- Пока шел ритуал, никто не мог даже приблизиться к дверям внутренних покоев. – А вот это уже интереснее. Значит, Тилира запечатала нашу каморку от постороннего вмешательства. То, что Лирша не помнит, как её тело эксплуатировала Богиня, уже и так ясно – иначе бы давно про это сказала. Зачем же тогда мы трое так понадобились Ей? Ну, я-то ладно, почти прямым текстом приказали отправляться в государство демонов, прихватив попутно полукровку. Кстати...
- Где Тим? – перебила я заливавшегося певчей птичкой Мириаса. Он немного обиделся на мою бесцеремонность, но ответил:
- Он в подвалах дворца Повелителей.
До меня не сразу дошло – а что он там собственно делает? Но, учитывая, что на нижнем уровне у нас...
- Он, что, в темнице?!
- Да. А ты как хотела? Когда твой отец ворвался во внутренний двор, там был труп его дочери, рядом с которым без сознания лежал шэринес... Тебя мы вынести успели, а вот его – нет. Скажи спасибо, что его на месте не убили! – обиделся Мириас.
- Что с ним будет? – учитывая обстоятельства обнаружения мальчика, понятно, что ничего хорошего, но хотелось бы конкретики.
- Его казнят на главной площади через два дня, – помрачнела Лирша. Но, заметив нехороший взгляд и успев познакомиться с моим упрямым характером, заверещала:
- Нельзя так рисковать! Если кто-нибудь заподозрит демоническую кровь, толпа мгновенно тебя растерзает.
- Во-первых, когда это ты успела стать такой стервой? – задалась я вопросом, от которого жрица замолчала и пристыжено покраснела. – А во-вторых, у меня директива сверху, – для надежности я ткнула пальцев в потолок. Эти два горе-медика проследили взглядами в указанном направлении, но, кроме висящей вверх ногами летучей мыши, углядеть ничего не смогли. Усомнившись, что я кинусь выполнять распоряжения проснувшегося и злобно попискивающего от возмущения грызуна, до них наконец-то дошел смысл фразы.
- Ты имеешь в виду, что приказала Она?!
- Да вот, привалило такое счастье...
- Как ты можешь так говорить?! Это же величайшее доверие! – Лирша бухнулась коленками об пол и собралась уже постучаться о камень лбом в приступе религиозного экстаза, как голос подал временно примолкший Мириас.
- Что ещё тебе сказала Богиня? – вопрос отвлек подругу, тем самым удержав от нанесения себе увечий.
Соблазн сказать, что Она одобрила планы моего отца по нашему супружеству был так велик, что я уже открыла было рот, но вовремя одумалась – а ну, как он воспримет мой бред всерьез? Не спорю, он и в натуральном облике, несмотря на некоторую общую голубизну, очень даже ничего, но у меня вроде как немного другие планы на жизнь. Потому, с сожалением подавив этот недостойный порыв, пришлось выдать правду, но с цензурой:
- Нам мальчиком нужно покинуть Сандорию и как можно скорее двигать в сторону Маэре.
- Зачем? – Ишь ты, шустрый какой! Даже если бы знала, не сказала бы... Ну, не верю я, что он помогает по душевной доброте! Ведь ясно, что у Мириаса тут свой интерес. Осталось только узнать – какой именно.
- Не знаю. Тилира не сказала, а я не настаивала – была немного занята, помирала как раз. Уж простите меня, недогадливую.
Мириас скорчил недовольную рожу, но и без того было понятно – он мне не поверил. Лирша же, видимо, только сейчас вспомнила, что я тут вроде как почти померши, закудахтала:
- Марусенька, ты же, наверное, кушать хочешь?
Как ни странно, есть не хотелось совершенно. Видимо, за двадцать три дня строгого поста желудок полностью атрофировался.
- Спасибо, не надо. Лучше давайте думать, как вытаскивать Тима.
Глава 7
Судя по недовольным рожам (назвать это по-другому было довольно сложно), мои собеседники предпочли бы, чтобы я и дальше лежала спокойненько на могильной плите и не высказывала подобных “гениальных” предложений. Мириаса вообще перекосило, как в первый момент нашего знакомства. Ну, он-то ладно, понятно, что особой страстью ни ко мне, ни к мальчику не пылает, а вот что с подругой? Перепылилась?
Слово от противников этой идеи взял мой неудавшийся жених:
- Ты вообще представляешь, о чем говоришь? Он ведь не в простой тюрьме, хотя и оттуда сбежать очень непросто. А в камере смертников, в вашем подземелье! Ты что, хочешь поселиться рядом? Так давай я тебе это и так обеспечу!
Надо же, как разошелся... Понять бы чего он боится больше того, что меня поймают, или, что минут через десять после начала допроса (я ведь уже говорила, что наши палачи считаются самыми профессионально подкованными?) расскажу о его участии в этом мероприятии?
- Мне ещё раз напомнить, что у меня распоряжение от вышестоящей инстанции? Если не согласны, обратитесь напрямую к заказчику данной услуги, что же вы высказываете претензии посреднику? – Мириас резко поскучнел, видимо не хотел высказывать Богине свои претензии, а Лирша совсем побелела и приготовилась падать в обморок. Но, натолкнувшись на мой взгляд, в котором уже горело предвкушение вернуть хоть одну оплеуху, передумала.
- И что ты предлагаешь? – вопросила подруженька слабым голоском. Так, и что это значит? Она в Варде влюбилась и теперь демонстрирует свою нежность и трепетность или просто не доверяет единственному здесь присутствующему члену противоположного лагеря? Ох, аж голова от такого количества мыслей разболелась...
- Вы мне сначала скажите, где мы сейчас находимся? – интерьер пещеры был смутно знаком, но ничего конкретного я вспомнить по этому поводу так и не смогла.
- Ну... Ээээ... – Вот настораживает меня, когда в ответ на четко поставленный вопрос, начинают юлить и заикаться. Я нахмурилась и пристально уставилась в глаза Лирше. Не знаю, что уж там углядела подружка, но нерешительность как рукой сняло:
- Мы в ритуальных пещерах! – бодро отрапортовала она, правда, схватившись за левую сторону груди.
- Это чтобы, если я все-таки не выдержу тягот судьбы, недалеко тащить? – предположила я, чем здорово обидела Мириаса:
- На сегодняшний день для тебя, как для демона, это самое безопасное место!
- Ладно, вашу мотивацию я поняла. Так какой план по освобождению мальчика? – Вопрос бурного энтузиазма не вызвал, но хоть кривиться перестали, и то хорошо. – Если я правильно поняла, он сейчас в правом крыле подземелья?
Мириас не ответил, но согласно кивнул.
С одной стороны это хорошо – там камеры посуше, значит, Тим хотя бы не заболеет, а с другой плохо – она охраняется лучше, да пройти туда мимо нескольких постов стражи практически невозможно. Если не знать, где именно выход в тюремный коридор из каморки нашего замечательного лекаря. Поскольку вменяемые, желающие пострадать за науку, на которых Иртис оттачивал бы свое лекарское мастерство, закончились задолго до моего рождения, наш радетель о здоровье нации тренировался на местных сидельцах. И поверьте, на месте заключенных, я бы взмолилась о замене такой “милости” на смертную казнь. Осталось только придумать, как пробраться в его покои. Вообще-то, есть у меня одна идея...
Под моим оценивающим взглядом Мириас насторожился, а потом немного покраснел. Интересно, это о чем он сейчас подумал?
- Скажите мне, мой дорогой экс-жених, как я выгляжу в глазах дракона? – мой вопрос явно поставил его в тупик, потому что Варде немного отшатнулся и переглянулся с Лиршей.
- Маруся, ты замечательно выглядишь, – клятвенно заверила меня подруга. – Но к чему такие странные вопросы? Ты же вроде как передумала замуж выходить...
- Н-да, а ведь на первый взгляд кажется, что проблемы с разумом только у меня... Я спрашиваю, смогу ли я в полумраке сойти за дракона?
- Ты за него даже в полной темноте не сойдешь, – отрезал Мириас. – Аура у тебя хоть и с легким проблеском синевы, но выглядит, как демоническая. Первый же встречный выдаст тебя Страже.
- Замечательно! – моя радость почему-то не нашла отклика в сердцах однополчан. – А теперь представь картину – кто-нибудь, например, Лирша, встречает подозрительную девушку. И, естественно, как законопослушная подданная, вызывает стражника. Которым окажешься ты. Куда потом нужно будет доставить задержанного?
- На допрос в тюрьму, – о, уже заинтересовался, но моего плана ещё не понял. Эх, мельчает наш народ, он же дракон, должен был уже такую многоходовую пакость придумать, что закачаешься!
- Воооот. А может так оказаться, что палач временно отсутствует на рабочем месте?
- Если только занят с другим клиентом.
- Значит, нужно его занять! – категорически ответила я. – Ты после лечения нашим добрым доктором на своих ногах вышел или на носилках выносили?
- Сам, – судя по выражению лица, он не совсем понял, чем вызван мой искренний интерес к его здоровью. – Правда, мне помогали, – признался Мириас, чем заслужил некоторую долю уважения с моей стороны. – А зачем тебе?
- Я не уверена, что мальчик сможет сам идти. Значит, нужно будет его выносить... Если уж ты еле выполз после восстановительных процедур, что же говорить о ребенке, сопровождаемом старшей сестрой?
Следующие полтора часа мы провели в жарких дебатах по поводу методов проникновения на охраняемую территорию. Мириас с пеной у рта расписывал, каким именно пыткам меня подвергнуть, когда поймают. А в том, что мы попадемся, он был уверен, потому что план дурацкий. Лирша то бледнела, то краснела, в зависимости от подробностей ведения допроса несознательных личностей и, в конце концов, потеряла-таки сознание. И вот тут, при виде того, как несостоявшийся жених ласково и, я бы даже сказала, трепетно пытается привести её в чувство, меня осенило. Так вот она, причина его помощи, на полу валяется! А значит, при желании я теперь смогу воздействовать на младшего Варде.
Мириас, при всех его недостатках, идиотом никогда не был, потому сразу понял, отчего у меня глазки заблестели.
- Если попробуешь прикрываться ею, чтобы я провел тебя во дворец – не посмотрю на все затраченные усилия и убью, – пообещал он.
И я ему поверила.
Мы, драконы...
М-да, теперь, наверное, нужно говорить – они, драконы...