ое подобие брони. Эти пластины были покрыты множеством острых шипов и лезвий, блестящих в тусклом свете, как будто чешуя гигантского хищника. Я различил толстые гидравлические трубки и кабели, связывающие эти пластины в единое целое, создавая сложную и устрашающую конструкцию.
Каждое движение этой махины сопровождалось легким скрежетом, как будто металл терся о металл, издавая глухие, ритмичные звуки. На месте головы была широкая броне пластина, по краям которой мерцали два ярких красных огня, напоминающие глаза, сканирующие пространство вокруг. Они плавно и медленно вращались, осматривая территорию перед собой, словно в поисках потенциальной угрозы. Его руки — массивные, с когтями-лезвиями на концах, которые казались способными разрубить любой объект. Нижние конечности этой конструкции были не менее внушительными, с мощными сервоприводами и стабилизаторами, что позволяли ему стоять неподвижно, но быть готовым ринуться в бой в любой момент.
Медленно двигаясь, но с явной целеустремленностью, эта сущность проявляла признаки патрулирования и ожидания нападения. Она прислушивалась к любому шороху, к любому движению вокруг.
Теперь я точно понимал, что это не куча металлолома. Это был огромный экзо, притаившийся у входа в центр, готовый защищать его любой ценой.
— Нот, — прошептал я, поворачиваясь к нему— я вижу охранника. Это чудовище почти такое же как ты рисовал. Пройти мимо не получится.
Нот лежал не шевелясь, почти полностью слившись с окружающей нас обстановкой, так что я не сразу смог отыскать его, хотя он и был рядом. Немного пошевелив чем-то, он аккуратно достал свою табличку с новым сообщением:
«Приманка. Мы отвлечем его».
- Погоди отвлекать, - шепнул я ему, - Возвращаемся за поворот. Нужно обдумать, как поступить со стаей.
Я осторожно шагнул назад, не сводя глаз с охранника, и постепенно зашел за угол стены. Нот приподнялся и, став на колени, начал отползать, не забыв прихватить меня с собой. План был рискованным, но другого выхода не было. Мы должны были приманить стаю к охраннику, заставив его отвлечься, чтобы потом проскользнуть внутрь. Это был наш единственный вариант как туда попасть. Второй вариант с гибелью Нот, а я не рассматривал.
Я сидел на шее уже вставшего Нота, погружённый в свои мрачные мысли. Мы вскарабкались на большую гору хлама возле пирамидной стены и уже полчаса наблюдали за перекатыванием огромной стаи далеко впереди в полутьме хранилища.
Вариант был пока один – приблизиться как можно ближе и, отходя в сторону входа, в нужный момент уйти с направления «удара». План был прост и почти невыполним. Во-первых, привлечь стаю не так просто. Во-вторых, она неоднородна, и там, где один конец стаи отвлечется на нас, другой может просто уйти в другую сторону или, что еще хуже, обратить на нас внимание и взять в клещи с обоих сторон, и тогда наш конец будет быстрым.
Я обдумывал все варианты, пытаясь найти лучший. Нот молчаливо стоял и смотрел вдаль на стаю, никак не выдавая своей активности и не мешая мне думать.
Оставался ещё один вариант — рискованный. Привлечь стаю звуком. В чём заключался риск? В том, что звук должен быть громким и внушительным, и на такой шум обратит внимание не только стая, но и охранник. Казалось бы, вот оно решение, проход свободен. Но создать звук и обойти охранника у нас не получится, хотя…
Вдруг мне пришла в голову идея. Она не была идеальной, но у нас не было времени на идеальные планы:
- Нот ты ведь можешь конструировать новые детали из хлама вокруг?
Нот повернул ко мне голову, его многоглазое лицо выражало недоумение, но он кивнул, согласившись с моим предположением.
- Нужно будет найти что-то, что может издавать громкий звук, и желательно чтобы «это» работало автономно, по таймеру включения или же дистанционно — продолжил я, осматривая окружающий хлам.
Нот продолжал смотреть на меня с явным недоумением, насколько это позволяли его многочисленные глаза, но затем отвёл взгляд, осмотрелся и начал рыться в груде хлама под нами, словно пытаясь что-то найти.
Мы начали искать подходящие предметы, перебирая ржавые металлические куски, старые контейнеры и прочий мусор. Наконец, я наткнулся на большой металлический цилиндр, напоминающий бак. Стучать по нему я не стал, но проведя по краю бака своей рукой, услышал легкий гул. Подходит. Источник громкого звука мы нашли. Теперь осталось сделать так, чтобы он появился там, где нас не будет рядом.
Мы принялись дальше осматривать всё вокруг. Деталей было много, и все они были разные и непонятные: схемы с проводами, датчики, платы, металлические трубки и так далее. Одним словом, хлам. Время шло, но подходящего найти не удавалось. Либо стая прошлась по этой горе, либо ещё что-то, но железа было много, и всё оно было не функциональное.
Нот не спеша проводил по поверхности своими руками, причудливо переставляя согнутые ноги. В таком положении он походил на паука, рыщущего в поисках добычи. Я же, находясь рядом, тоже пытался помочь как мог. Моих усилий хватало ненамного, но я не хотел отсиживаться на спине Нота, пока тот занимается поисками.
Отбросив в сторону одну из деталей хлама, я заметил другую, которая выделялась на фоне серого окружения — она была ярко-синего цвета, продолговатая, чуть больше моей руки, с красным окончанием на конце. Этакой сигнальный маячок. Я подошел ближе и, попытавшись поднять её, лишь перевернул на бок. Присмотревшись, я увидел, что это прямоугольная палка действительно напоминала сигнальный жезл.
— Нот, — тихо позвал я напарника. Он остановился и повернулся ко мне.
— Я хочу, чтобы ты взглянул.
Нот подполз поближе, всё так же причудливо перебирая согнутыми ногами, и посмотрел на мою находку. После взял её одной из своих рук и быстрыми манипуляциями вскрыл что-то на корпусе жезла.
— Ты знаешь, что это такое? — спросил я, смотря вверх на Нота.
Он кивнул, собирая назад то, что успел разобрать. Далее взял что-то с пола и написал мне: «Сигнал, старый, но рабочий. Нужна энергия. Будет звук и свет».
Вот это да! Чуть было не вскрикнул я. Искали чем постучать по нашей импровизированной бочке, а нашли в сто раз лучше. Раз удача на нашей стороне, возможно, и остальное тоже получится. Не будем забегать вперёд и будем продвигаться по нашему плану поэтапно.
Я немного приподнялся, чтобы взглянуть на действия стаи, но не увидев ничего, спросил у Нота:
— Ты сможешь найти энергию для сигнала?
Нот ничего не ответил и как-то задумчиво посмотрел на синий жезл у себя в руках. Потом развернулся и, пройдя по кругу от того места, где мы стояли, вернулся назад и присел рядом со мной. Его странные движения насторожили меня, но я не стал задавать лишних вопросов.
Нот сидел и смотрел на сигнал, не шевелясь. «Пусть обдумывает как поступить», - решил я не мешать ему. В свою очередь, я тоже буду думать, где можно раздобыть энергию для сигнала. Хотя откуда мне знать? Но всё же, просто сидеть и смотреть на Нота я не собирался.
Несмотря на свой несуразный вид и отсутствие функциональности, я решил продолжить искать подходящие предметы для нашего плана. Перебирая куски металла и детали, я надеялся найти хоть что-то, что могло бы служить источником энергии для нашего сигнала. Время шло, но найти подходящее мне не удавалось.
Вдруг Нот, который всё это время сидел неподвижно, резко встал и начал копаться в одной из куч мусора. Его движения были быстрыми и целеустремлёнными, как будто он нашёл то, что искал. Через несколько мгновений он вытащил из груды хлама небольшой блок.
«Энергия», — написал Нот коротко, показывая на блок.
— Отлично, — ответил я. — Это батарея для сигнала?
Нот отрицательно замотал головой и написал ответ – «Переходник, приемник»
- Переходник, приемник? - Повторил я, вопросительно прочитав надпись.
Нот кивнул и принялся за работу. Его ловкие манипуляции с блоком и сигналом напоминали мне действия опытного техника. Через несколько минут он поднял голову и посмотрел на меня.
— Готово? – спросил я, Нот закивал в ответ.
Нот взял сигнал, отсоединил неприметный провод от батареи на своей спине и активировал устройство. На одной из сторон жезла последовательно начали появляться прямоугольные зелёные индикаторы, заполняясь светом. Когда все они засветились, жезл издал короткий звук, и индикаторы погасли.
Нот повернулся ко мне и показал табличку с надписью: «Готово. Работает.»
Отлично, первая часть плана выполнена. Теперь нужно найти подходящее место, установить там сигнал и активировать его, желательно дистанционно.
Нот аккуратно усадил меня себе на спину. Вдалеке я снова увидел шевеление стаи.
— Вперёд! — указал я своей короткой рукой на стаю, как полководец, и он, словно верный конь, осторожно двинулся в ее направление.
Я выбрал, как мне казалось, подходящее место: примерно в пятистах метрах от охранника находилась большая куча хлама, почти в самом центре прохода, если смотреть оттуда в его сторону. Куча была высокой, но не широкой. Осторожно подобравшись к её подножию, мы обошли её, оказавшись со стороны стаи. Она лениво брела где-то на границе видимости, перекатываясь огромными валунами и играя причудливыми красными огнями.
Осмотревшись, я принял решение:
— Нот, нам нужно залезть как можно выше, но не на самый верх, чтобы часть кучи экранировала звук и свет со стороны охранника.
Нот бросил взгляд на возвышающуюся кучу хлама и кивнул. Мы начали подъём. Нот аккуратно переставлял свои тонкие руки и ноги, цепляясь за выступы и обломки, подтягиваясь и медленно ползя вверх. Я смотрел по сторонам, в основном на стаю. Она вела себя как обычно и не подавала знаков какой-либо заинтересованности в нашу сторону. Минут через десять мы пролезли почти полпути. Нот остановился, посмотрел в сторону стаи, затем повернул голову ко мне, и я жестом показал ему продолжать путь.
Мы достигли точки, с которой стая стала видна отчётливо, но проход за нами всё ещё был скрыт вершиной.