крепко обнял.
Мэдди погладила кожаное сиденье «рэндж ровера» и устроилась поудобнее. Все-таки интересно быть похищенной горячим мужчиной в классной машине. Когда он целовал ее в лифте, она подумала, что они поедут развлекаться к ней домой. К ее разочарованию, Кейл повернул в противоположную сторону.
– Куда мы едем? Моя квартира в другом районе. Да и твой дом тоже.
– А почему нам обязательно ехать к кому-то домой? А? Ты решила, что…
– Ничего я не решила.
– Когда ты возьмешь в толк, что меня обманывать бесполезно?
– Хорошо, хорошо. Ты обнял меня в лифте. И я подумала…
– М-м-м, сначала мне тоже пришла в голову эта мысль. Но потом захотелось заняться чем-нибудь другим.
– Например?
– Когда ты последний раз дегустировала вино?
– Не помню! Года три назад? Или четыре? Один клиент собирался выпускать новый сорт вина.
– Это по работе, не для удовольствия. А сейчас будет по-другому. Мой старый приятель недавно купил винодельческое хозяйство во Франсхуке. Ему нужен партнер, и он нацелился на меня.
– А ты что решил?
– Пока ничего. Хочу узнать его планы.
– Но я-то ему не нужна!
– Он любит симпатичные мордашки, а твоя – лучше не придумаешь. Посмотрим виноградник, поговорим об изготовлении вина, пообедаем. Он классно готовит. Так что расслабься, наслаждайся поездкой и общением. Позже, если ты против, я тебя еще раз поцелую, а дальше посмотрим. Вдруг у тебя голова заболит?
– Дорогой мой, поверь, никакая головная боль меня не остановит. Пожалуйста, смени тему разговора, пока у меня крыша не поехала, и я не вырулила на обочину. Итак, триатлон. Когда начинаем?
Мэдди выбежала из переулка в Си-Пойнте, где располагался офис «Мэхью Уолш», вздрогнула от моросящего дождика, обогнула целующуюся парочку. Нырнула в свой винтажный «ягуар», бросила сумку на пассажирское сиденье и пожалела о неудачном дне, под стать ее дурному настроению.
Заведя двигатель, она выехала со стоянки и понеслась по улицам. Много лет назад, еще студенткой, она ездила к Кейлу в многонациональный пригород Бантри-Бей как на праздник. Сегодня же чувствовала себя просто опустошенной.
Зазвонил мобильник.
– Можно мне с тобой встретиться? – требовательно спросила Кейт.
– С удовольствием. Я занимаюсь благотворительным проектом Кейла, и мегера Гарриет не в восторге. С досады навязала мне еще одну работенку.
– Женщины внутри не такие белые и пушистые, как с виду. А твой новый друг?
– Интересный.
– И тебя удовлетворяет?
– Вполне. Только о нем и думаю.
Кейт рассмеялась. Мэдди подумала, что после первого утра они с Кейлом встречались всего два раза.
– У нас все время нестыковки. То он вечерами занят, то я.
– Скучаешь по нему?
– Да. – Она скучала по его завораживающей улыбке, глазам, меняющим цвет с кобальтового на темно-лазурный, на египетскую синь и обратно. Она могла бы всю жизнь перечислять эти оттенки голубого. А его голос!
– Ох, Мэд, плохи твои дела.
– Это всего лишь секс, Кейти. Он отличный партнер.
– Занди сказала, что я прячусь на работе, чтобы меньше переживать из-за Кейла. А ты как считаешь?
Кейт молчала несколько секунд.
– Может, она права?
– Если бы я все так понимала, зачем бы стала тебя спрашивать?
– То есть это не только секс?
– Стараюсь убедить себя, что только.
– Ах. У тебя к нему сильное чувство?
– Что-то вроде того, некие искорки.
– Ох. Пусть лучше будет простое увлечение.
– Кейт! Это ты называешь дружеской помощью? Более ценного совета дать не в состоянии?
– Пожалуйста, не думай о замечательном сексе за рулем. Иначе аварию устроишь.
Мэдди слишком долго размышляла о Кейле. И почему это ей нельзя думать об отличном сексе с ним? Очень внимательный и раскованный любовник – а взрослым он нравился ей еще сильнее. Симпатичный и веселый, он изо всех сил старался не демонстрировать своих эмоций, что только добавляло обаяния. Претензии мужчин на совершенство только отталкивают. Он правда ей нравился, и в постели и вне ее.