— Смотритель Грейвс пытался исправить ситуацию на местном уровне, но похоже, что ему это не удалось, — Грем нервно задвигал манипуляторами. — Последние наши запросы остались без ответа. Он просто не выходит на связь.
— Так... — её голос был холоден и скуп на эмоции.
— Кроме того, — Грем продолжал доклад, не поднимая головы, боясь взглянуть на госпожу, - количество прорывов увеличилось во всех секторах... твари начали активнее нападать на собирателей. По моим данным динамика растет. Пока другие сектора еще справляются, но неровен час и будет такая же ситуация как с седьмым.
Зара оторвалась от созерцания своих рук и гневно посмотрела на Грема. Он наклонился еще ниже, его светящиеся глаза потускнели.
— Мы... я, делал всё возможное, госпожа. Мы пытались помочь Грейвсу, усилить охрану и прочее, но...
— Но этого оказалось недостаточно, — перебила его Зара. — Грем, я не терплю неудач. Ты понимаешь, что это значит? Мы не можем потерять седьмой сектор. - Она встала со своего ложа и зашагала по залу туда-сюда, не обращая внимания на Грема. - Скоро вместо Грейвса Высшие назначат другого, и ты ведь понимаешь, что он будет делать.
— Да, госпожа Зара. Я все понимаю. Я обещаю, всё исправить.
— У тебя есть пару рабочих циклов, чтобы исправить ситуацию. Если старый Грейвс не вышел на связь значит высшие уже были у него. Вот и постарайся навестить его как можно скорее и вместе придумайте как решить все в кратчайшие строки. Поставки не должны прекращаться ни на один час. Если не справишься, последствия ты знаешь.
Грем, не разгибаясь из поклона, начал пятиться к выходу, оставляя Зару в задумчивости.
— Грем, — позвала она, когда он уже был у двери.
Он обернулся, его фигура дрожала.
— Да, госпожа? - тихо и как-то не уверено спросил он.
Зара резко дернула рукой и что-то очень маленькое, и блистающее почти мгновенно пролетев весь зала вонзилось в корпус Грема. Он в ужасе отскочил к стене, и только она помогла ему не свалиться на пол. В его груди красовалась золотая звезда, инкрустированная разноцветными камнями. В середине которой, тумане разноцветных искр, вращалось белоснежное ядро.
—Передай это Грейвсу, — её голос был ровный и спокойный, — в знак нашего долгого сотрудничества. Пусть не противится и примет нашу помощь.
- Все так и передам — наклонившись почти до пола произнес он дрожащим голосом, следую к выходу спиной и пытаясь вынуть золотую звезду из своего корпуса.
Зара вернулась к докладам. Поток многоножек не иссякал, и рутина продолжалась. Все эти доклады можно было получить одномоментно, используя технологии экзо, но Зара вела себя… старомодно. Она предпочитала, чтобы всё было сделано вручную, все сообщения — переданы лично. В этом и заключалась её особенность: она жила в технологическом мире, но придерживалась старых обычаев и традиций.
Это не означало, что она почти не использовала технологии экзо. Она знала их возможности и умела ими пользоваться, но делала это лишь в крайних случаях. Её основной метод управления заключался в личном присутствии и непосредственном контроле. Она знала, что её подданные боятся её и уважают именно за это — за её способность быть везде и всегда, знать всё и контролировать каждого.
Именно поэтому о побеге двух её пленников Зара узнала не сразу, а спустя некоторое время. В её покои бесцеремонно вломился один из смотрителей нижнего уровня, прервав рутинное течение докладов. Его внезапное появление и громкий крик нарушили спокойствие комнаты.
— Госпожа! У нас побег! — выкрикнул он, его голос дрожал от страха перед возможной реакцией Зары.
Зара медленно подняла голову, её глаза, похожие на два ярко-красных росчерка, сверкнули гневом. Она бросила взгляд на смотрителя, который не смел сделать и шагу вперёд.
— Повтори, что ты сказал, — её голос был тихим, но в нём звучала угроза.
— У нас побег, госпожа, — повторил он, его голос стал тише, но не менее тревожным.
Зара медленно встала со своего ложа, её движения были плавными и грациозными, но в них чувствовалась скрытая угроза. Она сделала шаг вперёд, и смотритель инстинктивно отступил на шаг назад.
— Кто осмелился? — её голос был ледяным.
— Два пленника, госпожа. Один из них — тот, который был недавно доставлен, и ещё один, которого звали Руни, — охранник дрожал, чувствуя на себе её ярость.
Зара кивнула, её лицо оставалось непроницаемым.
— Вы все, — она указала на многоножек, которые замерли в ожидании, — убирайтесь. Сейчас же.
Многоножки мгновенно подчинились, исчезая в маленьком проходе, скрытом за металлическими листьями.
Зара взмахнула рукой, и из боковых стен отъехали две створки. Из тёмных провалов выдвинулись два вытянутых цилиндра, усыпанных множеством глаз и манипуляторов. От них тянулись провода, подключённые к различным устройствам в комнате.
— Доложите мне о ситуации, — приказала она.
Цилиндры поочередно заговорили, их пищащие голоса звучали в унисон.
— Два пленника совершили побег, — начал один из них. — Первый - заключенный сектора номер семь - ЭС 7-37, недавно доставленный к нам и экзо по имени Руни. Зафиксирован выброс ЭРА второй категории.
— Сенсоры зафиксировали резкий всплеск энергии в районе их содержания, — продолжил второй. — Мы обнаружили следы разрушений и взлома. Заключенный ЭС 7-37 трансформировался и преодолев охранные системы покинул территорию сбора, прорвав свод в северной зоне.
Зара внимательно слушала, её глаза метались от одного слуги к другому. Когда они закончили, она жестом указала им удалиться.
- Северная зона сбора… - вслух задумчиво произнесла она. - Над ней только камеры содержания...
— Декс, Рэм, ко мне, — приказала она, и два массивных экзо немедленно подошли к ней.
- Проверить всех заключенных в зоне содержания, активировать протокол блокировки. И вывести охранные системы на желтый уровень. У нас лишь один ВИП заключенный, и, если они направляются к ней мы должны опередить их.
Она вызвала перед собой меню дополненной реальности, и перед её глазами открылось меню КОЛЬЦА ЭРА. Меню КОЛЬЦА представляло собой концентрические кольца разных цветов, висящий над землей и испускающий слабое мерцание. Ближнее кольцо, самой большое, было простым и имело серый цвет. Оно было обрамлено тонкой, почти незаметной серебристой линией. Зара сконцентрировалось на нем, и оно развернулось в неширокую полосу серого цвета, остальные кольца пропали. На полосе перед ее глазами располагались два квадратных значка: первый имел голубой цвет и изображал фасеточный круг в виде маленьких шестигранников, а на втором, красовалась изображение согнутой в локте руки экзо, из которого исходили золотые лучи. Оба значка были окружены лёгким золотистым свечением, имели подписи - «ЩИТ» и «СИЛА».
Зара коснулась иконки щита, и в тот же момент серебряный энергетический барьер мягко окружил её, мерцая и пульсируя вокруг тела. Затем она выбрала иконку силы: золотое свечение пробежало по её экзо, начиная с ног и поднимаясь вверх. Это свечение наполнило её полностью, и когда оно достигло глаз, они изменили цвет с ярко-красного на золотой, символизируя её готовность к бою и новообретённую силу.
Завершив активацию, Зара сжала кулаки, чувствуя, как сила переполняют её.
Один из ее телохранителей, подал ей копьё, подобное тому, которое было у Эстета.
— Рэм ты остаешься здесь. Следи за всем, что происходит снаружи и докладывай мне по внутренней связи.
— Декс — за мной.
- Пора во всем разобраться.
***
Есть одна поговорка: можно бесконечно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как работают другие. Сидя на полу, опершись спиной о холодную железную стену, я наблюдал за работой Руни. Он сновал по всему помещению, старательно закладывая пробитую мной дыру. И у него это неплохо получалось. Остались лишь маленькие просветы, сквозь которые пробивались редкие лучи тусклого света, погружая наше новое убежище в полумрак.
- У нас получилось, — наконец заговорила Аня. В её голосе я уловил нотки усталости.
-Да, мы сделали это, — отозвался я, всё ещё удивляясь, как далеко мы зашли.
Руни, несмотря на свою неуклюжесть, проявлял удивительное рвение и целеустремлённость. Он был словно неутомимый механизм, движимая единственным желанием — закрыть пролом и обезопасить наше укрытие. Каждое его движение было сосредоточенным и целенаправленным.
- Аня, можешь объяснить, что только что произошло? — спросил я, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее.
- Если вкратце, ты получил новый экзо — Хантер… по модификациям…- она задумалась - на троечку тянет точно, — ответила она, глядя на меня с натянутой улыбкой.
- Но, если подробно, — она опустила глаза, затем снова подняла их, сделав серьёзное лицо. — Мы впустую потратили ядро. - опять опустив глаза она постояла несколько секунд неподвижно, а потом словно подпрыгнув хлопнула в ладоши и сообщила - Но мы сбежали и это главное. Правда, анализируя обстановку, — она огляделась вокруг, — я думаю, что мы выбрались из зоны сбора, но попали в зону так называемого «содержания». Так что, Эстет, лёгкой прогулки не жди. И да, все подробности я тебе расскажу как-нибудь потом. Я ухожу в гибернацию и тебе советую сделать то же самое.
Она уже начала исчезать из моего поля зрения, но ещё успела добавить: - Но сначала проверь периметр, не хочу опять оказаться среди незваных гостей.
Аня, как всегда, показала свой не простой характер, которого, как она утверждала, в ее программу не закладывали. Я кивнул уже пустому месту поднимаясь на свои новые ноги, ощущая их необычайную лёгкость и силу. Изменился я кардинально. Мой новый экзо отличался от предыдущего не так чтобы кардинально: руки, ноги и корпус. Но его составные детали, узлы и прочее выглядело завораживающе, с ноткой силы в каждом движение. Бегло осмотрев себя, я медленно двинулся по периметру нашего нового укрытия. Каждый шаг был не обычен, мои новые конечности двигались плавно и уверенно, словно они всегда были частью меня. Я проверил все углы, пробивая себе путь через грязь и пыль. Тьма нашего нового убежища меня не пугала. Я стал видеть в темноте, не так ясно, как при свете, но чёткость картинки присутствовала, хоть и была серой.