Он громко вздохнул. Отсел еще дальше, но уже как-то иначе, лениво.
– Собирайся, – вернулся в кухню Овиан.
– Куда?
– Пойдем искать твой артефакт, – сказал он и задержался взглядом на последнем кусочке пирога.
Я забросила его в рот, допила чай. Не стала его спрашивать, с какой стати он снова собрался мне помогать, просто отправилась следом.
Мы целый день блуждали по Тильдеру. Попутно прикупили несколько товаров по запросу Кларенсы, навестили несколько не самых популярных лавок, встретились с артефакторами. Не добившись успеха, решили продолжить начатое завтра.
А еще… мы просто разговаривали. Сначала, конечно же, царило гнетущее молчание, но после быстрого перекуса в «Сквознячке» разразился спор, какая добавка для мяса вкуснее. Пиппи настаивал, что трава с лужайки – самое сочное лакомство, в то время как Лари одним взглядом давал понять, что ему вообще не принципиально, главное, чтобы кормили. Мы же с лекарем перебирали возможные соусы, настаивали на своих вариантах, бурно доказывали правоту. Слово за слово, не упоминая поцелуи и «бракованную помощь», и у нас даже получилось нормально поговорить.
Потом, правда, мне пришлось доказывать, что в ближайшей таверне мне будет намного лучше, чем в доме его матери. Но парень пригрозил, что отправится за мной, заплатит за соседнюю комнату и проведет всю ночь под моей дверью. Пришлось сдаться.
Утром в лавке Кларенсы внезапно развалился шкаф. Овиан занялся починкой, я решила хотя бы своим участием отблагодарить этих людей за гостеприимство, теплый прием, улыбки, которую дарила хозяйка.
Как-то совершенно незаметно каникулы подошли к концу. Я даже оглянуться не успела, а уже следовало ехать в академию.
– Ничего, мы найдем способ, где достать твой артефакт, – утром за завтраком сказал парень и поднялся, готовый выдвигаться в путь.
– Ой, сынок, – подскочила женщина и побежала в свою комнату. Вернулась с небольшим мешочком, когда мы уже одевались на пороге. – Держи, ты слишком много дал.
– Мама… – отрицательно покачал головой он.
– Забери, не надо.
– Мама! Купи себе что-нибудь, новое платье, обувь. Это тебе, поняла?
Я не стала слушать, попрощалась с Лари, которого мы решили оставить здесь. Сказала пару слов добродушной Кларенсе и вышла, не в состоянии сдержать улыбку.
Правда, вспомнила, что нужно возвращаться в академию, и настроение немного ухудшилось. Там меня ждал разговор с Васианом!
Глава 7
На мое удивление, возвращались в академию мы не через главные ворота. Овиан решил показать мне тайный ход, который шел через реку.
Вот она, разница. Один ехал в дорогущей карете, потому что мог себе это позволить и не собирался ни от кого скрываться, а другой пробирался извилистыми тропами, так как пришлось изучать этот путь и пользоваться им не от хорошей жизни. Я невольно задумалась, быстро шагая за лекарем. Как же меня угораздило связаться с двумя настолько разными людьми?
Никто из них не сообщил обо мне ректору. Наоборот, оба ввязались помогать, моей жизнью интересовались, теперь на что-то большее рассчитывали.
Наверное, это должно было льстить, а меня отталкивало. Просто я не привыкла к доброте, нормальному общению, нежностям всяким, потому что видела не самую приятную сторону жизни. Только брат был светом, моим домом, но ведь его отобрали у меня.
С такими мыслями о прошлом и настоящем я вдруг поняла, что мы уже в академии, шагали по знакомым коридорам, встречали адептов в мантиях и без. Все скоро вернется к бешеному ритму учебы. Каникулы закончились, гоблины с их дирлингами позади… Правда, артефакт не добыт, но я не привыкла сдаваться. У меня есть время, не нужно торопиться.
Правда, стоило завернуть за угол, как я вросла в пол от открывшейся картины.
Рианд Хэрийнс шел рядом с рыжеволосой девушкой, которая была в мантии огневиков, и выглядел дико довольным. Аристократически холодная полуулыбка. Зачесанные назад волосы. Статность и высокомерие в каждом движении, некая удовлетворенность в глазах. Вот его спутница остановилась. Повернулась резко, сказала что-то совершенно беззлобно, а над ее плечом крутанулся парящий в воздухе череп.
Они выглядели мило… Мило! Рианд Хэрийнс, чтобы тебя, магия, явно наслаждался жизнью, в то время как я близко знакомилась с гоблинами. Меня чуть сознания не лишили, а он развлекался с этой девушкой!
Злость затмила разум. Я сорвалась с места, понеслась к воркующей парочке, чтобы разукрасить эту аристократическую морду и стереть с него всю спесь. Пусть бы отведал моего кулака, с которым не познакомился во время бала. Я уже знала, куда именно и с какой силы ударю, но Овиан схватил меня за руку и резко потянул назад.
– Не надо, Кьяра.
– Ты понимаешь, о чем говоришь? Это он! Этот придурок убил моего брата, я просто обязана стереть эту гадкую ухмылку с его лица. Сейчас!
– Кинжал разве при тебе?
Пыл моментально угас. Я прикрыла глаза ладонью и тяжело вздохнула. Лекарь прав, мне нужно сперва подготовиться, чтобы нанести один, самый точный и единственный удар. А эмоции были лишними. Подумаешь, наслаждался жизнью, так ведь это его последние деньки, пусть радуется, ему позволено. А потом все прекратится, потому что приду я!
– Разберемся, Кьяра, мы со всем разберемся, – поправил мои волосы парень. – Он еще за гроб ответит, поверь мне.
– Гроб? Гроб или сноп, я не расслышал, – вылез на плечо Овиана мой кузнечик. Он намеренно выбрал его, чтобы показать, что до сих пор обижен.
– Не лезь, прошу.
– Не понимаю, о чем ты, – повернул он голову, провожая некроманта и его спутницу взглядом.
– Если гроб, то я против. Мне не понравилось! Если сноп, то здесь нужно подумать…
– Не ввязывайся, понял?! – повысила я голос, схватив старшекурсника за грудки, и даже встряхнуть попыталась. – Это мое личное дело, не смей лезть. Даже не думай об этом!
Парень посмотрел на зажатую в моих кулаках одежду, окинул меня саму взглядом и криво улыбнулся. Наверное, выглядело забавно. Высокий он и маленькая я.
– Кавалер, почему вы снова прижимаетесь? Сейчас будете целоваться, да?
Уголки губ лекаря потянулись еще выше. Видимо, ему пришлось по вкусу предположение кузнечика, в то время как меня совершенно точно напугало. Я отпрянула, посмотрела на него недовольно.
– Овиан, тебе не кажется, что ты слишком многое себе позволяешь? Ведешь себя навязчиво, притом что я еще во время бала дала понять, что между нами ничего быть не может. А раз так, то мы сейчас расходимся в разные стороны и забываем о существовании друг друга.
– Ты такая наивная, – резко сократил он между нами расстояние и затолкал в ближайшую нишу.
– Вот и я говорю. Мне попалась очень глупая двуногая.
– Разве сама сможешь забыть? – понизил Овиан голос и прошелся пальцами по моему виску, заправил волосы за ухо.
Я попыталась увернуться, но лишь оказалась сильнее прижата к стене.
– О, я такое помню. Сейчас желтоглазый будет ходить с лампой и на нас светить… – где-то рядом не замолкал кузнечик.
– Ты такая очаровательная, Кьяра, особенно, когда злишься. Так и хочется тебя зацеловать.
– Овиан, прекрати. – Сердце быстрее билось от испуга… или от предвкушения?
– Я еще не начинал, Кьяра, – надавил он пальцами на мой затылок, потянул к себе.
Я вроде бы попыталась воспротивиться, убрать его руку, уперлась в живот лекаря. А он вдруг задрал свою рубашку, прижал мою ладонь к своему оголенному боку, переместил на спину и хищно улыбнулся.
– Тебе ведь понравилось.
– Овиан. – Стало неуютно, неловко. Следовало немедленно выбираться из этой западни, но я почему-то дрожала и совершенно ничего не могла сделать.
– Что такое, маленькая? – наклонился он и позволил почувствовать его запах. Подставил шею. Коснулся губами чувствительной кожи за ушком. – Давай без этих глупостей, хорошо? – тихо, вкрадчиво, не позволяя убрать руку с его спины и освободиться от пьянящего ощущения его тепла. Безумно хотелось уткнуться в него носом, вдохнуть поглубже, отпустить происходящее и снова оказаться под тяжелым одеялом, где можно все, потому что никто не узнает и не увидит. – Ты теперь со мной, запомни. Только со мной, маленькая. Хватит упрямиться.
Я все-таки его оттолкнула. Ткнула в его грудь пальцем, но не нашла слов и просто поджала губы. Вырвалась на волю. Быстрым шагом поспешила прочь, потому что не собиралась продолжать с ним общение. Не надо лезть в мою жизнь и командовать! Правда, не успела дойти до парадной лестницы, как услышала:
– Кьяра!
Обернулась на шагающего ко мне Васиана, подумала, а не сослаться ли на боль в животе, чтобы Овиан случайно не вздумал присоединиться. Он ведь был неподалеку, все в той же нише. Точно смотрел.
– Привет, – улыбнулась я и словила себя на том, что рука потянулась заправить волосы за ухо.
Вот ведь непослушная! Рефлекс уже выработался, что ли?
– Как отдохнул? Родители были тебе рады?
– Ты сбежала, – вместо ответов сказал воздушник и остановился в шаге от меня. – Нагло использовала меня и сбежала. Ай-яй-яй! А я ведь страдал, думал о тебе днями и ночами…
Я скептически выгнула бровь. Заметила движение чего-то маленького и зеленого на полу. Оно забралось по моей ноге и спряталось в сумке.
– Хорошо, хорошо, – пошел на попятную парень и запустил пальцы в карман. – Не беспрерывно, отвлекался порой на еду и на сон. В общем, ты просила милое украшение с особой начинкой.
– Ты его достал? – обрадовалась я и протянула ладонь, куда сразу же опустился толстый круглый кулон на цепочке. – Внутри лабиринт?
– Да. Для начала можно пускать шарик, который там есть, по внутреннему кольцу – оно шире. Потом используй и внешнее. С внешним сложнее. Если шарик будет задевать стенки, то пойдет вибрация, ты почувствуешь. Он открывается, просто чистится. Можно добавлять шарики, чтобы усложнять задачу.
– Спасибо! – обрадовалась я и в благодарность хотела просто чмокнуть его в щеку, но парень подставил губы.