На его корпусе были странные красные знаки и полосы, похожие на боевую раскраску, что придавало ему ещё более жуткий вид. Полосы были хаотично нанесены, создавая впечатление дикости и агрессии. Головная часть экзо была деформирована и напоминала голову животного с вытянутыми челюстями и острыми металлическими зубами.
Экзо был изломан и вытянут в направлении моего движения. Одна из его рук тянулась вперёд, словно пытаясь дотянуться до чего-то важного. Металлические суставы и соединения были частично разобраны, оставляя острые края и обломки. В его глазницах не было ничего, кроме пустоты, придавая ему вид застывшего в агонии существа.
Проследив взглядом, куда тянулась его рука, я заметил копьё необычной формы, лежащее немного дальше. Оно напоминало нагромождение продолговатых сочленений и трубочек, заканчивающихся тонкой острой стрелой. Копьё выглядело странно и зловеще, словно созданное специально для охоты или боя.
Я аккуратно освободил свою ногу и приблизился к копью, ощущая всю зловещую атмосферу этого места. Не было времени на долгое размышление, поэтому я быстро забрал его, понимая, что оно может стать полезным оружием.
— Аня, пометь это место на карте, возможно мы еще сюда вернемся и рассмотрим эти остатки детально — подумал я, и она быстро выполнила мою просьбу.
Теперь, вооружённый этим странным копьём, я был готов продолжить путь, надеясь, что это оружие поможет нам в дальнейшем. Уже находясь у меня в руках, копье неожиданно начало трансформироваться. На моих глазах оно свернулось и сложилось, принимая форму небольшого цилиндра. Этот механизм трансформации удивил и насторожил меня. Копьё могло быть больше, чем просто кусок железа с остриём на конце. Однако об этом я подумаю позже. Без лишних раздумий я поместил цилиндр за спину, рядом с тесаком.
Продолжая продвигаться вперёд, я всё больше и больше увязал в тумане, пока мой путь, внезапно не закончился тупиком. Вокруг начало потрескивать молниями, и я заметил, как на камнях начинают образовываться первые кристаллы, похожие на маленькие вкрапления прозрачных стекла в породу пещеры. Они появлялись с пугающей скоростью, грозя захватить всё пространство.
— Мы должны выбираться отсюда, — мысленно сказал я себе, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и уходя из тупика. Пройдя несколько метров в обратном направлении, я начал осматривать расширившееся пространство, быстро подсвечивая себе левой рукой. Туман вокруг был густым и непроглядным, усложняя каждый мой шаг. Внезапно из пелены тумана я заметил ещё один проход, который ранее пропустил.
Недолго думая, я рванул в новом направлении, выбирая этот новый проход. Лампы на моей левой руке выхватывали из тьмы каменные стены и обломки породы, но я не обращал на них внимания, решительно пробираясь сквозь туман. В голове мелькали мысли о необходимости поспешить, чтобы избежать образующихся кристаллов ЭРА, и эта мысль подгоняла меня вперёд. Новый путь казался более широким и менее опасным, и я надеялся, что он выведет нас из этой смертельной ловушки. Проход стал на столько широким, что я начал бежать, трансформируя свои ноги на ходу, понимая, что это вызовет перерасход энергии, но выбора не было. Ноги преобразовались, и я бросился вперёд, пробивая путь сквозь хаос бури.
Мне казалось, что время остановилось: разряды молний и сонмы кристаллов, все что я видел перед глазами. Я вдруг почувствовал, как моя правая рука стала тяжелее. Бросив беглый взгляд, я увидел, что её поверхность покрыта ровным ковром из десятка малых кристаллов, образовавшихся прямо на металле. Понимая, что времени осталось совсем мало, я отчаянно искал хоть какое-то укрытие. Следующие кристаллы могли окончательно замедлить меня, и тогда это будет конец.
Карта не показывала точного местоположения «убежища», а лишь область, окружённую розовым кругом, в которой я метался среди образующихся кристаллов. Каждая секунда была на вес золота, и я чувствовал, как опасность всё ближе подбирается ко мне. Стиснув зубы и напрягая все силы, я продолжал двигаться вперёд, надеясь на чудо. Неожиданно, сквозь пелену тумана, я заметил слабое голубое свечение, исходящее от стен пещеры.
Собравшись с духом, я рванул в сторону света, ускоряя шаги. Мои трансформировавшиеся ноги, помогли преодолевать расстояние куда быстрее чем я мог себе представить. Молнии продолжали сверкать, и я чувствовал, как каждый разряд приближает меня к катастрофе. Однако свет впереди становился всё ярче, и я понял, что нашёл искомое место.
Сломя голову, я влетел в небольшую пещеру, свободную от тумана. Мои ноги скользнули по каменному полу, и я с грохотом врезался в противоположную стену. Осев на пол, я осмотрелся. По своду пещеры и по бокам красовались голубоватые камни с чёрными прожилками.
— Нам это удалось, — прошептал я, чувствуя, как напряжение постепенно спадает, уступая место облегчению. Как говорила Аня - эти камни служат естественной защитой от ЭРА бури. А это означало, что пока мы тут - мы спасены.
Недавно пополненный заряд показывал пятнадцать процентов. Контейнер был заполнен на двадцать единиц, и система настойчиво рекомендовала продолжить прерванный мной процесс заряда. Однако я решил пока воздержаться от таких действий. Убирать контейнер с разъема я не стал, пусть побудет там — у нас будет время обдумать наши дальнейшие шаги.
Когда-нибудь буря закончится, а значит, здесь появится множество кристаллов ЭРА. Тогда и решим, стоит ли заряжаться или нет. Эти мысли немного успокоили мою "железную" душу и внушили хоть какую-то надежду на будущее.
Оценив текущую ситуацию, я понимал, что нужно быть готовым к любым изменениям. Временная передышка в пещере дала нам возможность собраться с мыслями и планировать дальнейшие действия.
— Аня, что мы можем сделать сейчас, чтобы подготовиться к завершению бури? — спросил я, стараясь не терять времени даром. Мои ноги постепенно возвращались к своему обычному виду. Сняв тесак со спины, я начал сбивать зародившиеся кристаллы с правой руки. Они звонко отлетали от металлической поверхности и испарялись в воздухе, не долетая до пола пещеры.
— Во-первых, нужно провести диагностику всех систем, — ответила она. — Во-вторых, необходимо определить ближайшие безопасные зоны, к которым мы сможем добраться, как только буря утихнет. И, наконец, нам нужно быть готовыми к тому, что в этих туннелях бродят не одни только сущности, но и другие неприятные твари, одну такую ты видел рядом с найденным копьем.
Звучит как план! Улыбнулся я про себя и глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и готовясь к дальнейшему разговору.
— Хорошо, начнём с диагностики систем, — согласился я, понимая важность этой процедуры.
Аня кивнула, и перед моими глазами начали появляться данные о состоянии всех систем.
Заключенный(носитель) номер - ЭС 7-37(Эстет)
тип - ЭКЗО
подтип — Джун 1-2(усовершенствованный)
Общее состояние:
- Голова 50%
- Туловище 50%
- Рука левая 50%
- Рука правая 20%((критическое состояние)
- Нога левая 40%
- Нога правая 40%
Заряд 15%. (60% - 30 ЭРА)
Количество ЭРА на счету - -20 ед.
Добавочные модули:
Экстрактор ЭРА(разъем)
Сканер ближнего обнаружение — РАД - 3
Улучшенный блок нейроинтерфейс ИП — 3
Голосовой модуль СЗ -1
Тактильный модуль Т-2
Контейнер сбора ЭРА #1— ноль ЭРА
Контейнер сбора ЭРА #2 — двадцать единиц ЭРА
Тесак самодельный — оружие ближнего боя,
материал -легированная сталь,
тип - одноручное
Копье ??? - оружие ближнего боя,
материал - ???
тип — двуручное
Я, внимательно изучив выведенную перед глазами информацию, понял, что кардинально ничего не изменилось за исключением заряда и количество ЭРА в контейнере, также я обратил внимание на последние строчки.
— Почему на копье знаки вопроса? — поинтересовался я у своей помощницы.
— Оружие, найденное тобой, имеет следы воздействия ЭРА, — объяснила Аня. — Мы пока не можем полностью его идентифицировать и использовать на полную мощность. Возможно, в его конструкции и предусмотрены некоторые функции, которые могут активироваться автоматически без особых навыков. Но это лишь предположения, Эстет. Проверить мы это не сможем, нахватает развития твоего экзо.
«Интересное копьё я нашёл. Возможно, оно даст мне больше шансов добраться до безопасной зоны» - подумал я, вертя его перед собой и затем пряча за спину.
— Ты упомянула про "диких экзо"? Кто это?
— Полная информация мне недоступна, у меня есть только общие описания их внешности. Тот экземпляр, который мы видели возле копья, соответствует тем описаниям, которые мне известны. Могу сказать лишь то, что они когда-то были такими же носителями, как и ты, а почему они стали «дикими», мне неизвестно. Есть только указание избегать их и в случае встречи переместится в безопасную зону и звать на помощь греев.
М-да… информации почти нет. Сразу вспоминается поговорка из прошлого: "Дают — бери, бьют — беги." Только вот мне пока ничего не дали, а только «били». Ну ничего, всё, что нужно, добудем сами, включая информацию. Мои мысли прервало серьёзное выражение лица Ани, которая смотрела на меня, явно намереваясь поделиться чем-то важным.
— Мы не можем здесь оставаться слишком долго, — сказала она. — Как только буря утихнет, нам нужно будет двигаться дальше. У нас есть только немного времени на восстановление и планирование.
Я не мог с ней не согласиться: заряда оставалось совсем немного, и в ближайшее время мне вновь придётся искать ЭРА. Осознавая всю серьёзность ситуации, я собрался с силами и приступил к проверке своего снаряжения. Каждая деталь могла оказаться жизненно важной, поэтому я старательно осматривал и анализировал каждый элемент.
— Аня, — начал я, продолжая осматривать себя, — какие маршруты мы можем использовать для выхода из этой зоны?