Рита в ужасе наклонилась и подняла свои джинсовые шорты, в кармане которых лежал камешек. Она была абсолютно уверена, что положила их в шкаф вчера вечером.
Она в оцепенении вернулась в кровать.
Ночник горел всю ночь. Уснуть Рите так и не удалось.
Глава 7
Ночью Клинту не спалось.
После беспокойной ночи он слишком рано отправился на пробежку. Он не мог думать ни о чем, кроме Риты. День, проведенный с ней, был волшебным. Он никогда его не забудет. Но после их ужина она внезапно притихла. Он собирался предложить ей прогуляться по пляжу, но она внезапно пожелала ему спокойной ночи и практически побежала к лифту.
Вероятно, он чем-то расстроил ее.
Он не планировал говорить ей о своей бабушке и о потере родителей. Таких тем он предпочитал избегать. Но чем больше он узнавал Риту, тем сильнее ему хотелось с ней разговаривать. Даже о своем детстве. И она казалась искренне заинтересованной им. Ему ни разу не было так комфортно с женщиной.
Но потом что-то определенно напугало ее.
Женщины… Ему никогда их не понять. Именно поэтому он решил оставаться холостяком как можно дольше. Возможно, до конца своей жизни. В его голове промелькнул образ мечтательных темно-карих глаз, обрамленных длинными ресницами. Он побежал быстрее.
Когда Клинт вернулся в вестибюль отеля, ему удалось только отчасти избавиться от своего разочарования. На курорте было тихо.
Поэтому он решил, что ему привиделось, когда он обнаружил Риту у стойки регистратора. Клинт прищурился от ранних солнечных лучей. Да, это определенно она. Почему она здесь так рано? Клинт постучал пальцем ей по плечу, она вздрогнула и прижала руку к груди.
— Клинт? Что ты здесь делаешь?
Он многозначительно оглядел свой спортивный костюм.
— Ага, — сказала она. — Как пробежка?
Он проигнорировал ее слова. Он также изо всех сил старался игнорировать ее стройные, загорелые ноги в черных брюках-капри, а также вырез белого топа под джинсовой курткой.
— Ты куда-то собралась?
— Да. Я хотела позже отправить сообщение Лиззи и узнать, как у нее дела.
Она собиралась написать Лиззи. Но не планировала связываться с Клинтом. При мысли об этом ему стало обидно.
— Она сказала мне вчера вечером, что хочет подумать, — произнес он. — В одиночестве. А куда?
— Что?
— Куда ты собралась?
Она прикусила нижнюю губу.
— Я лучше не буду говорить.
Регистратор поглядывал то на нее, то на Клинта, словно смотря теннисный матч.
Настроение Клинта окончательно испортилось.
— У меня проблема, — заявил он.
Рита моргнула.
— Прошу прощения?
— У меня реальная проблема из-за твоего отказа сообщить мне, куда ты идешь.
Ее глаза сердито сверкнули, но Клинт подошел к ней ближе, не обращая внимания на предупреждение.
— Почему я должна говорить тебе о том, что тебя не касается?
— Вот тут ты ошибаешься.
Она с вызовом вздернула подбородок.
— Я совершенно тебя не понимаю.
— Позволь мне объяснить, — сказал он, зная, что доводит ее до белого каления своим тоном и формулировками. Но он ничего не мог с собой поделать. Рита собиралась уехать рано утром, никого не предупредив об этом. — Я отвечаю за предстоящую свадьбу и за гостей.
— Ты не отвечаешь за меня.
— Ты приехала на свадьбу, не так ли? На свадьбу моей сестры?
Она откинулась назад и скрестила руки на груди.
— Прости. То есть, приехав сюда, я лишилась права действовать по-своему?
— Что? Конечно нет. Я просто хочу знать, где находятся свадебные гости.
Регистратор откашлялся:
— Мисс Пол, простите, что прерываю вас. Я могу предложить вам только хэтчбеки. Но я не рекомендовал бы вам ехать на таком транспорте по дороге в Хану. Может, вы хотите, чтобы я забронировал вам экскурсию?
Рита пристально посмотрела на него.
— Нет, спасибо. Это не понадобится.
Клинту хотелось пожать регистратору руку. Теперь он знал, куда она едет.
— Тебе так понравилась экскурсия, что ты решила вернуться туда на следующий день? — спросил Клинт.
— Я только хочу попасть в одно место.
— И какое место оказалось таким интригующим?
Она проигнорировала его и обратилась к регистратору:
— Я возьму хэтчбек.
Регистратор немного испугался и шагнул назад.
Похоже, Рита свихнулась. Она собралась ехать по такой отвратительной дороге на хэтчбеке?
При мысли об этом Клинт содрогнулся. Однажды его родители повели себя так же безрассудно, и это стоило им жизни.
— Хорошо, мисс, — ответил регистратор.
— Что ты делаешь? — спросил он Риту. — Разве ты не помнишь ржавые машины, которые валяются в ущелье рядом с дорогой, по которой мы ехали?
— Я отличный водитель. Пожалуйста, вызовите мне машину, — сказала она регистратору.
Клинт поднял руку, останавливая его:
— Подождите, пожалуйста.
Рита практически подпрыгнула на месте в знак протеста.
— Мне нужна машина.
Вздохнув, чтобы успокоиться, Клинт произнес:
— Я предлагаю тебе поехать на моем внедорожнике.
Она заметно расслабилась и опустила плечи.
— Но я хочу поехать с тобой, — прибавил он.
— А если я откажу тебе?
— Тогда я поеду следом за тобой на хэтчбеке, а тебе придется молиться о том, чтобы я не свалился в ущелье.
Рита закатила глаза.
— Ладно. Ты поедешь со мной, если ты настаиваешь. — Она посмотрела на его потный лоб и кроссовки. — Но сначала тебе, наверное, надо переодеться?
— Если ты так настаиваешь, — произнес он с преувеличенной серьезностью и поклонился ей.
Рита медленно покачала головой, затем повернулась на каблуках и вернулась в вестибюль отеля, где стала ждать возвращения Клинта.
Они решили вести внедорожник по очереди. Они даже подбросили монетку, чтобы установить очередность. Клинт сел за руль первым.
Он посмотрел на пассажирское сиденье, где сидела Рита, злобно разглядывающая пейзаж за окном. Она скрестила ноги. Клинт прикасался к ней достаточное количество раз, чтобы знать, что у нее мягкая и гладкая кожа.
Он крепче сжал руль и сосредоточился на дороге.
Рита совершенно не похожа на знакомых ему женщин. Он думал, будто предпочитает блондинок, но оказалось, что он обожает ее темные шелковистые волосы. Сегодня она уложила их в свободный пучок, несколько прядок обрамляли ее лицо, придавая ему мягкое, ангельское выражение.
— Мы едем по той же дороге, что и вчера? — спросила она, вырывая Клинта из неуместных размышлений о ее теле.
— Да. Но тебе придется назвать конечный пункт назначения.
Она потерла лоб.
— Я пытаюсь исправить ошибку, которую сделала вчера. Я взяла то, что не следовало брать.
— Ты украла какой-то сувенир?
Она ахнула, поерзала на месте и поджала губы.
— Нет! Как ты мог такое подумать?
— Я пытаюсь понять, что произошло. Почему мы едем по вчерашнему маршруту?
— Я взяла камешек. Нам надо вернуться на Черный пляж.
Он не ослышался? Она взяла камешек с пляжа?
Она вздохнула.
— Я думаю, что Лиззи и Джонатан поссорились из-за меня.
Угу. Клинт подумал, что, вероятно, Рита ударилась головой, когда они вчера прыгали с утеса. Он подумал, не отвезти ли ее в ближайшую клинику.
— Духи рассердились, — прибавила она.
Он медленно вспомнил, что вчера говорила официантка.
— Ха-ха! — только и произнес Клинт.
— Это все, что ты можешь мне ответить?
— Ты подняла тот проклятый камень, и теперь ты хочешь вернуть его на место. Ты считаешь, это как-то связано с внезапной угрозой срыва свадьбы Лиззи. Я верно обобщил?
Она медленно кивнула, ее полные розовые губы оставались разомкнутыми.
— Да, — ответила она. — Поэтому я хочу вернуться на Черный пляж.
— Отлично. Будем надеяться, что мы хорошо проведем время. Сегодня намного облачнее, чем вчера. И прохладнее.
Она вздрогнула.
— Ты даже не назовешь меня дурой? И не скажешь, что эта поездка из-за предполагаемого проклятия пустая трата времени?
— Зачем мне это делать?
Она хихикнула.
— Я знаю, ты не веришь, что камешек может как-то влиять на судьбу. — Она потерла лоб.
Он пожал плечами:
— В это веришь ты, и мне этого достаточно.
Рита провела пальцем по камешку в кармане куртки. Он был очень гладким и маленьким. Трудно поверить, что он может провоцировать неприятности. Но уже слишком поздно отступать. Если Клинт считает ее чокнутой, то он отлично это скрывает.
Во время поездки они почти все время молчали.
В какой-то момент она спросила:
— Ты уже устал вести машину? — надеясь, что он ответит отрицательно. Несмотря на недавнее желание сесть за руль, ей нравилось бездельничать и наслаждаться пейзажем. Но она ни за что не скажет об этом Клинту.
— Пока нет. И потом, я не вижу подходящего места для стоянки.
Кивнув, Рита отвернулась и посмотрела на сапфирово-синие воды за пределами горной дороги, по которой они ехали. Она старалась сердиться. Очень старалась. Ей не нравилось, что Клинт пытается ею руководить. Однако ей было приятно, что он не высмеял ее. Он даже не ухмыльнулся. Он предоставил ей устойчивый и надежный автомобиль для поездки и избавил от необходимости садиться за руль.
Ради такого можно немного потерпеть его властность.
Идеальных людей не существует, не так ли?
Наконец они приехали на место назначения, вышли из машины и стали спускаться на пляж.
Рита старалась скрыть волнение. Она никогда не простит себя, если Лиззи и Джонатан расстанутся по ее вине.
— Пошли, — сказала она Клинту. — Я покажу тебе, где взяла камешек.
Клинт был прав: погода была более облачной и ветреной. Более крутые волны набегали на песок и валуны.
— Я подняла его в пещере. — Они вошли в пещеру. Клинт внимательно следил за Ритой. — Мне надо положить его именно туда, откуда я его взяла.
— Правильно. Пусть воссоединится со своими маленькими каменными друзьями.
— Ха-ха. — Рита наклонилась и осторожно положила камень на песок, а потом поправила его. Ее охватило ощущение покоя и облегчения.