С этими мыслями я двинулся к одной из куч и выбрал ту, которая больше всего подходила для моей задумки.
Я медленно подъехал к огромной груде металлолома, её наклон был идеальным для моей цели. Мои гусеницы скрежетали по поверхности, и подъехав поближе я начал медленно начал рыть, отбрасывая разный хлам в стороны. Аня подсвечивала мне наилучшие места для подкопа, и я старался следовать её инструкциям.
— Глубже, Эстет, — прозвучал её голос. — Нам нужно место, которое обеспечит укрытие. Двигайся дальше, но аккуратно.
Каждое движение манипулятора отдавало эхом в мрачной тишине свалки. Я углублялся всё больше, создавая просторное убежище под наклонной кучей. Шапка завала постепенно нависала, готовая в любой момент обрушиться и скрыть нас.
— Эстет, ты почти закончил, — вновь услышал я голос Ани. — Ещё немного, и у нас будет отличное укрытие.
Моё экзо работало на пределе возможностей. Энергия поступала нестабильно, но я продолжал рыть. Вскоре передо мной открылось небольшое пространство, достаточно широкое и глубокое, чтобы спрятаться.
— Отлично, — произнесла Аня, — теперь нам нужно обвалить часть завала, чтобы скрыть проход. Постарайся сделать это аккуратно.
Сделать аккуратно? Это не так просто, плюс звук этого обвала будет таким, что сюда сбегутся не только охранники, но и все твари прорыва. С этими невесёлыми мыслями я выехал из моего «схрона» и начал высматривать шапку на предмет удачного обвала.
Совсем не видя путь своего движения, а сконцентрировавшись на верхней части огромной кучи, я вдруг понял, что стою на месте. Моё движение преградили. Вот же растяпа, я таки привлек внимание охраны. Мысленно я готовился к худшему, опуская голову и пытаясь рассмотреть того, кто мне преградил путь — дикий? Если да, всему плану конец. Я сильно шумел? Или на меня донесли другие, увидев странного экзо, который что-то роет? Мысль за мыслью взрывались версиями, и я понимал, что бежать мне не удастся. Готовясь к худшему, я опустил взгляд и увидел, что путь мне преграждает такой же экзо-пленник, как и я.
Фуф! Выдохнул я, успокаиваясь, это все лишь сборщик хлама, такой же узник, как и я. Отъехав немного назад я рассмотрел его более детально. Он был такого же роста, как и я, но его корпус был массивным, побольше моего, с явными следами износа и многочисленными повреждениями, напоминающими следы сквозных отверстий, и полустёртой надписью 'Р-УНИ...'. Как и я, экзо передвигался на гусеничных шасси. Как у большинства здесь, он имел всего один манипулятор, такой же телескопический, как и у меня, но более грубый и примитивный. Его голова была овальной формы, с двумя тусклыми красными датчиками вместо глаз. На спине у него болтался ранец, из которого торчали находки со свалки.
Поняв, что мне ничего не угрожает, я начал объезжать моего гостя со стороны моего «схрона», чтобы досмотреть шапку и понять, как ловко обрушить её, и не убив себя при этом. Мой неожиданный визитер продолжал стоять на месте, как мне казалось, внимательно наблюдая за мной. Я остановился, всё это переставало мне нравиться. Он находился в зоне предполагаемого обвала, и его нужно было убрать отсюда. Я, насколько позволял манипулятор, помахал перед гостем, а после указал вдаль от моей кучи, выдвинув его телескопически. Гость внимательно посмотрел на мои телодвижения и точь-в-точь повторил их за мной. Вот черт. Этого мне ещё не хватало. Вот же, ко мне привязался один из экзо, по уму напоминающий тех охранников, которых я недавно подслушивал. Ну и как мне ему объяснить, чтобы он проваливал отсюда? Может, голосом? А если он меня сдаст, или это один из подосланных охранниками экзо? Что тогда? Но я ведь и так собирался покинуть это место, у этого «примитивного» не хватит времени, чтобы донести на меня. Мне бы только забаррикадироваться, а там пусть идёт, докладывает. Охрана и так взбудоражится по поводу всплеска потребления энергии, так чего уж тут, одной тревогой больше, одной меньше. Скажу ему проваливать, и пусть уходит, я и так потратил больше времени, чем планировал.
— Эй, как там тебя? — не успел я договорить, как мой нежданный гость встрепенулся, крутанулся вокруг себя и, насколько это позволял манипулятор, провёл по своей стёртой надписи.
— Э... Р-ун-и? — протянул я вслух. Гость подпрыгнул на месте и замахал головой. Вот блин, теперь он точно не отвяжется.
— Значит так - Руни, мне нужно, чтобы ты отъехал от меня как можно дальше, вон туда, — я указал опять вдаль от себя, удлиняя телескопически свой манипулятор. Руни повернул голову в ту сторону, затем повернулся ко мне и закивал. Фуф, вот и отлично, вроде бы понял.
Пару секунд он внимательно смотрел на меня, а после развернулся и поехал в том направлении, куда я ему указал.
— Вот и ладненько, продолжим, — мысленно произнёс я, продолжая обход кучи и места моего будущего «схрона».
— Ты видел его корпус? — задумчиво произнесла Аня.
— Мне неинтересно наблюдать за каким-то недоразвитым экзо, ты забыла, время тикает, — я уставился на таймер: прошло уже более половины времени сбора. — Нам нужно успеть завершить всё, что задумали за сегодня. Я боюсь, этот наш новый друг... Руни, может сдать нас после сбора. Так что вперёд, всё остальное потом.
Я начал манипулировать обломками, аккуратно ослабляя крепления шапки. Через пару минут я понял, что всё готово, и шапка держится на последнем издыхание. Как можно аккуратнее, если в этой груде мусора уместно это слово, чтобы не спровоцировать обвал, я заехал глубже в свою мини-пещеру. Устроившись поудобнее, я выдвинул манипулятор на максимальную длину и попытался сделать последний рывок. Опустив взгляд на вход проема моего убежища, я неожиданно увидел своего нового «друга»! В его манипуляторе находилась ржавая деталь, которой он весело махал. Его неожиданное появление заставило меня замереть на месте, не понимая, как реагировать на это вторжение.
— Опять ты! Руни! — сказал я вслух. Он перестал размахивать деталью и закивал своей несуразной овальной головой. Я назвал его по имени, этого ещё не хватало, зачем я запомнил, как его звать?
— Ты принёс мне деталь? — я не знал, как занять его. Руни опять закивал и положил передо мной огрызок непонятной железяки.
— Спасибо, Руни! — как можно вежливее произнёс я. Мой новый «друг» при этом приложил свой манипулятор к груди и попытался поклониться. Вот это да, прямо слуга какой-то.
— Руни, а принеси мне ещё такую же, но побольше, — сказал я ему как можно мягче, дабы не выдать своё раздражение. Он кивнул, но остался на месте. Вместо новой поездки в дальние дали и доставки мне ненужного барахла, он начал внимательно рассматривать всю мою конструкцию.
— Руни, — позвал я. Но похоже, он не реагировал. Вот же прицепился. Мне срочно нужно заканчивать этот цирк знакомств. Я подъехал к нему поближе и попытался толкнуть манипулятором, дабы тот обратил на меня внимание. Руни резким движением остановил мой манипулятор и с легкостью отодвинул меня назад. Вот это силища!
— А помнишь я говорила тебе Эстет — перед глазами появилось умное лицо Ани, - обрати внимание на его корпус. Похоже, перед нами один из «солдат высших». И я думаю, лучше к нему не приближаться.
— Час от часу не легче, — с отчаянием подумал я. — И что мне с ним делать?
— Пригласи его внутрь, — невозмутимо произнесла Аня, изучая кончики своих пальцев.
— Что?! — мысленно воскликнул я. — Пригласить? С собой? Аня, ты в своём уме?
— Может, и не в своём, но такой модификации экзо я давно не видела. Думаю, он может нам пригодиться.
— Как?
— Ещё не знаю, но он явно привязался к тебе, а тактильное сдерживание сработало у него автоматически. Так что давай, приглашай его внутрь, и начнём. У нас мало времени, или ты забыл?
Вот же блин, попал. Решать нужно было сейчас и срочно. Времени на обдумывание не было. Раз Аня говорит приглашать, значит так тому и быть. Я не раз ей доверялся и всегда она находила решение. Значит, в этот раз поступим так же.
— Руни, — я замахал как мог перед его лицом своим манипулятором. — Хочешь со мной? Руни перестал осматривать схрон и радостно замахал головой. — Ну вот и хорошо, — улыбнулся я, — тогда давай, лезь ко мне.
Он резко двинулся вперёд, устраиваясь на моё место, грубо отодвинув меня в сторону. Ох и силища, подвинул меня, как будто я был бумажным. Ладно, приступим. Я снова выдвинул манипулятор и зацепил его за край шапки, нависающей над входом. Потянул на себя, и громадные куски металлолома начали осыпаться гроздьями, скрывая вход в наше убежище. На вход обрушилось такое количество мусора, что меня отбросило вглубь импровизированного «схрона», где меня подхватил Руни и бережно поставил обратно. Грохот был знатный. Но назад пути уже нет, мы внутри, пора приступать ко второй части плана.
— Спасибо, — повернувшись к Руни, поблагодарил я. Он кивнул и как-то наивно уставился на меня. Да что опять такое? Что он хочет?
— Руни, ты что-то хочешь? — сказал я, видя, как он резко закивал в ответ. — И что же? — Время тикало, а я старался держать себя в руках.
После моего вопроса он выставил перед собой свой куцый манипулятор, и немного наклонившись в сторону закрутился на месте, как волчок. Места в нашем «схроне» было немного, поэтому я боялся, что после очередного такого вращения он снесет мне голову. О его силе я уже знал. Поэтому моё раздражение сменилось опаской за мою жизнь. Вот же Аня, неужели она ошиблась, и я взял с собой сумасшедшего экзо, который поломает все наши планы?
— Отлично Эстет! — с облегчением сказала Аня. — Теперь мы можем начать использовать... — она осеклась на полуслове. — Вы только гляньте, как мило, — она всплеснула руками и, наклонив немного голову, посмотрела на танцующего Руни. Танцующего? Точно, это ведь был танец. Вот черт, и что делать дальше? Как мне остановить этого танцора?
— Аня, что мне с ним делать? Есть какая-то кнопка, чтобы выключить эту юлу, пока она не разнесла здесь всё и меня в том числе?
— Я думаю, просто похвали его, и всё, — спокойно ответила она.