— Более углубленно? — наконец, пробормотал Андрей.
— Да, Андрей Анатольевич, — она снова заглянула ему в глаза и снова отвела взгляд.
— Э-э… — его рука непроизвольно приподнялась, потерла подбородок. — Понимаешь…
И снова он запнулся: побороть оцепенение было нелегко. Яна решила использовать эту паузу.
— Вы, конечно, много чего рассказываете, но… понимаете, хотелось бы побольше. Ну, а на уроках у вас, наверное, на это времени не хватит. Да и многим это не понравится. Захотят, чтобы вы давали материал только по плану и больше ни-ни. Но вы ведь можете заниматься дополнительно с теми, кто хочет большего. Ведь так?
— Яна, — собственный голос показался ему неуверенным и робким, словно это он был учеником и просил учительницу о чем-то немыслимом. — Дело в том, что мой предмет не является важным для выпускных классов, не входит, так сказать, в основу среднего образования. И… Для географии не предусмотрены факультативы, какие-то дополнительные занятия, работа с репетитором. Вот в чем беда. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Брюнетка с готовностью кивнула, словно хотела сделать это еще раньше, до того, как он закончил говорить.
— Я поняла. Андрей Анатольевич, но тогда вы не могли бы сами ввести что-то вроде факультатива для таких, как я?
Теперь Андрей почувствовал настоящую неловкость.
— Боюсь, ничего не получится, Яна, — он развел руками. — Я всего лишь учитель, а не директор школы. Вряд ли Клара Борисовна допустит такую вольницу.
Яна снова кивнула.
— Хорошо, — вкрадчиво сказала она. — Тогда пусть дополнительные занятия проходят вне школы, в свободное время. Для одной меня.
Теперь она взгляд не отводила. Смотрела оценивающе, как на мужчину, что подошел к ней познакомиться. Куда только делась вполне правдоподобная застенчивость?
Андрей сглотнул. Он словно шел по карнизу с завязанными глазами, не зная, в какой стороне его шаг превратится в падение.
— Андрей Анатольевич, вы ведь не против того, чтобы хоть кто-нибудь знал больше, чем положено по школьной программе?
Только что он уже был готов признать, что эта аппетитная старшеклассница либо издевается над ним, либо просто-напросто поспорила с кем-нибудь из подруг, что пойдет на такой двусмысленный разговор. И вот снова ощущение, что перед ним странная любительница географии. Она словно жонглировала половинками его сознания.
— Я-то не против, — пробормотал он. — Но… как…
— Мы могли бы заниматься у меня дома. Моя мать ничего не будет иметь против.
Все-таки она его смутила. Он даже закашлялся.
— Яна, это… Вряд ли это получится, — будто спохватившись, он быстро поправился. — Давай, поговорим об этом другой раз. Знаешь, я сейчас спешу, и ты… думаю, ты меня…
Она не дослушала то, что он хотел сказать.
— Как знаете, Андрей Анатольевич. Извините за беспокойство.
И тотчас же вышла из кабинета, молниеносно, словно выбежала, он опомниться не успел. Он был уверен, что она продолжит свои уговоры, попытается выжать из него все, что возможно, но Яна повела себя, как обиженная девушка, которую парень не пригласил на свидание. Резкий переход оказался подобен пощечине. Или бокалу вина, выплеснутому в лицо.
— Ничего, — только и пробормотал Андрей, но брюнетка его уже не слышала.
Он перевел дыхание, отер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Вспотел не только лоб. Спина тоже мокрая: рубашка прилипла.
Даже идя домой, он по-прежнему не мог объяснить, что же только что произошло.
ГЛАВА 3
Мать поставила перед Андреем тарелку с ароматным фасолевым супом.
— Тебе гречку или, может, отварить вермишель? — спросила она.
— Зачем что-то варить? Если гречка есть, подогрей гречку.
— Может, лучше вермишель?
Андрей усмехнулся, покачал головой. Вот так всегда. Будет вокруг него суетиться, будто он — ребенок, не понимающий, чего он на самом деле хочет. Попроси он вермишель, она бы предложила гречку, расписывая, насколько полезна эта каша. И наоборот. Словно от правильного выбора второго блюда, по меньшей мере, зависело его здоровье.
— Не надо, мама. Завтра сваришь вермишель.
— Ладно, — сдалась женщина.
Некоторое время он молча поглощал свежеприготовленный суп. Мать возилась у плиты. Иногда он поглядывал на нее, если она поворачивалась к нему.
Отец Андрея умер три года назад. Цирроз печени. Конечно, не последнюю роль сыграло излишнее увлечение алкоголем, но многие, кто заливал куда сильнее и чаще, по-прежнему живы.
Мать сильно сдала за эти три года. Постарела. Как-то внезапно. Хорошо все-таки, что он опять живет здесь. И для матери сейчас это особенно важно. Она и раньше надышаться на него не могла, до сего дня относится к нему, как к ребенку, но теперь, потеряв мужа, сын для нее стал единственным по-настоящему родным существом. Его трехлетнюю отработку она перенесла не легче, чем службу в армии, хотя Андрей приезжал почти на каждые выходные.
Любопытно, не будь он у матери единственным, она относилась бы к нему по-другому? Андрей склонялся к мнению, что ничего бы не изменилось. Он знал людей, кто был у родителей единственным, но там подобного обожания все-таки не было. Да, родители в подавляющем большинстве любят своих детей, однако разница всегда есть, в зависимости, сколько любви сердце человека вмещает изначально.
Или ему так лишь казалось? Из-за того, что он смотрел на все со стороны, не являясь членом той или иной семьи? Из-за того, что любому человеку свое всегда ближе? Конечно, он ни в чем не был уверен.
Мать забрала у него пустую тарелку.
— Мам, положи кашу сюда.
— Тут же суп был.
— Ну и что? Зачем мыть лишнюю тарелку?
— Ничего, помою, — она поставила перед ним гречку с двумя сосисками в другой тарелке.
Андрей с аппетитом продолжил еду. Все-таки лучше всего — дома.
Матери ничего уже не надо было делать, и она встала у окна, поглядывая то на сына, то на улицу.
Под окном кухни рос клен. На другой стороне улицы виднелись частные одноэтажные дома и детский сад. За детсадом, посреди соседнего квартала, находилась школа N 2. Сейчас она видна, но позже, когда на деревьях появится листва, ее здание будет лишь смутно угадываться.
Прежде чем мать заговорила, Андрей почувствовал, что она хочет что-то сказать. Даже интуитивно угадал тему. Все-таки эта женщина — его мать, и он ее достаточно изучил.
— Андрей, ты сейчас с кем-нибудь встречаешься? — теперь она смотрела строго в окно.
— Нет, — он покачал головой, продолжая жевать.
— Надо уже подумывать, что пора семью заводить.
Он слегка нахмурился. Опять!
— Я подумываю, — пробормотал он. — Подумываю.
Она глянула на него.
— Я серьезно. Тебе уже двадцать семь.
— Мама, мне двадцать шесть. Двадцать семь еще будет. Аж через четыре месяца.
— Все равно, — она сложила руки на груди, что означало: начинается основательная и долгая беседа. — Двадцать шесть или двадцать семь. Твои друзья уже по двое детей имеют.
— Мама! — он поперхнулся, закашлялся.
— Прожуй сначала, потом говори.
— Конечно, а ты мне даешь спокойно поесть?
— Я тебе советую. Мать плохого не пожелает.
— Мама, я ж не ребенок. Я уже взрослый, пойми. Сам все знаю.
— Вот именно. Жениться пора.
— Блин! — вырвалось у Андрея. — Пора, пора. Мне что, завтра на пенсию? На Западе в моем возрасте мало кто женат. Даже женщины многие не замужем.
— То на Западе, а то — у нас, — веско заметила мать.
Он хотел прикрикнуть на нее, но сдержался. Смысла никакого, зато возможна ссора. Причем нешуточная. Сколько раз он корил себя, что повышает на нее голос, повышает даже в тех случаях, когда она явно не права. Все-таки она его мать. И сейчас он криками ничего не добьется. Она останется при своем мнении. Не разумнее ли промолчать? Сделать вид, что он с ней согласен? В этом случае она хотя бы быстрее покончит с этой темой.
Мать, довольная его молчанием, восприняла это, как признание ее правоты, и продолжила:
— Тебе бы легче было. Я ж не вечная, мало ли что случится. Кто о тебе позаботится?
Здесь он не сдержался, хоть и обещал сам себе молчать:
— Не болтай! Ничего не случится. Ты еще молодая.
Она грустно улыбнулась.
— Все равно. Была бы у тебя жена, тебе бы легче было. Веселее. Куда сходить, вечером вместе побыть. Праздник какой отметить. Вот на Новый год вспомни, тебе и податься некуда было. Все по своим семьям. Никому ничего не надо. Разве нет?
Андрей опустил голову, поморщился. Он уже не ел, хотя в тарелке еще оставалось немного гречневой каши.
— Я просто приехал поздновато, — пробормотал он, но оправдание вышло хлипким.
Андрей признавал: в чем-то мать, конечно, права.
— Вот видишь. С женой бы таких проблем не было.
— Я все понимаю, мама. Но что мне делать? Если никого нет? Подходящего. На первой встречной что ли жениться?
— Столько девочек хороших, — тихо сказала мать. — А ты все не выберешь. Ты что, как Руслан? Ты же нормальный…
— Хватит! Руслан-то при чем?
Она замолчала. Похоже, признала, что сказала лишнее.
Андрей положил в чай ложку сахара, нервно размешал, звякая ложечкой по чашке.
Конечно, на этом разговор не закончился. Андрей знал свою мать: если она уцепится, отпустит нескоро. Будет мусолить ту же тему, пока он не уйдет.
— Андрей, — голос ее все-таки заметно смягчился. — А что, в школе никого нет? Может, какая новая учительница вместе с тобой пришла?
Он вспомнил Яну, сегодняшний экстравагантный выпад с ее стороны, и ему стало неуютно. Он не смог бы объяснить, в чем причина, но мысль, что на следующей неделе он снова столкнется с Ковалевской, рождала нечто похожее на дискомфорт. Ноющее подсасывание в животе, как случалось перед каким-то важным событием.
Он молчал, и мать окликнула его:
— Слышишь?
Андрей вспомнил двух молоденьких учительниц, подумал, что лучше о них не упоминать вообще, и покачал головой.