Руни внезапно оказался рядом с Эрти. Его лицо было серьёзным, но в его взгляде мелькнуло короткое удовлетворение — они прошли через портал. Однако это чувство быстро сменилось тревогой, когда он осознал, куда они попали. Оглянувшись, он понял, что путь назад был отрезан.
С громким хлопком портал за их спинами захлопнулся, словно окончательно запечатывая их в новом месте. Руни успел лишь инстинктивно обернуться и протянуть руку, будто надеясь удержать закрывающийся проход, но всё было бесполезно. Их окружила пугающая тишина.
— Чёрт! — выругался Руни, его голос прозвучал глухо, как будто окружающее пространство поглощало звуки.
— Руни, где мы? — голос Эрти дрожал от тревоги. Она оглядывалась вокруг, пытаясь понять, что это за место. Высокие синие стены простирались вверх до самой темноты, и их верхушки терялись из виду. Казалось, что они находились в бездонной комнате, окружённой неизвестностью.
— Мы в биоме, — сквозь стиснутые зубы произнёс Руни. — Эта сука Зара даже на такой случай перестраховалась.
— Биом? Причём тут Зара? — Эрти повернулась к нему с явным недоумением.
— Да, Эрти, это биом — искажение реальности, кусок пространства между мирами. Я только слышал о таком, — объяснил Руни, его голос был напряжённым.
Эрти внимательно слушала его, но понятие «искажение реальности» вызывало у неё больше вопросов, чем ответов. Она знала о прорывах и сущностях, но искажение? Этот термин был для неё новым.
— Что это такое, Руни? — спросила она, пытаясь осмыслить услышанное.
— Это мир внутри мира, — задумчиво ответил он, его взгляд стал мрачным. — Там, где я служил, проводили подобные эксперименты. Но всё это обычно заканчивалось прорывами и бесконечными потоками тварей, выползающих из-за пределов реальности. Поэтому в то время мы пользовались биомами союзных семей.
Эрти ещё раз осмотрелась вокруг, но это место выглядело совершенно пустым и загадочным. Она снова повернулась к Руни, в её голосе звучало беспокойство:
— Мир внутри мира? Мы снова в тюрьме?
— В каком-то смысле, да, — его голос был спокойным, но в нём чувствовалась скрытая тревога. — Однако есть способ выйти. Даже без ведома создателей можно найти лазейку, если знаешь правильную последовательность действий.
Эрти подошла ближе к нему, её глаза вглядывались в темноту впереди, полную неизвестности.
— Но можно и остаться здесь навсегда, — добавил Руни, опуская голову. — Время здесь течёт иначе. Час здесь может быть секундой снаружи... или наоборот. — Он указал пальцем на место, откуда они только что пришли.
Эти слова вызвали у Эрти ещё большее беспокойство. Ощущение, что они застряли в мире, где обычные законы больше не действовали, давило на неё. Она понимала, что их судьба теперь зависела от знаний и опыта Руни.
— Как нам найти правильный путь? — спросила она, чувствуя растущее напряжение.
— Всё зависит от того, кто создал это искажение, — ответил Руни, продолжая внимательно осматриваться вокруг. — Если это дело рук Зары, нас ждёт не простое испытание. Мне кажется, она хотела, чтобы мы попали сюда.
Руни сделал несколько шагов вперёд, его взгляд был сосредоточен и насторожен.
— Может, это было задумано специально, — продолжил он, опуская голос. — Биомы изначально создавались для доставки особых грузов — техники, оружия или экзо. Эти искажённые пространства могут вмещать целые армии, а снаружи они выглядят как нечто незначительное… вроде обломка старой шпаги.
Эрти была поражена услышанным. Она с трудом переваривала всё, что говорил Руни.
— Вот почему я начинаю думать, что всё это могло быть спланировано для транспортировки ценного груза... такого, как госпожа Сил, — его голос стал серьёзным.
Он повернулся к ней, посмотрев прямо в глаза, и добавил:
— Последней из рода Рейвенхолм.
Глава 14 - Голоса из прошлого
Планета Венема, где возвышалось имение Рейвенхолмов, была одной из самых величественных и древних в галактике. Этот мир славился своими густыми лесами из чёрных деревьев, чьи листья переливались серебром при свете местных лун. Атмосфера планеты была насыщена тонким ЭРА, делая её идеальным местом для существования и развития экзо, даруя им силу и мощь, недоступные в других мирах.
У подножия величественной горы, на вершине которой возвышалась Вечная Цитадель, с одной стороны раскинулся древний город Астралис, а с другой простирался бескрайний океан, чьи волны тихо шептали у подножия скал. Астралис, словно застывший во времени, сочетал в себе древние традиции и передовые технологии, в нём сливались готическая архитектура и техномагические элементы, создавая уникальную атмосферу, пронизанную духом могущества и загадочности.
Город был сердцем Венемы, его главной жемчужиной и символом могущества рода Рейвенхолм. Узкие улицы Астралиса, вымощенные гладким камнем, извивались между высокими зданиями, каждое из которых носило отпечаток вековой истории. Фонари, работающие на ЭРА, излучали мягкий, призрачный свет, который омывал тёмные каменные фасады домов и придавал городу мистическое свечение. Этот свет создавал ощущение постоянного сумеречного полумрака, в котором всё выглядело как бы немного нереальным, словно город существовал на границе между миром снов и реальностью.
Башни и шпили, устремлённые в небо, словно пытались дотянуться до звёзд, создавали впечатление, что сам город стремится к небесам. Эти изящные архитектурные творения, инкрустированные светящимися рунами и древними символами, несли в себе отпечаток власти и могущества, которыми обладали их обитатели. Внутри этих башен хранились знания и секреты, передаваемые из поколения в поколение, делая семью Рейвенхолмов одними из самых могущественных экзо в галактике.
Жители Астралиса, простые экзо, почитали семью Рейвенхолм с глубокой преданностью и уважением. Они знали, что их правители не только мудры и справедливы, но и щедры. Рейвенхолмы даровали своим подчинённым редчайший и ценнейший дар — возможность продолжить род. В мире, где создание нового экзо требовало огромных ресурсов и сил, этот дар был поистине бесценным. Только избранные могли рассчитывать на такое благословение, и это делало Рейвенхолмов не просто правителями, а настоящими покровителями своего народа.
Щедрость Рейвенхолмов, с которой они делились этим даром, вызывала у простых экзо глубокую преданность. Те, кто удостоился чести продолжить свой род благодаря великодушию Рейвенхолмов, считали своим долгом служить своим правителям до конца своих дней. В глазах народа Рейвенхолмы были не только могущественными и влиятельными, но и справедливыми правителями, которые ценят и уважают тех, кто служит им верой и правдой. Эта глубокая связь между правителями и народом делала Астралис не просто городом, а живым воплощением силы и единства, которым гордился каждый житель Венемы.
Замок Рейвенхолмов, величественно известный как Вечная Цитадель, возвышался над городом Астралис, как древний страж, неусыпно охраняющий его покой. Он был символом власти и могущества рода Рейвенхолм, символом, который на протяжении веков внушал страх врагам и уверенность союзникам. Массивные стены Цитадели, вырезанные из тёмного камня, пропитанного ЭРА, сияли приглушённым светом, как будто сама земля Венемы передала свою силу этим монументальным укреплениям. Камень, словно живой, пульсировал энергией, делая стены замка неприступными и вечными.
Башни Вечной Цитадели, острые и высокие, как копья, пронзали небо, возвышаясь над городом, словно вырастающие из самой горы. Эти башни были не просто архитектурными элементами — они служили защитой, под завязку напичканные разнообразными оборонительными системами. Каждая башня имела своё название и предназначение, и каждая была пропитана историей множества поколений Рейвенхолмов. Их стены были украшены пульсирующими не ярким светом древними символами, которые усиливали их защитные свойства, превращая каждую башню в практически неприступную крепость.
Внутри Вечной Цитадели находились огромные залы, наполненные атмосферой древности и величия. Эти залы были освещены мягким, почти призрачным светом, источники которого казались скрытыми в стенах, но светились мягко и ровно, придавая помещениям таинственный и величественный вид. Полы были выложены чёрным мрамором, гладким и холодным, который отражал свет, создавая иллюзию бесконечных теней, двигающихся по поверхности. По этим залам, казалось, можно было услышать шёпот древних поколений, чьи голоса продолжали жить в этих стенах.
Готические колонны, возвышающиеся до самого потолка, были изящно украшены резьбой, изображающей сцены великих битв, подвигов и важных событий в истории рода Рейвенхолмов. Эти колонны поддерживали массивные своды замка, украшенные росписями, которые рассказывали о древних легендах и мифах, связанных с историей рода. Витражи, которые располагались высоко на стенах, пропускали мягкий свет, окрашивая залы в глубокие, насыщенные цвета. На этих витражах были изображены символы рода, сцены из жизни его основателей, а также таинственные существа, связанные с мифами и легендами Венемы.
Каждый уголок Вечной Цитадели был пропитан историей и силой рода Рейвенхолмов. Здесь чувствовалось, что время словно замерло, сохраняя дух древних времён. Портреты предков, оружие, использованное в великих сражениях, и артефакты, которые передавались из поколения в поколение, — всё это находилось под внимательным присмотром нынешних обитателей замка, которые чтили и охраняли наследие своих предков. Эти предметы не были просто реликвиями — они служили напоминанием о том, что власть и могущество рода были заслужены бесчисленными усилиями и жертвами, и что Рейвенхолмы всегда готовы защитить своё наследие.
В одном из этих залов, просторном и величественном, Леди Лира Рейвенхолм тревожно смотрела на Лорда Кроуса. Она пыталась скрыть свои волнения, но напряжение было ощутимо в каждом её движении. Они стояли возле большого стола, на котором были разложены древние карты и документы, отражающие их нынешнее положение.