Одно движение девочки, плавное перемещение с одной стороны на другую было более полезным, чем выпущенная обойма. С одной стороны, она провоцировала загонщиков начать стрельбу. Попасть – не попали бы, но скорее всего, замедлили бы бег. С другой – ее перемещение не могло остаться незамеченным и понималось однозначно. А значит, боевики тоже должны были опасаться, что Дрей начнет стрелять. И опять же – замедлить бег.
Ненамного, но замедлить. Может, девочка отыграла этим движением пару шагов, может – десяток-другой метров. Неважно, все равно это было сделано красиво.
Экзо прикинул, что в точке максимального сближения между ними и загонщиками останется метров пятьдесят, если только он немедленно не отклонится от курса и не сменит направление на северное. Что, в свою очередь, резко повышало шансы на скорую встречу с другой командой, а то и не одной. Поэтому он просто бежал дальше, даже не оглядываясь на постепенно остающихся за спиной преследователей. Он ждал, ждал именно момента максимального сближения, прежде чем начинать что-либо предпринимать.
Было очевидно, что просто убежать от них не удастся. Может быть, эти бойцы бегали и похуже Дрея, но уж никак не хуже девочки. Да это было не так и важно – важнее было то, что как бы медленно они ни бежали, иметь их на хвосте было достаточно, чтобы очень скоро собрать вокруг себя всех, абсолютно всех преследователей. Поэтому он бежал. Впереди оказалось поваленное дерево, толстое, лежавшее давно и уже заросшее мхом. Он прыгнул с разбегу и перемахнул через него, не останавливаясь. Лишь мгновением позже, когда уже приземлялся, подумав о том, как через гниющий ствол переберется девочка.
Девочка перебралась. С той лишь разницей, что для простого прыжка препятствие было все же великовато, поэтому ей пришлось прыгать ласточкой, приземляться на руки и перекатиться кубарем несколько раз, прежде чем продолжить бег. Но все это она проделала, ни на секунду не остановившись, одним плавным, непрерывным движением. И уже бежала дальше, восстановив привычное расстояние между ними в тот же момент.
Сто метров до бойцов. Эти тоже были нано. И тоже просто великолепные экземпляры вида. Глядя на таких, можно было легко понять, почему половина выжившего человечества, или почти половина, допустила в свою кровь чужеродные по сути организмы.
Рослые, статные, бегущие размашисто и уверенно. Ни на секунду не сомневающиеся в том, что через очень короткие мгновения они достигнут результата, которого от них ждет хозяин. Даже несмотря на весь предыдущий печальный опыт общения с доставщиком, о котором они не могли не знать.
Шестьдесят метров. Дрей схватился левой рукой за ствол относительно молодой осины, воспользовавшись им как шестом, и развернулся на сто восемьдесят градусов. Но при этом не остановился – просто теперь он бежал навстречу врагу, а не от него.
Единственное, что в этом случае было на его стороне – это эффект неожиданности. Заработал «Логик подворотни», хоть и в коротком режиме. Дрей прочертил для себя невидимую линию, большой круг на поверхности, внутри которого должно было произойти столкновение. Он еще не добежал до осины, а уже помнил расположение каждого дерева, и «Логик» просчитал все сквозные прострелы на этом расстоянии, равно как и веер наилучших траекторий, позволявших постоянно иметь между большей частью тела экзо и нападавшими какое-нибудь препятствие. Дерево чаще всего.
Первого он сбил короткой очередью, снизу вверх. Пуля в живот, вторая почти разорвала горло и третья вошла в голову, теперь уже не оставляя наноботам ни малейшего шанса залатать хозяина.
Девочка, чуть ли не впервые, отстала, но на это Дрей тоже рассчитывал. Она не успела среагировать на изменение направления и пробежала еще десяток метров, прежде чем остановилась, укрывшись за деревом.
Это были хорошие бойцы, но у них просто не могло быть такого инструментария, какой был у доставщика. Иначе они давно были бы не бойцами, а занимались бы чем-нибудь более прибыльным.
Второй и третий начали стрелять, и Дрей, по подсказке «Логика», выбрал траекторию уклонения, на мгновения скрывшись за стволами деревьев, но одновременно еще больше приблизившись к врагу. Это был, как считал Дрей, недостаток гемма – он всегда предлагал наиболее контактные варианты. Но сейчас доставщика это вполне устраивало.
Одна из пуль содрала кору с сосны за долю секунды до того, как из-за нее выскочил Дрей. В двух метрах от одного и в десяти – от второго. Выстрелил он как раз во второго, одновременно прыгая, отталкиваясь обеими ногами от слегка наклоненного дерева и всем телом обрушиваясь на того, что был поближе.
Девочка вышла из-за укрытия и шла к ним, широко шагая и размахивая руками. В правой у нее был пистолет. Поэтому вид это движение создавало достаточно грозный.
Боец, на которого свалился Дрей, не упал – лишь пошатнулся. Что-что, а мышц у него хватало, так же как и реакции, чтобы начать бить Дрея практически сразу. Первый удар кулаком в челюсть заставил Дрея слегка замедлиться, и он получил еще два удара в живот.
Только доставщик не собирался устраивать кулачный бой. Он упер пистолет куда-то в тело нано и начал стрелять. Непрерывно, стараясь перемещать ствол, не оставляя его на одном и том же месте. Пока нано не ослаб достаточно, чтобы упасть. Лишь после этого Дрей выстрелил ему еще раз – в голову.
Новые расы гибли крайне неохотно. Но не были бессмертными. И Дрею напомнила об этом пуля, вонзившаяся в его плечо.
Второй боец. Нет, доставщик не промахнулся, но его выстрел не был смертельным, и пока он разбирался с одним, второй слегка оклемался и вновь взялся за оружие. Из груди у него хлестала кровь – была явна задета артерия у самого сердца, но он еще жил. Так что бой завершила девочка. Продолжая шагать в их сторону, она подняла руку с пистолетом и начала стрелять – по выстрелу на один шаг. Выпустила всю обойму за двенадцать шагов.
– Насколько плохо? – спросила она, подойдя поближе.
– Сейчас перевяжу. Мелочь. Но надо где-то укрыться и восстановиться. Иначе нас вымотают.
– Укрыться удастся нескоро.
Дрей кивнул.
– Забери у них рацию. Я перевяжу руку, и уходим.
– Ты женат? – неожиданно спросила девочка.
– Это ты вовремя, – нашел в себе силы улыбнуться Дрей.
– И все-таки?
– Ну, в церковь не ходили…
– Она красивая?
– Очень! Только не она, а они. Мы живем втроем. У меня две подруги – они близнецы. Мы познакомились… Впрочем, это долгая история. И не для твоего возраста. Слишком рано тебе слушать такие истории.
Девочка задумчиво посмотрела на пистолет в руке, из дула которого еще шел легкий дымок. На труп нано, которого она только что убила. Потом наклонилась и выдернула из нагрудного кармана покойника рацию – как ни странно, но целую, хоть и всю в крови. Посмотрела на кровь на своей руке. И только после этого произнесла:
– Рано. – В ее голосе была самая нейтральная интонация, которую когда-либо слышал Дрей. Запихнув рацию в карман куртки, она начала обшаривать тело второго убитого. – Рано так рано. Но обещай мне, что познакомишь меня с ней… с ними то есть. Я очень хочу познакомиться с подругами парня, который умеет так обнимать осины.
Глава восьмая. Убежище
…Вы думаете, что сильны. Но ваша сила – лишь тень той мощи, что понадобится человеку, когда он хоть на немного отойдет от той пещеры, в которой провел всю свою жизнь. Вокруг которой влачил жалкое существование весь его род.
Вы думаете, что бессмертны. Что десятилетия генетической гонки позволили вашему телу выживать в любых условиях. Останьтесь без воздуха, останьтесь там, где сила притяжения в десятки раз больше чем та, к которой вы привыкли. Пройдите по дну океана. Встаньте и посмотрите на свет ядерного взрыва. Попробуйте выжить там, в тех местах, хотя бы секунды, и тогда говорите о силе и бессмертии.
Ничто, никакие осознанные достижения и неявные генетические прорывы до сих пор не подготовили человека к действительному выходу из колыбели. Никто, ни экзо, ни нано, не готовы выйти за Пределы. Пока они только готовятся, все еще находясь в яслях. И будут готовы еще нескоро.
После подписания Манчестерского протокола большинство международных корпораций были уничтожены. Никто не мог удержать под контролем множество филиалов без возможности личного присутствия. Было лишь две корпорации, которые еще держались. Но и их контроль над отделениями давал сбои.
Сектор Обь-ЦЖА17. Один миллион базовых людей. По два миллиона нано и экзо нулевого поколения. Местные филиалы «Нано-здоровья» и «Генной логики» настолько внимательно прислушались к призывам руководства «уничтожить конкурентов», что начали уничтожать их физически.
«Война за клиента» превратилась в гражданскую войну в секторе, в войну с участием тех самых клиентов. Нано обвинили «Генную логику» в распространении вируса веерного гриппа. Экзо обвинили «Нано-здоровье» в появлении у уличных банд невероятных способностей, которые они использовали при совершении десятков ритуальных убийств.
Силы правопорядка были сметены в течение суток. Дальше сектор жил по своим законам. Вернее, нано жили по одним, а экзо – по другим. В этой войне стреляли. В этой войне на волю были выпущены все доступные филиалу «Генной логики» болезнетворные культуры и все боевые отравляющие вещества, которые были в распоряжении филиала «Нано-здоровья».
Увещевания из штаб-квартир обеих корпораций не помогли. Никто не хотел слушать. А кто хотел, уже ничего не мог сделать. Это был восьмой день творения – день, когда человек сотворил себе врага. Вернее уже не человек – расы экзо и нано. Базовой расы в секторе к тому моменту не осталось.
Когда закончился период, зафиксированный в хрониках, в секторе насчитывалось пять тысяч нано. Об экзо статистика молчала. На этом летопись прервалась. Кто-то победил, кто-то проиграл.