Звон разбитого стекла эхом отозвался в его сердце, и это было восхитительно. Тоненький внутренний голос нашептывал, что он потом об этом пожалеет, однако он схватил еще одну чашку и швырнул вслед за первой.
– Если я неделю не хочу тебе звонить, то и не должен.
– Отличный бросок.
– Нечего здесь стоять и ехидничать! Ты понятия не имеешь, какую цену я заплатил за мою нынешнюю жизнь! Мне надо было потерять Оливера, чтобы получить то, что имею.
– Чушь собачья! Просто нянчился бы с ним меньше.
– А что, по-твоему, я должен был делать, когда он потерял очередную работу и не мог оплачивать аренду? Наплевать на него?
– Может быть, и так.
– А когда он не смог обеспечивать своих мальчишек? Пусть бы выживали, как сумеют? Да? А когда он подрался в баре, один против шести? Не надо было ему помогать? Он едва за решетку не угодил, только благодаря мне остался на свободе. А потом я снабдил его всем необходимым на первое время.
– Ты сам виноват, что все время оказывался в положении спасителя. Это он начал ту драку и угодил в тюрьму.
– Ты просто бездушная. Не могу с тобой такой разговаривать.
– Ты не разговариваешь, ты кричишь.
Кейлу захотелось схватить ее и как следует встряхнуть. Почему она его не боится? И куда, черт возьми, подевалась ее злость?
Лучше уйти. Подальше от нее, от этих сочувственных глаз и холодной рассудительности. Вроде только что они обсуждали ее вздорный нрав. И вдруг ему приходится горячо оправдываться. Как так получилось?
– Мне надо выйти. Хочу прогуляться.
– О’кей.
В дверях Кейл остановился, схватился за косяк дверного проема вверху и опустил голову.
– Ты будешь здесь, когда я вернусь?
Он услышал, как она приближается, надеялся, что она не станет его обнимать. Внутри по-прежнему все кипело, в таком состоянии человек непредсказуем.
Но Мэдди – это Мэдди. Положила руки ему на плечи и ткнулась лбом в спину.
– А ты хочешь, чтобы я осталась?
Нет, он не хотел видеть ее здесь, ему требовалось нечто другое. Она – ночью.
– Да.
– Тогда я останусь. Иди прогуляйся, Кейл.
Глава 9
В следующее воскресенье моросил дождик. Кейл расположился на кожаном диванчике напротив камина и не отрывал глаз от розового с зелеными полосками бюстгальтера. Какой сексуальный, какой мягкий! Однако кожа под этой сводящей с ума тканью еще мягче, по-прежнему слегка загорелая, с россыпью веснушек.
Мэдди расстегнула синюю рубашку и джинсы, из-под них выглядывали трусики. Кейл долго, дюйм за дюймом, рассматривал ее полуодетое зачаровывающее тело. Благоухающая Мэдди поглаживала его по волосам, играла прядями, постанывая от поцелуев.
– Вроде машина подъехала. Ты слышал?
– Нет. Замолчи. Хочу сосредоточиться.
– Правда, Кейл. Я слышала, как хлопнула дверца.
Он вздохнул и нахмурился. Залаяли собаки. Стукнула входная дверь, послышались нестройные женские голоса. Он вскочил и с тревогой посмотрел на Мэдди.
– Черт! Лучше тебе одеться.
Она села на диване и опустила ноги на пол.
– Что? Кто это?
– Мама приехала.
Он ругнулся, помог ей встать, стал застегивать ее рубашку.
– Может, надо было сначала позвонить? – произнесла густым голосом другая, явно немолодая женщина.
Бабушка.
За что такое наказание?! Две любительницы командовать, каких свет не знал, решили испортить ему воскресенье.
– Что я за мать, если буду спрашивать у своих детей разрешения приехать?
Он застегнул последнюю пуговицу. Мэдди отбросила его руки. Джинсы оставались расстегнутыми.
– Джинсы! Быстро!
Кейл судорожно застегивал молнию. Мэдди снисходительно улыбнулась.
– Чего ты испугался? Мать до сих пор тебя девственником считает?
– Сейчас будет миллион вопросов. Не хочу отвечать. Бабуля еще хуже. У обеих нет ни малейшего представления о деликатности, а у человека может быть своя жизнь.
– Это плохо, да?
– Кейл? – послышалось из-за дверей.
Он вздрогнул от требовательного голоса матери.
– Ты не понимаешь. – Он осмотрел Мэдди. Вроде бы оделась. Он подошел к двери, распахнул ее. – Мам, мы здесь.
– Кто это мы?
Мэдди повесила на лицо улыбку, силясь скрыть волнение. Вот она, его мать. Хорошо одетая, стройная, с пронзительным взглядом и инстинктивным желанием защитить свое дитя. А за ней бабушка, ниже ростом и явно бранчливее дочери, с самодовольной ухмылкой. Женщины поздоровались. Возникло замешательство. Паузу прервал мужчина:
– Не скажете, чем обязан вашему визиту?
Мэдди поморщилась от резкого тона и обиженного взгляда его матери.
– Мы были неподалеку, и я потушила курицу. – Валери Грант выбросила в воздух наманикюренные пальчики. – Она на столе.
– Мам, спасибо. – В его глазах оставалась тревога. – Вы так добры ко мне.
Валери протянула ему пластиковый пакет:
– Я подумала, что тебе и Мэдди пригодятся эти вырезки. Мейган говорила, что Мэдди хочет написать об Оливере для привлечения внимания к триатлону.
Мэдди взяла пакет. Достала пачку фотографий и два альбома.
– Спасибо вам. Огромное спасибо.
Она скорее почувствовала, чем увидела, как Кейл дернулся при виде фотографий. Она взглянула на пачку снимков. На верхнем Оливер в байдарке, с широкой улыбкой на осунувшемся лице, в кепке на лысой голове. Некогда здоровяк, он походил на ходячий скелет с нездоровой кожей. Мэдди встретила взгляд потухших глаз Кейла и послала ему ободряющую улыбку.
– Наверное, вы хотите чаю или что-то в этом роде? – буркнул он.
– Какое гостеприимство с твоей стороны!
Он смутился, у него задрожали пальцы. Мэдди взяла его за руку и вздохнула, когда он отдернул ладонь. Широко улыбнувшись, кивнула в сторону кожаных диванчиков:
– Может, вы присядете, а я поставлю чайник. Вам кофе или чаю?
– Чашечка кофе была бы кстати, – улыбнулась Валери. – А потом вы, может, расскажете, как дела с триатлоном.
Кейл похлопал Мэдди по плечу:
– Расскажи о соревнованиях. Кофе приготовлю я.
Она заметила, как он с волнением смотрел на фотографии, его шея напряглась. Было в них что-то такое…
Мэдди потянулась к жакету и посмотрела в окно. Красные огоньки машины Валери исчезли вдали. Мэдди оделась и заглянула в сумку, где лежали ключи от ее «ягуара». Кейл стоял в дверях и следил за ней, прищурившись. После визита матери и бабушки он был немного не в своей тарелке, и она подумала, что неплохо бы дать ему возможность высказаться, излить душу, освободиться от этого напряжения, накопившихся дурных мыслей. Она уселась на ступеньку.
– Не уезжай, – неровным голосом попросил он. – Полежи со мной.
Мэдди призадумалась. Если остаться, он с ней ненадолго забудется, но в три часа, когда она заснет в своей кровати, на него снова навалится тоска. Нет, ему нужен не секс. Важнее его выслушать.
– Почему ты побледнел, когда увидел фотографию с Оливером в каноэ?
– Морская байдарка.
– Не будь педантом. Так отчего такая реакция?
Она увидела, как он сжал кулаки в карманах.
– Не хочу об этом рассказывать, Мэд.
– Не упрямься, мы это уже обсуждали. Он выглядел совсем больным. Снимок сделан незадолго до его ухода?
– Часов за двенадцать. – Кейл устало опустился в кресло, вытянув ноги. Вбежала Мэрилин – его умница лабрадор – и улеглась рядом, положив голову ему на ногу. Кейл потрепал ее за уши.
– Все-таки что тогда случилось, Кейл?
– Мэд, есть вещи, о которых я не хочу говорить ни с кем, даже с тобой.
– Тебе недурно об этом рассказать. Поговори со мной. У тебя камень на сердце, надо его сбросить.
Кейл закрыл входную дверь и направился на кухню. Мэдди подождала, пока он вернулся с бутылкой красного вина и двумя бокалами. Один протянул Мэдди, другой наполнил. Выпив половину, поставил бокал и бутылку на пол.
– Ближе к концу он просил, даже умолял о гребном походе. Чтобы я взял его с собой. Я все время ему отказывал, врачам эта идея очень не нравилась, он слишком ослабел и подвергся бы опасности. Но он настаивал, что это его последнее желание. Я был в отчаянии. В голове не укладывалось, что он может умереть.
– Продолжай.
– Потом на меня надавила Мейган.
– В конце она была с ним?
– После того как ему поставили диагноз, она с ним не расставалась и уговаривала, чтобы я его взял с собой. Она хотела того, чего хотел он. Она насела на меня. Каждая моя клеточка противилась. А ему становилось все хуже. Поход на байдарке по океану был самой нелогичной, бессмысленной, замешанной на эмоциях затеей, какую только можно представить. Но они давили на меня постоянно, и я уступил.
Кейл глотнул еще вина и прислонил бокал ко лбу.
– Я дождался погожего дня. Море было как зеркало. Взял Оливера с собой, хотя врачи протестовали. Ему уже кололи морфий. Мы начали грести, и это был самый потрясающий день в моей жизни. Теплая погода, спокойная вода. Но Ол заскучал, запричитал, ему надоел штиль, хотелось адреналина в борьбе с волнами. Я велел ему заткнуться и продолжал грести. Рассердился, что он втянул меня в эту затею.
– Дальше.
– Он накликал беду. Налетел ветерок. До сих пор не понимаю откуда, но волны росли, начался сумасшедший дом. Оливер сзади орал как безумный, а я думал только о том, чтобы мы не перевернулись. Повернул и погреб обратно. Когда байдарка ткнулась в берег, я увидел, что он скрючился, не двигался и еле дышал. Слава богу, нас ждала «скорая», чтобы отвезти его в больницу. Они подключили искусственное дыхание и сказали, что он впал в кому.
– И он умер тем вечером? – Она не отрывала глаз от искаженного мукой лица Кейла.
– На следующее утро. Мейган потом сказала, что он чувствовал приближающийся конец. Сказал ей последнее прости.
– Это прости адресовалось и тебе. Он хотел еще раз сходить в море вместе с тобой. – Кейл не взглянул на нее, она прикусила губу. – Что такое, Кейл? Почему тот день все еще сидит в тебе занозой? Ты же понимал, что он обречен. Извини, но это очевидно.