На Урале также наблюдалось оживление промышленного, железнодорожного и просто гражданского строительства. Оживлению всего народного хозяйства Урала в период царствования Александра III способствовало железнодорожное строительство – прокладка веток в районы месторождений угля, железной руды и к другим. Ввиду того, что железнодорожный транспорт работал на угле, увеличилась значительно и добыча угля.
В период с 1880 г. до конца XIX в. выплавка чугуна, стали и железа на Уральских металлургических заводах увеличилась в 2 раза, а добыча угля на одном только Кизеловском месторождении увеличилась более чем в 15 раз.
На Урале в упомянутый период также увеличилось число акционерных обществ с участием иностранных капиталистов.
Такой весьма значительный промышленный подъем в России был обусловлен мирной внешней политикой царя Александра III. Для обеспечения стабильного мира в Европе Александр III пошел на сближение с республиканской Францией. В 1891–1893 гг. оформился франко-русский союз. В 1891 г. состоялся визит в Россию французских военных кораблей. Встречая гостей, царь Александр III с непокрытой головой выслушал французский гимн «Марсельезу». Руководители обеих держав, проявив государственную мудрость, решили пренебречь идеологическими расхождениями. В результате заключение договора между Россией и Францией помогло восстановить военно-политическое равновесие в Европе, нарушенное усилением Германии и распадом «Союза трех императоров». Однако формирование в Европе двух противостоящих друг другу военных блоков подстегнуло гонку вооружений, в том числе и в России. Александр III четко придерживался известного принципа: хочешь мира – готовься к войне. Проводя модернизацию промышленности в 1881–1894 гг., царь Александр III преследовал следующие цели:
– удержать место великой европейской державы в мировой индустриальной цивилизации, оказывать влияние на ход событий в Европе и в мире;
– не допустить угрожающего разрыва в военно-экономической области между Россией и передовыми странами мира;
– освободиться от технико-экономической и финансовой зависимости от более развитых стран;
– укрепить целостность Российского государства в условиях колониального раздела мира;
– укрепить основы самодержавия и традиционно патриархального строя в стране.
Модернизация промышленности России вызвала большие изменения в целом. Во-первых, вызвала усиление строительства новых машиностроительных заводов в Петербурге, Москве и Подмосковье; во-вторых, начался бурный рост численности рабочего класса. Новые предприятия, создававшиеся с участием иностранного капитала, заимствовали западную технологию, западные формы производства. На русской почве возникали невиданные здесь промышленные чудовища, «молохи», как называл их писатель А. И. Куприн. Отсутствие у русского рабочего достаточной сноровки и дешевизна рабочей силы заставляли хозяев нанимать больше рабочих, чем трудилось на таких же заводах в западных странах. В России сложился завышенный уровень концентрации производства и рабочей силы на крупнейших фабриках и заводах. На этих предприятиях в пределах нескольких промышленных районов (Петербург, Москва, Подмосковье, юг России и Урал) сосредоточились огромные массы рабочих. Царское правительство слишком поздно поняло (с ростом революционного движения), какую западню оно себе устроило, допустив превращение Петербурга, столицы России, в мощный индустриальный центр.
В период царствования Александра III по перечисленным выше причинам произошло значительное увеличение численности рабочих. Ряды рабочих пополнялись в основном за счет крестьян. Отрыв их от земли происходил медленно. Страхования от болезней и несчастных случаев тогда не существовало, пенсий тоже не было. Многие рабочие на старости возвращались доживать свой век в деревню. Земельный надел был для них страховкой.
На фабриках, работавших в одну смену, рабочий день доходил до 14–15 ч. На предприятии с двухсменным режимом он составлял 12 ч. Широко использовался труд женщин и подростков. Заработная плата рабочих в России была в два раза ниже, чем в Англии, в 4 раза ниже, чем в США. Но и эту плату рабочий получал не полностью. Администрация штрафовала рабочих не только за прогулы, но и за пение (женщины никак не могли оставить деревенскую привычку петь во время работы), за «появление в конторе не поодиночке», за курение во время работы и т. п. На большинстве фабрик заработная плата выдавалась нерегулярно или с большими интервалами – на Рождество, на Пасху, Покров. До очередной получки рабочий вынужден был брать продовольствие в кредит в фабричной лавке, обычно неважного качества и по высоким ценам (холодильников и морозильников тогда не было вообще). Рабочие жили в казармах при предприятиях. Часть казарм отводилась под общие спальни, а часть разгораживали на каморки. На нарах в общих спальнях ночевали взрослые и дети, мужчины и женщины. Лишь к концу XIX в. для мужчин и женщин стали выделять отдельные спальни. Каморки (маленькие комнатенки) отводились для семейных рабочих. Для каждой семьи отдельной каморки не хватало. Чаще всего жили по две семьи в одной каморке, а то и больше. Лишь высококвалифицированные рабочие, постоянно жившие в городе, имели возможность снять квартиру или купить домик. Но вскоре обнаружилось, что рабочие вовсе не обладали тем бесконечным терпением, каким отличались крестьяне. Те же самые люди на фабриках вели себя иначе, чем в деревне, где их сковывали отцовская власть и деревенские традиции. Крестьяне приносили с собой на фабрику накопившееся в деревне недовольство, здесь оно возрастало еще больше и прорывалось наружу. Первые забастовки, очень похожие на бунты, начались еще в 70-е гг. XIX в. Во время царствования Александра III волнения рабочих происходили в Московской губернии, в Ярославле и Петербурге. 1885-й год начался знаменитой Морозовской стачкой. Во время стачки толпа рабочих громила квартиры директора и некоторых мастеров, а также продовольственную лавку. На ткацкую фабрику Морозова были вызваны войска, приехал сам губернатор. Многих рабочих выслали в свои деревни, часть была арестована. Через год состоялся суд над забастовщиками. Он привлек внимание всей страны. Прокурор выдвинул обвинение по 101 пункту. Присяжные заседатели суда, убедившись, сколь безобразны были порядки на фабрике Морозова, признали подсудимых невиновными по всем 101 пункту. Консервативная газета «Московские ведомости» назвала этот вердикт салютом из 101 выстрела «в честь показавшегося на Руси рабочего вопроса».
В 1886 г. правительство приняло закон, по которому участие в забастовке каралось арестом сроком на два месяца. Предпринимателям же запрещалось налагать штрафы сверх установленного предела. Контроль за исполнением закона возлагался на фабричную инспекцию. Но издание этого закона не остановило стачечную борьбу. Забастовки по-прежнему сопровождались погромами и изгнанием особо ненавистных управляющих. Чуть ли не каждая крупная стачка заканчивалась столкновениями с властями, которые всегда становились на сторону хозяев.
Во время царствования Александра III, в послереформенный период (от реформы 1861 г.) в русской деревне происходил быстрый прирост населения. Это объяснялось несколькими причинами. Появление земской медицины, внедрение в крестьянский быт элементарных правил гигиены резко сократили детскую смертность. Выросла и рождаемость. Быстрый прирост населения в этот период имел неодинаковые последствия в разных регионах. В Нечерноземной полосе крестьяне были обложены непомерно тяжелыми выкупными платежами. Когда прибавилось рабочих рук в хозяйствах, справляться с платежами стало легче. Теперь крестьянин шел в город на фабрику вместе со своими повзрослевшими сыновьями и зарабатывал гораздо больше. Некоторые из крестьянских сыновей в городе и оставались. При этом города росли, а в деревне не возникало крайнего земельного утеснения. В Нечерноземной полосе положение крестьянства медленно, с трудом, но все же улучшалось. А в Черноземной зоне назревали катастрофические процессы. Отход на заработки здесь был развит гораздо слабее (ближайшие города были, скорее, торговые, а не промышленные). Переселение в Сибирь сдерживалось властями, которые опасались, что помещики лишатся рабочих рук. Как известно, во время реформы 1861 г. были сделаны большие «отрезки» из крестьянских земель. Урожайность на крестьянских полях увеличивалась медленнее, чем происходил прирост населения. В некоторых губерниях (например, в Курской и Тульской) крестьянские наделы недопустимо измельчали. Малоземелье заставляло арендовать землю у помещика. С начала 80-х гг. XIX в. (период царствования Александра III) крестьяне Черноземного центра вспомнили о земельных переделах (в рамках реформы 1861 г.). На сельских сходах развернулась ожесточенная борьба между их сторонниками и противниками. Дело доходило и до кровавых стычек. Тем не менее переделы распространялись подобно цепной реакции, перекидываясь из волости в волость, из уезда в уезд, из губернии в губернию. Они охватили огромное пространство, включавшее Курскую, Орловскую, Воронежскую, Рязанскую и Саратовскую губернии.
В 1891 г. обширную территорию России поразил неурожай. Вслед за ним в деревню пришел голод, вспыхнули эпидемии. Русская общественность организовала сбор средств в помощь голодающим. В деревнях устраивались бесплатные столовые.
Голодный год еще более усугубил тяжелую обстановку в Черноземной полосе. В деревне накапливалось недовольство, безысходность, отчаяние, однако сохранилось внешнее спокойствие.
Царствование Александра III началось в 1881 г. с разгрома революционной организации «Народная воля» и широких репрессий против революционеров вообще. Но репрессии правительства привели к появлению и развитию крайних группировок в революционно-демократическом лагере. Уже через два года стали возникать крайне левые революционные кружки и организации – в 1883 г. в Женеве была создана марксистская группа «Освобождение труда». Одновременно с этой группой в 1883 г. болгарским студентом Д. Благоевым был организован марксистский кружок. Свою революционную работу марксисты проводили среди рабочих как наиболее организованной и более грамотной части населения. Массовые высылки революционеров в глухие места России, проводимые постоянно царским правительством, только способствовали распространению революционных идей.