Помимо монархической власти, Российскую империю скрепляло многонациональное дворянское сословие. В конце XIX в. лишь чуть больше половины дворян считали своим родным языком русский. Вот почему власть в России стремилась опираться на дворянское сословие любого народа империи. Она считала его надежной основой для поддержания имперского характера государства.
При этом царские власти поощряли обучение в военных заведениях России молодых дворян-инородцев с последующим служением в российской армии. Наиболее одаренные из них привлекались даже к службе при императорском дворе, в министерствах и ведомствах (в полиции, жандармерии и т. д.).
Во второй половине XIX в. после реформы 1861 г. в России стала бурно развиваться промышленность: строились фабрики, заводы, железные дороги. Все это требовало участия грамотных специалистов – рабочих, мастеров, инженеров. В этот период стала развиваться земская школа, сеть церковно-приходских школ. Во многих городах начали действовать воскресные школы для взрослых. Во второй половине XIX в. обрели собственную письменность некоторые народы Поволжья (марийцы, мордва, чуваши, татары). Важную роль в ее создании сыграли православные миссионеры. Стали выходить книги на языках народов Поволжья, открылись национальные школы, появилась местная интеллигенция.
В городах по всей России стали открываться гимназии – мужские и женские. В конце XIX в. уже действовало 180 мужских и 142 женских гимназий. Они стали основой среднего образования. В гимназиях обучались дети русских и представителей других народов. Только выпускники мужских гимназий имели право поступать в университеты. Однако царское правительство старалось ограничить допуск в гимназии выходцев из простого народа. Так, например, в 80—90-е гг. XIX в. действовал циркуляр Министра просвещения И. Д. Делянова, в котором не рекомендовалось принимать в гимназии «детей кучеров, прачек, мелких лавочников и т. д.». Это касалось детей русских и инородцев.
Серьезной опорой царского самодержавия во всех районах огромной России было духовенство – православное и мусульманское. В конце XIX в. в России насчитывалось 90 млн православных верующих и около 50 тыс. православных церквей. Православная церковь была частью государства и считалась «первенствующей и господствующей» среди религий. В это же время в России ислам исповедовало 11 млн человек. Мусульманское духовенство заботилось об укреплении религиозного сознания населения, оно имело сильные позиции на Кавказе, в Поволжье, Средней Азии, в своих молитвах призывало местное население к повиновению царским властям и русскому царю, называя его «посланцем аллаха». И православное, и мусульманское духовенство в своих проповедях призывало народ к повиновению, к смирению, было сдерживающим фактором при проявлениях недовольства властями. Духовенством использовались обряды исповеди, через которые познавались настроения в народе и самые важные передавались затем властям. Но, несмотря «на тишь и гладь, да божью благодать», в ряде мест на окраинах России вспыхивали столкновения на религиозной почве. Так, на Кавказе происходили стычки между армянами и азербайджанцами с кровавой резней. Наместник царя на Кавказе И. И. Воронцов-Дашков так писал в донесении в Петербург: «Местные особенности жизни нельзя игнорировать, насильно подгоняя их под общественные рамки, но необходимо их использовать, организуя в направлении, отвечающем целям единства государства… Армяне и грузины отлично и реально понимают, что без России они будут поглощены мусульманами».
Даже в православной братской Малороссии (Украине) известный поэт (из крепостных крестьян) Т. Г. Шевченко призывал в своих стихах к борьбе с «москалями», «браться за топоры». За что и был рекрутирован в солдаты и сослан на Каспий, в казахскую глушь.
Таким образом, в Российской империи весьма сложными и напряженными были взаимоотношения между народами, причем жестокая политика царских властей по отношению к инородцам вызывала ненависть к русскому народу с их стороны. Тем более что продолжительная Кавказская война в XIX в., ведшаяся Россией, оставила весьма глубокий след в памяти народов Кавказа.
2. В 1986 г. на XXVII съезде КПСС было сделано заявление о том, что национальный вопрос в СССР решен полностью. Об этом говорил в своем докладе на съезде М. С. Горбачев: «Основы решения национального вопроса в нашей стране заложила Великая Октябрьская социалистическая революция. Опираясь на учение В. И. Ленина, завоевания социализма, Коммунистическая партия проделала гигантскую работу в этой области. Ее результаты – выдающееся завоевание социализма, обогатившее мировую цивилизацию. Раз и навсегда уничтожены национальный гнет и национальное неравенство во всех формах и проявлениях. Утвердились, вошли в сознание десятков миллионов людей нерушимая дружба народов, уважение к национальной культуре и национальному достоинству всех народов. Советский народ выступает как качественно новая социальная и интернациональная общность, спаянная единством экономических интересов, идеологии и политических целей».
На самом деле с середины 80-х гг. ХХ в. наблюдалось нарастание противоречий между республиками, их стремление к суверенитету и независимости. А в 1988 г. прибалтийские республики взяли курс на выход из состава СССР. Образовавшиеся здесь народные (национальные) фронты ставили перед собой конкретные задачи – сплотить коренные народы, утвердить национальный язык в качестве государственного, обеспечить сохранение национальной культуры. В ноябре 1988 г. Верховный Совет Эстонской ССР принял Декларацию о суверенитете Эстонии, в которой был провозглашен приоритет эстонского законодательства над союзным, а земля, ее недра, природные богатства и основные средства производства объявлялись республиканской собственностью. Верховный Совет СССР признал Декларацию недействительной. Диктат центра в новых условиях перестройки и гласности вызвал протест во всех прибалтийских республиках. Начиная с 1990 г., вслед за Эстонией, Латвией, Литвой Россия, а затем и другие республики приняли декларации о национальном суверенитете, тем самым сделав вызов союзному государству. Так начался конституционный кризис, приведший в итоге в дальнейшем к распаду Советского Союза.
В условиях нарастания кризиса в 1989 г. КПСС выдвинула следующий тезис с целью решения межнациональных проблем: «Без сильного Союза нет сильных республик, без сильных республик нет сильного Союза». При этом приоритет отдавался центру, но предлагалось передать часть властных полномочий центра республикам. Однако на деле все оставалось по-прежнему до тех пор, пока сами республики не начали активно действовать против центрального правительства. Более того, М. С. Горбачев пошел на конфронтацию с целыми народами. Он поддерживал создание в республиках «интернациональных фронтов», движений, выступавших против сепаратизма и независимости, за единый и нерушимый союз. Центральные власти начали оказывать силовое давление на местные власти, с помощью оружия были разогнаны демонстрации в Тбилиси (апрель 1989 г.), Баку (январь 1990 г.), Вильнюсе и Риге (январь 1991 г.).
Национальный кризис проявлялся не только в сепаратистских тенденциях, конфликте республик с центром, но и в нарастании межэтнических и национальных противоречий – между узбеками и таджиками, армянами и азербайджанцами, грузинами и осетинами, грузинами и абхазцами.
Одной из причин национально-этнических конфликтов были административно-территориальные границы, искусственно обозначенные центральной властью. Так, например, армянское население Нагорного Карабаха (Нагорно-Карабахская автономная область), присоединенного в 1923 г. к Азербайджану, потребовало в феврале 1988 г. воссоединения с Арменией. Союзное правительство оказалось бессильным в решении этого вопроса, а сопротивление руководства Азербайджана привело к расправе азербайджанцев над армянами в Сумгаите. Волна забастовок прокатилась по всей Армении. По сути конфликт перерастал в войну между Азербайджаном и Арменией.
Конфликт Грузии и Южной Осетии в 1991 г. вылился в вооруженные столкновения. Все более напряженными становились отношения коренных жителей Прибалтики и Молдавии с «русскоязычным» населением. Сложилось так, что в течение всего советского периода центральное руководство, сделав Россию «донором», перераспределяло промышленную продукцию и финансовые средства между республиками в зависимости от степени их отставания. В условиях же всеобщего кризиса недовольство центром автоматически переносилось на проживающих в республиках русских.
Жесткая реакция союзных властей еще более разжигала межнациональную рознь. Так, например, когда в декабре 1986 г. был освобожден от занимаемой должности первый секретарь компартии Казахстана Д. А. Кунаев и на этот пост был назначен Г. В. Колбин (русский), тысячи молодых казахов, в основном студентов, выразили по этому поводу свой протест, вылившийся в массовые беспорядки. В стычках погибло двое дружинников, были раненые и пострадавшие, на площади перед зданием ЦК компартии и на улицах Алма-Аты сожжено 10 и повреждено 152 автомобиля. Для наведения порядка в республику были введены войска. Так обострение национально-этнических конфликтов вело к неизбежному распаду СССР.«Парад суверенитетов» республик набирал силу: Армения стала создавать свою армию. Литва открывала посольства во всех странах мира, Российский парламент аннулировал многие международные торговые соглашения Советского Союза, Украина формировала таможенные посты, чтобы закрыть свою границу с Белоруссией, Грузия и Молдавия угрожали экономическими санкциями этническим национальным меньшинствам – абхазам и гагаузам. На глазах у всех рушился «дом», который раньше, как убеждали его «архитекторы», строился на века.
Большинство республик, провозгласивших суверенитет к лету 1991 г., подразумевали создание Союза, но на качественно новом уровне и при новых отношениях между отдельными членами федерации. М. С. Горбачев вынужден был ускорить разработку нового союзного договора, подписание которого было назначено на 20 августа 1991 г. Проект договора предусмат