– Так где мы, Пиппи? – приложила я ладонь к виску, помассировала его.
– На крыше, очевидно же. Бежали вверх. Если вниз, то в подвал попали бы, – добавил он последнее, словно самой недалекой особе, которую в своей жизни встречал.
– Что произошло? – прошептала я и подняла вторую руку.
Обнаружила в ней Пожирателя душ. Вскрикнула, с трудом сдержалась, чтобы не выбросить его. Сразу полезла под юбку, спрятала свою единственную ценность в специальных ножнах под чулком и мантией прикрыла, будто кто-то мог все это увидеть.
– Пиппи, немедленно рассказывай, что произошло, – напряженно произнесла, боясь даже представить, что мог вытворить Рьян.
Наверное, брат привык, что я постоянно влезала в неприятные ситуации и связывалась с плохими людьми, а потому и реакция его во время пробуждения чаще всего была бурной. Главное ведь в моем деле – действовать, не медлить. Вот он и действовал, как умел.
– Ты назвала нашего кавалера плешивым насильником. Мелкая, я никак не пойму. Он не носил тебя никуда, только руками трогал, почему насильник?
– Продолжай, Пиппи, – хмурилась я.
– Эх, вот так всегда… Он пытался тебя успокоить, пообнимать решил. Кавалер наш сероглазый… Ты достала эту щелечистку и полоснула по нему. Ударила ногой, потом еще камнем кинула в голову и побежала вверх. А здесь врезалась в ту свисающую с потолка палку. Мелкая, придется идти к психологу, – горестно вздохнул он. – Я слышал, у вас, у двуногих, есть особые существа, которые помогают другим двуногим, когда у них случаются такие ситуации. Не понимаю, почему психолог называется. Холог – это что за слово странное? Ты обязана мне его объяснить.
Я села, тем самым сбросив с себя кузнечика. Он покатился по мантии, резко подпрыгнул, глянул на меня грозно. Казалось, сейчас затянет длинный монолог о его величии и коленопреклонении, но вместо этого громко вздохнул.
– Сочувствую, мелкая, тебе к психологу надо…
Голова еще побаливала. Я сжимала под одеждой свой кинжал, леденея от ужаса, ведь могла поранить им Овиана. Наверное, от маленькой царапинки ничего плохого не случится. Не случится ведь?
Я вскочила на ноги, пошатнулась, вдруг поняв, что удар был сильным. Вокруг все поплыло.
– Рьян, что ты творишь? – поморщилась я, снова помассировав ушибленное место.
– Меня зовут Октониус дир Пиппероли Великий, а не…
– Я не к тебе обращалась.
– О, мелкая, ты видишь духов? – Уже вскарабкался по моей одежде кузнечик и задержался на груди. Указал лапой на дверь, потом на окно, поводил ею влево-вправо, в то время как я пыталась совладать с покачивающимся окружением. – Где он, куда смотреть?
– Нигде.
– Как нигде? Духи нигде не бывают. Нет, они не здесь, но и не нигде. Нигде – это вообще нигде-нигде… Погоди, мелкая, зачем ты меня путаешь? Куда смотреть, чтобы поздороваться с духом?
– Я не с духом разговаривала, Пиппи, а сама с собой, с тем, что сидит во мне.
– В тебе что-то сидит?! – громко спросил зеленый и, мгновенно перебравшись мне на шею, как завизжит прямо в ухо: – Прочь, нечисть, из моей двуногой! Это я ее качатель, а ну выходи!
Голова закружилась сильнее. Я покачнулась под оглушительные крики взбесившегося кузнечика, который начал скакать по моим плечам, бить меня лапами, приговаривая, чтобы выбиралось и не думало там сидеть.
– Пиппи…
Он не слышал. Я уперлась ладонью в стену, сделала глубокий вдох.
– Пиппи, прекрати!
Кузнечик замер на моей пряди, занеся заднюю ногу для удара по щеке. Моргнул. Начал покачиваться на ней маятником все в той же позе.
– Ничего не сидит во мне. И духов я не вижу. С головой у меня тоже в порядке, не нужно к психологу.
– Понима-аю, – протянул он, начиная сползать вниз. Подтянулся, улыбнулся, но заднюю ногу не убрал, еще готовый ударить ею.
– Ой, прекрати. Нормальная я.
– Да, да, – снова подтянулся он, продолжая таращить глаза.
– Что я вообще перед тобой оправдываюсь? – вздохнула в голос и направилась к выходу.
Сделала пару шагов. Уже собралась ускориться, как вдруг лестница начала шевелиться, двигаться. Ступени меняли расположение, исчезали одни и появлялись новые. Я не успела вернуться к двери, как оказалась в ловушке – на единственном торчащем со стены блоке, а вокруг ничего и вниз уходила бесконечная пустота.
– Это все происки духов, – прошептал Пиппи, окончательно добивая меня.
Глава 6
Я просидела на ступеньке целую ночь, перед тем как лестница вернулась в нормальное положение. Тело затекло. Настроение было не самым лучшим. Кузнечик уже несказанно бесил своими намеками, будто верит, что со мной все в порядке.
Утром мне удалось выбраться из заброшенной башни и ни на кого не наткнуться. Хотелось помыться, вытянуться на кровати и уснуть. Вот только я не могла себе позволить подобной роскоши, поэтому отправилась к лекарям, чтобы отыскать Овиана и узнать о его состоянии.
Комендант пропускать меня категорически отказался. Заявил, что не место девушке в мужском общежитии и звать никого он не станет. Пришлось смириться и просто ждать его в коридоре.
Я села на подоконник, подтянула под себя одну ногу, уткнулась в нее лбом и почти сразу провалилась в сон. Проснулась от громкой речи, хоть и бессвязной. Оказывается, кузнечик тоже решил задремать, а потому расположился прямо на моем ухе и бормотал-хихикал по поводу маленькой пипирки.
Почему он не скатывался – немаловажный вопрос, потому как засыпала я в положении сидя. Как выяснилось, находилась уже совсем не на подоконнике. Лежала на кушетке в пустой палате лазарета, укрытая тонким одеялом.
– Овиан? – позвала опасливо.
– А, что? Моя мелкая всех порежет! – прыгнул на лапы кузнечик, выставив переднюю пару.
Осмотрелся, никого не обнаружил, сладко зевнул. Проворчал про неблагодарную двуногую, которая не дает отдохнуть, ведь он, как последний герой, сторожил мой сон, хотя должно быть наоборот, и спрятался в волосах.
– Овиан, – произнесла я чуть громче.
– Ты проснулась, милая дева, – зашел в палату Грызарур в милом халатике. – Овиана здесь давно нет. Он принес тебя, попросил не будить и побежал на занятия. И еще тебя немного подлечила сама магистр Бремосси, – поднял он палец вверх. – Теперь ты полностью здорова. Голова больше кружиться не будет.
– Спасибо. Не думала, что со мной что-то не так.
– Хорошо, что декан решила проверить. Могли возникнуть последствия. От занятий на сегодня тебя освободили, поспи здесь или ступай к себе. Отдохни, Кьяра, будет полезно.
– Лучше к себе, – свесила я с кушетки ноги.
Спрыгнула. Обулась. Попрощалась с милым зверьком, достаточно быстро добралась до своей башни, собираясь воспользоваться его советом. За Овиана уже не волновалась, потому что он как-то перенес меня. Значит, живой, может передвигаться, разговаривать. После близкого знакомства с Пожирателем душ обычно такого не наблюдается. Значит, не задела вообще.
Вот только до комнаты мне дойти было не суждено. Я наткнулась на первом этаже на спешащего куда-то Васиана и вдруг поняла, где возьму необходимое золото на свой артефакт.
– Оли, ты хотел ответы, – заговорила при его приближении. – А я как раз придумала, какую ты можешь сделать для меня услугу.
Маг остановился. Посмотрел на меня с нескрываемым интересом.
– Хорошо. Встретимся вечером возле леталки, там и поговорим.
Я кивнула, проводила его взглядом. Отправилась в свою комнату, упала на кровать и проспала до самого обеда, пока не вернулись с занятий воодушевленные соседки, рассказывая наперебой о каком-то старшекурснике, который сегодня ходил с фингалами. Недоумевали, почему не обратился в лазарет. Строили предположения, где успел нажить себе проблем и из-за кого подрался. Это точно из-за девушки, сказала одна. Нет же, какие-то личные недомолвки, не согласилась вторая. Да не драка вообще была, он на практике у самого декана пострадал, теперь светил своими достижениями, отозвалась третья.
Под их щебет я снова уснула и открыла глаза уже в полной тишине. Поднялась, собралась, сходила в столовую и к назначенному времени уже шла к леталке – особому развлечению воздушников, о котором слышала пару раз.
Приблизилась к незапертой двери, шагнула внутрь и охнула.
Это было достаточно небольшое по периметру помещение, которое уходило далеко вверх и, казалось, было лишено потолка. На разных уровнях имелись арочные подходы с небольшими выступами и ограждением. Их защищали воздушные капсулы, врезающиеся в стену. В тех наблюдались трубы-дыры, расположенные под разными углами, такие же имелись в полу.
Но главным было не это.
В самом центре данного великолепия находился Васиан. Из труб с приглушенным шипением попеременно вырывались мощные потоки воздуха, они ударяли мага, подхватывали, кружили. А старшекурсник словно балансировал между ними, отбивал, приручал или просто поддавался, позволял себя толкать выше. Затем падал…
Его занятие напоминало танец. Не идеальный, своеобразный, но захватывающий. Оли порой бился об стену, глухо вскрикивал, но отрывался от нее и возвращался к своей борьбе со стихией. Летал!
Я впервые видела нечто подобное. Наблюдала пару раз за тренировками старшекурсников в специально отведенной зоне, которые парили в воздухе, словно птицы. Однако все это не шло ни в какое сравнение с данной борьбой, с балансировкой между потоками и в них, с умением переключаться, ловить, контактировать.
Мне до такого, казалось, не дорасти. Я и магия несовместимы. Да в моих планах не числилась учеба. Нужно сдать экзамены, чтобы попасть на бал и отплатить Овиану за его услуги, а дальше…
У меня имелась цель, а все остальное было пылью. Кроме спасения Рьяна, ничего не существовало.
– Эх, полетать бы… – мечтательно произнес кузнечик и как всегда громко.
– Отрасти крылья и летай, кто тебе мешает? – ответила я, наблюдая за приближающимся к нам Васианом, который заметил нас только благодаря Пиппи.
Он мягко приземлился на пол, по пути ко мне начал стягивать перчатки. Небрежно бросил их на стол, туда же отправилась защита. Снял плащ с крючка, кивнул неприметному мужчине, который всем здесь заведовал, и указал мне в сторону выхода.