ках. Гной? То-то мне в последнее время было больно лежать на спине и тянуло перевернуться на бок! И ясно, откуда этот жар. Неужели, заражение крови?
– Вы совершенно здоровы, брат Груви, – ответил на невысказанный вопрос пра Михарь. – Только вот эти язвы на спине не желают зарастать. У меня есть этому объяснение, но, боюсь, оно никому не понравится.
– В чем дело?
Он не ответил. Резко выпрямился, обернулся на дверь.
В сенях слышались шаги – вернулась Томила. Девушка переступила порог, неся ведро воды, и очень удивилась, когда пра Михарь шагнул ей навстречу и ловко перехватил ношу:
– Вот спасибо! Я как раз хотел тебя посылать. Неси чистую тряпицу, милая!
– А, – она окинула взглядом комнату, засмотрелась на мою голую спину, – а зачем?
– Затем, что теперь я буду лечить нашего больного.
– Но вы же не лекарь! – нахмурилась она.
– Конечно. Лекарь его лечил этими своими мазями и настойками, а я по-простому – чистой ключевой водой, постом и молитвами. Давай-давай, помогать будешь!
Отлив немного воды, он вернулся ко мне, взял поданную Томилой тряпку и стал мыть мою спину.
– Что вы делаете? – воскликнул я, когда он случайно или нарочно надавил со всей силой, едва не сдирая кожу.
– Удаляю всю гадость, что тут скопилась. У вас, брат Груви, явная аллергия на тот состав, которым пользовал вас местный лекарь. Следует, пожалуй, взять немного мази на анализ и заодно написать еще один отчет – чем же таким тут лечат, если больному становится только хуже?
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что у вас тут уже до нагноения дошло. Не чувствуете разве?
Чувствовал, и еще как. Плечи и спина на лопатках словно огнем горели уже третий день. Ни повернуться, ни нормально шевельнуться. Я терпел, сколько мог, ожидая, что вот-вот наступит исцеление. Старался не обращать внимания на слабость и запашок… Ой-ёй! Что же будет?
– Не дергайтесь, Груви. Вы нужны нам живым и здоровым, – бормотал пра Михарь, вычищая раны. – Правда, шрамы могут остаться, но кого это интересует в таком месте? Вы же к женщинам спиной поворачиваться не собираетесь?
– Я вообще ни к кому не хотел бы поворачиваться спиной, если уж на то пошло, – счел нужным уточнить.
– Правильная жизненная установка! Спиной надо поворачиваться только к тому, в ком уверен полностью и до конца. А женщинам – и большинству мужчин! – верить нельзя. Мне – можно. Даже маленькие дети иногда способны на такое… хм… Сойдет на первый раз, – он критически осмотрел результаты своих трудов и кивнул Томиле: – Вот что, милая, вымой тут все и сбегай, надергай крапивы и подмаренника. Знаешь, что это такое? Ну, еще зверобой тоже прихвати, если по пути отыщешь. Зверобой рви с корнями, а от остального – только стебли с листьями. Поняла?
Девушка бросила в мою сторону жалобный взгляд, но перечить не смогла, а молча взялась за тряпку.
– И выкинь остатки мази на помойку, – отдал инквизитор распоряжение. – А вы, брат Груви, рубашку не надевайте пока. Пусть раны немного подсохнут. Я же пока сварю вам кое-что… если рецептик еще не забыл!
Лечение пра Михаря принесло неожиданные плоды. Он ничего не делал, только периодически промывал раны, время от времени накладывая на них паутину, и поил меня какими-то отварами собственного приготовления. Томилу совсем загонял, отправляя ее то искать марьин корень, то петрушку, то копытень, то куриную слепоту. Мои собственные познания в лекарственных травах были ограничены – знал только те, которые опасны для нежити и нечисти – но даже их хватало, чтобы понять: инквизитор явно намеревался испытать на мне всю здешнюю флору. Меня не поили, кажется, только отваром из еловых шишек.
Но раны подживали. На второй день меня даже перестало кидать в жар, а ломота в плечах стала проходить. Теперь уже можно было пытаться полулежать на спине, если под нее подложить что-нибудь мягкое. Еще денек-другой – и смогу лечь на спину и не стану стискивать зубы от боли, пытаясь перевернуться с боку на бок.
На восьмой день мне удалось встать, одеться без посторонней помощи и выбраться на крыльцо.
Начиналось лето. На заброшенном огороде буйным цветом расцветало разнотравье. Лишь кое-где торчали листики одичавшей петрушки, укропа-самосева и земляники. Не то, что в ближайшем огороде. Листва на деревьях распускалась, и сквозь их кроны рассмотреть кладбище было уже трудно.
Пра Михарь обнаружился у покосившегося забора, пытаясь как-то починить его.
– Уже встали, брат Груви? – обернулся он через плечо. – Похвальное рвение. И своевременное, что характерно.
– В самом деле? Вы уже перепробовали на мне все растений округи и боитесь, что начнете повторяться? Хочу вам сообщить, что вы еще не толкли опилки, не использовали жженую кору и упустили из виду грибы. Правда, они не появятся еще месяц. Но ведь остались неисследованными водоросли и всякие камыши-тростники…
– Вот как? – пра оставил работу. – Вам так понравилось болеть, брат Груви?
– Не то слово! Лежишь себе, ничего не делаешь, только со скуки помираешь и ждешь, когда на тебя обратят внимание.
– Вот как, – повторил пра Михарь. – Скука, значит… Ну, этому помочь еще проще, чем кажется. Я вчера поручил письмо от отца-настоятеля. Авторитетно заявляю – скуки больше не будет. Это я вам, как ваш начальник, обещаю…
Что-то в его голосе заставило насторожиться.
– Ну, я же фигурально выражаясь…
– А я вот – нет! Сообщение недвусмысленное. Поскольку следствие по делу о смерти некромантки Дорис Крама зашло в тупик, нам предписано возвращаться в столицу. Составить окончательный отчет, сопоставить найденные факты с теми, что можно отыскать по другим случаям и выявить некую закономерность, по которой некто – или нечто – уничтожает некромантов. И в соответствие с полученными результатами начать действовать. Так что собирайте вещички. Едва я решу, что вы достаточно окрепли, чтобы держаться в седле, как мы сразу возвращаемся. Думаю, день-два у нас еще есть.
День-два! Так мало! Потом еще дня два-три в дороге – и привет, столица! Здравствуй, монастырь Инквизиции, давно не виделись. Небось, соскучился? А я вот нет. Тут такая интересная жизнь шла! Тебе такие события и не снились.
Я окинул взглядом заброшенный двор, запущенный, одичавший, огород, покосившийся штакетник, огороды соседей, клети, конюшню, дом…
– А тут как же?
– А вот так. В Гильдию некромантов был отправлен запрос, после чего они решили послать сюда еще одного некроманта. На замену, так сказать. Кандидат уже выехал, так что, думаю, мы столкнемся с ним на выезде из города.
Глава 11
Отъезд был назначен на третий день поутру. Накануне пра туго-натуго перевязал мне плечи, чтобы я поменьше двигался и дал им шанс зарубцеваться. Вещи были собраны, кони оседланы, мы последний раз окинули взглядом жилище.
Томиле мы сказать «забыли». Сам пра строго-настрого запретил мне говорить что-либо девушке, обещав, что все сделает сам – мол, ему проще найти нужные слова. Я послушался. В конце концов, объясняться с девушками вообще не входило в мои планы.
Собрались мы в самый последний момент – вечером, когда Томила ушла домой, наскоро покидали в вещмешки свои пожитки и отнесли их на конюшню. И вот сейчас пра ушел седлать лошадей, а я остался сидеть на крыльце, вдыхая теплый, напоенный ароматами цветов и трав, воздух.
Томила явилась, как всегда, и сразу почуяла неладное:
– Господарь Груви, что это? Вы уезжаете?
– Ну…
– Почему вы мне ничего не сказали? – она всплеснула руками.
– А что бы это дало? Только лишние слезы… Их и так сейчас тут будет море разливанное.
Томила заплакала самым натуральным образом и метнулась ко мне:
– Возьмите меня с собой!
– Ого! – она упала на колени, и пришлось резво отпрыгнуть в сторонку. – Ты чего?
– Возьмите, – она на коленях поползла ко мне, ловя за руки. – Вы мне так нравитесь! Я вас люблю!
– Э-э… – который раз за свою относительно недолгую жизнь я слышал эти слова, но ни разу не мог придумать достойного ответа. – Ну, понимаешь ли, Томила, я в некотором роде себе не принадлежу… Кроме того, этот дом не наш. Тут жила некромантка, и в скором времени гильдия пришлет сюда нового специалиста.
– То есть, это не твой дом?
– Нет. Я просто сторож до возвращения истинного хозяина. Новый некромант должен приехать послезавтра. Мы к тому времени должны освободить помещение.
– А как же я? Я хочу поехать с вами!
Она опять бухнулась передо мной, на сей раз распростершись ниц, и я попятился. Нет, конечно, нервы у меня крепкие, но не настолько…
– Но я не… мы не…
– Ах, вы мне так нравитесь! Так нравитесь!
В самом деле? А вот мне эта ситуация вдруг резко разонравилась. И не то, что я так уж не любил девчонок, которые сами вешаются на шею. Просто…
– Ну и что?
– Останьтесь! Не уезжайте! Ну, куда вы торопитесь?
– Работа, – я бросил взгляд за угол. И где носит этого пра Михаря? То стоит над душой, то провалился куда-то. Хм… может, и правда провалился? Лежит где-нибудь… пойти, поискать, что ли?
– А здесь вам что, нет работы? – Томила сделала попытку преградить путь.
Девица сама не заметила, как наступила на больную мозоль. Работа… тут я мог бы задержаться надолго. Но если решу все бросить и удрать, получу такие проблемы с законом, что лучше самому и сразу на костер. На этом свете Инквизиция достанет меня отовсюду. Вот если бы отец-настоятель решил отпустить вашего покорного слугу добровольно… Эх, как его заставить? В сказках и легендах есть упоминание о том, как ловкий парень обманывал нечисть, добиваясь своей цели. Попробовать разве?
– Нет для него тут работы, – послышался мрачный голос пра Михаря. – И места тоже нет. Не тот масштаб. Так что задерживать его тут смысла не имеет!
Клянусь, в тот момент я был даже рад слышать его голос.
– Ну, почему же не имеет? – заспорил скорее из чувства противоречия. – Я, если хотите знать, всю жизнь мечтал…