Таким образом, разбитая на множество самостоятельных и по-разному устроенных политических частей русская народность объединилась под одной государственной властью – властью Московского княжества. Это предопределило совершенно особенный характер нового государственного образования. До этого Московское княжество было всего лишь одним из нескольких великих княжеств Северной Руси; теперь же оно становилось единственным на этой территории и потому национальным. Его пределы совпали с границами проживания великорусской народности. Московское княжество превратилось в национальное великорусское государство, а великий князь московский стал национальным великорусским государем.
Вследствие этого, естественно, изменилось положение Московского княжества по отношению к другим государствам. До сих пор оно почти со всех сторон было прикрыто от внешних врагов другими русскими княжествами или землями вольных городских общин. Так, с севера Москва граничила с Тверским княжеством; с северо-востока и востока – с Ярославским, Ростовским и до конца XV в. – Нижегородским; с юга – с Рязанским и мелкими княжествами по Верхней Оке; с запада – со Смоленским, с северо-запада – с землями Новгорода и Пскова. С середины XV в. все эти внешние прикрытия исчезают и Московское княжество остается один на один с иноземными врагами. В связи с этим изменилась и внешняя политика московских князей. До сих пор московские князья поддерживали отношения только с другими русскими князьями и с татарами. Со времен Ивана III Московское государство заводит дипломатические отношения с западноевропейскими государствами: Польшей, Литвой, Швецией, с орденами Тевтонским и Ливонским, с германским императором и т. д.
Таким образом благодаря территориальным приобретениям московских князей, не только изменилось внешнее положение Московского княжества, но и усложнились задачи московской внешней политики. Теперь, когда Русь стала единым государством, встал вопрос о политическом объединении всех славянских земель. Однако решить этот вопрос было еще сложнее, чем объединить русские княжества под властью Москвы. Именно отсюда произрастает многовековая борьба Руси и Польши. Простой перечень войн Москвы с Польшей, а затем и Литвой при Иване III и двух его ближайших преемниках показывает, что царь не ошибся в своих прогнозах. Он заявил, что у Москвы с Литвой прочного мира быть не может до тех пор, пока московский князь не воротит своей вотчины, всей русской земли, которая у Литвы, что борьба будет перемежаться только перемириями для восстановления сил. Таким образом, две войны произошли при самом Иване III, две при его сыне Василии и одна в правлении Елены Глинской. При Иване IV произошла война с Ливонией, сопровождавшаяся двумя продолжительными войнами с Польшей. Всего же в период с 1492 по 1582 гг. не менее сорока лет было потрачено на борьбу с Литвой и Польшей.
Но такова была цена создания нового, сильного Русского государства. Тогда перед Русью стояло несколько важнейших задач. Во-первых, необходимо было объединить русские, белорусские и украинские земли в единое государство. Во-вторых, требовалось продолжить борьбу с татарскими ханствами – наследниками Золотой Орды. И, в-третьих, Руси предстояла очень тяжелая борьба за восточно-прибалтийские земли, т. е., за выход к Балтийскому морю. В начале второй половины XVI в. главной внешнеполитической задачей Руси стала борьба с Казанским ханством. Такой выбор был обусловлен необходимостью прекратить постоянные набеги татар на русские земли, обезопасить восточные границы и освободить десятки тыс. русских рабов. Кроме того, в этих краях русских правителей привлекало наличие плодородных земель и возможность пополнять казну за счет нового источника доходов – взимания дани с народов Поволжья.
Со времени занятия престола Иваном IV все усилия страны были направлены на борьбу с Казанью. Для этой цели в мае 1551 г. в 30 км от Казани в том месте, где в Волгу впадает речка Свияга, была построена крепость Свияжск, ставшая форпостом русского войска. И уже в августе 1552 г. началась осада Казани. В ней приняло участие 150 тыс. ратников, было задействовано 150 орудий осадной артиллерии и передвижные осадные башни – «гуляй-города». В начале октября подземным взрывом часть крепостной стены была разрушена, после чего Казань взяли штурмом, а хана Ядигар-Магмета захватили в плен. Падение Казани положило начало дальнейшему расширению русских владений: в 1556 г. было захвачено Астраханское ханство, через год – Башкирия (кроме той ее части, что принадлежала Сибирскому ханству), а в 90-е гг., после военного похода казачьего атамана Ермака Тимофеевича, к Руси было присоединено и само Сибирское ханство. Таким образом, с властью монголотатар на Руси было покончено. Последним оплотом Золотой Орды оставалось Крымское ханство, неподвластное Москве. Оно было вассалом могущественной Османской империи, с которой русский царь не решался портить отношений. Поэтому Москва ограничилась укреплением своих южных границ. Впрочем, избежать столкновения с крымским ханом было невозможно. Летом 1571 г., когда основные военные силы России были сконцентрированы на Западе (там уже более 10 лет шла Ливонская война), крымский хан Девлет-Гирей совершил набег на русские земли, дошел до самой Москвы и сжег ее. На переговорах он потребовал вернуть независимость Казанскому и Астраханскому ханствам. Не дождавшись ответа на свои требования, самоуверенный хан решил в 1572 г. еще раз «наказать» русских. Однако на этот раз его поход не был столь удачным: войска хана были полностью разбиты объединенным (земским и опричным) войском русских. Таким образом, опасность, грозившая Руси со стороны Крыма, была устранена на долгие годы. После этого в российской внешней политике приоритетным становится западное направление. Все свои силы Москва концентрирует на завоевании Прибалтики и получении выхода к Балтийскому морю. Этого настоятельно требовала экономика страны, нуждавшаяся в расширении связей с передовыми странами Западной Европы. Также это было необходимо в целях безопасности страны – в том направлении располагались традиционные московские противники: Польша, Литва, Швеция, Ливонский орден. Кроме этого, сказывалось стремление Москвы вернуть себе утерянные в период феодальных усобиц и монголотатарского ига исконно русские земли. По этим и другим причинам в январе 1558 г. началась Русско-ливонская война.
Поначалу ситуация складывалась для России вполне успешно. За три года русские войска овладели несколькими крупными городами, в том числе Нарвой и Мариенбургом, и вышли к границам Восточной Пруссии и Литвы. Ливонский орден был уничтожен, а его магистр Фюрстенберг взят в плен. Однако уже с 1559 г. положение изменилось не в пользу Москвы. Заключив перемирие с Ливонией, Иван Грозный направил свои войска против Крымского хана. Однако, погнавшись за двумя зайцами, он не поймал ни одного: ничего не добившись в Крыму, он потерял инициативу и на западе страны. За время перемирия здесь появилось уже три серьезных врага Руси: Литовское Великое княжество, заключившее союз с Польшей, а также Швеция и Дания. В 1564 г. русские войска начали терпеть поражения. Мирные переговоры с Польшей и Литвой не привели к желаемому результату. В 1566 г. Земский собор высказался за продолжение войны, поэтому спустя год военные действия возобновились. Положение еще более осложнилось, когда началось объединение Польши и Литвы в единое государство – Речь Посполитую. Однако вопреки всем ожиданиям новое государство не стало проявлять агрессивности: в 1570 г. Россия заключила с ней трехгодичное перемирие, а чуть позже Речь Посполитая фактически вышла из Ливонской войны.
Однако в 1575 г. под сильнейшим турецким давлением польским королем был избран Стефан Баторий. В конце 70-х гг. его войска начали наступление и вернули многие ливонские города. На сторону Речи Посполитой перешли Дания и Швеция. Вдохновленный успехами, Баторий захватил Полоцк и Великие Луки, а шведы заняли Нарву. Продвижение Батория вглубь русских земель остановил только Псков, жители которого отразили более 30 штурмовых атак противника. Таким образом, в результате Ливонской войны Россия не только не решила стоявших перед ней задач, но и потеряла часть своих земель.
С другой стороны, с 1553 г. начинают активно развиваться русско-английские торговые отношения. Так, английский мореплаватель Ричард Ченслер получил от Ивана Грозного грамоту на свободную торговлю с Россией, а в самой Англии была создана «Московская компания». Прочные торговые связи налаживались также с Германией и итальянскими государствами. Со стороны юго-востока свои посольства в Москву отправляют Иран, Индия, Османская империя.
2. В начале 1917 г. в российском обществе нарастает недовольство, вызванное усталостью от войны, ростом цен, процветанием спекуляций и очередями. Ситуация ухудшается, когда начинаются перебои в поставках продовольствия в Москву и Петроград. Кое-где люди не выдерживают и начинают громить хлебные лавки и магазины. 18 февраля началась забастовка рабочих на Путиловском заводе. В ответ на это администрация просто закрыла предприятие. Более 30 тыс. человек остались без средств к существованию. Этот случай стал поводом для начала массовых выступлений в столице. 23 февраля (8 марта) во главе колонны демонстрантов встали женщины, требовавшие хлеба и возвращения мужчин с фронта. К 25 февраля экономические забастовки переросли во всеобщую политическую стачку, главными лозунгами которой стали: «Долой царизм!», «Долой самодержавие!», «Долой войну!». Численность участников стачки перевалила за 300 тыс. человек. В тот же день царь, находившийся в Ставке, отправил командующему Петроградским военным округом телеграмму с требованием «завтра же прекратить в столице беспорядки!». Однако на следующий день случилось то, что коренным образом изменило ситуацию в столице. 26 февраля 4-я рота Павловского полка открыла огонь по конной полиции. Солдаты стали переходить на сторону демонстрантов. 27 февраля количество революционно настроенных солдат составляло 67 тыс. человек, 28 февраля – 127 тыс., а к вечеру 1 марта это был уже весь петроградский гарнизон. В этот момент стихийный народный бунт превращается в военный мятеж, прекратить который можно только сменив власть. 26 февраля Николай II упустил после