днюю возможность превратить начавшуюся революцию «снизу» в менее болезненную для страны революцию «сверху»: он издал указ о роспуске Государственной думы, лишив тем самым либеральные силы всякой надежды на переход к конституционной монархии парламентским путем и открыв дорогу революции. Между тем события развивались стремительно. 27 февраля мятежные солдатские полки вместе с рабочими захватили арсенал, Петропавловскую крепость и направились к тюрьмам «освобождать социалистов», а заодно и всех «пострадавших от царского режима». Вечером ликующая от успеха толпа собралась у Таврического дворца, в котором проходили заседания Думы. В Думе их уже ожидали два органа власти: Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов и Временный комитет Государственной думы. 1 марта 1917 г. лидеры этих двух органов приняли решение об образовании Временного правительства из числа представителей «Прогрессивного блока», во главе которого встал известный земский деятель князь Г. Е. Львов. Министерство иностранных дел возглавил лидер кадетов П. Н. Милюков, а октябрист А. И. Гучков стал военным и морским министром. Единственный представитель социалистов А. Ф. Керенский получил пост министра юстиции. Но Петроградский Совет, созданный по инициативе меньшевиков, обладал реальной военной силой и сразу же мог провозгласить себя единственной общенациональной властью. Этому воспротивилось большинство Совета, состоявшее из умеренных социалистов, преимущественно меньшевиков и эсеров. Они считали, что начавшаяся революция в России должна завершиться буржуазно-демократическими преобразованиями, и потому возглавить этот процесс может только либеральная буржуазия. Задачу же социалистических Советов они видели в контроле за деятельностью Временного правительства и оказании на него давления в случае отклонения от демократического курса. В стране установилась система двоевластия. Первым действием Петроградского Совета стал Приказ № 1 «О демократизации армии». По сути это было «прощение», выданное армии за участие в революции и прямое нарушение присяги. Приказ не просто уравнивал солдат и офицеров в гражданских правах, но ставил последних в зависимость от выборных солдатских комитетов, в распоряжение которых передавалось оружие. Также отменялись традиционные формы дисциплины, разрешалась политическая деятельность и создание разнообразных общественных организаций в воинских частях. 28 февраля Николай II попытался выехать из Ставки в Царское Село, но был задержан революционными матросами и отправлен в Псков, где располагался штаб Северного фронта. 2 марта он вынужден был подписать акт от отречения от престола в пользу младшего брата Михаила. Однако и Михаил вследствие мощного давления почти всех политических сил (на сохранении монархии настаивал только П. Н. Милюков) также отказался от престола, заявив, что судьбу монархии в России должно решить Учредительное собрание. Все те проблемы, которые стали камнем преткновения для старой власти, перешли по наследству к Временному правительству. Главной из этих проблем был вопрос о войне. Правительство настаивало на войне до «победного конца» и выполнении Россией своих международных обязательств. Петроградский Совет смотрел на это несколько иначе. 14 марта появился Манифест «К народам всего мира», который декларировал прекращение войны, отказ от аннексий и контрибуции и признавал лишь революционную войну с Германией.
Между тем внутренняя политика Временного правительства напрямую зависела от курса на продолжение войны. Члены кабинета считали допустимым проведение лишь тех мероприятий, которые не повредили бы обороноспособности страны. В связи с этим был отвергнут проект о введении 8-часового рабочего дня. В ответ на это Петроградский Совет был вынужден подписать собственное соглашение с Петроградским обществом фабрикантов и заводчиков о введении на предприятиях города 8-часового рабочего дня. Из тех же соображений новое правительство отложило решение аграрного вопроса и проблемы национально-государственного устройства страны до созыва Учредительного собрания (при этом всеми способами затягивая выборы в него). Советы одобряли эти действия, полагая, что раздел земли приведет к дезорганизации фронта: крестьяне, одетые в солдатские шинели, вряд ли согласятся с тем, что этот долгожданный раздел будет проходить без их участия. Таким образом, в запасе у Временного правительства оставался лишь широкий выбор демократических свобод, которые и были щедро дарованы населению. Таким образом, в России была объявлена свобода печати, слова и собраний, отменены сословия, конфессиональных и национальных ограничений, ликвидирована смертная казнь, объявлена широкая политическая амнистия и т. д. В то же время сам народ проявил удивительную способность к творчеству «снизу», произошедшему от общинных традиций самоуправления. Так, на предприятиях развернули активную деятельность фабрично-заводские комитеты, осуществлявшие «рабочий контроль» за производством и распределением. В губернских городах возникли комитеты общественных организаций, объединявшие в своих рядах представителей всех слоев общества. Именно они организовали и провели кампанию за перевыборы на демократических началах городских дум и земств. Крестьяне объединялись в земельные комитеты. Заметно активизировала свою политическую деятельность кооперация. В армии повсюду создавались солдатские комитеты. Одновременно с ними функционировали местные Советы рабочих и солдат, Советы крестьянских депутатов и назначенные Временным правительством комиссары. Таким образом, если в центре было двоевластие, то на местах царило многовластие, которое на практике нередко превращалось в анархию и безвластие. Революционный порыв масс сплотил революционеров и реформаторов, рабочих и крестьян, солдат и офицеров, объединил различные слои «несоединимой» интеллигенции. Однако такое сплочение было временным, поскольку за ним неминуемо должна была начаться перегруппировка политических сил и новое размежевание. Февральские события привели к краху все «охранительные» партии, поддерживавшие самодержавие – Союз Михаила Архангела, Союз Русского народа и др. Скомпрометированными оказались и праволиберальные партии (прежде всего октябристы). Кадеты из оппозиционеров превратились в правящую партию. Имевшие большинство в Советах правосоциалистические партии (эсеры, меньшевики) перебрались из революционного подполья в политический центр, полагая главной своей задачей «оказание давления» на Временное правительство. Большевики также немного охладили свой революционный пыл, выступив в начале революции с идеей «условной поддержки» Временного правительства.
После Февральской революции перед Россией открылись два пути, по которым могло пойти дальнейшее развитие страны: проведение реформ либо новый революционный катаклизм. Выбор того или иного пути зависел от воли и решительности Временного правительства и Петроградского Совета. Однако ни тот ни другой орган власти не сумел проявить необходимые качества и сделать правильный выбор в условиях быстро таявшего терпения народных масс. Уменьшавшийся день ото дня запас доверия к Временному правительству неуклонно вел к усилению позиций правых и левых радикалов. Этому способствовало и то обстоятельство, что после объявления политической амнистии из заключения и эмиграции в Петроград стали возвращаться лидеры революционных партий. Их встречали многолюдные толпы восторженных солдат, матросов и рабочих. 3 апреля 1917 г. в специальном «пломбированном» вагоне из Цюриха в Петроград прибыла группа социал-демократов во главе с лидером большевиков В. И. Лениным. До возвращения Ленина из эмиграции фракция большевиков в Петроградском Совете была сравнительно небольшой, к тому же она разделила позиции эсеров и меньшевиков по отношению к Временному правительству. Приезд большевистского лидера в корне изменил политическую линию РСДРП (б) (так начали называть свою партию большевики после окончательного организационного размежевания с меньшевиками). Проанализировав первые шаги Временного правительства, Ленин пришел к выводу, что кадетско-октябристская партия не сможет оправдать ожидания масс: сейчас она не в силах дать народу ни мира, ни земли, а потом ее популярность неизбежно будет стремительно падать. Это означало, что у большевистской партии появился реальный шанс взять власть в свои руки. Необходимо было лишь тщательно продумать тактику борьбы. Лидер большевиков предложил начать широкую кампанию дискредитации Временного правительства. Это было необходимо для того, чтобы укрепить в сознании масс мысль о том, что решение всех насущных проблем невозможно без ликвидации двоевластия и передачи всей полноты государственной власти в руки Советов. Ленин предвидел, что потом перед Советами возникнут те же проблемы, что и перед Временным правительством. Ни меньшевики, ни эсеры не смогут быстро решить вопросы о мире и земле, что приведет к разочарованию народных масс и в Советах. Это даст шанс большевикам, которые смогут начать кампанию за перевыборы в Советы, а потом провести туда своих представителей. Политика захвата власти большевиками была изложена Лениным в его «Апрельских тезисах». Именно там прозвучали программные на тот момент лозунги большевиков «Никакой поддержки Временному правительству!» и «Вся власть Советам!». Там же была отражена и экономическая программа большевиков: конфискация помещичьих земель, национализация всех земель в стране, введение контроля Советов за общественным производством и распределением. Немедленное прекращение войны стало тактическим лозунгом ленинцев, с которым они вышли к народу.
Как оказалось, Ленин правильно оценил внутриполитическую ситуацию в России. 18 апреля Министр иностранных дел Временного правительства П. Н. Милюков обратился к странам-союзницам России, заверив их в решимости своей державы вести войну до победного конца. Ответом на эту ноту стали массовые антивоенные демонстрации в Петрограде, Москве и других городах. После этого П. Н. Милюков и Военный министр А. И. Гучков вынуждены были заявить о своей отставке. Начался первый кризис Временного правительства. Кадетско-октябристские лидеры полагали, что для разрядки обстановки в стране необходимо ввести в состав Временного правительства наиболее влиятельных представителей умеренных социалистических партий. В результате длительных переговоров между правительством и Исполкомом Петроградского Совета 5 мая 1917 г. было подписано соглашение о создании коалиционного правительства. В его состав вошли 10 министров, представлявших интересы либеральной буржуазии, и шесть министров-социалистов, в том числе и лидер эсеров В. М. Чернов, получивший портфель министра земледелия. На следующий день новое правительство обнародовало декларацию, в которой обещало начать переговоры о заключении мира и разработку аграрной реформы. Однако стабилизировать положение не удалось и ему. Падение производства продолжалось, условия жизни всех слоев населения становились все хуже и хуже. Ситуация еще больше осложнилась после неудачного наступления русской армии на Юго-Западном фронте в июне 1917 г. 2 июля 1917 г., как и рассчитывали большевики, министры-кадеты вынуждены были подать в