– Нас кто-то подставил? Думаешь, это было сделано специально? – вскинулся Ник. – Но кому это может быть нужно.
– Вариантов масса, но все они относятся к вечным поводам для преступлений, – пожала плечами Кара. – Любовь, месть, власть, деньги…
– Сами по себе мы никому не нужны, – удивилась я. – У нас пока нет ни реальной власти, ни собственных денег соответственно.
– Но ты же принцесса, – возразил мне Савва. – А значит, есть вероятность, что кто-нибудь может не рад твоему восхождению на престол или его кандидатурой в твои мужья.
– Он прав, – закивал Ник, а мне поплохело. Неужели из-за меня могут пострадать мои друзья? Или ребята-беспризорники? – Вот только не надо заламывать руки и стенать: «Это все моя вина».
– Ник, придержи язык, – одернул его Алекс, а маркиз язвительно улыбнулся.
– Как скажете, Ваша Светлость.
– Так, давайте вы свои аристократические замашки оставите в своем мире. В нашем от них толку не будет, только проблемы.
– Ты прав, Савва. Парни, есть вопросы серьезнее, чем уколоть друга шпилькой побольнее.
– И главный, где искать оставшихся «попаданцев»? – зарезюмировала Маринка.
Тут я вспомнила маленький ньюанс, ощущения, когда мы шли к управлению, и когда проходили мимо комнаты с Ником.
– Браслеты нагреваются, когда чувствуют друг друга.
– Сейчас они холодные, – растерялся Ник.
– Я не знаю, как это работает, но мой нагревался, когда ты был в камере, а я проходила мимо. И на улице один раз, мне кажется, он почувствовал ключ Карины.
– Ты предлагаешь шнырять по улицам пока где-то не сработает? – в глазах Марины заметался ужас, а Савва неожиданно вскочил.
– Это отличная идея, Марин.
– Четыре группы, возьмем карту города, и поделим на квадраты, прочешем, если найдем еще кого-то из «пришельцев», то групп станет больше и вероятность найти потеряшек тоже.
– А если они уже в управлении, как Коля? – с сомнением посмотрел на него Алекс.
– Надо начать с малого, с того что есть, Саш, – поддержала я местных ребят. – Все равно у нас нет выбора, пока просто нет других вариантов. Как появятся, то обязательно попробуем их.
Глава 17
Следующие три дня мы провели в шатаниях по улицам, и если бы можно было ходить открыто, то никто бы и не напрягался. Гуляем и гуляем, разве что с определенной целью. Но нам приходилось постоянно прятаться, шарахаться даже от обычных людей, ведь агенты управления могли ходить в штатском, а они явно нас искали. Только старики и дети не вызывали подозрения.
К концу третьего дня я выдохлась, даже не думала, что могу сдаться так быстро. Но, увидев парк, потянула за рукав Потапа, именно он меня сопровождал все это время. На одинокой лавочке около озера мы усиленно изображали парочку подростков, нашедших место для романтического уединения. То есть сидели в обнимку и отдыхали.
– Потап, ты не Труба, ты печка, – хихикнула я, почувствовав, как по рукам разливается тепло, все же вечерами в городе прохладно и маленькая близость согрела мои озябшие ладони.
– А я думал, это ты набегалась и теперь кипишь, – удивился он, а до меня дошло.
– Нет, это браслет. Смотри внимательно.
Мы упорно вглядывались в сумеречные тени парка, но ничего не видели, и лишь когда в дело вмешался противный редкий затяжной дождь, до меня дошло, кого мы нашли.
– Лилиан… – я повернулась к парню. – Я знаю, на кого реагирует браслет, но громко кричать боюсь. Во-первых, это привлечет внимание не только Лили, во-вторых, не хочу в один момент промокнуть до нитки. Неизвестно, сколько она помнит и как контролирует дар.
– А какой у нее дар? – с подозрением спросил Потап.
– Она стихийница-погодница. Очень часто на её эмоции природа дает реакцию, вот такую, например. Прогноз у нас всегда точный, и на сегодня дождя не обещали. Значит, Лилиан расстроена и с ней нужно быть аккуратнее, иначе мутное накрапывание превратится в проливной дождь.
– Понял, – мотнул головой Труба и заозирался по сторонам. – Прислушайся, будто щенок скулит.
– Слышу, пойдем на звук, – слева от нас раздавалось тихое то ли нытье, то ли скулеж, и вскоре я разглядела силуэт сидящей под деревом девушки.
– Лилиан? – тихо позвала я её, и тут же на меня обрушился персональный ливень. – Лили, это я, Элис.
– Элис тут нет, ты врешь, – зла сказала она и разревелась.
– Да, Алис, как ты и говорила, она не в себе. Может парням позвоним или Каре? Вдруг их увидит и поймет, что ты не шутишь.
Ливень надо мной выключился и девушка присмотрелась к нам.
– Элис? Элис! – она подскочила и крепко меня обняла, а я ощутила, насколько подруга замерзла.
– Потап, напиши, что мы возвращаемся на базу с Лилиан. Пусть разворачиваются через час-другой, если не заметят ничего стоящего.
Я высушила нашу одежду, Потап наметил максимально короткую дорогу и мы двинулись «домой». Путь нас ждал неблизкий, но его скрасили радостные сообщения от ребят. План начинал давать свои плоды, оставалось найти еще двоих.
Увидев парней и Карину, Лилиан расплакалась так, что на улице началась гроза, на силу напоили её успокоительным чаем и уложили. А на утро нас ждал рассказ.
– Что ты помнишь? Вернее у тебя были выверты памяти? – Алекс устал ходить вокруг да около, понимая, что Лили сейчас уже не сорвется.
– Сейчас я помню все, но мой способ обретения воспоминаний врагу не посоветую. Сначала я пришла в себя на поле, и когда оказалась на улице, помнила только как меня зовут, да и то имя оказалось ненастоящим. Лиля Виверина, – подруга хмыкнула, а мы все понимающе закивали. А она достала браслет. – Еще помнила, как кто-то сунул мне в руки это, только сначала он выглядел по-другому. Как? Я не помнила. Столкнулась на улице со странного вида парнем, он предложил кров и пищу за услугу, мне сразу было ясно какого вида услуга ему нужна, но… Я была так растеряна. Он привел меня в притон, дам по диванам валялись десятки парней и девушек, разного достатка, кто-то гламурненький, кто-то как бомж одетый, но их объединяло одно – замутненный разум. Саймон не дал мне даже времени на раздумья, поцеловал, и я потеряла связь с действительностью. У него во рту была таблетка. Сначала было круто, а потом на меня нахлынули воспоминания, о семье, об академии, о вас, об экзамене, и я испытала настолько сильный страх, что квартира, в которой мы были после, попала в местные хроники. Я её затопила, а что не затопилось – сожгла. Меня не отпускало несколько дней. Сколько именно я не помню. Что ела и как это доставала, не спрашивайте, мне до сих пор стыдно.
– Все позади, – её обняла Карина, а Маринка принесла куриного бульона.
– Помотало тебя, – сочувственно сказала она и присела рядом с Потапом. – Но сейчас тебя нашли и это главное.
– Я очень хочу домой, – Лили уткнулась в плечо Каре, видимо, препарат, который дал ей этот неизвестный Саймон плохо действует на магов. А может и на людей.
– Нам нужно найти Марка и Майка.
В комнату без стука влетел Ян.
– Там у дома крутится парень, может посмотрите? У него в руках странная штука и он постоянно наводит её на дом, странно при этом бормоча.
Мы осторожно спустились вниз и обнаружили у подъезда нашего «профессорского сыночка».
– Майк? – Алекс первый очнулся.
– Алекс? Я рад тебя видеть, видимо прибор не ошибся и привел меня куда надо! – лицо парня озарилось улыбкой, как и всегда, когда какой-то из его артефактов срабатывал, как положено, а не взрывал лабораторию.
Мы же втянули парня в дом и принялись радостно его обнимать. В нашей компании остался один потерянный участник экзамена.
Глава 18
Оказалось, что Майк прихватил с собой на экзамен свою последнюю разработку – кристалл «чистый разум», он помогал ему концентрироваться на задачах, но как выяснилось, у артефакта было еще одно свойство, он снимал со своего создателя ментальное воздействие. Поэтому, стоило Майку взять в руки кристалл, как он вспомнил все. И начал нас искать. Для этого он собрал новый артефакт, который реагировал на всплески магии. Поиски затруднялись тем, что мы последние дни постоянно перемещались и старались не обращаться к дару. Но не Лилиан... Она со своим дождиком задала Майку направление, в котором ему нужно двигаться.
А через час после того, как он нас нашел, у меня завибрировал телефон. Тот самый, что мне подсунул агент в доме «сопротивленцев».
– Я обещал позвонить.
– Я помню, – испуганно отозвалась я.
– Вас не очень просто найти, но возможно. Встретимся внизу, не хочу беспокоить всех нелегальных жителей этой норы, – усмехнулся мужчина и повесил трубку.
– Кто это был? – спросил первым Алекс.
– Мужчина, который помог нам сбежать, когда на особняк Анны и Петра напали.
– Что он хочет? – вскинулся Ник.
– Встретиться. Он уже здесь.
– Ты не пойдешь к нему! – мой парень, как вспомнил о том, что он мой парень, кажется, съехал с катушек.
– Нет, я пойду, и пойду одна, он может нам помочь.
– А если это ловушка?
– Зачем? Алекс, он могу нас убить или забрать в управление еще тогда. Ждите, и не дергайтесь.
Я спустилась вниз, усмиряя по дороге выпрыгивающее из груди сердце, кажется, пребывание в этом мире сделало меня менее уравновешенной. «Королева должна держать эмоции под контролем или она плохая королева», – так всегда говорил отец и ему вторила мачеха. Папа не очень любил рассказывать о маме, но Эби… Она так искренне её любила, что всегда была готова поделиться воспоминаниями о лучшей подруге. Все удивлялись сначала, узнав, что отец женится на ней, но я была в курсе, как долго она боролась со своими чувствами к будущему мужу, не желая предавать память моей матери. Как жаль, что им пришлось потерять и меня…
– Здравствуй, – мужчина посмотрел на меня, и в его глазах проскользнуло что-то странное, будто он узнал меня.
– Элис, меня зовут Элис. Если вам непривычно можете звать меня Алисой. Алисой Лавровой, например.
– Хорошо, Алиса, – хмыкнул он. – Меня зовут Константин Белов, специальный агент управления по делам людей с мутагеном. Можно Костя.