— Похвалить? Аня, ты серьёзно? А что дальше? Начнём душевные беседы проводить за чашкой… не знаю… смазки...а! — зарычал я. — За что мне это всё?
— Эстет, ты бы поспешил, таймер тикает, — всё так же сложив руки, с милым видом произнесла она. Я взглянул на заваленный вход в нашу мини-пещеру. Пора приступать ко второй части нашего плана, а перед этим выключим этого сумасшедшего.
— Руни! Руни! Ты меня слышишь? — позвал я.
Руни резко остановился и застыл, как окаменевший. Не сменив при этом свою позу, как у него это получилось неизвестно. Он балансировал на кончике одной шасси, наклонившись немного вперед и выставив перед собой свой манипулятор.
— Ты молодец! Такого я раньше не видел. Но давай немного посидим или постоим, уж не знаю, как тебе удобно. — Руни задвинул манипулятор и вернулся в обычное положение. Его тусклые датчики, которые были у него вместо глаз, теперь ярко горели красными огнями.
— Ты вот будешь здесь, — я указал на дальний угол пещеры, — а я останусь тут. Мне нужно проделать кое-что. А ты как настоящий охранник смотри за входом, — я указал на завал сбоку от себя, — и никого не пропускай сюда. Договорились?
Руни яростно замотал головой и, отъехав в дальний угол, взяв с пола обломок какой-то детали, встал в причудливую позу. Видимо так он представлял себе охранника. Застыв в таком положение, он уставился на заваленный вход нашего схрона и затих.
— Вот и чудненько, — мысленно произнёс я. — Аня, что у нас дальше? Как мы будем использовать ядро?
Я устроился поудобнее на сколько позволяло мое нынешнее состояние экзо. Аня пока не появлялась, и я не стал ее дёргать, ожидая ответа. Через мгновение передо мной появилось серьезное лицо помощницы.
- Чтобы использовать ядро нам нужно его «поглотить». Но для поглощения у нас не хватает нужного оборудования, плюс твой экзо оставляет желать лучшего — но есть один способ крайне опасный, но шанс есть.
- Говори — коротко сказал я.
- Мы можем попытаться напрямую подключить ядро к твоему экзо, используя остатки твоих поврежденных систем, – ответила Аня.
– Прямое подключение? А это звучит не рискованно? Какие у нас шансы? – я засомневался.
– Шансы... минимальные. Но это наш единственный вариант, если мы хотим использовать ядро. Нужно быть готовым к возможной перегрузке и даже взрыву, – предупредила Аня.
– Хорошо, объясни, что нужно делать, – в голосе появилась решимость.
– Для начала, нужен доступ к твоему ядру, я открою его, тут тебе ничего делать не нужно. Дальше ты поместишь его в добавочное гнездо и кое-что подсоединишь. Вот здесь, в задней части твоего экзо, – указала Аня.
- Начинаем — решился я, посмотрев на Руни который стоял как постамент в дальней части нашего убежища.
Медленно, по всей средней части моего корпуса, начали открываться заслонки, обнажая мои внутренности. Разъехались в стороны еще несколько деталей, и я увидел своё ядро. Оно было похоже на ядро Эрти, может, не настолько золотое, а больше бронзовое. Но всё же завораживало своими переливами и протуберанцами энергии, освобожденной от оков.
– Ядро открыто. Что дальше? - спросил я как завороженный смотря на то, чем, по сути, и являлся.
– Теперь самое сложное. Ты должен поместить ядро сущности рядом со своим — перед глазами появилась красная отметка зажимов который были по левую сторону от моего ядра — но ты должен сделать это так чтобы не задеть энергетические всплески своего основного ядра. Иначе конец.
- Вот и самое сложное — мысленно произнес я, не обращаясь ни к кому. С моим неудобным манипулятором шансы на успех уменьшались катастрофически. Ну ничего — кто не рискует — тот не спасает Эрти, вроде бы так, опять всплыло из старой памяти.
- Будь осторожен, любое неправильное движение может привести к катастрофе, – предупредила Аня.
Ну что ж момент истины. Я открыл хранилище моих «сокровищ» и достал оттуда ядро сущности. Вытянув, манипулятор перед собой, я попробовал потренироваться правильно разместить его. Давалось мне это с трудом, а сказать по правде, не получалось от слова совсем. Но я пытался, делая одни и те же движения манипулятором раз за разом.
- Эстет, не хочу тебя подгонять, но время идет. Я не понимаю, что творится за пределами нашего «схрона», но расчетное время до прибытия охраны закончится вот.
- Аня, стараюсь. - со злостью ответил я — этот чертов манипулятор, чтоб ему, он же просто ничего не может, кусок телескопического ничто. - выругался я, боковым зрениям наблюдая как зашевелился Руни.
- Давай еще ты, — мысленно взмолился я, продолжая свои тренировки.
Тем временем Руни приблизился ко мне в плотную. И внимательно стал наблюдать за моими манипуляциями.
- Руни, — как можно мягче сказал я, — возвращайся и охраняй наш вход.
Руни замотал головой говоря мне про отказ подчинится мое просьбе. После провел своим манипулятором по полустертой надписи, а потом постучал себя по корпусу в районе груди.
- Руни я не знаю, чего ты от мен хочешь — уже почти грубым голос сказал, - я прошу тебя просто отойди у меня мало времени, у нас мало времени. - Руни уставился на меня своими тусклыми огнями глаз, которые стали ярче в этой полутьме нашего убежища. Он опять что-то от меня хочет. Но что?
- Аня что теперь с этим Руни? Куда теперь мне его послать? - с отчаянием в голосе просил я у помощницы.
- Теперь я бессильна, я не знаю, чего он хочет, импровизируй, и не забывай время иде… - она не успела договорить, снаружи раздался оглушительный удар. С импровизированного потолка посыпались какие-то детали, внутри все заволокло пылью. Я перестал различать детали вокруг. Но тут я увидел, как Руни хватает мой манипулятор и прижимает его к себе. На конце манипулятора, в зажимах, было ядро сущности. Понимая его силу, я осознавал, что он может с лёгкостью вырвать его у меня. Но зачем? Неужели он один из них?
Тем временем удары продолжались наше временное убежище трещало по швам, я услышал писк Ани, которая испугано пропала из моего вида.
Это конец? Я как истукан стоял и держал перед собой ядро и не мог пошевелить ничем так как мой новый «друг» крепко держал меня за манипулятор и очень внимательно, но смотрел мне в глаза. Это просто нереальная картина, хотя что я знаю про этот мир? Что тут реально, а что нет? Может сдаться? Отчаяние волной захлестнуло меня. Я перестал сопротивляться и просто отпустил контроль над своим манипулятором.
Мне показалось, что державший меня Руни ждал этого мгновения. Дернув, манипулятор на себя, так что чуть не вырвал его из пазов, он разжал мои зажимы и ядро подлетело прямо в направление его головы. Секунда и между его глазами появилось отверстие, из которого, стремительно, выстрелил сгибающейся хобот, который на лету словил ядро и таким же молниеносным движение вставил его рядом с моим основным, минуя все протуберанцы и не задев ничего важного.
Мой шок был не долгим, так как перед глазами все поменялось причем кардинально. Выскочившая из неоткуда Аня начла громко и четко отдавать команды, полностью игнорируя меня. Список выпадающих строк был настолько обширен, что я даже не пытался их читать — они стремительно сменяли друг друга.
Створки закрылись, и я поглотил теперь уже два ядра, которые плавно вошли в мой корпус.
- Эстет — я услышал крик Ани, наверное, в первый раз, ее эмоции зашкаливали — слушай меня внимательно: подключение стабильное, даже лучше, чем я ожидала. Ядро дает нам новые функции и доступ к ЭРА напрямую, но это все временно, и я не знаю, чем нам это все обернется в будущем. Но сейчас не об этом. Я начну тянуть всю доступную энергию через пуповину и перенаправлять ее в ядро. Это даст нам временное усиление и возможность манипулировать потоками ЭРА без нужного нам оборудования.
Манипуляция ЭРА? Информация от Ани лавиной врывалась в моё сознание. Я понимал критичность момента и скорость, с которой мы должны провернуть все то, что придумала она, но я не понимал, как это сделать? Тем временем Аня продолжала сообщать мне новые вводные:
- Эстет я сделаю все так, что ты просто будешь руководить процессами мысленно как будто все будет подчинятся твоей воле и будет продолжением твоего экзо. Но повторюсь все это временно и откат будет болезненным. Я начинаю, просто доверься себе и выполняй мои приказы, поехали…
Вспышка. Яркая, приятная вспышка поглотила всё вокруг, даже Аню. На мгновение я почувствовал себя... всесильным и всемогущим. Я осознал, что могу всё. Глядя на свой, манипулятор, я увидел, как он преобразился в полноценную руку, притягивая к себе не достающие детали, разбросанные вокруг. Это было невероятно — я парил в энергии, чувствовал её, мог брать столько, сколько мне нужно, и делать всё, что захочу. Мои желания выполнялись мгновенно. Я стал выше всех, я стал... Высшим?
"Эстет, очнись!" — крик Ани вернул меня в реальность. Её лицо появилось перед моими глазами, она пыталась вернуть меня назад. Это выглядело комично, поскольку её рука была занесена, чтобы дать мне пощёчину. Я вернулся в реальность, значит, её план сработал.
Вокруг меня все мерцало и плыло. Оглянувшись, я понял, что завис над землёй, насколько позволяла наша маленькая пещера. Руни стоял у входа, пытаясь закрывать прорывы новыми деталями. Получалось у него не очень, детали не слушались, часто выпадали от новых ударов, но он старался. Снаружи к нам пытались проникнуть два огромных диких экзо, своими звериными руками ломая и кромсая завал.
Вдруг я осознал, что знаю про них всё: их тип, заряд, снаряжение и модификации. Вся информация рекой полилась ко мне, и я понял, как можно с ними бороться. Это было неожиданно.
-Аня, я вернулся, — произнёс я, фокусируя взгляд на помощнице.
- Я понимаю, эйфория, - укором произнесла Аня, - но это продлится недолго. Нам могут вырубить энергию в любой момент. Давай займёмся твоим экзо. Из доступных схем у меня есть только Хантер. Это лучше, чем Джун 1-2. Я дам тебе всё, что у меня есть поэтому экзо, а ты просто притяни всё это к себе — пожелай и всё, — сказала она.