Глава 20Белый огонь
Когда я смотрела на Лео, казалось, он светился изнутри. Сквозь чёрные, слегка растрёпанные волосы пробивались рыжие пряди, похожие на отблески пламени. Это было по-настоящему завораживающее зрелище, словно его коснулась сама стихия огня и оставила на нём свой след. В другой ситуации я бы, наверное, просто смотрела и смотрела, как заворожённая… Но сейчас в моих мыслях было другое — страх. Страх за него.
— Ты в порядке? Ты же весь в крови! — сорвалось с губ раньше, чем я успела обдумать слова. Я металась вокруг него, дрожащими руками пытаясь понять, ранен ли он. Трогала плечи, ладони, старалась разглядеть, где у него болит, а где просто брызги чужой крови. Сердце стучало так громко, будто отбивало тревогу прямо у меня в ушах. Я никогда раньше не видела драки, не переживала нападения, не ощущала, как тонкая грань между жизнью и смертью может вот так — рухнуть за одно мгновение.
Лео лишь мягко улыбнулся, и, хоть с заметным усилием, всё же поднял руку, чтобы осторожно дотронуться до моей головы. Его пальцы медленно скользнули по моим волосам, чуть взъерошив их в ласковом, почти неуловимом жесте.
— Всё в порядке, — сказал он тихо, успокаивающе, хотя голос немного дрожал от усталости. — Мы со всеми разобрались. Каэлис сейчас допрашивает тех, кого взяли живыми… но тебе пока лучше оставаться в карете. Безопаснее.
Он не успел договорить — я заметила движение в воздухе, искру, вспышку, слишком быструю для человеческого глаза, но моя магия будто откликнулась на опасность. Я почувствовала её раньше, чем поняла. Сердце сжалось.
— Берегись! — закричала я, и в панике рванулась вперёд, чтобы прикрыть его собой.
Но Лео действовал быстрее. За долю секунды он обхватил меня и резко развернулся, прижимая к себе. Я ощутила, как он напрягся всем телом — и тут же раздался сухой, хрустящий звук, когда стрела вонзилась ему в плечо. Он пошатнулся, но не отпустил меня.
— Лео! — я вскрикнула, и мои пальцы тут же оказались на его одежде, уже пропитанной кровью.
Он зажмурился на секунду, стиснув зубы, но всё так же держал меня, словно был уверен: пока я рядом, ничто не должно меня задеть. Даже если ему самому придётся стоять между мной и всем миром.
— Всё… под контролем, — выдохнул он, хотя было ясно: боль пронзила его насквозь.
— Лео! Боже… пожалуйста, держись! — закричала я, вцепившись в его рубашку.
Я прижималась к нему, чувствуя, как руки дрожат, а внутри всё словно рушится. Его кровь медленно просачивалась сквозь ткань, окрашивая её в алый. Я пыталась что-то сделать, хоть как-то остановить эту безумную реальность, но не знала как. Я ведь не умела лечить, не умела сражаться, я даже не умела оставаться спокойной в таких моментах.
— Почему я такая бесполезная⁈ — простонала я, склонившись над ним.
Слёзы застилали глаза, я то и дело пыталась вытереть их, но их становилось только больше. Отчаяние сдавило грудь, и тогда, не зная, зачем, я закричала. Это был не просто крик — это был зов. Мольба. Вся моя боль и сила, всё, что накопилось за всё это время, вырвалось наружу в одном единственном потоке.
И в тот же миг вокруг нас вспыхнул огонь.
Он не обжигал. Огонь был белым, с лёгким голубоватым отливом, он будто рождался из самой моей кожи — из сердца, из души. Он струился с моих ладоней и окутывал Лео, проникая сквозь одежду, бережно касаясь его раны, погружаясь в неё.
Я затаила дыхание.
На моих глазах кровь перестала течь. Плечо больше не выглядело израненным — кожа начала затягиваться прямо у меня на глазах, медленно, но уверенно.
Лео тяжело выдохнул и приподнялся, всё ещё удивлённый. Смотрел на меня, как будто видел впервые. Его глаза были широко раскрыты, полные изумления и… чего-то ещё. Того, от чего мне стало трудно дышать.
— Ты… — выдохнул он. — Что ты сделала?
Я лишь покачала головой, не в силах оторвать взгляд от его лица.
— Я… не знаю, — прошептала. — Это как будто… сама магия знала, что делать. Я просто отпустила всё, что чувствовала.
Он ещё несколько секунд молча смотрел на меня, а потом, медленно, будто опасаясь спугнуть, протянул руку и взял мою ладонь. Её всё ещё окутывал лёгкий свет, но он уже начал меркнуть.
— Это было… — он замолчал, пытаясь подобрать нужные слова. — Невероятно. Спасибо тебе.
Я успела лишь слабо улыбнуться и осознать, что, кажется, отдала слишком много — всю магию, до последней искры. Вскользь увидела, как лицо Лео исказилось тревогой, как он рванулся ко мне… и в тот же миг темнота мягко накрыла меня с головой.
Глава 21Одни вопросы
Сознание возвращалось ко мне медленно. Веки были тяжелыми, а в голове стоял странный звон. Я попыталась пошевелиться и поняла, что лежу полусидя, укрытая тёплым, необычайно мягким пледом, ткань которого приятно щекотала кожу.
Где-то рядом раздавались приглушённые голоса. Не раздумывая, я зажмурилась, притворившись спящей. Говорили тихо, но близко, и в темноте каждая интонация казалась особенно отчётливой.
— Ты хоть понимаешь, что творишь? — голос Каэлиса звучал жёстко, сдержанно, но в нём слышалась почти братская тревога. — Напоминаю: у тебя есть невеста. Да, она пропала на двенадцать лет и вот вернулась, но зная, как сильно ты любил и был к ней привязан в детстве, я не поверю, что дело только в её исчезновении. И ты прекрасно знаешь, в каком она сейчас состоянии. Уязвима, растеряна, и вот именно в этот момент ты решаешь увлечься другой? Я не спорю — Ария красивая, милая. Но ты хоть раз подумал, чем всё это может обернуться?
Моё сердце на секунду остановилось. Невеста?
В груди всё болезненно сжалось, будто меня ударили. Стало трудно дышать.
Лео не ответил сразу. Несколько долгих, мучительных секунд тишины. Я едва дышала, прислушиваясь.
— Всё не так просто… — наконец тихо возразил он. В его тоне звучала задумчивость, какая-то внутренняя борьба. — Это не просто увлечение. Я чувствую, что Ария… она моя судьба. Когда я рядом с ней, весь мир будто замирает. Моё сердце… оно уже выбрало. Её золотые волосы, зеленые глаза… и то, как её магия откликается на мою. Сейчас для меня главное — просто быть рядом. Даже если только как друг. Пока не станет ясно, что между нами на самом деле, и пока я не развею или не подтвержу свои сомнения. Ты можешь считать меня безумцем, Каэлис, но я знаю, что поступаю правильно.
— Постой, ты правда намекаешь, что с твоей невестой что-то не так? Ты хочешь сказать, что…?
Лео не дал Каэлису договорить и прервал его:
— Я не уверен. Давай пока не будем об этом говорить.
Я осторожно приоткрыла глаза. Сквозь ресницы видела, как Лео сидел напротив, ссутулившись, с опущенной головой, будто сильно устал. Рядом был Каэлис — молчаливый и хмурый, было видно, что он что-то обдумывает.
Я не выдержала и чуть пошевелилась, плед соскользнул с моих плеч, и это движение сразу привлекло их внимание. Оба обернулись, как по команде.
— Ария? Как ты? — Лео тут же оказался рядом, опускаясь на колени у сиденья, осторожно касаясь моей руки. Его ладонь была тёплой и немного дрожала.
Я почувствовала, как внутри всё перевернулось. После того, что я услышала, после слов про его невесту и про меня… я не знала, как себя вести. Поэтому выбрала самое легкое — притвориться, что всё в порядке.
— Чувствую себя отдохнувшей, — я попыталась улыбнуться, голос вышел чуть хриплым, но ровным. — А ты как? Как твоя рана? Остальные… они в порядке? Что это вообще было?
Слова вылетали быстро, будто я хотела заглушить внутреннюю бурю вопросами. И пусть сердце всё ещё болело от услышанного, забота была искренней. Я волновалась. Не только о нём — о всех. Ведь я никогда раньше не сталкивалась с настоящим нападением. Никогда не видела, как стрела может пронзить плоть. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной… и при этом — такой сильной, как в тот момент, когда магия вырвалась наружу.
Лео, кажется, понял это. Он на мгновение задержал дыхание, глядя на меня, будто считывая всё без слов.
— Всё хорошо, — сказал он мягко. — Ребята живы. У некоторых царапины, ушибы, но ничего серьёзного. А моя рана… — он коснулся плеча, будто всё ещё не верил. — Она почти зажила. Благодаря тебе.
Я почувствовала, как напряжение в груди немного отпустило. Услышать, что никто не пострадал, было главным. Это волновало меня больше всего.
— Это хорошо, — я слабо кивнула. — А сколько я была без сознания?
На этот раз ответил Каэлис. Он всё это время молча сидел рядом, но, похоже, внимательно следил за мной.
— Четыре дня. Мы почти приехали в столицу, — произнёс он ровным голосом, но в нём всё же слышалась усталость. — Честно говоря, мы очень переживали. Хотя диагностическая магия показывала, что ты просто восстанавливала силы. Это нормально после такого выброса.
Четыре дня. Словно кто-то выдернул меня из времени. Я смотрела на свои ладони, пытаясь осознать, что там, внутри меня, действительно была сила.
Каэлис продолжил:
— Целительная магия — одна из самых энергозатратных. Она требует много, особенно если не умеешь её контролировать. Целителей всегда было мало. Сейчас в академии учатся только двое. Для сравнения — боевых магов около пятидесяти, а на бытовом факультете — под двести.
— Это такая редкость? — я нахмурилась, задумчиво глядя в окно, где за стеклом проносились деревья. — Если честно, сейчас я совсем не чувствую силу внутри… как будто все использовала до последней капли. Такое вообще возможно? Потратить всю магию?
Каэлис рассмеялся — легко, звонко, с каким-то облегчением, как будто мои слова развеяли все напряжение.
— Нет, конечно. Магия не исчезает. Она с тобой навсегда, просто может истощиться. Как мышцы после долгого бега — ты устаёшь, тебе нужно время, чтобы восстановиться. Но сама сила — она в тебе. Всегда.
Его уверенный, чуть насмешливый тон почему-то успокоил. Приятно было знать, что я не испортила всё окончательно, не осталась без магии…