Что-то резко ударило меня по голове. Я отчётливо почувствовал это, даже услышал глухой звук удара. Глаза открывались неохотно. Странный сон или видение всё ещё крутились у меня в памяти. Мне снятся сны? Это что-то новое. Вокруг всё плыло и рябило, я пытался сфокусировать взгляд, но ничего не получалось. Сквозь помехи и нечёткость я осознал, что интерфейс так и не появился. Ситуация казалась ещё более тревожной: зрение было мутным, а привычные визуальные индикаторы отсутствовали, усиливая ощущение уязвимости.
— Аня? — мысленно, с надеждой позвал я, но в ответ была лишь тишина и странные звуки вокруг.
— Сканируй его скорее. Вроде как очнулся. Хорошо его приложили ищейки. Не позавидуешь. Так что тут у нас? — я пытался рассмотреть говорившего. Или их было двое? Полумрак и искажения моего зрения не давали мне понять, что происходит.
— Обычный Джун... хотя… посмотри на добавочные модули… сканер, тактильщик. Ничего себе Джун… госпожа будет довольна.
— Рок, продолжай сканирование. У нас мало времени, и меньше болтай, — голос был чётче, хотя шипение не исчезло. — Осмотри всё… — я услышал лёгкий гул и увидел полупрозрачное зелёное свечение, окутывающее меня с ног до головы сквозь помехи своего интерфейса.
— А это что? — свечение остановилось. Мгновение спустя что-то тупое и тяжелое ударило мне в грудь, и я услышал, как металл моего экзо натужно заскрипел. После был шорох, звяканье и стук металла. Звук продолжался недолго, затем раздался лёгкий щелчок, и что-то металлическое упало на пол звеня.
— Рокот, подсвети… Быть этого не может. Дай мне анализатор и отойди в сторону, — звуки шагов, перестук предметов, и снова лёгкий звук зуммера. Мне казалось, что после того, как звуки затихли, тишина растянулась на целую вечность, заполняя всё вокруг глухим, непреодолимым мраком.
— Да у нас тут джекпот, — тишину пронзил торжествующий голос. — Я такое вижу впервые: один за цену двоих. Рокот, мы теперь точно отправимся на дальнюю свалку. Готовься, у тебя будет новое шасси, — снова послышались звуки шагов, звон непонятных предметов, и сквозь пелену моего взора я увидел странные щупальца в виде захватов, которые вытягивали что-то из моей левой части груди. При извлечении это что-то на миг засветилось золотым светом, а затем резко потухло, исчезая в чем-то, напоминающим небольшой железный ящик.
- «Золотой свет? Ядро? - мысли сбивались я не мог сконцентрироваться - Эрти? Они что крадут у меня ядро Эрти?». Во мне росла злость. Я чувствовал ее как никогда раньше, но безысходность положение превратило это все в отчаяние. Перед глазами вновь зарябило. Мои системы не были готовы к такому всплеску эмоций.
— Мы однозначно станем её фаворитами, —Голос звучал торжественно, но шум помех и шипение превращали эту торжественность в пародию на победителя.
— Стандартный протокол изъятия. В месте с ядром отправляй его в рабочую группу.
Что-то крупное упёрлось в меня и начало давить... Боль… Неистовая боль пронзила каждую мою металлическую часть, словно раскалённый кол впился прямо в голову, не оставляя ни одного уголка моего сознания свободным от агонии. … Я понял, что от меня отрывают части. Хруст, звон металла и невыносимая боль.
Экзекуция длилась вечность, боль не отпускала меня ни на мгновение, продолжая давить и уничтожать моё сознание. Но после очередного хруста и звука смятого металла она вдруг пропала. Видимо, система посчитала, что на сегодня для меня достаточно, или же модуль, который обеспечивал эти незабываемые ощущения, просто был изъят, таким же варварским способом, как и остальные детали моего экзо. Звуки всё ещё присутствовали, но я уже был подобен безжизненной туше, безвольно вися и раскачиваясь из стороны в сторону от каждого нового удара или отрыва моих конечностей. Каждое движение, каждое касание теперь было для меня всего лишь механическим воздействием, лишённым всякого смысла. Вскоре вернулась тишина. Звуки стихли, а зрение так и не вернулось. Как я ни старался сфокусироваться или вызвать хоть какие-то команды, что-то их блокировало. Я чувствовал себя полностью отрезанным от окружающего мира, лишённым возможности видеть, слышать или действовать. Все попытки восстановить контроль над своим телом были тщетными, будто невидимая сила удерживала меня в этом состоянии беспомощности и изоляции.
Я знал, что моё состояние критическое и я вот отключусь. В этот момент я жалел, что не могу вызвать гибернацию и забыться. Возможно, у меня был бы ещё один сон или видение, которые хотя бы временно унесли бы меня от этого всего. Будто услышав мои мысли или завершив процесс моего расчленения, я вдруг заметил, как перед глазами появляется обратный отсчёт. Они собирались меня отключить, как в прошлый раз...
Я смотрел на убывающие цифры, и в голове мелькали последние мысли. Ощущение полной беспомощности и невозможности что-либо изменить захлестнуло меня с новой силой. С каждой секундой цифры уменьшались, приближая неизбежное. Наконец, последняя цифра исчезла, и тьма накрыла меня.
Глава 11 - Надежда
Сна не было. Ни видений, ни даже вспышки света. Всё тот же сбой интерфейса, и вот я снова пробудился. Темнота окутывала меня, зрение оставалось бесполезным. Я ощущал лёгкое качание, словно меня покачивало из стороны в сторону. Кажется, меня тащили, вернее, везли, подвешенного к железной широкой рейке. Неприятное ощущение беспомощности заставляло меня прислушиваться, пытаясь уловить хоть какой-то звук, чтобы понять, что происходит вокруг. Но звуков не было, и я знал почему. Я вернулся к тому, с чего начинал, только теперь я был как червь — без ног и без рук. Я даже не знаю, какой у меня заряд. Всё сбоит, перед глазами постоянное подёргивание и смещение картинки. Не такой конец я себе представлял. А представлял ли я его себе?
Паника накатывала волнами, отпуская лишь на мгновение, когда качка становилась слишком сильной. Впереди маячил белый отблеск, словно луч надежды в беспросветной тьме. Отблеск надежды? Возможно. Всё, что у меня оставалось, — это надежда. Я цеплялся за неё изо всех сил, хотя понимал, что моё состояние оставляло желать лучшего. Тьма вокруг казалась бесконечной, но этот свет впереди давал мне крошечный шанс на спасение.
Мои мысли блуждали в хаосе и тумане, теряясь в лабиринтах отчаяния и бессилия. Попасть в плен было худшим кошмаром, но осознание полной беспомощности — вот что по-настоящему терзало меня. Почему-то я думал, что смогу защитить себя, уберечь от страха и боли, что смогу выдержать любые удары судьбы. Но сейчас я понял, что это не так.
Почему я? Почему именно сейчас? Вопросы, на которые не было ответов, терзали мою металлическую душу. Я чувствовал себя игрушкой в руках судьбы, лишённой свободы и надежды на спасение. Моя ситуация казалась безнадёжной. Я был сломан, лишён оружия и поддержки Ани, которая всегда была рядом, помогала и поддерживала меня. Без неё я чувствовал себя словно потерянным в бездне.
Воспоминания о прошлой жизни и о том, кем я был, мелькали в моем сознании, словно обрывки старой пленки. Кто я такой? Был ли я когда-то больше, чем экзо? Почему мне это кажется таким важным? Возможно, я когда-то знал ответы на эти вопросы, но теперь они утратили свою ясность, оставив лишь смутное ощущение потерянного времени и упущенных возможностей.
Будущее казалось мрачным и неопределённым. Может быть, меня ждёт дальнейшее расчленение и использование в качестве запасных частей для других экзо? Или же меня отправят на свалку, где я буду медленно умирать, лишённый зарядов ЭРА и поддержки систем жизнеобеспечения. Моя единственная надежда — найти способ выбраться из этого ада, вернуть контроль над своей судьбой и, возможно, даже отомстить тем, кто превратил мою жизнь в кошмар.
Да... отомстить, — это чувство разгоралось во мне ярче солнца. Одно лишь крохотная мысль о том, что я смогу отомстить моим пленителям, подстегивало меня к борьбе. Размышление о мести придавала мне силы и уверенности. Хотелось верить, что когда-нибудь я смогу наказать их за все свои страдания, которые они мне причинили.
Отомстить... Это слово звучало как сладкая мелодия, каждый раз вызывая прилив смешанных эмоций. Я представлял себе, как срываю цепи, как мои руки, сильны и не сломлены, как я вырываюсь на свободу и превращаю все в руины. Каждый шаг, каждое движение — это шаг к свободе и к возмездию. Мечты о мщении, казалось, становились всё реальнее, стоило только сосредоточиться на них.
Но откуда у меня такая ненависть? Ведь я даже не знаю, кто я такой. Моя память — это лишь пустота, смутные образы и неясные воспоминания. Я не знаю своего настоящего имени, не знаю, был ли я когда-то больше, чем экзо или всегда был этим металлическим существом, которое теперь борется за выживание в этом жестоком мире. Почему я чувствую эту ярость, эту ненависть? Возможно, ответ скрыт в моих потерянных воспоминаниях.
Я пытался вспомнить, есть ли другие, не такие, как я. Почему в моих воспоминаниях нет ничего иного? Или мне так кажется? Память пуста, и лишь туманные образы иногда мелькают в моём сознании, проносясь мимолётно и не оставляя чёткой картинки. Почему я, экзо, металлическое создание, чувствую такое сильное желание быть защитником? Возможно, я когда-то был им? Был среди тех, кто стоял как щит, был больше, чем экзо? Или, может быть, меня создали с этой целью — защищать, охранять, быть «стражем»? Стражем?! Внезапный всплеск энергии пронзил меня, и я на миг снова потерял сознание. Что это было? Я что-то вспомнил? Или это был просто очередной сбой? Откуда эта сила? Мысли смешались, переплелись и утонули в мрачном окружении моей новой тюрьмы.
Слово "страж" всплыло в моем сознании, оставив за собой длинный след вопросов и сомнений. Почему именно это слово вызвало такой сильный отклик? Воспоминание или иллюзия? Словно невидимые нити прошлых событий пытались снова связать меня с реальностью, но они были такими тонкими и хрупкими, что я не мог удержать их в своей памяти. Всё, что осталось, — это слабый отблеск, тень того, что могло бы быть.