На протяжении последних лет до 2003 г. происходили постоянные контакты – визиты Путина в Белоруссию и Лукашенко в Россию. Достигнуто соглашение о едином экономическом пространстве с единой валютой – российским рублем. Единой валютой – рубль должен стать в 2005 г. А к единому экономическому союзу подключились также Казахстан, Киргизия и Таджикистан, в результате образовано Евразийское экономическое сообщество. Под его «крышей» договорились не только о таможенном союзе, но и о складывании экономического пространства, что отдаленно напоминает начальные этапы Евросоюза. В качестве договорно-правового фундамента союза нового типа выступают и заключенные Россией соглашения на двусторонней основе, например документы по деликатной теме разграничения сопредельных участков дна Каспийского моря с Казахстаном и Азербайджаном. За последние годы о желании присоединиться к Евразийскому экономическому сообществу заявила Украина. Как известно, через территорию Украины проходят нефтепроводы и газопроводы в страны Центральной и Западной Европы из России. Народное хозяйство Украины почти полностью зависит от нефти и газа, транспортируемых из России. Многие промышленные предприятия этой республики потребляют российский газ. В последние годы, включая 2003 г., идет более энергичный, чем прежде, «интеграционный процесс» на постсоветском пространстве, протекающий в рамках Содружества Независимых Государств. Иронически окрещенное критиками «облаком в штанах» еще в пору своего «младенчества», СНГ продемонстрировало на последнем кишиневском саммите в 2002 г. способность к эволюции, пусть и медленной, в правильном направлении. СНГ вынуждено сплотило ряды. К этому его побуждают «новые вызовы». Это и глобальная по охвату угроза терроризма, и все более безжалостная к слабым конкурентная среда. С Запада наступает широким фронтом Европейский союз, в который вступили страны Центральной и Восточной Европы, а с Востока подпирает пробудившийся гигант Китай вместе с экономическим тяжеловесом – борцом сумо Японией и резвыми азиатскими «драконами».
Первая попытка навести между азиатскими гигантами мост взаимопонимания, их сползание к войне с возможным обменом ядерными ударами (имеющийся конфликт между Индией и Пакистаном) была предпринята под эгидой России в Алма-Ате в июле 2002 г. Пакистан и Россия оказались по одну сторону «баррикады» в борьбе с международным терроризмом, в частности на просторах Афганистана. Именно это дало основание пакистанскому лидеру, генералу Первезу Мушаррафу, заявить о намерении своей страны присоединиться к «шанхайской шестерке» в составе России, Китая, Казахстана, Киргизии, Таджикистана и Узбекистана. В феврале 2003 г. лидер Пакистана впервые за 30 лет разногласий между СССР (Россией) и Пакистаном прибыл с визитом в Москву. В ходе состоявшихся переговоров на высшем уровне особое внимание, помимо вопросов азиатской безопасности, проблемы Кашмира (на границе с Индией) и борьбы с наркоторговлей, уделено перспективам двустороннего сотрудничества в энергетике, металлургии, в сфере телекоммуникаций, аэрокосмической промышленности и, возможно, обороне.
Активизировавшейся в последние годы российской дипломатии взаимодействие с Пакистаном даст в перспективе большую свободу рук и возможности для маневра как в Южной Азии, так и в мусульманском мире. Разумеется, не в ущерб стратегическому партнерству со старым другом – Индией.
В 2000 г. Президент России Путин побывал с деловыми визитами в Китае и Индии, во время которых решались важные международные проблемы, а также двусторонние деловые отношения. Как известно, в перспективе в ближайшие годы начнется строительство газопровода и нефтепровода из Сибири в Китай. В Индию поставки российского военного оборудования – самолетов, кораблей др. В то же время визит Путина в Индию способствовал смягчению накалившейся взрывоопасной обстановки в споре по Кашмиру между Индией и Пакистаном.
В последние годы началось сближение России с бывшими соцстранами. В частности, Президент России Путин побывал с визитом в Болгарии, где вел переговоры по взаимному сотрудничеству с Президентом Болгарии Пырвановым.
А в декабре 2002 г. Премьер-министр Венгрии Петер Меддьеши посетил Москву, где вел переговоры с Президентом России Путиным. В. В. Путин приветствовал настрой венгерского гостя «восстанавливать и развивать отношения с Российской Федерацией», тем более что в последнее время появились тревожные симптомы, выразившиеся, в частности, в снижении товарооборота между двумя странами. Венгерский премьер-министр проводил также встречи с другими российскими руководителями. По заявлению П. Меддьеши, основными целями его визита являлись: расширение экономического и торгового сотрудничества между Венгрией и Россией, при этом он отметил, что роль России в европейских делах возросла, что она занимает сегодня важное стабилизирующее место в структуре международной безопасности.
Весь 2002 г. был годом высокой внешнеполитической активности руководства России – Президента В. В. Путина и Министра иностранных дел Игоря Иванова. В течение этого года И. Иванов провел 112 дней в командировках, посетив 31 страну (некоторые по несколько раз). Последней поездкой 2002 г. стало для него кругосветное турне по маршруту Москва – Манила – Токио – Вашингтон – Москва с двумя промежуточными техническими посадками в Дубаи и Сан-Франциско. В каждой из этих «точек» был свой интерес, своя тема для обсуждения. В Маниле – активно развивающейся в последние годы азиатско-тихоокеанское направление российской внешней политики. В Токио – двусторонние отношения с одним из главных «игроков» на международной арене, с которыми Москве никак не удается преодолеть наследие еще Второй мировой войны. Как известно, в Токио настойчиво добиваются возврата им «северных территорий» – это Курилы и южная часть Сахалина.
Вокруг этого вопроса постоянно возникают разногласия. Но в техническом сотрудничестве дела идут с прогрессирующим развитием: Япония участвует в совместном проекте с Россией по разработке нефтяных месторождений на Сахалине, его береговом шельфе. Это проекты «Сахалин 1» и «Сахалин 2».
В Вашингтоне И. Иванов обсуждал с руководством США вопросы ближневосточного урегулирования, а также перспективы взаимодействия России и США, вот уже больше года ведущими более чем доверительный диалог друг с другом. В этих переговорах имеется существенное продвижение в выработке новых рамок отношений между Россией и США.
Подписание российско-американского Договора о сокращении стратегических наступательных потенциалов и Деклараций о новых стратегических отношениях произошло в 2002 г.
В 2003 г. был создан новый механизм сотрудничества между Россией и Североатлантическим альянсом – Совета Россия-НАТО. Теперь Россия участвует в работе управления НАТО в Брюсселе, где находится штаб-квартира этой организации. Это позволяет оперативно решать многие важные вопросы по сотрудничеству в Европе и в мире в целом.
В том же году был выработан взаимоприемлемый компромисс с Европейским союзом по проблеме пассажирского транзита между Россией и Калининградской областью. При этом происходило дальнейшее укрепление партнерства между Россией и Европейским союзом в сферах безопасности, экономики, энергетики и других областях.
В течение 2002 г. активно развивались двусторонние отношения с Германией, Францией, Англией, Италией и другими государствами – членами Европейского Союза. Кроме этого, происходило укрепление полноправного статуса России в «группе восьми ведущих государств мира» – было принято решение о включении России в цикл дотируемого председательства этого форума. В рамках этой «восьмерки» достигнуты договоренности о глобальном партнерстве против распространения оружия и материалов массового уничтожения.
В 2002 г. было также принято решение США и Евросоюза о признании рыночного статуса российской экономики и об исключении России из «черного списка» ФАТФ (отмывание финансовых средств, добытых преступным путем).
В том же году был проведен первый саммит Шанхайской организации сотрудничества в Санкт-Петербурге с подписанием Хартии ШОС и соглашения о региональной антитеррористической структуре ШОС.
В течение 2002–2003 гг. происходило дальнейшее развитие интеграционных процессов в рамках СНГ. На Кишиневском саммите (встрече) Содружества принято решение по важным проблемам экономическим и политическим, в том числе в сфере совместного противодействия терроризму и другим современным угрозам и вызовам.
В этот период Россией принимались максимальные усилия по укреплению Евро-Азиатского экономического союза с формированием на этой основе Таможенного союза и единого экономического пространства. К ЕврАзЭС присоединились Украина и Молдавия в качестве наблюдателей.
Президент России В. В. Путин в 2002 г. принял более 90 зарубежных делегаций и высокопоставленных лиц государств мира, побывал с визитом в 17 городах за рубежом, в столицах государств Азии, Европы и Америки. Больше всего В. В. Путин общался по телефону с Д. Бушем и Т. Блэром, Э. Шредером, а за год было более 100 разговоров с зарубежными лидерами. В результате постоянных зарубежных контактов В. Путина происходит неуклонное повышение рейтинга России и самого Президента России В. В. Путина в мире в целом и внутри страны.