Между тем португалец Кабрал открыл новый торговый путь через Атлантику. Речь идет о Бразилии! И малоинские корабли немедленно расставили вехи на этом пути.
Малоинцы продолжали вести огромную коммерческую деятельность на Новой Земле. В 1560 году они получили письмо от Франциска II, только что наследовавшего своему отцу. В этом письме он запрещал им посылать какие бы то ни было корабли на рыбную ловлю, поскольку власти опасались бегства кальвинистов; однако малоинским судам, в качестве своего рода возмещения ущерба, поручалось нести охрану побережья, дабы перекрыть путь кальвинистам из провинции Анжу, которые, будучи встревожены смертным приговором, вынесенным принцу де Конде, стекались на берега Бретани, надеясь переправиться в Англию.
В то время как малоинцы-католики крейсировали у берегов Бретани, чтобы не давать гугенотам переправляться в Англию, малоинцы-кальвинисты принимали участие в экспедиции под командованием капитана Рибо, отправленной адмиралом Колиньи во Флориду.
Битва при Жарнаке, выигранная герцогом Анжуйским, дарует Франции кратковременный мир. Воспользовавшись этой минутой покоя, Карл IX посещает Бретань. Гийом де Рюзе, епископ Сен-Мало, сопровождает его, и это единственный раз, когда достойный прелат приезжает в свою епархиальную резиденцию. Жители Сен-Мало предстают перед Карлом IX в праздничных одеждах, вооруженные аркебузами и предшествуемые четырьмя сотнями детей. На другой день, в праздник Тела Христова, король отправляется в кафедральный собор и участвует в крестном ходе. Затем, в полдень, устраивается морское сражение, имеющее целью развлечь его величество; осыпанный дарами, король пускается в обратный путь, следуя через Канкаль и Доль.
Но это еще не все: на следующий год обитатели Сен-Мало узнают, что его христианнейшее величество испытывает большие денежные затруднения.
Они просят сообщить им сумму королевского долга и оплачивают ее. Невиданные подданные!
Наступает Варфоломеевская ночь, но малоинцы отказываются принимать участие в этом побоище, и в Сен-Мало не убивают ни одного кальвиниста. Но когда в следующем году речь заходит о том, чтобы отбить Бель-Иль у англичан и французских гугенотов, они вооружаются, за свой счет снаряжают корабли и изгоняют Монтгомери ценой крови шестидесяти своих сограждан.
Малоинцы встали на сторону Лиги с таким же пылом, с каким они бросались во все, что предпринимали. И потому, когда им стало известно, что Генрих III убит и королем Франции провозгласил себя Генрих IV, город встретил две эти новости угрюмым молчанием. Лишь комендант замка, г-н де Фонтен, выразил желание подчиниться королю-еретику.
Малоинцы тотчас же вооружились и забаррикадировали улицы города, поклявшись, что Сен-Мало и его обитатели не покорятся до тех пор, пока Бог не даст Франции короля-католика.
Но как только Генрих IV отрекся от протестантской веры, малоинцы, узнав, что из-за отсутствия денег он не может явиться в Бретань, чтобы принудить к покорности герцога де Меркёра, взяли на себя обязательство поставить королю столько пушек, пороха, ядер и денег, сколько тот от них потребовал; в оплату издержек на эту экспедицию они внесли двенадцать тысяч экю.
Тем не менее это были те же самые люди, которые пошли убивать коменданта замка, г-на де Фонтена, поскольку, предав их интересы, как они утверждали, тот заявил, что если Генрих IV пожелает вступить в город, он примет его в замке и, находясь там, сумеет открыть ему ворота.
Но, как мы уже сказали, после того как Генрих IV отрекся от протестантской веры, малоинцы сразу же сделались самыми ревностными его сторонниками и начали истребительную войну против гарнизонов Католической лиги, которые прежде сами же и снабжали.
Поэтому в своем письме к малоинцам Генрих IV называл их «ходатаями самого законного, честного и безупречного мореходства, которого только можно пожелать», и лично заступался за них перед Елизаветой, королевой Англии, пытаясь оградить их от разбоя английских пиратов.
Не надо путать корсаров с пиратами.
Сен-Мало уже был владыкой морей, когда начался XVII век.
В 1601 году два его корабля, «Полумесяц» и «Ворон», обогнули мыс Доброй Надежды, направляясь в Восточную Индию.
В 1603 году три других его корабля отправились в плавание, «дабы вести торговлю и разведывать земли Канады и сопредельных стран».
В 1607 году граф де Шуази, племянник герцога де Монморанси, получивший задание совершить кругосветное путешествие с флотом, который включал пять кораблей — «Архангел», «Шуази», «Страсть», «Дух» и «Ангел», — набрал экипажи в Сен-Мало, считая малоинцев лучшими моряками, каких только можно отыскать в Европе.
Едва только убийство Генриха IV привело Людовика XIII на трон, как он поспешил подтвердить малоинцам все привилегии, пожалованные им его отцом, и приказал вооружить два своих корабля, чтобы оберегать команды малоинских судов, которые вели рыбную ловлю у берегов Новой Земли.
К тем же верным малоинцам обратился Ришелье, решив начать осаду Ла-Рошели, которая подпитывала и поддерживала гугенотов; ему нужны были военно-морские силы, способные потягаться с флотом Бекингема. В распоряжении Ришелье было всего лишь тридцать четыре корабля; малоинцы привели ему еще двадцать два. Население в восемь тысяч человек, небольшой город, небольшой порт сделали тогда почти столько же, сколько вся остальная Франция. В итоге порт Сен-Мало был наделен правом вершить морской суд; что же касается понесенных расходов, равно как и пролитой крови, то малоинцы простили их королю.
Ришелье умер. Его сменил Мазарини.
В 1649 году правительство сажало на корабли Сен-Мало, шедшие в Канаду, великое множество уличных девок, дабы населить новую колонию; по прибытии каждая из них находила себе супруга, и через две недели после приезда ни одна не оставалась незамужней; каждая приносила в приданое своему мужу быка и корову, домашнего кабана и свинью, петуха и курицу, два бочонка солонины, кое-какое оружие и одиннадцать экю.
Доблесть моряков из Сен-Мало была столь известна, что флагманские корабли имели обыкновение набирать экипажи из малоинцев. Людовик XIV возвел это обыкновение в закон.
Флот Сен-Мало состоял тогда из ста пятидесяти кораблей: шестьдесят — водоизмещением менее ста тонн и девяносто — от ста тонн до четырехсот.
Именно в это время начинают прокладывать путь к славе великие моряки. В анналы Сен-Мало, относящиеся к годам с 1672-го по 1700-й, надлежит вписать некогда столь прославленные, а ныне столь безвестные имена таких людей, как Эрве Дюфрен, сьер де Содре; Ле Фер, сьер де Ла Бельер; Гуэн де Бошен, первый из малоинцев, обогнувший мыс Горн; Ален Поре; Легу, сьер де Ла Фонтен; Луи Поль Даникан, сьер де Ла Сите; Жозеф Даникан; Атанас Ле Жолиф; Пепен де Бель-Иль; Франсуа Фоссарт; Ла-Виль-о-Гламац; Тома де Миньяк, Этьенн Пьенуар; Жозеф Граве; Жак Боше; Жосслен Гарден; Ноэль дез Антон; Никола Жеральден; Никола Арсон; Дюге-Труэн. Многие из этих звезд потухли или поблекли, но осталась одна, сияющая, словно Юпитер: Дюге-Труэн.
В 1704 году, во время войны за Испанское наследство, столь губительной для Франции, Сен-Мало захватил восемьдесят одно вражеское судно, продажа которых принесла два миллиона четыреста двадцать две тысячи шестьсот пятьдесят ливров и два денье. Малоинцы открывают торговлю с Моккой, основывают фактории в Сурате, Калькутте и Пондишери, захватывают Рио-де-Жанейро, овладевают островом Маврикий, который получает название Иль-де-Франс; расширяют город, окружают его крепостной стеной, а после смерти Дюге-Труэна выдвигают на сцену равносильную ему замену, Маэ де Ла Бурдонне, который управляет островами Иль-де-Франс и Бурбон и возмещает потери, понесенные нами в Азии.
За время роковых войн царствования Людовика XV, войн, завершившихся постыдным мирным договором 1763 года, Сен-Мало потерпел огромный ущерб. Несмотря на надежды, которые принесло с собой начало царствования Людовика XVI, морская торговля города постоянно снижалась и полностью сошла на нет в революционной буре 1794–1795 годов, когда у него осталось только два или три каботажных судна и не было ни одного корсарского корабля.
В 1790 году Сен-Серван, до того являвшийся предместьем Сен-Мало, отделился от него и лишил его половины населения.
Наконец в июне 1795 года, когда отъезд проконсула Лекарпантье дал малоинцам возможность вздохнуть, они сумели спустить на воду пять небольших корсарских судов; в период с 1796 по 1797 год число их возросло до тридцати. Однако некоторые из них были вооружены лишь мушкетонами и ружьями. В следующем году малоинцы снарядили еще двадцать восемь новых корсарских судов. Это количество судов сохранялось неизменным вплоть до мира с Англией, заключенного в 1801 году.
Но мир этот, как мы видели, длился лишь короткое время, и в 1803 году военные действия возобновились с ожесточенностью, свидетельствовавшей о застарелой ненависти, которую питали друг к другу два народа.
Героями того времени стали такие люди, как Ле Мем, Ле Жолиф, Ле Трегуар и Сюркуф.
Имя последнего из них естественным образом возвращает нас к нашему повествованию.
LТАВЕРНА ГОСПОЖИ ЛЕРУ
Восьмого июля 1804 года, около одиннадцати часов утра, несмотря на катящиеся волны низких облаков, которые так близко проносились над крышами домов, что казались поднявшимися с моря, а не спустившимися с неба, какой-то молодой человек лет двадцати пяти — двадцати шести, которому, похоже, состояние атмосферы было совершенно безразлично, вышел из селения Сен-Серван, куда он заглянул по дороге из Шатонёфа и где остановился лишь затем, чтобы наскоро перекусить, и двинулся дальше среди гранитных скал по старой дороге к Буасузу, уступившей ныне место императорской дороге.
Дождь, ливший как из ведра и стекавший с кожаной шляпы путника на его моряцкую куртку, нисколько не мог заставить его ускорить шаг; он шагал легкой походкой, неся за спиной дорожную сумку и сбивая концом трости верхушки цветов, с которых мириадами алмазов падала усыпавшая их дождевая роса. Море ревело позади и впереди него, но он явно не думал о море; гром гремел у него над головой, но его явно не тревожил гром, а когда дорога вывела его к судостроительной верфи, даже открывшееся его взору зрелище, столь впечатляющее, не смогло отвлечь его от раздумий.