г прочитать. На металле было выцарапано слово «НОТ».
Я умею читать? Вернее, я умел читать и до этого, но мне показалось, что эти символы или буквы были другими, чем те, которые я читал раньше. Но я знал их значение и ясно понимал, что написано на пластине.
- Нот? - мой писклявый голос отразил удивление и недоумение.
Он кивнул затем продолжил писать. Значит Нот, теперь я знаю, как его зовут. Следующее сообщение было длиннее, и я внимательно следил за каждой линией, появляющейся на металле.
- Рад помочь человеку - прочитал я в слух, и в моем сознание что-то щелкнуло. Человек? Я? Я не был человеком… или был? Мысли закружились, смешиваясь в хаосе забытых воспоминаний и ощущений.
- Человек? - спросил я, мой голос дрожал — Я не помню точно, кто такие люди, но знаю, что они не такие, как я… или ты.
Нот снова начал писать, его движения были быстрыми и точными. Он поднял новую надпись: «Ты человек. Я робот, помощник. Я выполняю приказы человека. Помогаю».
Эта информация ошеломила меня. Он считал меня человеком. Но как это возможно? Мои воспоминания были фрагментарными, и я не мог собрать воедино полную картину.
- Почему ты считаешь меня человеком — спросил я пытаясь понять.
Нот написал ответ: «У тебя ядро, ты человек. Нот робот, нет ядра».
Я снова осмотрел свое новое тело — нелепое и кустарно собранное. Возможно так и есть и ядро определяет меня как — человека. Но я все еще не мог в это поверить. В моей обрезанной памяти люди были другими — живыми, теплыми, органическими.
Я отвлекся от своих размышлений и спросил, надеясь внести хоть какую-то ясность в мои запутанные мысли:
- Где мы? Что это за место?
Нот написал: «Это древнее хранилище. Здесь мое убежище»
- Ты можешь починить меня — спросил я? Понимая, что мое текущее состояние далеко от идеального.
Нот не торопился писать, внимательно разглядывая меня с любопытством. Затем он аккуратно вывел новое сообщение: «Нот починил человека. Нот его спас.»
Починил? Спас? – почти вслух пробормотал я. Я теперь ходячая игрушка, могу лишь крутиться и развлекать всех вокруг своими неуклюжими движениями. И это он называет "починил"? Чёрт... Снова отчаяние, снова мрачные мысли. Мне нужно найти выход из этого всего. Главное, что я жив. И могу двигаться. Я снова попытался сделать шаг, но не смог. Увидев мои потуги, Нот аккуратно поднес две свои огромные клешни, отщелкнул меня от чего-то и поставил на пол рядом с собой.
Оказавшись на полу убежища, я понял, что Нот кажется мне ещё больше, чем раньше. Оглядев его насколько мне хватало новых глаз, я попытался сделать шаг: покачиваясь со стороны в сторону, неуклюже переставляя свои нелепые ноги, я сделал пару шагов. Это давалось мне с трудом – меня шатало, словно я был на корабле в шторм. Моя память снова напомнила о себе неизвестными воспоминаниями.
Вернувшись после недолгой прогулки, я замахал обрубками, пытаясь сохранить равновесие, и произнёс:
- Нот, спасибо тебе большое за то, что спас меня. Но, может быть, ты сможешь поместить меня в другое тело, что-то более... подходящее? Например, что-то вроде тебя? - вежливо поинтересовался я.
Он посмотрел на меня вопросительно, затем нацарапал: "Нот — робот, ты — человек. Совместимости нет. Другого тела нет."
"Вот черт!" — выругался я про себя. "Другого тела нет," — с сарказмом повторил я его слова.
"И как мне, по-твоему, в этом теле находиться? Я не могу даже сделать шаг, не свалившись пару раз."
Злость и отчаяние захлестнули меня, и я уселся на пол, насколько мне позволяла конструкция моего нового тела. Опустив свои два огромных глаза, я начал размышлять, как мне поступить. Все вокруг казалось обречённым. Нот, возможно, и спас меня, но каким образом я смогу выжить в таком теле?
«Почему здесь нет Ани? Куда она пропала? Может, она просто покинула меня, решив, что я уже не стою её внимания? Или она оказалась неспособной продолжить свою работу в этом новом, жалком теле, в которое я был помещён?»
«А Руни? Мой странный, но верный друг. Смог ли он найти Эрти? Выбрались ли они из этой проклятой тюрьмы?»
Мои мысли вновь и вновь возвращались к этим вопросам, заставляя меня испытывать мрачные и горькие чувства.
Все это давило на меня, усугубляя тяжесть моего положения. Моё новое тело представляло собой бессмысленный набор неподходящих друг к другу частей, слепленных в кукольную форму без каких-либо полезных функций. Оно казалось безнадёжно непрактичным, словно собранное из остатков, которые не способны были пригодится в другом месте и из них решили сделать меня.
Неожиданно Нот прервал мои мрачные размышления: подхватив меня своими клешнями и поставив обратно на постамент. Он повернулся назад и достал пластину с новой надписью: «Нот знает одно место. Там есть люди. Мёртвые. Без ядра.»
- Мертвые люди без ядра? - повторил я, и Нот замахал головой в ответ продолжив писать на пластине.
«Да, много мертвых людей. Человек сможет подобрать себе новое тело. Сможет починить себя.»
Я смотрел на табличку не веря написанному.
«Это место далеко.» - Нот продолжал писать, - «Стая не пропустит. Стая поглотит и заберёт человека — заберёт его свет.» Он аккуратно поднёс руку к моей груди, указывая на место расположения ядра.
— Стая? — спросил я у Нота. — Кто такая «стая»?
Нот опустил голову, словно раздумывая, а затем отложил табличку и подхватил меня одной из своих рук. Он понес меня по пещере к её дальнему концу. Там я увидел, узкий проход, ведущим к небольшому помещению. В центре комнаты стояло кресло, перед ним находился монитор. Нот подошел к креслу, и причудливо сгибая свои три ноги, уселся в центре. Затем он протянул руку и нажал на несколько кнопок, монитор зажегся ровным светом. Постепенно на сером экране начали проявляться детали. Моё зрение оставляло желать лучшего, поэтому я сильно напрягся и сконцентрировался, чтобы хоть что-то разглядеть. А смотреть было на что…
Передо мной проявилась гигантская масса чего-то серо-черного, с красными точками вкраплений. Масса напоминала огромное переплетение, постоянно движущихся механизмов. Присмотревшись, я понял, что это скопление состояло из множества роботов. Каждый робот был уникален: одни имели длинные, гибкие манипуляторы, другие — массивные, укреплённые корпуса, третьи — сложные сенсорные системы, светившиеся яркими огнями. Вместе они образовывали сложное переплетение частей, которые непрерывно перемещались и изменялись, действуя как единый организм.
Эти механизмы не просто находились рядом — они сливались и соединялись, образуя единое целое. Их металлические тела скользили и переплетались, словно узлы механизма, движущиеся и изменяющиеся на глазах. Каждый робот вносил свой вклад в общее движение, синхронизируясь с другими. Они перекатывались и перетекали, образуя нечто, напоминающее живую реку из металла.
Роботы обменивались частями: одни отдавали свои манипуляторы, чтобы усилить других, другие подбирали детали, которые терялись в процессе движения. Эта гигантская куча механизмов казалась неустойчивой, но при этом невероятно организованной. Она постоянно видоизменялась, приспосабливаясь к окружающей среде и преодолевая препятствия.
Плывя сквозь стеллажи и полки древнего хранилища, эта масса роботов не останавливалась ни на миг. Она поглощала всё на своём пути: металлические обломки, детали, старые механизмы. Казалось, что её голод был неутолим. Она была как живой организм, который рос и эволюционировал, по мере того как двигался вперёд.
Эта картина, хоть и была беззвучной, заставляла меня, ясно представить, что происходит за стенами пещеры. Стая, была не просто угрозой — она была новой проблемой, которую мне предстоит решить, если я хочу получить новое тело.
Нот повернул ко мне голову, выражая немой вопрос.
— Да, Нот... я всё понял, — ответил я с грустью. — Встречу со стаей я не переживу, — сказал я, продолжая наблюдать за бесконечным движением механизмомв на экране монитора.
Он кивнул и продолжил наблюдать за экраном монитора, а я обдумывал дальнейшие шаги. Первое, что нужно узнать у Нота, — это насколько далеко находятся «мертвые люди». Нужно оценить шансы этого предприятие и понять, как его осуществить. Стая, безусловно, представляет угрозу, но, наблюдая за ней всё больше, я понимал, что она действует скорее на инстинктах, бездумно, чем осознанно. А мы, или по крайней мере я, способны думать и планировать. Это уже больше, чем просто шанс — это основа для плана, который нужно разработать, внедрить и выполнить.
Не откладывая свои мысли в долгий ящик, я спросил:
— Нот, насколько далеко находятся эти «мертвые люди»?
Медленно он повернул свою голову ко мне, и все его многочисленные сенсоры ярко засветились, выражая его удивление. Затем он выключил монитор, подхватил моё неуклюжее тело и двинулся обратно в помещение с постаментом. Поставив меня на него, он взял панель и начал царапать новое сообщение: «Много шагов, много поворотов, много куч мусора, много полок и стеллажей. Там, где свет.»
Информации было много, но она казалась бесполезной.
— У тебя есть карта? — спросил я.
Нот отрицательно покачал головой. Чем больше я узнавал от него, тем больше мой план трещал по швам.
— Ты сможешь провести меня туда?
Нот поднял панель с надписью: «Нот помощник. Нот отведёт человека к свету и мертвым людям».
Это было уже лучше, но всё равно далеко от идеала. Обдумывая написанное, я зацепился за одно слово — «свет».
— Нот, о каком свете ты говоришь? И почему стая до сих пор его не нашла?
Он поднял панель и написал: «Чёрный свет убивает. Стая боится чёрного света. Стая туда не ходит».
Чёрный свет... Я задумался, что это может быть, и не он ли превратил экзо в «мертвых людей». Вопросы крутились в голове, мешая сконцентрироваться на главном, сбивая меня с намеченного пути. Встряхнув свою причудливую голову с двумя огромными прожекторами-глазами, отбросив лишнее, я продолжил обдумывать наш поход к этому загадочному месту. И чем больше я думал о том, как нам поступить, тем безумнее становились мои варианты этого нелёгкого путешествия.