Перед моими глазами снова появилась карта, и Аня отметила несколько возможных путей. Нужно было выбрать наиболее безопасный и быстрый маршрут, чтобы избежать столкновений с сущностями и дикими экзо. Есть над чем подумать.
— Нам нужно двигаться быстро, но осторожно, — продолжила Аня. — Запасы энергии ограничены, и каждая ошибка может стоить нам слишком дорого.
Я кивнул, отмечая, насколько серьёзно Аня произнесла эти слова. Неужели той игривой Ани я больше не увижу? Погружаясь в размышления о дальнейших шагах, я начал понимать всю глубину и серьёзность нашей ситуации. В голове постепенно выстраивался план, и я осознавал, что с правильной подготовкой у нас есть шанс выбраться из этой зоны живыми. Каждый шаг требовал тщательной проработки, каждая деталь могла оказаться критически важной. Мы должны были использовать все доступные ресурсы, максимально эффективно управлять энергией и быть готовыми к любым неожиданностям.
— Аня, я понимаю, что нам нужно двигаться, но не лучше ли дождаться окончания бури? — спросил я, одновременно проверяя своё снаряжение.
— Да, ты прав, — ответила Аня. — Дождёмся окончания бури, чтобы не оказаться в эпицентре флуктуаций.
— А как насчёт добычи ЭРА с кристаллов после бури? Мы сможем использовать их для пополнения наших запасов? — спросил я, надеясь на положительный ответ.
— Эстет, есть одна плохая новость, — начала Аня, и я почувствовал, как внутри всё напряглось. — Новые кристаллы, образовавшиеся после бури, смогут использоваться для добычи ЭРА только через месяц или даже два. Их структура нестабильна, и попытка добычи не даст результата. Ты просто не сможешь оторвать их от породы.
Эти слова ошарашили меня. Я ожидал трудностей, но такой поворот событий казался особенно удручающим. Моя надежда на быстрое пополнение энергии рассеялась, оставив во мне чувство растерянности и беспокойства, которое тяжёлым грузом осело в груди.
— Но есть и хорошая новость, — продолжила Аня, пытаясь смягчить удар. — Старые кристаллы, пережившие бурю ЭРА, остаются стабильными и могут нам помочь. Нам нужно будет их отыскать, чтобы пополнить запасы.
Я вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Несмотря на плохие новости, у нас всё же оставался шанс. Но, в конце концов, эти поиски можно назвать настоящим «следопытством». Всё, что мне нужно, и всё, что я делаю, сводится к бесконечному поиску...
— Хорошо, — сказал я, пытаясь вернуть себе решимость. — После окончания бури будем искать старые кристаллы.
— Именно так, — подтвердила Аня. — Главное сейчас — дождаться ее окончания. Мы справимся, Эстет.
С этими словами я ощутил прилив сил и решимости. Устроившись поудобнее в углу пещеры, окружённой голубыми кристаллами с чёрными прожилками, я вынул из-за спины небольшой цилиндр, который тотчас же превратился в найденное копьё. Медленно поворачивая его в руках, я внимательно рассматривал каждый изгиб и соединение, пытаясь понять его истинное предназначение и возможные скрытые функции. В ожидании окончания бури я погрузился в изучение этого загадочного оружия, обдумывая дальнейшие шаги.
Копьё завораживало своей изящностью и грубостью одновременно. Каждая его деталь была словно произведением искусства: материал переливался в тусклом свете пещеры, отдавая синеватым отливом. Оно было довольно тяжёлым, что обещало немалый урон при попадании. Однако обращаться с ним, особенно при ударе или метании, было нелегко. Вес впечатлял, и поднять такое "бревно" требовало значительных усилий.
Я попытался рассмотреть наконечник тонкой стрелы, которой неестественно заканчивалось копьё. Она была длинной и острой, и когда я поднёс её к лицу для тщательного осмотра, она внезапно втянулась обратно в тело копья. Это было любопытно. Попробовав выбросить руку вперёд, держа копьё так, словно хотел кого-то пронзить, я заметил, как стрела снова выстрелила вперёд, как хищное жало. Это оружие всё больше и больше меня впечатляло.
— Что там говорила Аня… какие-то скрытые функции... — я крутил копьё в руках, пытаясь найти хотя бы малейшее углубление, кнопку или курок, но мои поиски не увенчались успехом. Возможно, в будущем я смогу разобраться детально, что с ним и как. Пока же своими габаритами и весом оно меня полностью устраивало. Ударом такого копья, я смогу пробить не малую дыру даже в камне.
С каждым движением, я чувствовал, что это копьё станет мощным дополнением к моему арсеналу. Это оружие обещало быть надёжным и смертоносным в бою, и мне не терпелось использовать его в реальных условиях.
Тем временем всполохи молний, звуки разрядов и удары чего-то хрупкого о камень постепенно умолкали. Обзор в проеме пещеры, окутанный сизым туманом, снова становился прозрачным, и через него можно было увидеть стены прохода, которые теперь были усеяны кристаллами ЭРА. Зрелище было завораживающим: каждый кристалл излучал мягкое свечение и отливал разноцветными разводами на своих гранях.
— Нам пора… — произнёс я, поднимаясь с пола пещеры и осторожно продвигаясь к выходу наружу. Выглянув, я увидел, что своды справа и слева от меня были усеяны кристаллами. Проходы оставались пустыми, хорошо освещённые их мерцанием. Повернувшись обратно к своему бывшему убежищу, я достал тесак и одним ловким движением отколол один из голубых камней с чёрными прожилками. Не знаю, зачем я это сделал — может быть, на память, а может быть, для чего-то ещё.
— Если мы хотим в дальнейшем получать больше пользы от ЭРА и развивать твой экзо, данный булыжник придётся выбросить, так как он сильно экранирует все способности, связанные с ЭРА, — сказала Аня.
Я поднёс камень к своему лицо и внимательно его рассмотрел: камень как камень только красивый. Недолго думая, я опустил его вниз к разъему, на котором был установлен контейнер сбора, и заметил, как сине-белая пыльца ЭРА начала отталкиваться от стенок контейнера и переплывать в противоположную сторону от камня. Я убрал камень, и частицы вернулись на своё место. Любопытно.
Несмотря на протесты Ани, я не стал выбрасывать камень, а спрятал его в одно из открывшихся углублений в правой части моей груди. Спасибо Ане, она подсказала, как это можно сделать.
Кристаллы ЭРА на стенах прохода мерцали загадочным светом, создавая удивительную картину. Мы были готовы продолжить путь. Теперь, имея при себе этот загадочный камень и новое оружие, я чувствовал себя немного увереннее. Копьё, которое я нашёл, стало важной частью моего арсенала. Проходы, освещённые мерцающими кристаллами ЭРА, создавали иллюзию таинственного подземного мира, где каждая деталь имела своё значение. Мягкое свечение кристаллов играло на стенах, превращая их в фантастическое полотно света и тени. Эти кристаллы не только освещали путь, но и напоминали о скрытых угрозах и смертельных опасностях, которые могли поджидать нас впереди.
Собравшись с мыслями, я ещё раз тщательно проверил своё снаряжение. Каждая деталь была на месте, и я был готов к дальнейшему пути. С новым оружием в руках, я ощущал, что у нас есть реальный шанс добраться до безопасной зоны.
— Двигаемся вперёд, — сказал я, чувствуя прилив решимости. — Действуем по второму варианту: продвигаемся короткими марш-бросками от одного укрытия к другому, стараясь избегать встречи с любыми неприятностями.
Аня отметила ближайшее укрытие: небольшую расщелину, судя по масштабу карты и ее расположением она была недалеко от нашего текущего положения.
— Первая точка — небольшая расщелина. Она находится в ста метрах отсюда, — подтвердила Аня, её голос оставался серьёзным, а выглядела она сосредоточенно.
Я кивнул, понимая важность каждого шага. Время было на вес золота, и каждый миг промедления мог стоить нам слишком дорого. Убедившись все в порядке, я сделал первый шаг вперёд.
— Не забывай, Эстет, — напомнила Аня, — наши шансы на успех зависят от твоей бдительности и скорости реакции. Будь готов ко всему. — На данном этапе у нас всего лишь усовершенствованный экзо Джун 1-2 с небольшими дополнениями и малым сканером обнаружения РАД-3. Для нашей затеи этого явно недостаточно; я бы сказала, это просто безрассудство. Но я постараюсь помочь тебе всем, что у нас есть на данный момент, — произнесла Аня с серьёзным тоном.
Я кивнул, и мы двинулись в направлении нового убежища. Ступая осторожно по каменному полу прохода, я крался, стараясь не издавать лишнего звука. Проход был покрыт кристаллами ЭРА, и время от времени Аня просила меня пробовать добыть новые частицы. Но все мои попытки были тщетны. Кристаллы сидели как литые и не поддавались моим усилиям отколоть их от каменной породы. Это означало, что концентрация ЭРА в этих кристаллах была очень незначительной.
Не расстраиваясь, я продолжал двигаться вперёд к намеченной точке на карте. Выставив перед собой копьё и немного присев, опираясь свободной рукой о край прохода, я осторожно крался вперёд, освещаемый мягким светом кристаллов. Время от времени я проверял возможность добыть такие нужные мне частицы ЭРА, но безуспешно.
Примерно через десять минут мы добрались до первого убежища. Это была небольшая расщелина слева от главного прохода, свободная от кристаллов. Я пробрался внутрь, как вор, проникающий в тайное хранилище. Расщелина расширялась внутри, напоминая раздутый пузырь. Внутри было темно и пусто. Стены пещеры были гладкими и чистыми, здесь не было тех камней, которые спасли меня в прошлый раз, но и кристаллов ЭРА тоже не было.
Это место заинтриговало меня. Темнота и пустота пещеры создавали странное ощущение покоя и безопасности, но отсутствие кристаллов ЭРА вызывало беспокойство. Я задумался, что же могло привести к такому состоянию.
— Аня, это место кажется безопасным, но почему здесь нет кристаллов ЭРА? — спросил я, осматриваясь.
— Возможно, это связано с особенностями структуры этой пещеры, — ответила она— мы можем использовать это место для временного укрытия, но нужно быть настороже. Отсутствие кристаллов может быть как плюсом, так и минусом.
Я согласился и начал медленно обходить пещеру по периметру, тщательно разглядывая её стены и ведя левой рукой по их холодной, гладкой поверхности. Каждое касание оставляло лёгкое покалывание на кончиках пальцев, а моя рука чуть дрожала от напряжения.