Дрею показалось, что место просто ждет, когда он почувствует не только щелчки в ухе, но что-то большее, какие-то более вещественные доказательства того, что щелчки Гейгера — это не просто так. Что этим нельзя пренебрегать. Что он никто в этой зоне. Что зона владеет им.
Мысли Дрея остановились, и он вернул взгляд к пригнувшейся траве. Вернее, к кургану, на котором она росла.
— Курган.
— Согласна, курган здесь ни к месту. Надо проверить.
Эта насыпь походила на те, в которых раньше обычно зарывали огромные контейнеры с нефтью или продуктами ее переработки. Это было бы не самое лучшее убежище, внутри огромного вонючего контейнера, но сейчас Дрей был согласен и на такое.
Они прошли несколько сотен метров разделяющих их и потенциальное убежище, и поднялись по пологому склону. Здесь Дрея ждало некоторое разочарование — ожидаемого люка не оказалось. Курган выглядел просто как насыпь, и ничего больше.
Дрей огляделся. Две вещи оказались для него еще большей неожиданностью. Во-первых, вдалеке он обнаружил еще несколько подобных курганов, как две капли воды похожих на этот. Во-вторых, вместо люка на вершине он увидел дверь, металлическую дверь, больше похожую на шлюз, которая располагалась с другой стороны насыпи, у самой земли.
Он кивком показал девочке на дверь и начал спускаться вслед за ней.
Когда они оказались перед входом, оправдались его плохие предчувствия. Эта дверь не была простой. Во-первых, она была наглухо закрыта. Во-вторых, не было никаких видимых возможностей для того, чтобы хоть как-то ее открыть. Ни ручек, ни штурвалов, ни замочных скважин или навесных замков. Просто сплошная металлическая перегородка.
Илона подняла руку и указала на кодовый замок, встроенный в косяк, тоже металлический. Это было хоть что-то.
— Он давно уже должен перестать работать, — с сомнением в голосе сказал Дрей.
— Из того, что я вижу, это курган позднего Заката. Его делали либо уже после взрыва сектантов, либо незадолго до. Так что, при тех технологиях — этот замок может работать и вечно, если только строители хотели, чтобы было так. Возможности у них были.
Дрей пожал плечами, подошел к панели и наугад ткнул в несколько клавиш.
Совершенно неожиданно для него раздался неприятный сигнал, однозначно свидетельствующий, что кодовый замок вполне даже работоспособен. В то же время, этот сигнал говорил, что толку им от этого было мало. У них было не так много времени, чтобы попробовать подобрать даже простейшую комбинацию. А здесь ей и не пахло.
Илона подошла поближе и достаточно уверенно обтерла рукавом куртки пыль с самой панели и всей поверхности вокруг нее.
Дрей обернулся, посмотрел на соседний, самый ближайший из увиденных курганов. Увидел, что такой же, очень похожий вход есть и у него. На мгновение включился "Тоннель сокола", и в сильном увеличении доставщик быстро понял, что и у того входа все тоже самое: глухая металлическая дверь и кодовая панель сбоку. Ничего больше — ни щелей, ни поломок, ни гостеприимно заблокированных и оставленных незакрытыми створок шлюза.
Дрей повернулся к замку и посмотрел на девочку.
— Здесь не пройти, — сказал он. — Идем дальше. Может, у какого из этих курганов дверь окажется открытой. Или найдем что-нибудь другое.
— У нас минут десять, — грустно сказала девочка. — Меня уже подташнивает, скоро начнет рвать. Либо мы скроемся, либо я не смогу восстановится.
— Тем более не стоит здесь стоять, — Дрей уже начал поворачиваться, но девочка схватила его за рукав.
— Подожди. Тут есть надпись, смотри.
На косяке, прямо над панелью замка, несмываемыми чернилами коряво было написано:
Follow the Moon
Нано Здоровье
И чуть ниже, другой рукой, более твердой следовало продолжение:
… and wait for the Sun
Генная Логика
Причем вторая надпись была написана уже не чернилами или фломастером, а просто выцарапана на поверхности металла, выцарапана настолько глубоко, что была видна ничуть не хуже чернильной.
— И что? — Дрей задумчиво уставился на надписи. — Я рад, что они все давали нам советы. Только мы по-прежнему у двери.
— Это подсказка, экзо. А если есть подсказка, то мы можем найти отгадку.
— Как? Я никогда не был силен в шарадах.
— У меня есть модуль памяти, наследственный. «Крипто». Вернее — сама информация по наследству не передается, но передается пустой модуль, специально для обработки сложных задач. А наполнение идет пассивное — всю жизнь. Плюс возможность использовать любую общую память для решения таких задач. Так что — можно попробовать.
Видя воодушевление девочки, Дрей решил потерпеть еще чуть-чуть.
— И как его активировать, — скептически спросил он. — Надо ударить тебя головой об этот косяк?
— Нет. — спокойно ответила девочка. — он уже заработал. Он всегда начинает работать, когда появляется загадка. Начну подбор комбинаций. Надеюсь только, у них нет ограничений на количество попыток.
— Это вряд ли, — хмыкнул Дрей, — иначе мы бы здесь наблюдали небольшую горку черепов тех, кто не сумел вскрыть комбинацию.
Девочка открыла дверь со второй попытки. Так что узнать, было ли в действительности это ограничение, они так и не смогли.
Дверь, почти без скрипа, хоть и достаточно медленно, начала уходить в сторону. Одновременно чуть в глубине отрывающегося коридора загорелось бледно-зеленое табло, а на нем — цифры обратного отсчета. Дверь еще не успела открыться до конца, а числа уже начали уменьшаться — начиная от тридцати и вниз — примерно по секунде на обновления цифр.
— Строго тут у них было, — буркнул Дрей и перешагнул через порог.
Девочка перешагнула вслед за ним.
— Как угадала? — спросил Дрей, отступая вглубь коридора и поворачиваясь, чтобы проследить за дверью и всем тем, что будет твориться в последний момент снаружи.
— Не знаю. — ответила девочка.
— Что значит не знаешь? Ты же открыла замок, значит, разгадала комбинацию.
— Не я. Модуль «Крипто». Один из его недостатков в том, что этот модуль далеко не всегда делится секретами своих открытий с хозяином.
— Так неинтересно. — Заключил Дрей.
— Зато мы внутри, — позволила себе не согласиться Илона.
Дрей снова пожал плечами и включил рацию. До закрытия двери оставалось секунд двадцать, и он хотел понять, что происходит в стане преследователей.
Кроме шороха помех, в эфире тут же пошла перекличка, которая, судя по всему, не прекращалась у них ни на минуту.
— Группа Дельта?
— Мы идем. Сильно, очень сильно щелкает. Никого нет. Мы продолжаем углубляться. Но долго не продержимся. Один уже свалился. Еще одного тошнит непрерывно, уже желудочный сок выходит. Нам надо поворачивать — тут все равно никому не выжить!
— Не разговаривать, отвечать только на вопросы! Группа Зет?
— Идем, двоих пришлось оставить, ни единого следа.
— Группа Каппа?
— Мы идем по их следу. След четкий, но постоянно теряется — без нюхача тяжело. Думаем, что они где-то впереди, минутах в десяти бега. Но там совсем плохо. Щелкает сильнее и сильнее. Если они туда ушли, то уже лежат и подыхают.
— Продолжайте движение! Хозяин хочет видеть этих двоих. Приведите их. Можно полудохлых, это лучше, чем если вы вернетесь ни с чем. Поверьте, хозяин очень сильно не в духе.
— Брось, Лорд! — послышался веселый голос "короля". — Я очень даже в духе. Я в духе повесить сейчас кого-нибудь. Я даже подобрал дерево, очень ветвистое. Я сейчас под ним сижу, и прикидываю, сколько висельников я смогу разместить на этих ветках.
Пауза. Замолчали не только все те, кто только что непрерывно говорил в эфире. Казалось, что из него исчезли даже помехи.
— Только вот незадача, — голос стал невыносимо пугающим. — Если вы не приведете мне эту девочку… Живую, пышущую здоровьем и невредимую… То вы будете молить, чтобы я повесил вас на этих красивых ветвях. Вы будете умолять об этом, часами… Впрочем, я увлекся. — голос резко успокоился. — Мне же достаточно напомнить вам, что произошло с Хомяком? А ведь я его еще пожалел…
Дверь закрылась. Эфир замолк, на этот раз оставив только помехи, которые осмелели в замкнутом помещении, куда не проникал голос Лира.
Дрей включил фонарик и отвернулся от закрытой двери, в сторону уходящего вглубь кургана коридора.
Фонарик показал тупик. Коридор просто заканчивался через десять метров глухой стеной, и все. Умом Дрей понимал, что такого просто не может быть — не могли насыпать немаленький курган, поставить дверь — целый шлюз с кодовым замком, — и все ради небольшого тупичка.
Он ожидал увидеть пусть скромное — но достаточно просторное помещение, ну или все-таки прорезанный с этой стороны вход в пустую цистерну, которую почему-то переделали под другие нужды. Все что угодно — только не короткий коридор.
Девочка, видя замешательство доставщика, шагнула вперед первой.
— Здесь люк. Думаю, нам туда. — сказала она, пройдя метров пять вперед.
Все оказалось проще — курган был только внешним антуражем, дополнительным прикрытием для тоннеля, уходящего вниз.
После того, как они сняли крышку, то увидели только достаточно узкую круглую шахту, уходящую вниз. Уходящую достаточно далеко, потому что дна не было видно.
И металлические скобы, банально вбитые в бетонную стенку шахты.
— Тут все серьезней, чем я думал, — бормотнул Дрей и начал спускаться первым.
— Ага, — мотнула головой Илона, и последовала следом.
Шахта была неглубокой — метров шесть, не больше. Хотя для того, чтобы углубиться в землю даже настолько, требовались веские причины. По крайней мере, с каждой следующей ступенькой, вернее скобой, вниз, щелканье счетчика становилось все реже и реже. А когда они спустились, оно практически прекратилось. Что означало, что радиация здесь не превышала нормального уровня — а счетчик слышен лишь по инерции. Вскоре мутировавшие гены должны были перестать реагировать на легкий радиационный фон. Вернее, перестать выдавать звуковое сопровождение потенциальной угрозы.