Но годы царствования Александра III известны также как годы расцвета русской науки, культуры и искусства на основе успехов в народном образовании. В эти годы постоянно увеличивалось число мужских и женских гимназий, мужских реальных училищ. Последние были ориентированы на средние слои населения. В училищах в большом объеме преподавались физика, химия и другие науки. Выпускники реальных училищ допускались к поступлению в высшие специальные учебные заведения. Реальных училищ было меньше, чем гимназий. Быстрыми темпами тогда развивалось начальное образование. Было также положено начало высшему женскому образованию. Действовали Высшие женские курсы в Петербурге, Москве и ряде других городов.
Еще в 1881 г. морским офицером А. Ф. Можайским была начата постройка самолета с двумя паровыми машинами мощностью 10 и 20 лошадиных сил. Самолет Можайского отличался продуманной и для своего времени технически грамотной конструкцией. Несмотря на неудачу, постигшую изобретателя при испытании, его имя вошло в историю авиации, так как его разработки по созданию летательных аппаратов были использованы в дальнейшем другими.
Модернизация промышленности и всего хозяйства России в целом, проводимая правительством в период царствования Александра III, потребовала активного участия в этом процессе русских ученых, технических специалистов. В эти годы работали и творили такие видные ученые, как А. С. Попов, П. Н. Яблочков, А. Г. Столетов, Д. И. Менделеев, В. В. Докучаев, А. М. Бутлеров и др. Наряду с промышленным строительством интенсивно развивалось и гражданское. Строились здания железнодорожных станций, вокзалов, мосты через водные преграды – большие и малые реки. Возводились торговые здания, например в 1889–1893 гг. были построены Верхние торговые ряды в Москве, при участии архитектора А. Н. Померанцева. В те времена это было самое крупное торговое здание в России (ныне в нем размещается ГУМ).
В 1875–1883 гг. строилось здание Исторического музея на Красной площади в г. Москве. Проект был разработан В. О. Шервудом при участии историка И. Е. Забелина, знатока старой Москвы.
В этот же период строились в провинции театральные здания – в Рыбинске, Иркутске, Нижнем Новгороде при участии архитектора В. А. Шретера.
Расцвет творчества великих художников России – В. И. Сурикова, И. И. Шишкина, И. И. Левитана, И. Е. Репина, В. А. Серова – также приходится на 80—90-е гг. XIX в.
Свои замечательные музыкальные произведения тогда сочинял великий русский композитор П. И. Чайковский. Его опера «Евгений Онегин», написанная для студенческого спектакля в Москве, вскоре была поставлена в театре, а затем завоевала мировое признание. Чайковский написал более ста романсов, симфоний, из которых выделяется Шестая, написанная им незадолго до смерти. П. И. Чайковский умер в 1893 г., а Александр III – в 1894 г., после продолжительной болезни.
Перед смертью Александр III дал такие наставления своему преемнику, Николаю II: «Самодержавие создало историческую индивидуальность России. Рухнет самодержавие, не дай бог, тогда с ним рухнет и Россия. Падение исконно русской власти откроет бесконечную эру смут и кровавых междоусобиц».
Как показало дальнейшее развитие истории России, Александр III оказался верным прорицателем.
2. В самом начале 90-х гг. Россия оформлялась как суверенное государство. Как известно, в мае-июне 1990 г. на Съезде народных депутатов РСФСР была принята Декларация о государственном суверенитете России. В июне 1991 г. Президентом России был избран Б. Н. Ельцин. Идею о суверенитете России поддерживали практически все политические партии и течения, начиная от коммунистов во главе с И. К. Полозковым и кончая демократами. Демократы, правда, считали тогда, что российский сепаратизм опасен для самой России. В 1991 г. после драматических событий 19 августа распад СССР ускорился и завершился Беловежским соглашением в декабре этого же года о создании Союза Независимых Государств в составе России, Белоруссии и Украины. Этим соглашением была оформлена ликвидация СССР.
С начала 1992 г. переход к рыночной экономике стал одним из приоритетных направлений внутренней политики руководства России. При абсолютно новых задачах в экономической сфере руководящие посты заняли преимущественно прежние номенклатурные работники, недавние противники рыночных отношений. В условиях распада СССР рушилась монополия государственной собственности, правопреемницей которой объявила себя Россия.
Сформированное Б. Н. Ельциным правительство во главе с Е. Т. Гайдаром объявило о либерализации цен (освобождение их из-под контроля государства), приватизации (передаче или продаже в частную собственность части государственной собственности) и акционировании (превращении государственной собственности в акционерную на основе купленных акций, дающих право их владельцу на присвоение части прибыли предприятий в форме дивиденда) государственной собственности. Предложенный путь выхода страны из кризиса стали называть шоковой терапией.
Либерализация цен привела к тому, что к концу 1992 г. они увеличились в 36 раз, а сбережения граждан обесценились. Затем в начале 1993 г. правительство прибегло к увеличению денежной массы (напечатало деньги), что привело к их инфляции (обесцениванию). Резкое повышение цен совпало с началом приватизации и акционирования путем выдачи ваучеров, т. е. приватизационных чеков. Ваучеры бесплатно получили все граждане России – от новорожденных до стариков. Они могли свободно продаваться и давали право стать акционерами. Многие акционеры, а их всего было около 40 млн, в условиях роста цен вынуждены были продавать свои приватизационные чеки. Ваучеры скупали состоятельные люди, в том числе номенклатурные работники, которые еще недавно были стражами государственной собственности, а теперь руководили ее распродажей. Они становились владельцами значительной доли акций приватизируемых предприятий, активно смыкались с коммерческими структурами и банковской системой, получая при этом большую прибыль. Повсеместным явлением стала коррупция. Она захватила в свои сети большое количество чиновников от самого высокого ранга в центре до самого низкого на местах.
Разбогатевшие люди, которых стали называть «новыми русскими», вкладывали свои деньги в зарубежные банки. Данные западноевропейской статистики свидетельствуют о том, что за неполные три года (1992–1994) из России было вывезено почти 50 млрд долларов. Одновременно происходило увеличение численности управленческого аппарата России. Он стал более многочисленным, чем был в СССР.
В эти годы в стране резко подало промышленное и сельскохозяйственное производство. Быстро шел процесс поляризации общества. Увеличивалось число бедных и безработных. Чем больше становились доходы одних, тем беднее становились другие. За чертой бедности оказалось более 40 % населения, а 8 млн человек стали безработными.
Реформы, проведенные правительством Е. Т. Гайдара, вызвали резкое недовольство у россиян. В декабре 1992 г. правительство возглавил бывший руководитель Газпрома В. С. Черномырдин. Оставаясь приверженцем рыночной экономики, он решил остановить общее падение производства путем инвестиций иностранного и отечественного капитала в промышленность и сельское хозяйство. Правительство В. С. Черномырдина выделило значительные кредиты топливно-энергетическому комплексу. Оно стало проводить протекционистскую политику, поддерживая государственные предприятия и в первую очередь военно-промышленного комплекса, в том числе и убыточные, но вместе с тем поощряло предпринимательскую деятельность граждан.
Вскоре темпы спада промышленного производства удалось несколько приостановить. В 1995 г. они снизились по сравнению с 1994 г. в семь раз. Осенью 1994 г. начался второй этап приватизации путем свободной купли-продажи акций предприятий по рыночным ценам.
В экономической сфере Россия решала проблемы рыночных отношений, а в области политики она стояла перед выбором формы государственности. Высшим органом законодательной власти в России был Съезд народных депутатов и избираемый им Верховный Совет. Исполнительную власть представляли Президент и назначаемое им правительство. Высшей инстанцией судебной власти стал Конституционный Суд. Но такое разделение властей еще не было отражено в Конституции Российской Федерации. Задача разработать ее проект была поставлена в 1990 г. на I Съезде народных депутатов. Документ дорабатывался и перерабатывался вплоть до декабря 1993 г. Такие сроки подготовки Конституции объяснялись многими обстоятельствами.
Так, например, между президентом, с одной стороны, и Съездом Народных депутатов и Верховным Советом – с другой, возникли разногласия по поводу законодательного оформления государственности республики. Одни обращались к опыту либеральной модели государственного устройства европейских стран, другие – к собственному опыту власти Советов.
Президентский проект Конституции Российской Федерации, представлявший собой вариант модели президентско-парламентской республики, не был поддержан руководством Верховного Совета. Верховный Совет и Съезд народных депутатов стали центром, вокруг которого начали объединяться силы, противостоящие правительству и Президенту. В декабре 1992 г. состоялся VII Съезд народных депутатов России, на котором руководство Верховного Совета во главе с Р. И. Хасбулатовым предложило внести поправки в Конституцию РФ. Суть поправок сводилась к тому, чтобы ограничить полномочия исполнительной власти и президента, а Верховному Совету предоставить право «приостанавливать действие указов и распоряжений Президента РФ, отменять постановления и распоряжения Совета министров республик в составе Российской Федерации в случае их несоответствия законам Российской Федерации».
В течение лета 1993 г. продолжалась борьба между исполнительной и законодательной ветвями власти. Президент обвинял Р. И. Хасбулатова в намерении возвратить страну к коммунистическому прошлому. В свою очередь Верховный Совет приостановил действие многих указов президента и законодательных инициатив правительства. В ответ Указом от 21 сентября 1993 г. Президент объявил о роспуске Съезда народных депутатов России и Верховного Совета. Верховный Совет объявил действия президента антиконституционными, а А. В. Руцкой, Вице-президент России, заявил, что обязанности президента он берет на себя, и приступил к формированию своего правительства.