Вопросы роились в моей голове, каждый из них добавлял новый уровень тревоги. Что такое мораль для экзо? Почему я ощущаю её так остро? Могу ли я полагаться на себя в этой тьме, полной опасностей? Эти мысли тянули меня вниз, углубляя чувство угнетения и неуверенности.
— Возможно, я не такая бездушная железяка, как кажусь снаружи, — усмехнулся я, произнеся это вслух. Тем не менее, как ни крути, Аня была моим путеводителем, моим компаньоном в этой суровой реальности. Без неё я чувствовал себя потерянным и пустым, словно часть меня была вырвана и исчезла, оставив после себя лишь болезненную пустоту.
Мне нужно срочное восстановление. Но как я смогу это сделать без её помощи? Она всегда была рядом, направляя и поддерживая меня. Теперь же я остался один на один в этом чужом и непонятном мне мире, без её мудрых советов и ободряющих слов. Тревога и беспокойство усиливались, но я знал, что не могу позволить себе сдаться.
— Где же ты, Аня? — подумал я, надеясь на ответ, но в ответ была лишь тишина. — Как мне теперь справляться с этим миром? Я должен был найти способ восстановить связь с Аней или хотя бы понять, что произошло.
Вздохнув, я решил сосредоточиться на ближайших задачах. Во-первых, мне нужно было найти способ починить свой экзо. Во-вторых, необходимо было пополнить энергетический запас. И, наконец, я должен найти убежище для дальнейшего передвижения к безопасной зоне.
— Я справлюсь, — прошептал я самому себе, ощущая, как решимость постепенно возвращается ко мне. — Я должен справиться, ради... но ради чего? Этот вопрос застал меня врасплох. В этом новом мире ничего не было мне так дорого, как... Эрти?
Волнение охватило меня. Да, Эрти. Она была первой, кого я встретил в этом месте. Она первая, кто помог мне, и я отплачу ей тем же. Вот оно — я нашёл ради чего выполню свою миссию — ради Эрти.
Я ощупал себя, проверяя место хранения её ядра. К счастью, оно было цело. С облегчением я вернулся к своим текущим задачам.
Первое что я сделал - начал отползать от поверженной твари. Каждое движение давалось с трудом: повреждённое левое плечо и отсутствие части правой ноги делали меня невероятно уязвимым.
Пытаясь встать, я вдруг понял, что не могу сделать это — отсутствующая нога и повреждённое левое плечо не давали мне стоять и держать равновесие. Я снова опустился обратно на пол. Сидя на полу и осматривая пространство вокруг себя, я наткнулся на своё чудо-оружие, которое спасло мне жизнь — копьё. Оно лежало рядом с тварью в своём грозном боевом виде. Подползши к нему, я взял копьё и, поставив его вертикально, использовал как опору, чтобы подняться.
На этот раз у меня получилось. Некогда грозное оружие теперь служило мне как палка для опоры. Главное, что оно опять спасает меня, подумал я с улыбкой, всё остальное не важно.
Моя походка была неуклюжей и неровной. Опираясь на копьё, я делал короткие, тяжёлые шаги. Отсутствие части ноги и повреждённое плечо вынуждали меня наклоняться вперёд, сильно полагаясь на импровизированный костыль. Каждый шаг был борьбой за равновесие, и я передвигался, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Мои движения были медленными и осторожными, чтобы не потерять устойчивость и не упасть снова. Я часто останавливался для передышки и оглядываясь назад осматривал место моего сражения с тварью. Вдруг моё внимание привлекло что-то блестящее внутри нее, в той самой части её груди, где я ранее пробил дыру своим копьем. Вблизи эта часть её раны была скрыта массивным телом, но теперь издалека можно было разглядеть всё в подробностях. Из глубин её раны исходило необычное мерцание, которое привлекло моё внимание.
Как бы трудно мне ни было, я заставил себя вернуться к месту боя. Приблизившись к твари и присев так, чтобы рана была полностью видна, я заметил нечто - небольшую сферу, зажатую в жутких мясистых пазах, созданных из живой плоти. Эти пазы были наполнены пульсирующими венами и артериями, скользкими и покрытыми багровыми прожилками, они двигались и содрогались, как будто обладали собственной волей. Сфера переливалась тёмно-зелёным металлическим цветом, её поверхность была гладкой и блестящей, с глубокими оттенками изумрудного, которые словно играли в свете, создавая гипнотический эффект. Любопытство взяло верх, и я осторожно прикоснулся к ней. Как только мои пальцы соприкоснулись с поверхностью сферы, я увидел лёгкие искры и почувствовал легкий толчок энергии, пробежавший по моей протянутой руке. Это ощущение было странным и непривычным, но в то же время интригующим.
Заряд пополнен на десять процентов
А вот это действительно интересно… Быстрыми, почти механическими движениями пальцев я извлёк сферу из жутких, мясистых пазов в груди твари и поднёс её к лицу. Сфера казалась металлической, с тёмными отливами на гранях и непонятным узором, покрывающим всю её поверхность. Узоры напоминали тонкие трещинки или паутинку, которые поблескивали при каждом её движении, придавая ей вид древнего артефакта с неведомой силой внутри. И этот «древний артефакт» одним лишь прикосновением смог зарядить мой экзо на десять процентов — её непременно нужно будет исследовать детальнее.
Задумавшись, я снова позвал свою помощницу: — Аня? Вот чёрт, я снова га автомате захотел совета своего продвинутого ИП. Неужели я действительно не могу без неё? Её отсутствие оставляло гнетущую пустоту, но сейчас не время поддаваться грусти. Я должен оставаться собранным и сосредоточенным. Исследование этой загадочной сферы придётся отложить на потом.
Быстро спрятав её в углубление в своей груди, туда же, где ранее положил голубой камень, я почувствовал, как от неё исходит лёгкое тепло. Это тепло придало мне немного сил, но вопросы о происхождении и назначении этой сферы оставались.
Собравшись с мыслями, я двинулся вперёд, хромая и скрежеща всем своим экзо, словно старая телега. Моя усталость и повреждения напоминали о срочной необходимости ремонта и восстановления, но как это сделать, я не знал. Последний раз я восстанавливался в месте гибели многих экзо, теперь такой возможности нет. Мне срочно нужен ремонт, но я не знаю, как и где его провести. Если бы Аня была здесь, она бы нашла выход. Надежда теплилась в груди, заставляя двигаться дальше, несмотря на все трудности. Всё, что у меня оставалось, — это лишь надежда. Все мои знания ничего не значили в этом мире, где я знал только опасность и боль. Я продолжал двигаться вперёд неуклюжей походкой, полностью погрузившись в свои мрачные мысли.
В груди таились два таинственных предмета, каждый из которых мог стать ключом к моему спасению, но я не знал, как их использовать.
Покинув округлую площадку, я пытался восстановить в памяти путь, который ранее указывала мне Аня. Я остановился и начал внимательно изучать мой дальнейший путь. Осматривая, окружающие меня проходы и туннели я задумался.
- Так, кажется, мне нужно идти сюда... - вслух произнес я. Звуки постепенно начали возвращаться. Ещё неясные и приглушённые, но я уже начинал различать, что происходит вокруг меня.
- Или нет? - Проёмы проходов и своды пещер казались одинаковыми, теряя чёткие очертания в полумраке. Чем больше я пытался вспомнить точный маршрут, тем сильнее погружался в сомнения и неопределённость. Каждый поворот, каждая развилка внушали тревогу, и мысли путались, не давая мне ясности. Я чувствовал, как неуверенность сковывает моё сознание, делая каждое решение трудным и опасным.
- Ладно, - вслух произнес, обращаясь сам к себе, - просто идём, если это можно назвать ходьбой.
Если память не изменяет, маршрут из схемы не сворачивал обратно, а всё время тянулись вперёд. Опираясь левой рукой на копьё как на костыль и поддерживаясь правой рукой о выступы прохода, я медленно, но уверенно продвигался вперёд.
Каждый шаг давался с трудом, но я знал, что нельзя останавливаться. Поврежденная нога и плечо передавали сигналы боли, но я не позволял себе поддаться отчаянию. С каждым шагом я убеждал себя, что иду в правильном направлении, что где-то впереди есть безопасное место, где я смогу восстановиться и понять, что делать дальше.
Я шел вперед, а вокруг меня был мягкий свет кристаллов. Переливы их граней давали умиротворение и спокойствие, но чувство опасности все равно не покидало меня.
Полностью погружённый в свои мрачные мысли, я чуть было не пропустил одно интересное ответвление, конец которого упирался в небольшое отверстие прямо в скальной стене. Вернувшись назад и осторожно продвигаясь вперед, я доковылял до отверстия и заглянул внутрь. За ним скрывалась небольшая пещера, её своды были украшены редкими кристаллами ЭРА, которые давали равномерный свет по всему ее объёму. Вход в пещеру был немного больше мой экзо и это сулило неплохую защиту, поскольку проникнуть в пещеру незамеченным не получится. Кроме того, моё копьё могло послужить отличной обороной в случае нападения через этот узкий вход.
- Ну вот… - выдохнул я, - всё-таки добрался.
Забравшись внутрь, я опустился на пол и, опершись о стену, немного прикрыл глаза, решив передохнуть. Боль не покидала меня на протяжении всего пути к этой пещере. Каждый шаг отдавался жгучей мукой. Но теперь настало время отдыха, и я надеялся, что хотя бы здесь боль ненамного отступит.
Пытаясь отвлечься от боли, я стал проверять кристаллы, насколько позволяло мое состояние. Как и раньше, всё было зря — они были намертво закреплены, что означало их недавнее образование. Я не надеялся найти здесь что-то полезное, но проверка каждого кристалла стала привычкой, инстинктом выживания.
Перестав пытаться сломать кристаллы вокруг себя я вызвал меню и посмотрел на свой заряд — тридцать пять процентов, чуть больше половины. Расход энергии увеличился, возможно, из-за моих повреждений или ещё чего-то. Жить мне осталось ровно половину отведенного срока плюс пять процентов. Я усмехнулся… звучит как приговор.
Я пытался обуздать свои фатальные мысли и сосредоточиться на том, что нужно делать дальше. В голове крутились тысячи идей, но ни одна не помогла найти выход из этой ситуации. Прислонившись к холодной стене, я позволил себе немного отдохнуть. Боль и усталость постепенно притуплялись, но я не мог расслабиться полностью. С каждой секундой становилось всё очевиднее: шансов на спасение было мало, и нужно было собирать все силы, чтобы хотя бы попытаться выжить.