— Аня, как мне передать ей, что мы будем вместе искать выход? — спросил я, надеясь на подсказку.
Аня, видимо, поняв мою задумку, активировала визуальные подсказки перед моими глазами. Некоторые детали свалки подсветились красными контурами: металлический круг, рядом две небольшие горки мусора и два маленьких, почти бесформенных прямоугольника какого-то металла.
— Попробуй так, Эстет, — перед моими глазами все подсвеченные предметы поочередно начали выполнять разные кульбиты и перестановки.
— Попробуем... — мысленно приказал я себе и, выдвинув немного свой телескопический манипулятор, попытался воспроизвести ключевые элементы.
— Эрти, смотри, — сказал я, показывая манипулятором поочередную схему, созданную Аней. Не надеясь получить ответ, так как физически от меня не было и звука, не считая скрежета, шороха и звяканья всего того, что я сейчас пытался проделать с кучей мусора. — Мы будем искать способ выбраться отсюда и улучшить наше состояние. Ты должна доверять мне и Ане, — снова мысленно произнес я, продолжая двигать предметы в нужных направлениях.
Эрти внимательно наблюдала за моими действиями, и я увидел, как в её глазах появился проблеск понимания. Она, кажется, начала догадываться, что я пытаюсь ей сказать. Я продолжал повторять движения манипулятором, пока она не кивнула в знак согласия и добавила:
- Я следую за тобой, и мы вместе пытаемся выбраться от сюда?
— Отлично, — улыбнулась Аня. — Она поняла тебя Эстет.
Я кивнул Эрти и чувство облегчения охватило меня. Она поняла меня, и теперь у нас был шанс выбраться отсюда. Я развернулся и проехал немного вперёд. Оглянувшись, увидел, что Эрти следует за мной.
— Теперь за работу, — мысленно произнес я, поворачиваясь в сторону огромной кучи металлолома и всякого мусора. Двигаясь к ней с максимально возможной скоростью, моего изломанного экзо.
Глава 13 - Тайны прошлого
Рабочие циклы сменялись один за другим. Мы всё так же занимались поиском всякого «ценного» для королевы этой свалки, уже не надеясь найти что-то нужное для нас. В конце каждого цикла мы сдавали свою норму и отправлялись в вагонетки на гибернацию. Эрти была со мной всё время. Мы работали и возвращались назад для «отдыха» — и так каждый цикл. У меня не было голосового модуля, но я иногда веселил её нелепыми движениями своей недоруки, пытаясь объяснить что-либо или подбодрить её в тяжёлых ситуациях, когда норма сбора была на грани.
Поиск деталей был непростым. Наши манипуляторы не обеспечивали полной свободы действий, и приходилось долго разгребать некоторые места, если вдруг Ане казалось, что вон там, на дне, лежит то, что нам нужное. Особенно обидно было, когда это оказывалось не так. В такие моменты Аня отворачивалась, надув губы и сложив на груди руки, и не разговаривала со мной пару часов. Ну, девушки, что тут сказать.
— Шестьдесят процентов на двоих— размышлял, в моменты сбора мимоходом смотря как таймер, непреклонно, отсчитывает время у меня перед глазами. — вот наша норма, и я должен выполнить её для нас двоих.
Металлические обломки скрежетали под моим манипулятором, когда я выгребал из кучи всё, что подсвечивала Аня. Эрти, стараясь не отставать, помогала мне своими манипуляторами, её движения были медленными, но точными. Она вытаскивала из мусора детали, на которые я ей указывал. Если что-то было бесполезно, я как мог, жестом показывал ей выкинут это прочь. Через пару таких «манипуляций» Эрти меня поняла и стала выполнять работу по добыче и сортировке быстрее.
— Аня, есть предположение, где найти то, что нам нужно? — мысленно спросил я, продолжая перебирать мусор.
— Пока нет, Эстет, — ответила Аня, её голос был серьёзным и сосредоточенным. — Но мы должны продолжать. Если будет что-то интересное я сообщу.
Я понимал, что наша задача сложна, но каждый цикл мы скрипели своими старыми деталями и продолжали копаться в грудах разного хлама. Мы работали в унисон, не теряя надежды. Эрти подавала мне детали, крепко зажимав их своим захватом манипулятора, а я аккуратно складывал их в нашу импровизированную корзину.
— Отлично, Эрти, — мысленно подбадривал я ее, надеясь, что хоть крохи моих мыслей долетают до ее датчиков.
Огромная куча металлолома казалась бесконечной. Мы погружались в работу с головой, находя всё новые и новые полезные детали. Они были полезны «королеве» и полностью бесполезны мне. Шаг за шагом мы двигались к выполнению нормы за отведённое время, занимаясь поиском нужных деталей. Погружённый в свои раздумья, я лишь иногда обращал внимание на Эрти, помогая ей со сбором или пытаясь жестами объяснить что-то. Я почти не замечал того, что происходит вокруг, работая на автомате, поэтому и не сразу услышал голос Ани, которая уже несколько минут настойчиво пыталась привлечь моё внимание:
- Эстет! - уже почти кричала она, - Стой! Да остановись ты уже — Её образ заполнил весь мой взор — она смотрела на меня с удивлением и махала руками, пытаясь привлечь моё внимание. Сфокусировав на ней свое внимание, я застыл на месте с вытянутым манипулятором, на конце которого висела небольшая серо-зеленая коробка с пучком проводов на одном конце.
- Наконец-то, - выдохнула, вернувшись к обычному в правом углу моего зрения -Поднеси поближе то, что держишь в манипуляторе - повинуясь её приказу, и не понимая к чему столько внимание к этой обычной коробке, я поднёс ее ближе к своему лицу. Она выглядела как всё здесь: потертый ржавый металл с остатками зелёной краски, неразборчивыми надписями с одной стороны и тряпичной поверхностью на другой, напоминающей сетку.
Все также внимательно осматривая ее, Аня попросила поднести коробку к левой поврежденной стороне моего экзо. С помощью визуальных подсказок перед моими глазами, она показала, как подключить несколько проводов к этой коробке. После этого она сказала, что ей нужно что-то настроить, и исчезла, оставив схематичные инструкции, где детально было показано как закрепить коробку в одном из мест на левом плече.
Ничего не понимая, я начал выполнять просьбу Ани. Получалось у меня не очень, ведь мой манипулятор не мог сгибаться ни в какую сторону. Но я старался. Эрти стояла сбоку и с непонимающим взглядом наблюдала, как я пытаюсь прикрепить непонятную коробку к своему экзо. Она подъехала ближе и, не задавая вопросов, придержала её в нужный момент. Стараясь изо всех сил, насколько это было возможно с моим неуклюжим манипулятором, я всё-таки закрепил её в указанном месте. Закрепив коробку, я терпеливо ждал возвращения Ани, оставаясь на месте и не продолжая сбор. Рядом стояла Эрти, тоже ожидая, что будет дальше.
— Ну вот, — Аня появилась с улыбкой на лице. — Пробуй, можешь сказать пару слов вслух.
Я опешил и не сразу понял, что она от меня хочет. Но потом с радостью произнёс:
— Эрти!
Мой голос был шипящим, с треском и металлическими нотками, но я говорил, и это не могло не радовать. На лице стоявшей рядом Эрти, насколько это было возможно, отразилось удивление. Она приблизилась ко мне поближе, и, осмотрев то, что я прикрепил у себя с левой стороны, сказала:
— Новичок, ты постоянно меня удивляешь. Может, я наконец узнаю твоё имя? — её голос прозвучал заигрывающее.
Ничуть не смутившись, я ощутил прилив радости, смешанный с волнением. Звуки моего голоса, хоть и далёкие от идеала, были настоящими, живыми. Аня, казалось, светилась от гордости от своей работы. Её улыбка выглядела ещё ярче в этом мрачном окружении свалки.
- Меня зовут Эстет — все так же с шипением, неуверенно произнес я. Эрти кивнула и добавила с вопросом— Теперь ты не будешь жонглировать мусором чтобы рассмешить меня?
Мы засмеялись одновременно. Мой шипящий смех был похож на работу старого механизма, а Эрти смеялась звонко, как могут только женщины. Откуда я это знал? Всё это из моей обрезанной памяти, подкидывающей мне клочки воспоминаний.
- Отлично, - сказала она, изучая мою реакцию. - Раз бросаться мусором ты уже не будешь, голосовая связь поможет нам лучше координировать действия и обмениваться информацией.
Мы продолжили стоят и смотреть друг на друга, сбор и свалка отошли на второй план.
- Я сначала не поняла зачем тебе нужна это невзрачная потерта коробка, а потом, когда ты ее закрепил и назвал мое имя, просто не могла поверить, что услышала тебя, - сказала она, смотря на меня удивленными глазами.
Наше общение прервала Аня, как всегда грубо вмешавшись:
- Теперь у нас есть голосовое общение, примитивное, но есть. Главное, не терять времени и продолжать искать нужные детали.
Слова Ани вернули меня в суровую реальность. Оглянувшись и посмотрев на горы мусора, окружающие нас, я понял, что мы ещё далеки от решения наших задач. Повернувшись к Эрти, я почувствовал, что наша связь стала крепче. Мы уже не просто странники на свалке, мы команда, готовая продолжать свою работу, двигаясь к намеченной цели и не останавливаясь даже на мгновения радости.
— Ну что ж, нам нужно двигаться дальше, — сказал я, слушая свой шипящий голос и пока, не привыкнув к нему. — Таймер тикает, а мы уже потратили много времени на эту коробку. Найдём всё необходимое и вернёмся для сдачи нормы. А завтра на новом цикле подумаем, как нам ускорить решение по нашим главным целям.
Эрти кивнула, её механическое лицо вновь стало серьёзным и целеустремлённым. Мы развернулись и двинулись вперёд, следуя указаниям Ани. Новое приспособление, хоть и выглядело грубо, вернуло мне способность к общению, которого мне так не хватало последнее время.
Мы продолжили сбор по подсвеченным маркерам от Ани. Всё также роясь в куче металлолома и пластика, я вдруг услышал голос Эрти. Её голос звучал мягко, в нём угадывались нотки благодарности:
— Спасибо тебе, Эстет, ты спас меня.
Я вздохнул, чувствуя тяжесть и неловкость ситуации. Слова Эрти тронули меня, но в то же время усилили ощущение ответственности и вины.
— Какое же это спасение, Эрти? Мы оказались заперты в новой тюрьме. Это не лучшее место, куда я мог бы доставить твоё ядро.