Капера застыла на месте. Она слышала за спиной перешептывания и чувствовала направленные на нее взгляды. Она выпрямилась и, едва переставляя ноги, пошла обратно, высоко держа голову.
Дункан присоединился к ней в какой-то момент ее бесконечного пути, и его голос пробился сквозь окружавшую ее пелену смятения. Он обнял ее за талию, и она нашла в себе силы послушаться его приказания разговаривать и даже улыбаться так, будто ничего не произошло.
– Молодцом… мы уже почти дошли, – подбадривал он ее, подводя к раскидистому дубу за порогом террасы.
– Куда дошли? Что мы делаем? – переспросила она, замедляя шаг.
– Уходим.
Остатки ответственности слабо шевельнулись в ней, и она запротестовала, когда охранник открыл дверь:
– Но я же не могу сбежать с собственной помолвки!
– Стивен же сбежал! – Дункан подкинул на ладони ключи от своей машины. – Ты что, хочешь сидеть и ждать, пока он соизволит вспомнить, что он – твой жених?
– Нет, не хочу, – решительно ответила она. – Поехали!
Глава 10
Придя на работу в понедельник после ее катастрофической помолвки, Калера словно попала в водоворот. Поначалу ей показалось, что объявлена пожарная тревога и из-за этого такая суматоха.
– Что случилось? – спросила она Люка, одного из программистов, когда он пробегал по холлу.
– Смываемся, – ответил он с ухмылкой.
– Переезжаем?! – недоверчиво переспросила она. Нет, это было невозможно, так как здание принадлежало Дункану. – Все переезжаем?
– Нет, только группа Брайана.
– И куда они переезжают?
– Я не в курсе…
Калера заторопилась в свой кабинет, в котором тоже был настоящий хаос, но не из-за переезда.
– Беттина, что происходит?
– Я не знаю, мне никто ничего не говорит, – пожаловалась девушка, копаясь в горе документов.
Калера быстро направилась в кабинет Дункана. Нет смысла больше откладывать этот разговор.
Дункан ходил по кабинету взад-вперед, на чем свет стоит распекая кого-то по мобильному телефону. Его светло-серый пиджак был бы очень скромным, если бы не сочетался со светло-зеленой рубашкой и галстуком в оранжевую крапинку.
Увидев Калеру, он быстро закруглил разговор и швырнул трубку на стол.
– Ты опоздала! – рявкнул он. Она не была готова к подобному приему, и это тут же вернуло ей чувство реальности.
– У меня машина сломалась… – ответила она спокойно.
– Я решил, что ты вообще не придешь. – Он недоверчиво смерил ее взглядом. – А где ты была вчера? Я звонил и тебе домой, и родителям…
– Так… гуляла… – сказали она, слегка вздернув подбородок. Для него это был явный знак того, что она врет.
– Весь день и ночь? – Он нахмурился. – Я даже звонил домой Стивену, но попал на автоответчик. Вы что, где-то встречались?
– Нет. Я просто хотела немного побыть одна.
Он подошел к ней и спросил напряженным голосом:
– Вы со Стивом все уладили? Она покачала головой.
– Стивен торопился в больницу, потому что Майкл вчера упал с лестницы и получил сотрясение мозга. Наверное, Стивен провел весь день у него, но я не знаю точно…
Дункан взял ее правую руку и дотронулся до ее обручального кольца.
– Он ведь так и не сделал официального объявления! Значит, формально вы все еще не помолвлены…
– Но помолвка не разорвана, – осторожно добавила она.
Дункан крепче сжал ее руку.
– Но скоро будет разорвана, не так ли? – спросил он настойчиво.
– Не знаю… – уклончиво ответила она, освобождая свою руку. – Сначала мне надо увидеться со Стивеном. Вообще-то я собиралась к нему сегодня, – решительно заявила она.
Анна заглянула в дверь.
– Шеф, Брайан говорит, что лучше бы вам подойти – отсчет начат.
– Иду. – Он махнул ей рукой и принялся собирать вещи со стола в портфель.
– Да что происходит, в конце концов?! Он щелкнул замком портфеля.
– Бери вещи и иди со мной!
– Зачем?
– Просто делай так, как я говорю.
– Куда мы идем?
– Увидишь…
Он втолкнул ее в лифт и нажал кнопку верхнего этажа.
На крыше стоял вертолет, в который Брайан и четверо его помощников грузили оборудование. Причем у всех, как она заметила, были сумки с личными вещами. Дункан закинул свой портфель и ее сумку в вертолет.
– Теперь слушай! Твой будущий бывший жених начал хвалиться своей программой по распознаванию речи, которая подозрительно напоминает нашу. Поэтому я изолирую все источники информации. Наша команда будет заперта в надежной крепости, вдали от внешнего мира, где мы закончим последнюю стадию и доведем наше детище до ума раньше, чем кто-либо еще.
– Почему ты берешь меня, а не Анну?
– Анна работает над другим проектом. Я предпочитаю тебя, чтобы иметь возможность не сводить с тебя глаз.
– Ты обвиняешь меня в утечке? – возмутилась она.
– Если бы я так думал, ты бы не отправилась на эту прогулку, – сказал Дункан, взглядом опровергая все ее сомнения.
– Но как удалось остальным собраться за пять минут? – спросила она, глядя на гору вещей.
– Я позвонил им еще вчера, – спокойно сказал Дункан.
– Но я совсем не готова к отъезду! – горячилась она. – У меня даже нет смены одежды! А как же моя машина… и дом? Не могу же я все бросить!
– Анна обо всем позаботится. За твоими вещами мы потом пошлем вертолет.
– Я даже не предупредила родителей, что уезжаю…
– Это уже сделано.
Она колебалась, теребя обручальное кольцо на пальце, пока не поняла, что же ее держит. Это было бы нехорошо, надо предупредить его…
– Мне нужно позвонить Стивену… – взмолилась она.
Пилот включил двигатель, и лопасти вертолета начали медленно вращаться.
– Времени нет, – сказал Дункан твердо.
Капера прижала рукой подол юбки, порывы ветра так и норовили поднять его.
Она вспомнила, как в субботу сбежала с Дунканом с праздника по случаю ее помолвки со Стивеном, сама села за руль и гнала как сумасшедшая…
Сексуальное урчание мотора, шорох шин по асфальту и ветер в открытое окно составляли возбуждающую комбинацию. Пока Дункан скрипел зубами на пассажирском сиденье, она мчалась вдоль окраин, слившись с автомобилем, и жала на педаль, прибавляя скорость и не глядя на дорожные знаки.
Они отъехали восемьдесят километров за город, пока она не повернула обратно. Когда они достигли черты города, Калера успокоилась и сосредоточилась, пытаясь определить место.
– Я не уверена… не знаю, где мы сейчас.
– А я знаю! Сверни налево, а потом до перекрестка и направо!
Когда они проехали мимо огромных каменных колонн по узкой дорожке, вдоль которой стояли валуны, Калера была совершенно озадачена.
– Это что – музей? – проговорила она, глядя на каменное здание в классическом стиле. Оно было освещено огоньками, скрытыми в живой изгороди, растущей вдоль фасада, окна тоже были освещены.
– Это дом, где я вырос. Здесь живут мои родители. – Он открыл дверцу машины. – Пожалуй, мы как раз вовремя к кофе и десертам. Они любят сидеть допоздна.
– Ты привез меня к своим родителям?! Он обошел машину кругом и предложил ей руку, чтобы она могла выйти.
– Ты же приглашала меня познакомиться с твоими.
– Ты сам себя пригласил!
– А теперь приглашаю тебя.
– Но я не могу сейчас идти к ним! – лихорадочно отказывалась Капера, вжимаясь в сиденье.
– Почему нет? Они ведь не знают, что произошло, – невозмутимо ответил он. – К тому же с людьми лучше всего знакомиться, когда ты необычно одет и можешь произвести впечатление. Разве тебя не интересует мое происхождение?
Калеру это очень интересовало, но через полчаса она сполна удовлетворила свое любопытство и ей не терпелось уехать.
Джейкоб и Серена Ройял оба были красивы, образованны и приветливы. Однако они были скучнейшими людьми из всех, кого встречала Калера. Полное отсутствие чувства юмора делало их разговор натянутым, а покровительственное отношение к сыну заставило ее тут же принять его сторону.
По тому, как они вели себя, было очевидно, что успехи Дункана на поприще, в котором они мало что смыслили, не много значили для них.
Примостившись на краешке неудобного антикварного дивана, Калера пыталась удержать на колене кофейную чашку тончайшего фарфора и следующую четверть часа вынуждена была поддерживать скучную беседу, пока Дункан не спросил вкрадчиво, не пора ли им идти.
Когда дверь за ними закрылась, они издали одинаковый вздох облегчения и посмотрели друг на друга с немым пониманием. Дункан широко улыбнулся. Его лицо было каменным все время, пока он находился в стенах своего чопорного дома.
– Свобода! – Он схватил ее за руку, и они вместе побежали к машине, словно школьники, у которых начались летние каникулы.
Дункан сел за руль, и вскоре они оказались в парке в горах. На стоянке было припарковано еще несколько машин, но Дункан миновал их и остановился в тупике у проволочного забора.
Там он разулся, снял носки и заставил Калеру сделать то же самое, поддразнивая ее, в то время как она потребовала, чтобы он отвернулся, пока она снимает чулки. А потом они пошли по залитому лунным светом полю, сырому от весенней росы…
– Я люблю бывать здесь ночью один, – тихо произнес он, запрокидывая голову и вглядываясь в огромное пространство неба. – Только я… и вся Вселенная.
Свет желтого месяца серебрил его лицо.
– Здесь ты можешь мечтать, и никто не назовет твои мечты несбыточными или пустыми. Кто-то сказал мне однажды, что лучший способ добиться успеха – это никогда не переставать верить в свои мечты и всегда стремиться их осуществить…
Капера обхватила себя руками, впитывая живительную силу ночи. Она вдруг осознала, что всегда любила Дункана Ройяла, любила его дольше, чем могла вспомнить.
– После посещения семейного склепа, – проговорил он, все еще глядя в небо, – ты понимаешь, почему для меня всегда было так важно быть свободным и играть по своим правилам.
– Для этого ты и привез меня сюда? – Она повернулась по направлению к туманному морю, и огни дальнего берега внезапно расплылись у нее в глазах.